«Виновник. Виновник… А если я его найду?» — Он быстро встал со скамейки, перешел через шоссе и направился на стройку. «Каждую ночь буду туда ходить, — продолжал думать он, веря, что поймает преступника. — Только бы тот еще пришел».
От волнения сердце сильно билось в груди. Он остановился перед длинным забором, над которым еще вчера вечером светилась лампочка. Кто-то ее разбил. Рудо затаил дыхание и прислушался. Застыл, как охотничья собака, почуявшая добычу. Ему показалось, что за забором кто-то тихо крадется. Он уже представлял себе, как сейчас вскочит на забор и громко крикнет: «Руки вверх!»
Рудо сжал кулаки и припал к щелке. Ветер донес до него запах гашеной извести. Он вздохнул полной грудью. Шаги быстро приближались. Но тут у Рудо вдруг обмякли руки и его охватило отчаяние: мимо известковой ямы шел ночной сторож.
Рудо оперся спиной о забор, с минуту постоял и побрел на шоссе. Из-за гор показался полумесяц. Когда Рудо был еще мальчиком, он верил, что месяц, как хвостик ящерицы: оторвешь его, и вырастет новый. Какое-то крылатое чудовище отрывает каждый раз кусочек месяца, а он опять из рожка превращается в тарелку.
С Вага дул влажный, холодный ветерок. Рудо зябко поежился. Сначала он шел вдоль забора, потом перешел через шоссе и оказался перед новым домом. Он и забыл, что здесь уже поселились люди. Когда это было? Наверное, неделю назад. В окнах горел свет, играло радио, на детской площадке стояли скамеечки. Рудо опустился на одну из них и стал смотреть в открытое окно первого этажа. Высокий мужчина стоял на стуле и вешал на стену картину. Потом он отошел на середину комнаты, посмотрел на свою работу и обнял женщину. Показался свет в соседнем окне. Оба склонились над кроваткой. Улыбались. Рудо понял: они любуются ребенком. Затем они снова показались в первой комнате и остановились около окна.
— После трех лет житья в клетушке, наконец, такая квартира! Это счастье! — радостно сказала жена, а муж погладил ее по волосам.
«Эти новоселы, художник Крчула и бригадир Бакош словно сговорились, — подумал Рудо. — Все твердят о счастье».
Его не огорчало, что он не может им крикнуть: «В этом и моя заслуга!» Но радостная взволнованность передалась и ему. Значит, не зря он все же орудует лопатой. Значит, и он приносит людям пользу. Сколько же труда вложила их бригада в этот дом! И сколько он сам!..
Эта мысль согрела его сердце и озарила лицо улыбкой. Но радужное настроение тотчас же прошло, когда он вспомнил о выведенном из строя кране. Выходит, еще есть гады, которые не хотят, чтобы люди жили счастливо. Попадись-ка мне такой, я бы ему показал!..
7
Была суббота. Солнце сильно припекало. Вода в старом русле Вага казалась удивительно теплой, приятной, и Тоно не хотелось из нее вылезать. Когда он вышел на берег, где ребята из их бригады жарились на солнышке, на его спине сверкали мелкие капельки воды.
Он подсел к Штефану, загорелые ноги засунул в теплый песок, а усыпанное веснушками лицо подставил солнцу.
— Послушай, Штефан, — проговорил он, прикрыв ладонью глаза, — уж раз ты столько сидишь на собраниях и общаешься с партийным начальством, скажи мне, когда будет, наконец, четырехчасовой рабочий день? Кроме субботы и воскресенья, мы не можем вот так сидеть у реки.
— Будет, — серьезно ответил Штефан, и короткий, покрытый капельками пота нос его сморщился. — А когда — это зависит от нас.
Тоно сделал гримасу:
— В таком случае давай проголосуем, как неделю назад по поводу соревнования.
— Перестань, это глупые шутки.
Тоно стал насвистывать. Взгляд его остановился на Рудо, который сидел неподалеку на скалистом камне, окруженном со всех сторон водой.
— Таких несмышленышей, как Рудо, не можешь убедить, не то что меня, — сказал он, снова обращаясь к Штефану. — Соревнование — это пустая формальность, факт. Я лично ничего хорошего в нем не вижу.
Штефан уже давным-давно точил зубы на Рудо и Тоно. Оба они ему не нравились. Работают кое-как, без малейшего желания, лишь бы о них не говорили, что зря получают деньги. Тоно к тому же отпускает всякие неуместные шуточки, которые могут только плохо повлиять на всю их бригаду.
— Почему ты такой колючий, всегда недовольный? — спросил его Штефан. — Ты ведешь себя как настоящий реакционер. Да, да, реакционер…
— У тебя для каждого найдется соответствующая бирка, — зло усмехнулся Тоно и оперся на локоть, чтобы быть ближе к Штефану. — Ты же знаешь, что мой отец был помещик. Но самое смешное то, что я не прочувствовал своего привилегированного положения, факт, а теперь за него должен расплачиваться. Ты знаешь, что мне не дали доучиться в университете. Я вынужден был уйти на производство. После этого я должен быть чем-то доволен? Ты думаешь, я не мог бы честно работать на нашей стройке как юрист? Не бойся, я бы республику не продал американцам, нет.
Он пододвинул к себе брюки, засыпанные песком, достал из кармана сигареты, закурил и продолжал:
— Ты, Штефан, не только не привлекаешь на свою сторону людей, но отпугиваешь их. Говорю тебе, я ненавидел отца. Я был ближе к вам, но ты и тебе подобные сами загнали меня на позиции отца. Он мне теперь представляется в лучшем свете, чем тогда, и не потому, что он умер, а из-за вашего несправедливого подозрительного отношения ко мне. Разреши мне отвечать за себя самому. Мне не нужно ничего коллективного, ни ног, ни головы. Не нужна мне и классовая борьба, о которой так много говорят сейчас. Я просто хочу жить в свое удовольствие.
— Хорошо, что ты со мной так откровенен, — сказал Штефан. — Посмотри, в институты принимают в первую очередь детей рабочих и крестьян, и это правильно. Но речь идет не столько о том, кто твой отец, сколько о том, каков ты сам. Допускаю, что с тобой поступили в университете несправедливо. Но ты должен был доказать, что ты не против нового строя. Ты, Тоно, не с нами. Так что не прикрывайся отцом и своим исключением из университета. Это нечестно. Ты ведешь себя, как чужой. Если бы ты был другим…
Тоно перебил его:
— То я мог бы доучиться?
— Думаю, что да. Если бы ты показал себя в работе, то можно было бы кое-что для тебя сделать, помочь тебе в учебе. Но ведь ты сам мало чем отличаешься от помещика.
— Реакционер, помещик… — процедил Тоно сквозь зубы. — Чушь какая-то!
— А разве не так? Подумай, если бы ты был сознательным строителем нового общества, стал бы ты бегать с одного места на другое? Недавно вышел закон о новых налогах. Ты видел, что многие рабочие не понимают, какие будут изменения. Будь бы я на твоем месте, я бы им объяснил, а ты только ухмыляешься. У нас есть своя стенгазета, но скажи, помог ли ты нам хоть раз?
Тоно пожал плечами: никто его не просил об этом, так чего ему навязываться. А он бы, конечно, мог написать парочку статей для стенгазеты. Кое-кого так бы пощекотал, что другие хватились бы за животы. И был бы в почете, если бы на десятиминутках разъяснял то, что сам хорошо знает. Не фразы, а конкретные вещи, как, скажем, тот же закон о налогах.
«Но бог с ним, зачем мне стараться лезть из кожи, — подумал Тоно, — как-нибудь и так проживу».
Однако из головы никак не выходили слова Штефана: «Ты ведешь себя как чужой».
«Вы же меня сделали чужим. Все талдычите о классовой борьбе, хотя старого мира уже нет пятнадцать лет. Что бы я ни делал, для Бакошей и для им подобных я навсегда останусь помещичьим сынком, — размышлял Тоно. — А может, все-таки прав комсомольский секретарь. Я ведь, правда, ничего не делаю, чтобы доказать, что я не таков, за кого они меня принимают. Я не враг и не друг. А почему я ничего не делаю? Из-за нанесенной мне однажды обиды? Или по лености? Из нежелания жить иначе? А как это — иначе? И каким вообще я должен быть?»
Несмотря на все старания, Тоно не хватало фантазии представить себя иным. Он как был, так и оставался в своих глазах все тем же гордым и независимым интеллектуалом, который любил иногда пофилософствовать о несправедливости на земле, а еще чаще предаваться извечным радостям жизни, которые он прежде всего видел в девушках и в вине.
«Недаром говорили старые философы: «Человек сам не может выйти из своей оболочки», — усмехнулся Тоно и добавил: — даже если его об этом очень просят комсомольские руководители».
— У меня за плечами только семилетка, — сказал после паузы Штефан, — но я делаю, что могу. Думаю, что и я пойду еще учиться, когда младшие братья закончат институт. Наша семья живет только на то, что зарабатываем мы с отцом. Но учиться я хочу.
Штефан говорил, а сам внутренне злился на себя. Все это похоже на то, что он как бы просил Тоно: помоги нам, ты более образованный, а у меня только семилетка. Он хотел было все-таки сделать это да заодно тем самым раскачать и Тоно, как-то втянуть его в общественную работу. Но боясь, что тот что-нибудь сморозит, поднимет его на смех, молча встал и подсел к группе молодых рабочих, играющих в карты.
Тоно потянулся, потом вскочил, сделал взмах руками и по мелкой воде направился к Рудо. Тот, не замечая никого, ловил обеими руками бычков. Ловил и переносил в ямку на берегу, окаймленную со всех сторон камешками.
Тоно приблизился к нему и от души засмеялся. Рак, бычки, маленькая форель, раковины — целый аквариум.
— Ты еще настоящий ребенок, — сказал Тоно.
Рудо вспыхнул. Ему было неприятно, что Тоно отгадал его душевное состояние. Действительно, целый час играл он, как ребенок. Ложился на горячие камни, которые представлялись ему головами закопанных в землю великанов, ловил на берегу раков, воображал себя охотником и рыболовом, промышляющим в каком-то далеком, неведомом краю. Тогда раки казались ему крокодилами, бычки — акулами, форель — китом, а раковины — жемчужницами.
— Попробуй поймай их. — Рудо взмахнул головой и поправил мокрые волосы. — Жаль, что мало раков. Ты когда-нибудь ел раков, испеченных на костре?
— На костре? Нет, только форель, завернутую в газету.
— Когда я был мальчишкой, мы варили и бычков. А клешни раков ели сырыми.