Билл, довольный, ткнул пальцем в экран:
— Видали?!
А там ясно было видно, как у Сапкина, когда я поравнялся с ним, вдруг исказилось лицо; как он, вытягиваемый жестокой нечеловеческой силой, стал подниматься на цыпочках, навалился спиной на ограждение, запрокинулся назад; как, выгибаясь дугой и подергиваясь, свесился на мостовую. Я отдалился от него уже на несколько шагов, когда черная масса джипа с выделявшейся белой рамкой бокового зеркала вплыла с левой стороны в кадр и неумолимо, как судьба, прошла по экрану.
— Всё ясно, — сказал Билл, вставая, — закрыли вопрос!
— Надо бы подтвердить, — пробормотал майор, — историю болезни посмотреть.
Историю болезни? Мой мозг перемалывал уже последние зернышки проблемы. На моих глазах припадков у Сапкина не случалось, значит, он лечился, как-то поддерживал себя. Но делал это, наверняка, втайне, потому что статус эпилептика влечет за собой множество ограничений. Эпилептикам нельзя водить машину, нельзя управлять любой техникой, нельзя преподавать и работать в средствах массовой информации, нельзя иметь допуск к государственным секретам, оружию, взрывчатым веществам. Им даже плавать, даже самостоятельно переходить улицы категорически не рекомендуется.
— Думаю, на учете в психдиспансере он не состоял, — сказал я, — лечился втихаря. Поищите следы в коммерческих медцентрах.
— Да этих лавочек теперь столько развелось… — заныл майор.
— Найдешь! — веско сказал Билл. — ТЕБЕ это надо, чтобы дело закрыть. И не вздумай на гаишников спихнуть, проверю.
Я стал собирать со стола свои вещи и рассовывать их по карманам.
Майор пытался еще что-то отспорить:
— А вот, задержанный… то есть, господин Орлов… избил погибшего, убийством угрожал. С этим что делать?
— Сделаем, — успокоил его Билл. — Это мой человек, я ему выговор объявлю, за грубые методы. А твои ребята что — ангелы? Они его по доброму согласию сюда привели?
Я погладил поднывавший бок и сказал:
— Всё нормально, у каждого своя работа.
— Значит, ни к кому никаких претензий, — подытожил Билл. Скомандовал: — Пошли! — и громыхающими шагами Каменного гостя направился к выходу.
Лейтенант и я последовали за ним.
Через четверть часа мы с Биллом сидели в ресторанчике "Светлана". Царь Поликрат на гравюре всё пытался закинуть свой перстень как можно дальше в море, чтобы отвести от себя злой рок.
— Ты хоть понимаешь, — спросил Билл, — из какой петли я тебя вытащил?
— Да понимаю.
Только сейчас, когда опасность миновала, мне стало по-настоящему страшно. До ватной слабости, до холодного пота и головокружения. Да и гибель Сапкина оптимизма не добавляла. Конечно, было нисколько не жаль отвратительного безумца, но жуткие обстоятельства его смерти действовали на меня угнетающе. У многоопытного Билла нервы были куда крепче.
— Ты бы от майора этого не вышел, — сказал Билл. — Укатали бы тебя лет на двадцать.
— Спасибо, старик. Теперь ты мне жизнь спас.
— Сегодня спас. Только не думай, что мне такие пируэты будут всегда с рук сходить. Сила моя с каждым днем слабеет.
Я вздохнул:
— Давай по сто пятьдесят?
— Мне же на службу возвращаться, — запротестовал Билл.
— Да хрен с ней! Как будто другие на службе не пьют.
— Но должность моя… Мне — примером надо быть.
— Кому? Майору этому?
— Ладно, давай! Такое событие. Ты, считай, второй раз родился.
— Третий, — сказал я. — Второй у нас с тобой на полигоне был.
— А, верно!
Выпили по сто пятьдесят.
Я спохватился:
— Надо позвонить.
Уже привычно ввел в свой агентский телефон промежуточный код, чтобы имитировать звонок с телефона обязательного, и набрал номер Колосова.
Он откликнулся сразу, голос у него дрожал:
— Валентин Юрьевич, это вы? Где вы сейчас?
— В одном ресторанчике, зашел пообедать.
— А как же?.. Вы были?..
— В полиции? Да, пригласили меня, кое о чем поспрашивали. Мелкое недоразумение, всё тут же разъяснилось.
— Слава богу! — закричал Колосов. — Слава богу! Вы не представляете, как я извелся!
— Да что случилось-то?
— Понимаете, — бедный Колосов задыхался от волнения, — вдруг они звонят мне и говорят, что вы совершили… — он замялся, явно подыскивая замену слову "преступление", — правонарушение! И что они не могут определить, где вы находитесь, с вашего телефона идет какой-то искаженный сигнал.
— Электроника часто барахлит, — сказал я, — обычное дело.
— Да, да! — воскликнул Колосов. — И они потребовали, чтобы я связался с вами и помог им вас… — теперь он, похоже, подыскивал замену слову "арестовать", — помог им с вами встретиться. Что я мог сделать?!
— Не расстраивайтесь, Михаил Олегович. Вы поступили совершенно правильно, как законопослушный гражданин.
— Значит, в полиции всё разъяснилось? — Колосов боялся поверить счастью.
— Конечно. Люди ошибаются даже чаще электроники. Выяснили всё и извинились.
— Слава богу! Значит, вы на меня не сердитесь?
— За что? Забудем об этом. Я звоню, чтобы сказать вам: дочка Акимова настаивает на продолжении моей работы по договору. Так что, на фирме я еще некоторое время не появлюсь.
— Разумеется, разумеется! Желаю вам удачи!
— Кстати, как там Сапкин? Не соскучился без меня?
— Сапкин? — Колосова, похоже, удивил мой вопрос. — А знаете, я давно его не видел. Как только вы ушли выполнять работу для Акимова, он оформил отпуск по семейным обстоятельствам. Я же не могу ему отказать.
— Всё ясно.
Мы тепло попрощались.
Билл, прислушивавшийся к нашему разговору, только головой покачал.
Но в это время заиграл телефон на руке у самого Билла. Он взглянул на него, сделал мне знак и увеличил громкость до максимальной. Я услыхал радостный голос полицейского майора:
— Господин генерал, докладываю! Нашли историю болезни Сапкина, скачали. Действительно, врожденная эпилепсия. Лечился тайком в медцентре "Просветление", а это такие шарлатаны, они у нас проходили…
— Стоп! — скомандовал Билл. — Не грузи лишними подробностями, у меня от своих забот голова пухнет. А в общем — молодец, майор! Видишь, как быстро дело раскрутил? Можете, если вас заставить!
— Так точно, господин генерал!
— И вот что еще: информацию об этом случае сейчас же слей всем городским телеканалам. Вместе с историей болезни и — самое главное — с записью "Райского яблока". Будут у тебя интервью просить, соглашайся. Начальству своему скажешь, я приказал. Ты всё раскрыл, твоя заслуга, пусть она тебе в пиар пойдет.
— Спасибо, господин генерал!
Билл отключился от него и пояснил мне:
— Телевизионщики с руками оторвут. Им, шакалам, только давай. Вот увидишь, сегодня во всех вечерних выпусках покажут.
— Думаешь так прикрыть меня?
— Естественно. Пусть хозяева Сапкина узнают, что не ты его израсходовал. Спокойнее будет.
— Мне кажется, Сапкина посылали следить за мной те, кто убил Акимова. Это господа серьезные, от них так легко не отмажешься.
— Тоже верно, — согласился Билл. — Эх, ввязались мы с тобой в поиск приключений на свою задницу!
14.
Из "Светланы" Билл отправился к себе в управление, а я поехал к Миле. От окраинной станции метро до ее дома нужно было пройти пешком несколько кварталов. Я шагал, погруженный в свои невеселые мысли. Только что мне удалось избавиться от страшной опасности, слежки за собой я тоже больше не чувствовал, но настроение совсем упало. И дело не только в классической формуле "те, кто выжил в катаклизме, пребывают в пессимизме". Нетрудно было сообразить, что главные проблемы у меня впереди. Я по собственной воле заплывал в тесный, кипящий пролив между Сциллой и Харибдой: с одной стороны — разумники, с другой — убийцы Акимова из нынешней "элиты".
Он-то, бедняга, как раз нашу сволочную "элиту" пытался спасти. Если бы его деньги соединились с тем, что еще уцелело от интеллекта и идеализма разумников, то, возможно, правящие группировки, а с ними и все мы, получили бы шанс на выживание. Но эти недоумки расстреляли Акимова из пулемета. Права Элизабет: они не способны просчитать ситуацию хоть на день вперед, и потому погибнут. Да сколько при этом погубят народа вокруг себя!
А уж по мою душу их посланцы теперь могли нагрянуть в любую минуту. Даже если боссам, принимающим решения, неизвестно, что именно затевал Акимов, они точно знают, что нанял он для своих целей не кого-нибудь, а Валентина Орлова. И благодаря Сапкину они установили, что мое задание как-то связано с ресторанчиком "Евгений и Параша". Хорошо хоть, адрес Милы им до сих пор неизвестен. Во всяком случае, только на это и оставалось надеяться.
Неожиданное зрелище отвлекло меня от мрачных мыслей: у тротуара стоял грузовик-фургон, задние двери его кузова были распахнуты, и по наклонно положенным доскам двое парней с громкой матерной перебранкой пихали снизу вверх небольшой, но, как видно, очень тяжелый шкаф. Что-то сразу показалось мне странным в их поведении. За свою непутевую жизнь я чем только ни занимался и прекрасно знал: настоящие грузчики при перевозке мебели используют брезентовые ремни. Это был первый сигнал тревоги, но я лишь подумал мельком, что ребята — явные непрофессионалы, скорей всего нанявшиеся подхалтурить за бутылку.
В этот миг один из парней так неловко навалился на шкаф, что приподнял его и тут же опустил ножкой прямо себе на ногу. Он жалобно вскрикнул, слетел с доски и запрыгал на одной ноге, подвывая от боли.
— Твою мать! Урод! Идиот! — яростно заорал второй. Потом завертел головой и, заметив меня, окликнул: — Земляк, помоги!
Меня купило его обращение — "земляк". Я вскочил на доску и взялся за шкаф. К моему удивлению, он оказался довольно легким. Это был еще один сигнал тревоги, но я не успел его осознать, потому что мой напарник радостно завопил:
— Давай, братишка!
В несколько толчков мы, поднимаясь, впихнули шкаф в фургон, сами перешагнули туда с досок, и тут я заметил, что на боковой лавочке внутри темного кузова сидит еще один человек и спокойно за нами наблюдает. Это был уже решающий сигнал, от испуга у меня ледяной иглой проткнуло сердце, но напарник, не давая мне опомниться, подстегнул криком: