Тем временем филистимляне праздновали свою победу во всех городах прибрежных низменностей. Ковчег Завета был выставлен напоказ в храме Дагона в течение нескольких месяцев, а затем отправился в поездку по другим филистимлянским столицам в Гефе и Екроне. Но празднества продолжались недолго. Вскоре «азиатская чума» — которую мы теперь называем бубонной чумой — со скоростью лесного пожара начала распространяться в северных империях Ближнего Востока, где уже выкосила значительную часть населения Южной Анатолии и Северной Сирии. Теперь она начала распространяться в плотно населенных городах северной части Египетской империи. В самом Египте фараон Аменхотеп III1, с тревогой наблюдавший за развитием ситуации, распорядился об изготовлении 730 статуй богини чумы Сехмет — по две на каждый день года — в попытке умиротворить ее гнев и не пустить смертоносную болезнь в долину Нила.
Чума быстро начала опустошать города филистимлян, распространяясь вместе с крысами на торговых судах с севера. Суеверные жители Ашдода, Гефа и Екрона восприняли моровое поветрие как знак гнева Яхве против тех, кто забрал Бога Израиля от его народа, поэтому они решили немедленно вернуть Ковчег Завета в Израиль.
Зимой 1024 г. до н. э. после семимесячного пребывания у филистимлян Ковчег был помещен на телегу, запряженную волами, и доставлен в селение Вефсамис в долине Сорек. Отсюда местные жители увезли самый священный символ Израиля в холмы к селению Балаах (впоследствии известному как Кириаф-Иарим), где он оставался в течение двадцати лет под надзором Елеазара, сына Аминадава.
Археологический и исторический контекст
В 1970-х и 1980-х годах израильские археологи предприняли ряд детальных исследований на центральных возвышенностях и на севере пустыни Негев с целью определить схему заселенности региона в древнейшую эпоху. По результатам исследований удалось выявить периоды преобладания городского и пасторального образа жизни. В общем и целом от ЕВ II до ЕВ III (вторая половина раннего бронзового века) преобладал городской уклад жизни; в ЕВ/MB произошел переход к пасторализму; от MB П-А до MB П-В (основная часть среднего бронзового века) происходил новый период урбанизации; LB I (первая часть позднего бронзового века) характеризовалась преобладанием пасторализма, а в LB II начались процессы повторной урбанизации. IA I (ранний железный век) ознаменовался притоком новых поселенцев, главным образом в центральных холмах, живущих в небольших укрепленных поселениях, а в IA II произошел возврат к строительству городов на старых местах периода LB. Значительная часть исследовательских работ была сосредоточена на статистическом анализе керамики, обнаруженной в местах раскопок.
Заселение было особенно активным в период MB II, но потом неожиданно закончилось. Адам Цертал, руководитель полевых археологических исследований в холмах Манассия (к северу от Иерусалима), обнаружил значительный пробел в заселении ближе к концу среднего бронзового века.
«Керамика периода MB II была обнаружена в 130 местах, что превышает соответствующее количество в период IA I. По-видимому, в XVIII веке до н. э. (датировка ТХ = XVI в. до н. э. по датировке НХ) в регион прибывали новые группы, в результате чего он стал одним из наиболее плотно населенных в Ханаане… По сравнению с этим керамика периода LB была обнаружена лишь в 31 месте, что составляет уменьшение на 77 %» [А. Цертал, 1994, стр. 50].
Ясно, что некие драматические события привели к сокращению городского населения периода MB II в следующем периоде LB I. Израэль Финкельштейн, полевой директор исследований в Иудейских холмах, обнаружил сходную археологическую картину дальше на юге.
«Во время перехода к позднему бронзовому веку произошел резкий спад человеческой деятельности в холмистой местности Иудеи. Городские центры Хеврон и Веф-Цур были заброшены, и от них остались лишь крошечные поселения, в отдельных случаях связанные с пасторальными элементами» [И. Финкельштейн, 1994, стр. 118].
Финкельштейн утверждает, что в позднем бронзовом веке «в стране холмов насчитывалось значительное количество пастушеских групп» [стр. 64]. Он описывает политическую структуру как «местных вождей, правивших остатками оседлого населения и значительными группами пастухов» [стр. 71]. Интересно отметить, что он помещает момент перемены не в начале LB, но в горизонт между MB П-В (его MB II) и MB II–C (его MB III) — иными словами, в период второй фазы MB II, когда, согласно Новой Хронологии, произошло завоевание Земли обетованной Иисусом Навином и падение Иерихона. Финкельштейн отмечает, что перемена характеризуется резким спадом городской деятельности и уходом людей из многих укрепленных поселений среднего бронзового века.
«По-видимому, как это происходило в раннем бронзовом веке, в переходный период от среднего бронзового века II к среднему бронзовому веку III произошло сокращение количества поселений наряду с незначительным увеличением общей заселенной местности и радикальным изменением характера главных поселений» [стр. 171].
Финкельштейн не имеет исторического объяснения внезапной деурбанизации страны холмов и возвращения к пасторальному образу жизни, характерного для перехода от раннего бронзового века к среднему бронзовому веку. Он оказывается в таком положении, поскольку, как и подавляющее большинство его израильских коллег, рассматривает прибытие израэлитов в этот регион как феномен железного века (IAI).
«Очевидно, трудность заключается в том, что археология железного века подкрепляется историческими документами, которые встречаются крайне редко в среднем бронзовом веке и не существуют для раннего бронзового века» [И. Финкельштейн, 1994, стр. 171].
Если эти талантливые израильские археологи хотя бы на мгновение допустили возможность того, что израэлиты присутствовали на исторической сцене в значительно более раннее время (Авраам в переходный период ЕВ/MB, Иисус Навин в период MB II-B), они смогли бы наблюдать схему заселения региона, полностью согласующуюся с одним пренебрегаемым историческим документом — библейским текстом.
Согласно истории, рассказываемой в этой книге, пастухи-кочевники Патриархального периода разбивали шатры в холмах Ханаана в пасторалистский период ЕВ/MB; ханааниты и аморреяне строили крупные поселения городского типа в период MB II-A и раннего MB II-B, в то время как израэлиты находились в Египте. Эти укрепленные города периода MB II-B были впоследствии разрушены при вторжении израэлитов под предводительством Иисуса Навина и Халева, ознаменовавшем новую фазу пасторализма периода позднего MB II-B/LB I, когда израэлиты периода Судей «жили в шатрах». Повторная урбанизация центральных холмов долины Иордана и Изрееля происходила в период Объединенной Монархии; эта фаза (LB II) подошла к концу с арамейскими набегами, вынудившими племена на окраинах Израиля искать убежище в центральных холмах, где они селились в большом количестве в период IA I. Таким образом, период IA II, например, в Мегиддо представляет главным образом результат деятельности Иеровоама II. Мы обсудим это с гораздо большей подробностью в следующих главах, но сейчас стоит отметить замечательную последовательность, возникающую в результате археологической передатировки библейской истории.
Отметив расцвет пасторализма в начале MB II–C (его MB III), Финкельштейн затем» утверждает, что определенные места поддерживались в качестве городских и культовых центров в течение этой последней фазы среднего бронзового века.
Упрощенный разрез через телл (городской курган), демонстрирующий основные различия между археологическими позициями НХ и ТХ в размещении ключевых персонажей повествования Ветхого Завета.
1) Новая Хронология, 2) Соломон, 3) Иисус Навин, 4) Иосиф; 5) Эллинистическая эпоха, 6) Железный век, 7) Поздний бронзовый век, 8) Средний бронзовый век, 9) Ранний бронзовый век, 10) Эпоха неолита; 11) Традиционная Хронология, 12) Соломон, 13) Иисус Навин, 14) Иосиф
«Переход от среднего бронзового века II к среднему бронзовому веку III характеризуется сходным двусторонним процессом: сокращением общего количества поселений и сооружением цитаделей на возвышенностях, таких, как Сихем, Силом и Хеврон. Эти крепости служили центрами для общественной элиты, управлявшей большими территориями со смешанным оседлым и пастушеским населением» [стр. 173].
Именно эта картина описана в книге Судей, где Сихем стал местом ежегодных (?) церемоний перед Камнем Завета и племенным религиозным центром, средоточием которого был храм Ваал-Берит. Силом был выбран в качестве культового центра, где хранился Ковчег Завета, а Хеврон стал стратегической цитаделью и столицей южного племени Иуды (родовой престол монархии Давида). Три политических и религиозных центра с элитным советом клановых старейшин, управляющих племенной конфедерацией пастухов, живущих в шатрах и небольших поселениях, — вот точное описание домонархической политической структуры, занимающей центральное место в книге Судей.
Даты правления судей и промежуточные периоды чужеземного угнетения Израиля являются в основном схематичными и, следовательно, отражают лишь приблизительные интервалы. Несмотря на это, я полагаю, что продолжительность всей этой эпохи составляет около 400 лет. Эта цифра получена из ряда хронологических данных, приведенных в тексте Ветхого Завета. Поскольку нет точного способа определения отдельных дат, я решил допустить, что продолжительность правления для младших судей (даты которых не являются округленными числами) является исторически верной. Другие округленные даты составляют остаток четырехсотлетнего периода. Это было сделано в рамках серии эталонных датировок, в особенности завоевания Земли обетованной 1407 г. до н. э. и трехсотлетнего интервала между кампанией по завоеванию Трансиордании (1407 г. до н. э.) и первым годом правления Иеффая (1108 г. до н. э.); эти реперные даты ограничивают первую и вторую половину периода Судей по обе стороны от Иеффая. Хотя нижеперечисленные датировки не могут быть абсолютно точными, они дают рабочую хронологическую основу для периода Судей. В результате даты, привед