Хьюго по-прежнему тянуло в сон от инъекции, и все производимые с ним лабораторные процедуры он воспринимал в состоянии мягкой дремоты. Милые медсестры, сменившие солдат, улыбались ему, мерили температуру, давление, брали из вены кровь, делали электрокардиограмму, с прилежной регулярностью интересуясь, не хочет ли он в туалет или пить. Они же сменили его фиолетовый модульный халат на голубую шелковую пижаму.
Когда с процедурами было покончено, Хьюго перевезли в просторную комнату с двуспальной кроватью и телевизором на всю стену. У кровати стоял столик с ужином. Есть он не хотел и сразу завалился на кровать, еле перебравшись туда на все еще непослушных ногах. Однако быстро уснуть ему не удалось, потому что в комнату вошла красивая девушка в накинутом на явно голое тело халате.
— Еще анализ? — устало поинтересовался он.
— Нет, я могу помочь вам расслабиться, — обаятельно сообщила девушка. — У вас был тяжелый день.
— Да, самый тяжелый, — согласился он и, заметив на ее тонком запястье вытатуированный штрих-код, спросил: — Ты андроид?
— Да, — подтвердила девушка, предпринимая попытку скинуть с себя одежду.
— Не стоит, — остановил ее Хьюго. — Я женат. Точнее, был женат. Хотя... Это не имеет значения. Просто не стоит. Я хочу спать. Только спать.
— Спокойной ночи, — пожелала ему девушка и пошла к выходу.
— Андроиды видят сны? — зачем-то спросил он.
Девушка остановилась, подумала и ответила:
— Заставки. Мы скачиваем их в «сети». Кому какие нравятся. Мне нравятся заставки про природу.
— Останься, — решил Хьюго. — Будешь просто лежать рядом.
Девушка покорно вернулась к постели, сбросила на пол халат и легла на свободное место.
— Ты хочешь спросить, почему я передумал? — повернул к ней голову Хьюго.
— Это не обязательно, но интересно, — произнесла девушка.
— Мне страшно, — признался он. — Не понимаю, что со мной происходит. Как тебя зовут?
— Андроидам запрещено иметь имя, только серийный номер. Мой номер 4023. Модель этого года, — проинформировала девушка.
— А меня теперь зовут Хьюго, — сказал он. — Ты знаешь кто я и что со мной?
— Ты репликант, ты готовишься к «зоне», тебе страшно, — ответила она, помолчала и добавила: — Такие как ты, обычно говорят, что не хотят жить, но живут.
— Ты знала еще кого-то типа меня? — приподнялся на локтях заинтригованный Хьюго.
— Я нет, но до меня была 4003. Она знала, — призналась девушка.
— Вы делитесь друг с другом?
— Если это необходимо для работы.
— А это необходимо? Почему?
— Тот, кого знала 4003, пытался перерезать себе вены.
— Значит, ваша основная задача — охранять нас от самих себя?
— Нет, наша задача — помогать.
— Почему же твоя подружка не помогла своему клиенту «свести счеты»?
— Он сам не захотел. Сначала хотел, потом нет.
— Почему?
— Человека нельзя понять.
— Репликант — человек?
— Конечно.
— Это успокаивает. Слушай, а кто пишет для андроидов сны?
— Каин. Так думают инженеры.
— Ваши сны красивые?
— Мои — очень. У каждого свои заставки.
— Что еще?
— Мы ведем себя в них нелогично.
— Что делаешь ты?
— Я плачу. Хожу по лесу и плачу.
— Почему?
— Не знаю. Но мне нравится.
— Ты странный андроид, — констатировал Хьюго.
— Все андроиды одинаковые, — не согласилась с ним девушка.
— Кроме снов? — уточнил он.
— Кроме заставок, — опять согласилась она.
Хьюго закрыл глаза и попытался уснуть. У него получилось. Все еще действовали успокоительные.
Его разбудил свет утреннего солнца, выбравшегося, наконец, из-за застроенного небоскребами горизонта. Девушки-андроида в комнате не было, зато был завтрак на столе: два яйца, сваренные вкрутую, булочка, кубик сливочного масла и стакан сока.
— Кофе, — пробормотал мужчина. — Я обычно пью утром кофе.
Несмотря на все пережитые ночью потрясения, он чувствовал себя вполне умиротворенно. Очевидно, медицинская служба Ассоциации, наученная прошлым горьким опытом, учла все возможные варианты поведенческих реакций невольных репликантов и добавила в инъекцию изрядную порцию успокоительного.
— Или наркотиков, — вслух добавил Хьюго, взял со столика сок и подошел с ним к окну. Щурясь на солнце, он попытался в деталях припомнить события, предшествовавшие его появлению в репродукционном боксе. Он поздно проснулся, потому что накануне засиделся допоздна на работе с заказчиком, заходил в зоомагазин, купил корм для аквариумных рыбок, долго гулял по парку, болтая с другом по телефону, обедал в «Шанти» на Мясницкой. «Шанти». Один из трех ресторанов, сохранившихся в мегаполисе еще с начала века. Именно там он окончательно решил пройти репродукцию. К решению подтолкнули отнюдь не настойчивые напоминания семейного врача, не проплаченный заранее бокс, а приближающийся отпуск. Не хотелось перед детьми выглядеть хуже других курортников. Это был его второй биопереход. Первый он пережил еще до женитьбы. Ему исполнилось 57, а женщину своей мечты он так и не встретил, плюс за три года до этого он побывал в аварии и повредил сухожилие на правой руке. Уже тогда ему эта рядовая для большинства жителей планеты процедура показалась крайне неприятной. Еще несколько месяцев его не покидало ощущение, что он забыл что-то чрезвычайно важное. К слову, и в этот переход что-то забылось. Хьюго никак не мог вспомнить, какая была вчера утром погода. Что осень, понятно. Но дождливая или сухая, теплая или прохладная? Было солнце или нет? Или это было не важно? Впрочем, какая теперь была разница? И было-то не с ним. Ну, так или иначе...
Ровно через год после репродукции Хьюго познакомился с милой девушкой Анной. Девушка представляла в качестве юриста интересы своего клиента. Что он делал? Да, модель парка развлечений, для строительства в условиях Крайнего Севера. Анне тогда исполнилось 20. Прошло 14 лет, но он по-прежнему в деталях помнил их первый «не деловой» разговор.
— Почему юриспруденция? — спросил он.
— Мой дедушка служил в австрийской налоговой полиции, — ответила она. — Дедушка настоял, чтобы родители поехали работать в Россию. Отец сомневался, но дедушка настоял, и они выжили.
— Выехали до удара? — понял он.
Анна утвердительно кивнула головой.
— Ты выйдешь за меня замуж? — неожиданно даже для самого себя поинтересовался он.
— Почему так быстро? — улыбнулась она.
— Берегу каждую минуту, — признался Хьюго.
И она согласилась. Характер.
Хьюго сделал глоток сока и отошел от окна.
Интересно, он «настоящий» рассказал ей о себе «втором»? Нет. Не рассказал. Иначе... А что иначе? Ничего. Он у нее есть. И дети... Дети! Может быть, не стоило вспоминать?
Хьюго сел на стул у стены и запрокинул голову.
До женитьбы он и представить себе не мог, что превратится в трепетного папашу. Нет, разумеется, в перспективе он намеревался испытать весь традиционный набор родительских чувств, но с появлением первого ребенка что-то изменилось в окружающем мире. Появился принципиально новый, безусловно, важный мотив для жизни. Как повел бы себя старший сын, если бы узнал, что есть он «второй»? Миша такой серьезный для своих 13 лет мальчик. Что сказала бы семилетняя дочь? Наверное, она бы напугалась. Она нежная, впечатлительная девочка. Ей ни при каких обстоятельствах нельзя сделать больно.
Хьюго поднялся со стула и вернулся к окну. Взялся за ручку замка и попробовал открыть. Окно легко открылось. Он перегнулся через подоконник и посмотрел вниз. Около сотни этажей. Верная смерть.
Почему в комнате, где может находиться потенциальный самоубийца, можно легко открыть окно?
— Странно, — опять вслух произнес он.
— У каждого должен быть выбор, — раздалось у него за спиной.
Хьюго обернулся и обнаружил Георгия стоящего на пороге с двумя чашками кофе в руках. На «консультанте» был все тот же пижонский френч.
— Я мог упасть кому-нибудь на голову, — сказал Хьюго, закрывая окно.
— Не могли. На уровне тридцатого этажа широкий, бетонный «козырек», — сообщил Георгий и протянул одну чашку гостю.
— Пустили на самотек? — забирая чашку, полюбопытствовал Хьюго.
— Убийство грех.
— Самоубийство еще больший.
— Вы верующий? — искренне удивился «консультант» и уточнил, — кибергуманист или все-таки сторонник традиции?
— В анкетах писал «КГ», — признался Хьюго.
— Почему так? Почему в анкетах «КГ»? — не понял его Георгий.
— Удобнее, «КГ» включает в себя традицию, а традиция не включает в себя кибергуманизм, — ответил он и попробовал кофе. — Хороший кофе.
— Хороший, — согласился с ним «консультант» и присел на край кровати. — Понимаете зачем я здесь и кто я?
— Думаю, что вы какой-нибудь секретный сотрудник из не менее секретной службы и вы пришли сообщить мне о моей дальнейшей судьбе, — равнодушно поделился своими соображениями Хьюго и спросил: — Что было в том шприце? Слишком комфортно себя чувствую. Можно мне еще?
— Не стоит, вызывает привыкание, — ответил «консультант», — вы проницательный человек.
— Я не человек. Я штамповка.
— Не упрощайте. Вы человек. Правда, это все, что у вас, на данное время, есть.
— Неужели у меня может появиться что-то еще?
— Некоторым репликантам удалось в «зоне непричастности» завести семью и начать жить заново.
— Для этого нужно забыть все, что я любил. Невозможно, - покачал головой Хьюго.
— Можно посвятить себя работе, — продолжил Георгий, — я знаю одного, подобного вам, он служит в армии.
— В этой «зоне»?
— Нет. Но у него не было близких.
— Расскажите о «зоне».
— Ничего особенного — несколько больших территорий, готовых взять на себя ответственность за содержание репликантов.
— Что-то вроде тюрьмы?
— Отнюдь. Нормальная жизнь. Правда, покидать «зону» нельзя.
— А если все-таки покинуть?
— Принудительное возвращение.
— А если опять?
— Медицинское вмешательство.