— Нет, система слежения не смогла проанализировать и распознать те смазанные пятна, слишком взрывы были сильны, и помехи в энергетическом поле не позволили сканерам отработать штатно, это же надо было удумать — открыть огонь из тяжёлого излучателя внутри замкнутого помещения? — искренне негодовал начальник стражи.
— Сэр, наши мобильные сканеры всё так же не могут обнаружить следы противника, он словно растворился, — передал сообщение Жако, когда спустился всё-таки на 41 ярус, нервно вглядываясь в проломы технических коммуникаций, которые я специально разрушил.
Что ответил начальник стражи, я узнать уже не смог, ведь Жако покинул мою область иллюзии, а рядовые стражи, которые как обезумевшие нурглы пёрли вниз по техническому каналу, прямой связи с начальством не имели, а значит и прочитав их мысли, свежих данных насчёт меня узнать не удастся. Впрочем, даже Жако, капитан местных стражей, ничего толком не знал ни о самом мистере Морале, ну кроме того, что у этого старого скального хобгоблина есть связи в высших кругах воздушного полиса, ни о его деятельности по продаже рабов, что кстати было под запретом и каралось смертью в мире МаорЗаше. Но что самое главное, даже боевой офицер, если судить по его памяти, никогда не встречал и даже не слышал о бездушных дроидах со столь внушительными боевыми возможностями. Так что искать меня начали исключительно по причине гибели охранников мистера Морала. Это было с одной стороны очень даже хорошо.
Замерев у станционной переборки, стоя под пологом невидимости в каких-то пяти шагах от пробегающей сотни тяжёлых пехотинцев, я наблюдал удивительную вещь. Вот эти скальные гоблины, решившие пойти по техническому пути развития. Точнее конечно не именно эти жалкие пешки, а конкретно их истинные хозяева. Ведь вроде бы, если взять одного рядового воина из мира Асшор и вот такого тяжеловооружённого солдата, то исход их поединка не будет иметь никакой интриги. Разумеется, со стороны может показаться, что все эти сотни солдат нашего Лорда, в примитивных доспехах, да ещё и вооружённых мечами и копьями, это скорее несмешная шутка, нежели настоящая армия. Однако большинство разумных даже не догадывается, что на деле всё обстоит совершенно не так. Ведь подобное оборудование не только стоит очень дорого, но требует ещё и обслуживания, и ремонта, что всё вместе создаёт огромное количество сложностей. Ко всему прочему закупать энергоячейки, пусть даже только для оружия, выйдет довольно накладно. В силу этих причин их куда выгоднее производить самому, а это уже совсем другой уровень технологий, а значит, как итог и совсем другое количество средств, которое придётся вложить не просто в солдат, но и вообще во всё своё население. Так что в результате такой шаг лишь снизит твой личный доход.
Возможно я конечно ошибаюсь, вот только мне видится, что Великий Антерос не просто так оставил уровень мира Асшор на столь низком пороге развития, не дав рядовым жителям все те блага, которые есть у этих скальных гоблинов. Конечно, может пару лет назад я и не пришёл бы к таким выводам, но сейчас, когда показатель моего интеллекта достиг уровня выше 40 единиц, многое мне видится совершенно под другим углом. Ведь если рассматривать уже не просто рядовых солдат, а именно офицеров, пусть и среднего звена, то тот же Журек Скользкий с лёгкостью уничтожил бы этого исполнительного капитана Жако. Именно это я мог предсказать со стопроцентной уверенностью, ведь параметры и навыки обоих я знал абсолютно точно. Разумеется, технические характеристики и боевого экзокостюма «Каменный тролль — УР74» и плазменного излучателя ПР — 5514 мне были известны в полном объёме, благодаря прочитанной памяти этих гоблинов. Так вот, происходи сражение уже между офицерами, безо всякого сомнения Журек победил бы, даже не подвергнув свою жизнь опасности, просто испепелив Жако своей алой молнией. Причём, ни энергетический барьер, ни довольно посредственные характеристики защитных бронепластин его экзокостюма тут бы не помогли. Как итог моих абстрактных философствований, не так важно, сколько солдат вооружены дорогими образцами оружия, ведь им всё равно придётся лишь собирать трофеи после сражения своих офицеров. Будь то сотники, или даже тысячники. Ведь битвы выигрывают не армии, а их военачальники. Потому как один Тарак мог бы создать огромное количество проблем этому воздушному полису, в то время как такой вот отряд из сотни тяжёлых пехотинцев может один ярус и смог бы повредить, и то, если энергии в оружии на подобное хватило бы.
В общем, в некоторой степени философские мысли шли фоном у меня во втором сознании, когда сам я двигался по тесным коридорам, которые должны уже совсем скоро вывести меня в центральный тоннель 43 яруса. Казалось, вроде бы мне легко удаётся двигаться к своей цели, находясь под покровом невидимости, и не привлекать к себе внимание систем слежения, ведь переборки я самостоятельно не открывал и даже не разрушал ничего на своём пути. Вот только все мои предосторожности почему-то никак не могли успокоить тревожащие меня чувство опасности, которое чем дальше, тем сильнее меня напрягало.
Вроде бы и маны у меня достаточно, да и резерв восполняется благодаря кристаллам куда быстрее, чем тратит способность невидимости моего экзокостюма. Так что значит проблема точно не в этом. Ко всему прочему и смена направления, откуда именно я собирался покинуть воздушный полис, ничего в плане чувства опасности не изменила. Всё это в совокупности могло значить лишь то, что существо, преследующее меня, настолько могущественно, что моё местоположение как минимум в пределах воздушного полиса для него одинаково доступно.
Можно сказать, что только осознав эту мысль, я в тот же миг исчез из этого слоя пространства, оказавшись в темнице последней воли. Ну, если быть честным с самим собой, то не прям мгновенно. Пару ударов сердца на это всё же понадобилось. Впрочем, это было уже не важно. Ведь стоя на поверхности заснеженного холма, я с раздражением отчётливо понимал, что всего лишь не смог почувствовать метку на теле этого дроида. Да и был ли он дроидом вообще? Или это ещё одна разновидность разумных тварей, которая встречается на просторах радуги миров. К тому же сами мои навыки идентификации уж очень слабы, и даже высокие характеристики этого не могут изменить. Так-то не факт, что мне удалось бы распознать наличие древлей в захваченном теле. Ведь встречать мне их доводилось более десяти лет назад, а тогда у меня ещё не было навыка Взгляд Тхала, и не факт, что эти твари не могут скрывать свою душу, как, впрочем, это легко смог сделать Жнец инсектоидов D ранга. Да и вообще эти древли довольно загадочные существа и слышал я о них в большей степени от сотников.
Хотя если бы этим механическим телом управлял древль, то очки Системы я всё же получил бы, а этого не произошло, что как по мне было ещё хуже, с точки зрения моих будущих перспектив. Ведь вполне логично было бы предположить, что захваченное древлем существо решило приобрети по закрытым каналам своих собратьев и таким образом планомерно захватить власть в воздушном полисе. Но это конечно лишь мои догадки. Теперь пролить свет на эту историю, мог бы, наверное, только Морал или хозяин дроида. Но что с тем, что с другим, желания встречаться у меня не было.
Обдумывая сложившуюся ситуацию, я бежал со всевозможной скоростью, намереваясь спасти как можно больше скальных гоблинов, ведь о древлях я точно не переживал. Этим тварям уж точно ничего не будет от такого слабого мороза, в отличие от серых коротышек, которые и пяти минут здесь не продержатся.
Глава 9Одна из древнейших рас во вселенной. Иилорий
— Ну как, ничтожество, не хочешь представиться⁈ — прорычало действительно пугающее существо, нависнув надо мной.
При этом было видно, что оно прекрасно понимает, с кем разговаривает, и совершенно не опасается меня, приблизившись вплотную. Вот это было как минимум странно.
— Ты что, меня не расслышал, ошмёток гнилых корней⁈ — материализовав в руке массивное копьё, произнёс, как я теперь понимаю, багровый охотник, только очень странный.
Откровенно говоря, это пугало. Причём куда сильнее, чем отсутствие в пространстве энергии, и не просто маны, а даже моей, доступной практически в любом мире, праны. Потому что Багровые охотники, а когда этот монстр поднял забрало шлема, я в этом убедился доподлинно, сами по себе являются очень опасными противниками, но этот, он был явно особенным. Причём, это я мог сказать, не используя даже навыков, просто опираясь на весь свой огромный опыт пережитых жизней. Не может Багровый охотник испускать свет. Этого попросту не может быть. Огонь преисподней, да. Но свет, он им принципиально не доступен, антагонистичен! Впрочем, возможно, что ещё хуже, скорее всего это не Багровый охотник, да и мир вокруг, он тоже не настоящий. Он словно не живой. И весь этот снег, и холод, они искусственные, как и небо. Да, небо…
— Прошу прощения, Повелитель, — не став злить это высшее существо, даже имя которого считать мне не удалось, ответил я в тот же миг, как только мне был задан второй вопрос, обдумывая же ситуацию уже фоном своим вторым сознанием, — моё имя Иилорий, семнадцатая ветвь могучего Такагаши Ирито.
— Ты осознаёшь ситуацию? — уже куда спокойнее спросило чудовище.
— Отчасти, Повелитель, — сжавшись ещё сильнее, ответил я, ожидая в любой момент, что моя жизнь так бесславно оборвётся.
Ну вот надо же такому произойти, а ведь какие перспективы мне сулили проклятые скальные гоблины! Хотя нет, всему виной эти удивительные и невероятно редкие механоиды, которые кажется даже хуже, чем все демоны преисподней. Это же надо быть такому, что эти богомерзкие твари не имеют души? Ведь они, наверное, единственные существа, разум которых мы, Великие древли, не можем захватить. Да и убеждать они умеют, ведь выбирая между смертью и службой, выбор был вполне очевиден. В любом случае, как противостоять механоидам, я себе вообще слабо представлял.