— Мне казалось, у борцов за идею должны быть скромные потребности, — возразила девушка.
— А вы представьте, какие суммы нужны им только для того, чтобы в тотально информатизированном обществе соблюдать конспирацию. Чтобы противодействовать слежке за телефонными номерами. Чтобы покупать квантовые компьютеры. Чтобы делать шифраторы и прочую технику, без которой не сунешься в сеть, если не хочешь тут же вынырнуть на поверхность. Специалистов, готовых работать за идею, они конечно могут найти, но оборудование-то стоит дорого. А еще расходы на оплату конспиративных квартир, на содержание функционеров, на взятки полиции и чиновникам, на разъезды…
Девушка вскинула голову:
— У них есть собственный бизнес!
Я искренне ей любовался:
— Блестяще! Вы ухватили суть проблемы намного быстрее меня.
— С вашей подсказки, — любезно вернула она комплимент.
— А дальше — сказал я, — уже совсем просто. Во-первых, бизнес наших подпольщиков должен быть максимально открытым — это лучшая маскировка.
— Вы так думаете?
— Знаете, как говорил герой Честертона: "Когда умный человек хочет спрятать лист, он прячет его в лесу". - (Лицо Элизабет стало чуть напряженным, похоже, она не знала, кто такой Честертон.) — А разумников глупцами никак не назовешь. Или вот еще знаменитая история, — продолжил я, — в одной латиноамериканской стране когда-то появилось множество фальшивых банкнот. Полиция сбилась с ног, пытаясь отыскать место, где их печатают. Так бы и не нашла, если бы один из участников банды, которого обидели свои, не явился с доносом. Фальшивые купюры печатали на сцене театра, во время представления пьесы из жизни фальшивомонетчиков, на глазах у сотен зрителей.
— Хорошо, — сказала Элизабет, — с тем, что во-первых, вы меня убедили. Что же во-вторых?
— А во-вторых, бизнес разумников должен быть максимально рассредоточенным — это гарантия неуязвимости.
— Торговля! — воскликнула Элизабет.
— Ну разумеется. Когда-то чеченские боевики финансировали свою войну против России, облагая данью российские же продовольственные рынки. У разумников сейчас масштабы поменьше, но я не сомневаюсь, что речь тоже идет о всяких торговых заведениях.
— Я поняла, — сказала она, — поняла… Как прав был отец, что решил обратиться именно к вам!
На первое место она поставила своего отца. Я только усмехнулся.
— Что я должна сделать? — решительно спросила Элизабет.
— У вас, конечно, есть квантовый компьютер…
В этот момент у меня на руке задрожал браслет с телефоном. Звонить мне было решительно некому, разве только Мила не выдержала. Я взглянул на экранчик, ожидая увидеть ее номер, но там творилось непонятное: вместо номера абонента плясала цепочка непрерывно меняющихся цифр.
— Да, — сказал я, — алло!
Мой телефон был настроен на большую громкость, я довел ее до предела на Знаменской, в уличном гуле, а потом про это забыл. И Элизабет вместе со мной услыхала встревоженный голос Билла Шестака:
— Не отвечай! Я знаю, где ты. Вечером подъеду за тобой прямо к воротам. А сейчас — выключи телефон! Понял меня? Выключи сейчас же и больше не смей включать! Буду в семь, в полвосьмого… — связь прервалась.
Сердце у меня подпрыгнуло и забилось под самым горлом. Спокойного, ироничного Шестака вывести из равновесия нелегко, и если он вдруг запаниковал… Похоже, началась настоящая охота на меня.
Я выключил телефон и тупо смотрел на гаснущий экранчик. Я не понимал, как это может мне помочь, ведь выключенные телефоны всё равно контролируются.
— Кто звонил? — каким-то изменившимся голосом спросила Элизабет.
— Мой приятель.
— Вы ему всё разболтали?!
Ее лицо побагровело, будто раскалилось в печи, тонкие черты сминались от жара, переплавляясь в злобную маску. Я и представить не мог, что богиня с такой стремительностью может превратиться в фурию. Только этого мне сейчас не хватало.
— Кто ваш приятель?! — закричала она.
— Генерал МВД.
— Что-о?!!
Ее надо было сразу осадить, и я тоже заорал:
— А когда вы с вашим папочкой предлагали мне влезть в мясорубку, вы думали, будто я справлюсь с таким делом в одиночку?! Да если бы не мой приятель, меня бы, наверное, уже прикончили! Вам нужен мой труп или нужен выход на разумников?!
Она отшатнулась, притихла. Тогда и я перестал метать молнии:
— А за свои секреты не беспокойтесь. Я уверен в приятеле больше, чем в самом себе. Мы с ним… Ладно, это вам всё равно не объяснить.
От лица Элизабет медленно отливала кровь. Девушка приходила в себя, мне удалось сбить ее вспышку ярости. (Знала бы она, что я рассказал обо всем не только приятелю-генералу, но и своей старой любовнице!)
— Вам что-то угрожает? — спросила наконец Элизабет подчеркнуто деловым тоном, глядя мимо меня, на манер своего отца.
И несмотря на тревогу, высоковольтным током пробивавшую нервы, я с нелепым сожалением успел подумать, что немного наивная красота этой девушки, которой я любовался, больше в моих глазах не возродится. А впрочем, так было к лучшему. Нас ведь связывали чисто деловые отношения.
— Похоже, — сказал я, — кто-то хочет помешать мне добраться до разумников. Или, напротив, хочет проследить мой путь к ним.
— Отец может вам помочь?
— Насколько я понимаю, гонорар, который мне обещан, так и велик именно потому, что ваш батюшка включил в него плату за риск.
Элизабет помолчала, глядя в стену, покусывая в раздумье великолепно очерченные розовые губы. Потом, как бы очнувшись, решительно повторила свой прежний вопрос:
— Что я должна сделать?
Мой телефон был выключен, а в комнате Элизабет не было настенных часов. И я спросил:
— Который час?
Она взглянула на свой телефон:
— Четырнадцать двадцать шесть.
— Времени до появления моего приятеля должно хватить. Нам предстоит найти иголку в стоге сена, а перебрать весь стог по травинке за несколько часов может только квантовый компьютер.
— Что искать?
— Просейте открытую статистику минэкономики, налогового управления, банковского сообщества. Наплюйте на сведения по большим торговым корпорациям и супермаркетам, но прочешите мелкие и средние магазины по всей стране, добавьте для верности ателье, салоны, мастерские…
— Дайте мне признаки! — перебила Элизабет. — Конкретные признаки поиска! Фирмы разумников утаивают часть прибыли на содержание партии? Статистика нам этого не покажет.
— Утаивают все, даже те, кто спрятанное просто пропивают. Думаю, признаки будут таковы: разбросанные по нашим просторам и внешне самостоятельные фирмочки связаны между собой какими-то нитями, невидимыми простым глазом. Например, денежными переводами, помощью в становлении, чем-то еще в том же духе. Эти перекрестные связи оставят следы в финансовых документах, но никогда не привлекут внимание аналитиков. Тех, кто не знает, что искать.
— Не мало признаков? — усомнилась она.
— Повторяю, зацепиться можно только за противоречие: никаких формальных договоров, никаких явных, узаконенных отношений — и многолетняя, устойчивая скрытая паутина. Которую, благодаря квантовому компьютеру, тем не менее можно высветить. И должен быть еще один, очень характерный признак… Тут мои предположения опять основаны на психологии разумников, как я ее понимаю.
— Что вам это понимание подсказывает?
— У фирм, принадлежащих разумникам, будут специфические отношения с "крышами".
Элизабет слушала молча и внимательно.
— Вы, конечно, знаете, — пояснил я, — что бандитских "крыш", как в девяностые и даже в начале двухтысячных, давно нет. Сейчас всё цивилизовано, рэкет и вообще мафия законно встроены в бизнес.
— Знаю, — ответила она, — охранные агентства.
— Совершенно верно! Зачем бандитам скрываться, когда можно зарегистрироваться? Все сферы бизнеса между ними поделены, каждый предприниматель знает, с каким агентством должен заключить договор.
— А разумники?
— Они с бандитами не пойдут ни на какое сотрудничество, отобьются. При возникновении их фирм должны были происходить какие-то конфликты, однотипные в разных регионах. Следы посмотрите в открытых сводках МВД.
— Там отражено далеко не всё, — возразила Элизабет, — а в секретные полицейские архивы нам не попасть. Во всяком случае, законным путем.
— Упоминания о необычных происшествиях, наверняка, были и в местной прессе, она доступна всем. Если такие ситуации возникали вокруг тех заведений, которые отвечают остальным нашим критериям, это будет решающим свидетельством.
— Понятно, — сказала она. — А почему вы считаете, что период поиска должен быть многолетним?
— Да, надо просеять лет пятнадцать, если не больше. Думаю, разумники начали собираться с силами где-то в двухтысячных.
— Так давно?
— Именно тогда стало ясно, что ельцинский хаос сменился не развитием, а окостенением. Большой период тоже способствует точности отбора: случайные связи, возникающие между случайными партнерами, долго не держатся, их можно откинуть.
— Но чем дольше связи, тем больше вероятность их раскрытия, — сказала Элизабет. — Вы полагаете, разумники проявляют такое недомыслие в конспирации?
— Я полагаю, они выбирают из двух зол меньшее. Открытые, договорные связи между их заведениями легко могут быть обнаружены. Остается их прятать, надеясь, что у того, кто пойдет по следу, не хватит ума искать правильно.
— Как хватило у вас?
Я поклонился:
— Вы очень любезны.
Однако она еще сомневалась:
— Пятнадцать лет — большой срок. За эти годы разумники для маскировки могли не раз поменять названия своих фирм, перерегистрировать их. Так многие поступают, скажем, увертываясь от налогов.
— Думаю, разумники так не сделают. Опять-таки из принципа меньшего зла. Перерегистрация фирмы, другое название могут привести к новым посягательствам рэкетиров и новым столкновениям, а это худший ущерб для скрытности. С точки зрения конспирации лучше уж один раз победить — и дальше спокойно жить под вывеской, на которую бандиты посягнуть не смеют.