Поэтому, когда первая разведка ближайшей местности моими полусотниками была проведена, а сотни Арсуна и Макеша Ютура пусть и с трудом, но пробиваясь сквозь высокие сугробы снега, всё же наконец-то догнали меня по истечению целого часа, мне стали известны все разговоры и даже мысли моих союзников. В принципе, пусть эти два уверенных в своём превосходстве сноба выглядели недовольно, но по причине того, что мысли молодого командира шестнадцатой сотни я мог считывать без особых проблем, то их общие переговоры и рассуждения мне были доступны в полной мере. По сути выходило так, что все эти защитные амулеты на старом и богатом Макеше теряли большую часть своей полезности.
В целом же они были очень по-гоблински рады, что молодой неопытный Таталем Со движется на острие атаки и проводит, как Макеш и предложил, предварительную разведку местности своими силами. В дальнейшем построение нашей небольшой армии было стандартным за малым исключением. Улер и Мареш, каждый с тремя самыми выносливыми и боеспособными десятками были отправлены вперёд для разведки местности, причём параллельными курсами на отдалении в пять вёрст каждый от моей позиции. Сил этим арахнидам из моего выводка было не занимать, так что двигаться им в два раза быстрее зелёных (хотя сейчас почти белых) коротышек не составит для них труда.
Что же касается Улера, то добыть много очков Системы с группы ледяных каракалов, попавшейся нам в самом начале, он всё же не сумел. Да, в бой они вступили, но стоило тварям не просто получить в свои морды первый залп стрел (который в основном их только заставил рассвирепеть), но и удивиться следующему обстоятельству, как ситуация резко поменялась. Вот только ударившись мордами в защитный барьер, выставленный магами, ледяные каракалы в тот же миг решили ретироваться, понимая всю бесперспективность подобной атаки и добыча моего полусотника в итоге составила жалкие крохи. Всего девяноста два ОС, одиннадцать очень крепких шкур и почти пять сотен мер свежатины, которую в дальнейшем можно будет приготовить на стоянках, побаловав солдат ароматным жаренным мясом.
Надо отметить, в целом монстры в этом мире имели очень развитый мозг, если так можно выразиться, наверное, потому что условия выживания в мире Айселор были очень сложными. По сути те же нурглы не могли бы себе и представить, как непросто порой приходится ледяным каракалам, наверное, поэтому их инстинкты куда более развиты и порой разумность и хитрость может неприятно удивить даже опытного офицера. В отличие от безмозглых, легко предсказуемых нурглов, только и жаждущих кого-нибудь незатейливо сожрать, при том, что ранг тварей у обоих был именно F.
Уже через пять часов движения строем мои шесть десятков под предводительством Мареша и Улера скрылись за ближайшими горными выступами. Инструкции они получили чёткие и точно знали, что нужно делать. Причём если Улеру действительно следовало просто проводить разведку, выискивая враждебно настроенных существ, при этом оставаясь в области моего восприятия, то Мареш, стоило ему скрыться за первым же холмом, начал двигаться перпендикулярно общему курсу армии вторжения (честнее было бы, ограбления, но это, разумеется, обычное стариковское брюзжание), удаляясь с максимальной скоростью по направлению к одному крупному поселению. Даже больше скажу, целому городу морозных обезьян. Архитектура у них конечно выглядела специфично, но тут важнее именно количество населения, нежели высота зданий. Правда, эти твари из-за суровых условий очень сильно углублялись под землю и с первого взгляда небольшой населённый пункт, на пару сотен зданий, мог на деле оказаться огромным городом с десятитысячным населением, при этом более чем на сто локтей закопанным под землю.
В целом же времени для моих маневров было более чем достаточно, потому что до ближайшего поселения, которое обозначил для атаки Тарак, было чуть больше трёх сотен вёрст пути. В среднем солдаты, а я имею ввиду обычных мелких неподготовленных гоблинов примерно пятых уровней, улучшавших в основном свою живучесть, двигались сквозь глубокие сугробы со скоростью в пять вёрст в час и за день в лучшем случае проходили шесть десятков вёрст. При этом мои солдаты легко могли двигаться со скоростью вдвое выше. К тому же от мороза они не страдали, а высокий рост у всех почти под четыре локтя, делал сугробы куда меньшим препятствием и путь не отнимал так много сил. Потому как солдаты из соседних сотен с каждым пройденным днём будут уставать всё сильнее.
Спустя пять часов Мареш удалился достаточно, более чем на сорок вёрст в сумме с пройденной мной дорогой.
— Леур за главного, продолжайте движение, Мареш обнаружил противника! — слегка недовольно, но с заметной толикой кровожадности в голосе произнёс я и исчез, не дожидаясь ни подтверждения получения моего приказа, ни другой ответной реакции. Оставив после себя лишь пустое место в угрюмой и сумеречной, освещённой на марше шарами света, ночи.
Я ни в чём не соврал, ведь противника Мареш действительно обнаружил, в этом смысле я действовал максимально правдоподобно, чтобы даже просканировав мысли всех моих подчинённых, найти хоть что-то дискредитирующее меня было невозможно. Всё же доподлинно знать, как именно фиксирует происходящее страж, мне было неизвестно и стоило предусмотреть все возможные варианты.
— Мареш, щиты до последнего не поднимаем! — отдал я приказ, появившись за спиной моего полусотника. — Ледяные виверны очень чувствительны к магии.
— Будет исполнено! — ответил Мареш. — Солдаты, приготовить сети!
Мы стояли на крутом горном склоне, открытые всем ветрам. Порывы достигали такой силы, что слабого гоблина могло легко повалить на снег. Поэтому говорить приходилось громко. Практически невидимые в небе посреди ночной темноты, кружили три ледяных виверны, не слишком крупных, думаю, уровня десятого или чуть больше, шагов в двадцать в длину. Причём что главное, двигались они кругами, словно сговариваясь между собой как лучше атаковать столь лакомую добычу, а для них три десятка гоблинов действительно представляли хороший улов. В целом же мои солдаты увидеть летающих монстров могли с большим трудом и лишь отчётливо слышали рёв этих чудовищ в вышине. Зато вот с уровнем восприятия Мареша слегка светящиеся твари не стали неожиданностью, впрочем, именно их он и искал всё это время, двигаясь по намеченному мной маршруту. К тому же экзокостюм в этом плане ему тоже помогал.
Иллюстрация. Владыки неба мира Айселор, как минимум пока рядом нет двухголовой морозной гидры.
Огромные, покрытые практически непробиваемой ледяной чешуёй, крылатые ящерицы яростно клекотали, две из них даже сцепились между собой в воздухе, на высоте не меньше пятисот локтей. Третья же словно этого ждала, быстро сложила крылья и пока её товарки были заняты, спикировала на наши позиции.
— Мареш, шиты поднять! — отдал я приказ по ментальной связи в самый последний момент, когда нас разделяло от силы шагов двадцать.
Вот только тварь не ударилась мордой в выставленный магический купол, и успела расправить крылья, намереваясь разорвать любую преграду на своём пути острейшими когтями задних лап. Из-за огромной массы тела щит потерял за один удар половину своей ёмкости.
— Маги, разряд молнии! — громко выкрикнул я приказ.
Три полевых мага, Мареш и я самолично использовали заклинание разряд молнии и при прочих равных это нисколько не могло навредить огромной твари, считай полностью обхватившей наш защитный купол своими крыльями. Удивительно, но даже моя молния, включающая эманации света, на самом деле не смогла навредить ледяной виверне. Лишь незначительно опалив её чешую, тогда как заряды моих подчиненных вообще попросту рассеялись, перескакивая с одной ледяной чешуйки на другую. Очевидно больше вреда такой ход нанёс скорее нам, ослепив в ночи на мгновение.
Вот только всё это было сделано намеренно, чтобы как раз отвлечь подчинённых, тогда как ледяная виверна сейчас погрузилась в мою Область иллюзии, тут же истерично забившись в приступе страха, наблюдая перед своими глазами самое пугающее существо, которое только было ей известно.
Иллюстрация. Гигантская, двухголовая гидра, почти достигшая сотого уровня и обитающая в здешних горах.
Огромное двухголовое чудовище, более двухсот шагов в длину, с широкими пастями, способными с лёгкостью перекусить целую телегу. О могущественных навыках столь древнего существа говорить вообще не приходилось, но карота D ранга оно бы с лёгкостью разорвало. Как минимум скорость, мобильность и что самое главное, безумный уровень регенерации были на стороне именно морозной гидры.
Впрочем, ледяная виверна именно что пока просто испугалась, но это состояние не продлится долго, и она банально попытается сбежать. Тем более за столь короткий промежуток времени я не успел изучить всю память этой твари и мои образы сейчас в некоторой степени выглядели топорно.
— Набрасывайте сети! — выкрикнул я приказ.
В тот же миг на сползшую с магического барьера виверну полетели заранее приготовленные стальные сети с небольшими крюками по периметру. Тем самым тридцать штук, каждая по пять шагов в поперечнике, превращались, цепляясь друг за друга крюками в настоящую паутину, из которой сложно было выбраться даже такой сильной твари. К тому же всё это эффективно именно против крылатых существ, не позволяя им в итоге подняться в небо.
Ожидаю, пока солдаты в темноте забрасывали ледяную виверну, как я теперь понимаю, в будущем сильно испорченными сетями, потому как тварь даже незначительно дёргаясь, вжимая голову от страха к земле, часть нашей паутины и непроизвольно запутала, и невзначай порвала. Однако это было уже неважно, ведь мой морок в виде морозной гидры нанёс виверне удар прямо в глаз, причём мои солдаты, находясь тоже в мороке, ударную волну от моего броска копьём восприняли как попытку летающей ящерицы освободиться. Потому как меня они наблюдали лишь в первые мгновения после моего перемещения, сейчас же для моих подчинённых я просто не существовал перед их глазами. Довольно сложная иллюзия выходила, но в целом контроль пока удавалось удержать над разумами всех в моей области иллюзии. При этом моё копьё даже близко не могло убить такое чудовище и лишь позволяло таким образом впоследствии собрать с твари ОС и возможно карту навыка. Потому как в чешую загнать обычное Системное оружие ни F, ни Е ранга было невозможно, оно скорее сломалось бы, нежели пробило твёрдую природную броню чудовища, не используй я оружейную ауру.