Иллюстрация. Могучий текхарт в неестественной для себя роли переговорщика.
Впрочем, стоило ему подняться на холм, как не его непривычный внешний вид поразил меня, а совсем другое.
— Ничтожество! — гулко прогудел этот гигант. — Я — голос Владыки Афета и он не будет ждать, пока ты научишься говорить! Что решил твой хозяин⁈ Отвечай или здесь не останется ни одного живого демона и жалкие остатки когорты, спрятавшиеся в паре вёрст отсюда эта участь тоже не обойдёт!
Такой вот смущающий разум факт, что текхарт вообще может разговаривать, причём осмысленно и членораздельно, заставил меня буквально потерять дар речи, пусть всего на пару мгновений. Ведь подобного добиться не мог никто, да это было в принципе невозможно! С учётом моего почти векового опыта на службе Владыке, когда казалось, что за мои сто лет жизни меня было невозможно удивить, но этот древний Тхазар преатов смог это сделать, наделив разумом текхарта!
— Прошу простить меня, о Владыка Афет! — нижайше поклонившись, но при этом уверенно произнёс я. — Мой Владыка АрашХат согласен на Ваши условия и готов заплатить за открытие врат в воздушный полис 500 кристаллов душ…
В этот момент меня прервали, кажется, одновременно с двух сторон. С одной это был предводитель Кеташ, который благодаря проведённому ритуалу мог видеть и слышать всё, что вижу и слышу я, причём в течении целой седмицы мы могли общаться удалённо, обмениваясь мыслями.
— Пади на колени, жалкий дретч! О чём ты вообще думал, ничтожество, разве ты не видишь, что этому Тхазару подвластно обращать демонов? Просто отдай ему принесённые кристаллы душ и если Хаос будет на твоей стороне, то ты останешься жив! Никчёмный червь, не дай вечный Хаос этот Тхазар откажется по твоей вине открыть прокол в воздушный полис! — буквально у меня в голове оглушительно ревел голос предводителя Кеташа.
В тот же миг с другой стороны на меня взъярился текхарт, который как я понимаю, имел точно такую же связь со своим Владыкой Афетом, а может он просто использовал его как передатчик, хотя зачем целому Владыке говорить о себе в третьем лице, правда эти мысли были явно сейчас лишними.
— Ничтожество! — в едва контролируемом бешенстве взревел текхарт, угрожающе нависнув надо мной и уже занося огромный меч для удара. — Как ты посмел торговаться с моим Владыкой⁈
В тот же миг я поспешно распластался по земле, в тщетной надежде прожить этот ужасный день.
— Простите меня, Великий Владыка Афет, я ошибся, я оговорился! — в совершенном отчаянии заполошно кричал я, казалось, уже не веря, что огромный текхарт остановит свой клинок, а на жалких камбионов, которые сейчас только что не разбежались от страха, надежды вообще не было. — Эти пятьсот кристаллов душ, это ответный дар за открытие прокола в этот мир, только за прокол в этот мир…
Слава Хаосу, удара не последовало, ни в первое мгновение, ни во второе. Обнадёженный, я пусть и с трудом, перебарывая страх, всё же поднял взгляд вверх. Только вот увидеть, что гигант будет аккуратно взваливать на свои плечи принесённые сумки я точно не ожидал. Ему казалось, было плевать вообще на всё вокруг. К моему огромному сожалению, это всё-таки было совсем не так.
— Где ещё тысяча за открытие прокола в воздушный полис⁈ — утробно прорычал текхарт, закончив упаковывать свои трофеи, ну или своего Владыки.
— Кристаллов душ у нас с собой больше нет, — с огромным трудом выдавил я из себя эти слова, возможно, в очередной раз проходя над Бездной по тонкому лезвию клинка. — Владыка АрашХат заплатит за открытие прокола уже после того, как работа будет сделана, а сейчас с нами лишь жертвенный маяк, который находится в теле этого камбиона, — умоляюще произнёс я, осторожно указывая на связанного и лежащего на волокуше жирного полудемона.
— Этого мало, — задумчиво произнёс текхарт, а уже через два удара сердца произнёс, наверное, самые страшные слова, которые я когда-либо слышал, — вы все следуйте за мной, Владыка Афет ничтожную часть требуемой суммы возьмёт вашими душами! — казалось, со злорадством в голосе пророкотал некогда полудикий текхарт.
Я было хотел сказать хоть что-то, вот только в моей голове прозвучал голос, который разрушил даже осколки моей надежды выжить.
— Спроси, каков уровень развития в воздушном полисе и когда Владыка Афет откроет прокол? — услышал я голос предводителя Кеташа.
— Но как же, предводитель Кеташ, Тхазар же пожрёт мою душу… — растерянно ответил я.
— Немедленно исполняй мой приказ! — тут же взревел предводитель Кеташ.
— Прошу прощения, Великий Владыка Афет, но мой хозяин хочет знать, каков технологический уровень в воздушном полисе и когда Вы сможете открыть прокол? — не знаю даже зачем спросил я, так и продолжая лежать ничком на камнях.
— Теперь твой хозяин — Владыка Афет, а не предводитель Кеташ, — язвительно рассмеявшись, наставительно прогрохотал текхарт, — но мой Владыка милостиво ответит на вопрос. Восьмой технологический уровень развития, а прокол будет открыт в течение этого часа, так что готовьте кристаллы душ, а в ином случае — молитесь Великому Свету!
— Я выполнил Ваш приказ, предводитель Кеташ, спасите меня, прошу Вас… — действительно взмолился я, надеясь на такое невероятное чудо.
— Следуйте за текхартом, теперь вы все собственность Тхазара преатов, — с каким-то облегчением произнёс Кеташ, словно свою работу он выполнил великолепно.
Глава 20Это было не совсем то что я задумывал. Господин Таталем Со
В начале четвёртой недели, когда я уже и не надеялся увидеть хаоситов, или лучше сказать, свои долгожданные кристаллы душ, эти твари из легиона АрашХата всё же объявились. Впрочем, как я и думал, своими жизнями высокопоставленные порождения бездны рисковать не спешили. Разумеется, мне самому вполне понятна их озабоченность личной безопасностью. Ведь одно дело, когда ты только проводишь разведку и до конца ещё не представляешь уровень вражеской угрозы, это так сказать, неизбежные риски. Однако совсем другое дело, когда уровень угрозы вполне понятен, вот тогда рисковать уже явно глупо. Кстати именно поэтому я сам не стал провоцировать никчёмных, но слишком уж импульсивных демонических воинов, а действовал через одного из своих текхартов, который и забрал положенные мне трофеи, ну и жертву заодно.
Не доверяя в любом случае коварным демонам с возможно многовековым опытом, ещё до начала переговоров я проверил отделившуюся часть когорты под пологом невидимости и прочитал их мысли. В этой оставшейся части, к некоему расстройству, не оказалось ни одного сильного воина. Зато меня обрадовала именно память мелкого дретча, которого бросили, как думал предводитель Кеташ, на убой безумному Тхазару преатов. Это название отринувших свет я узнал как раз-таки из памяти дретча. Так вот именно благодаря полученной информации мне и пришло в голову ещё немного обезопасить себя. Пусть не именно во время сделки, а уже после, чтобы не только у кровавого искателя Кеташа даже мысли не возникало напасть на меня, но и у их владыки АрашХата были подозрения, что связываться с древним Тхазаром преатов не стоит, а уж тем более пытаться его обмануть.
Поэтому, создав из льда не только броню для моего гиганта и вручив ему мой огромный ржавый меч, заодно вырастив на своей спине подобие остатков от крыльев и напитав лёд эманациями света, я придал своему образу именно тот вид, как и представляли себе хаоситы этих неведомых мне Тхазаров.
Даже пусть вариант потребовать в качестве части платы души этой сотни камбионов и был спонтанным, но всё, казалось, располагало к такому решению, хотя бы потому, что хаоситы словно бы и рассчитывали, что эту часть когорты безумный Тхазар преатов либо разорвёт прямо там, либо уничтожит каким-то другим способом. Именно поэтому мне виделось неверным решением не оправдать надежд кровавого искателя Кеташа, тем более для меня лично это было крайне выгодно. Как минимум потому, что как только остаток когорты этого хитрого и осторожного предводителя покинул пределы моего радиуса восприятия навыка Взгляд Тхала, мои пока ещё живые трофеи как раз подошли к небольшой пещере. Той самой, что появилась при выходе на поверхность элементалей земли, где я их, собственно, и ожидал. Так вот если мой текхарт просто исчез в тот же миг, отправившись на осколок, то с тщедушным дретчем пришлось повозиться.
— Дай согласие на запрос! — раздражённо рыкнул я, считав мысли этого ничтожества, который от страха, казалось, даже возникшее окно запроса перед своими глазами не увидел.
Правда, из невидимости я так появляться и не стал, задав вопрос по ментальной связи, чтобы не спровоцировать исходящим от меня светом безмозглых камбионов из оставшейся части жалкой когорты. Растерянные, слабые и далеко не самые умные демоны сейчас с огромной надеждой искали взглядом исчезнувшего гиганта, ведь это могло значить, что их всё же помилуют, и эти ничтожные камбионы сохранят свои души. Потому как и сумки с кристаллами душ всё так же остались лежать на земле, да и небольшой, но жирный связанный имп, накачанный огромным количеством крови и жертвенной энергии, лежал рядом, казалось, совсем не кому не нужный. Однако это было отнюдь не так.
— Простите, Влады… — не договорив фразу, мелкий дретч в тот же миг исчез из этого слоя реальности, но я успел заметить какие-то незначительные изменения в его душе и окружающем пространстве после принятия согласия на служение Стражем Темницы последней Воли.
Эти самые изменения пространства были очень похожи на остаточные следы какого-то навыка основанного на пране. Я мысленно обратился к своему ручному симбионту:
— Мирит, ты видишь этот след?
— Да, господин Таталем Со, этот след остался после разрушения энергетической структуры на основе праны, — прошелестел по ментальной связи тихий голодный голос Мирита, — Вы позволите мне поглотить её?
— Я и без тебя знаю откуда появилась эта энергия, впредь отвечай коротко и по делу на вопросы!