— Вот это я случайно нашел… в уборной в бумаге.
Он протянул поручику кистень. Лицо поручика ожило. Нет сомнения, Рудо Главача ударили кистенем… А сам кистень нашли в «Рабочей гостинице»… Значит, преступник живет именно там. Но почему он допустил такую неосторожность?
Поручик Мыдлиак работал в госбезопасности уже девятый год, он нашел и разоблачил не одного матерого вредителя. Этот случай представлялся ему теперь не таким сложным. В руках он держал кистень — ту ниточку от клубка, который надо ему распутать.
— Кто еще, кроме вас, прикасался к кистеню? — спросил он. — Вы не давали его никому? Нет? Очень хорошо. Тогда я вас прошу, — обратился он к привратнику, доставая из письменного стола пакетик с каким-то белым порошком и стеклышко, — опустите, пожалуйста, пальцы в порошок и прижмите их к стеклу. Это надо, чтобы легче найти преступника. Так. Спасибо. Теперь пойдемте к вам на работу.
Придя в «Рабочую гостиницу», поручик попросил список проживающих и долго его внимательно изучал.
— Эти появились здесь за последний месяц, так? — спросил он привратника. — Хорошо, тогда начнем осмотр с их комнат. Где живет Ковач?
— В пятнадцатой комнате.
— Пойдемте со мной.
Привратник ожидал, что поручик сейчас будет рыться в чемоданах, но тот занялся сущей ерундой: стал просматривать рукава одежды, висящей в шкафу.
Закончив осмотр, поручик немного задумался, потом спросил:
— Следующий новичок, если не ошибаюсь, Грашко. Где он живет?
— В соседней комнате.
Они постучали. Кто-то отозвался. Поручик вошел первым. За столом, склонившись над газетой, сидел сам Грашко. Он, поздоровавшись, медленно поднялся со стула, и когда поручик сказал, что по долгу службы должен произвести осмотр в шкафу, Грашко любезно открыл дверцу:
— Пожалуйста, пожалуйста.
Руки поручика ощупывали рукава. Потом он закрыл дверцу шкафа и взял под козырек:
— Извините, что мы вас побеспокоили.
Поручик уже было покинул комнату, но вспомнил в дверях: он не проверил пуговицы на пиджаке самого Грашко.
— Подождите, — сказал он привратнику и обратился к Грашко: — Разрешите посмотреть ваш пиджак?
— Какой пиджак?
— Который на вас.
Поручику все не давала покоя пуговица, которую он после разговора с Рудо нашел на земле на месте преступления. И вдруг радостная улыбка пробежала по его лицу. На правом рукаве пиджака были две пуговицы, а на левом — одна. Она!..
— Мне надо с вами поговорить, — сказал он спокойно, стараясь не выдавать своего волнения.
— Пожалуйста, я вас слушаю.
Грашко вежливо предложил ему стул, но поручик Мыдлиак не захотел воспользоваться любезностью хозяина комнаты.
— Лучше будет у меня в кабинете. А потом я хочу вам кое-что показать.
Грашко разбирало любопытство, и пока они шли, он старался осторожно вытянуть из поручика, зачем же он, рядовой строитель, не имеющий никакого отношения к вопросам государственной безопасности, вдруг ему понадобился.
— Мне как раз и нужно в этом убедиться, — ответил в тон ему поручик, уже входя в комнату, где сидел его сослуживец — молодой вихрастый подпоручик. — Сами понимаете — служба у нас такая.
Поручик Мыдлиак протянул Грашко белый порошок и стекло:
— Пожалуйста, отпечатки пальцев. Это для вас самого очень важно…
Грашко пожал плечами, как-то недоверчиво посмотрел на поручика, который в тот самый момент незаметно подмигнул своему коллеге.
— Прошу вас, товарищ Шерлок Холмс, — сказал Грашко и положил на стол стеклышко с пятью отпечатками пальцев.
Поручик взял стеклышко и, сказав, что через минуту вернется, вышел из комнаты. В своем кабинете он склонился над столом, рассматривая в лупу принесенные отпечатки. Рядом лежали фотоотпечатки пальцев Грашко и привратника, сфотографированные с поверхности кистеня. Брови поручика сошлись на переносице. Он долго сравнивал отпечатки пальцев на кистене с только что снятыми отпечатками пальцев Грашко и, наконец, облегченно вздохнул. С улыбкой положил фотоотпечатки в папку «Дело № 97», прикрыл ею кистень и щелкнул по-мальчишески пальцами. Потом взял телефонную трубку, набрал номер и тихо сказал:
— Это Мыдлиак. Приведи ко мне того гражданина.
Вошел Грашко. Поручик медленно сел за стол.
— Еще я хотел бы вас спросить, — сказал он, не спуская глаз с невозмутимого лица Грашко, — не можете ли вы вспомнить, с каких пор отсутствует у вас пуговка на левом рукаве?
Грашко побледнел, но, быстро взглянув на рукав, тут же поборол в себе волнение.
— Думаю, что вчера она еще была здесь. Не понимаю, что вам от меня надо?
— Думаю, что память вас подводит, гражданин Грашко, — ответил ему в тон поручик и открыл кистень. — Узнаете?
Грашко окаменел, даже веки его остановились. Непонимающе посмотрел он на поручика.
Поручику хотелось выругаться, но он сдержал себя и только улыбнулся уголками губ.
— Хватит притворяться, — сказал он. — Если вы не хотите говорить, так я вам скажу. Пуговицы у вас нет с двадцать пятого августа, с половины одиннадцатого ночи. Вот так. А этим кистенем, — он показал на него глазами, — вы чуть не убили Главача. Это ваш кистень.
Грашко вскочил на ноги, крепко сжал руками спинку стула.
— Я протестую! Какое право вы имеете подозревать меня? — закричал он, смотря в лицо поручику.
Поручик развел руками и улыбнулся:
— Об этом мы еще поговорим. Главач схватил вас за рукав и оторвал вам пуговицу. Вот она, пожалуйста. Вы это помните? Что касается отпечатков пальцев на кистене, то они тоже ваши. Ва-ши соб-ствен-ны-е, — проговорил он по слогам, повысив голос. — Или вам этого недостаточно?
Теперь Грашко уже не смотрел в глаза поручику. Он опустил голову и неподвижно уставился в пол. Губы его были крепко сжаты, до синевы, а лицо стало белым.
Поручик спросил, признает ли Грашко свою вину. Тот молча кивнул.
Когда сгорбленного, с поникшей головой Грашко увели из кабинета, поручик Мыдлиак подпер голову рукой и для психологической разрядки закрыл глаза. Ему вспомнились жена и двое детей. Младшему сыну вчера исполнилось пять. Вечером, во время торжественного ужина, когда он посадил именинника на колени, тот неожиданно спросил: «Папа, а когда ты снова будешь работать на фабрике?»
«Когда, когда? До тех пор, пока такие подлюги будут вредить нам, — подумал, протирая глаза платком, поручик, — и нападать на наших людей». Ему тотчас же вспомнилась на три четверти забинтованная голова Рудо. Он на минуту задумался, потом взял телефонную трубку и набрал номер:
— Алло, алло! Больница? Попросите к телефону пациента Главача… Что? Он у вас? Дайте ему, пожалуйста, трубку… Алло! Говорит поручик Мыдлиак. Как себя чувствуете?.. Я рад. Так завтра? Прекрасно… Я хотел вам сообщить приятную новость. Нашелся владелец пуговицы… Да. Уже за решеткой… Я вам потом расскажу.
11
После работы Тоно не пошел домой. Медленно шагая по потравленному лугу, он направился к ближайшей небольшой горе. Из общипанной желтоватой травы кое-где выглядывали фиолетовые огоньки безвременника.
«Раннею весною он предвещает первое появление зелени, а осенью напоследок расцвечивает луг своими желтыми, рыжими и золотистыми красками. С ним природа пробуждается и с ним же готовится к долгому зимнему сну. Почему этот цветок так странно называется — крокус, — думал Тоно. — У нас в деревне его называют дурманом».
Воздух был ясный, прозрачный, приближающий дали. Ясно светило и солнце на бледном голубом небе. Когда Тоно вошел в ельник, ему показалось, что он провалился в темноту, скрывшись от яркого солнечного света.
Дул северный ветер, не сильный, но уже холодный. Он качал ветви орешника, приютившегося под елями. Орешки падали на землю, спелые, блестящие, и едва Тоно до них дотрагивался, как они выскакивали из обоих твердых оболочек.
Выйдя на лужайку, Тоно разбежался, как мальчишка, перекувырнулся через голову и остался лежать на спине. Он смотрел в чистое небо, а сигарету, которую перед тем достал из кармана, бросил, даже не зажигая. «Надо полностью проветриться», — подумал он, глубоко вдыхая в себя свежий воздух. Все ему сейчас казалось необыкновенно чистым: воздух, трава, деревья, звуки. И даже внутри себя он ощущал какую-то чистоту.
С тех пор как произошел случай с Рудо, заставивший его по-иному взглянуть на мир, а также после того, как он узнал, что его родителями были не Илавские, Тоно стало легче дышать. Ему казалось, будто он родился вновь, стал совершенно другим человеком, освободившимся от всего того, что угнетало его и мешало жить и трудиться так же, как и его друзьям со стройки.
Он подложил руки под голову и закрыл глаза. Запах тимьяна пьянил и невольно навевал воспоминания детства. Одна за другой всплывали у него в голове картины, и он их тотчас же разделял: те, что были связаны с отцом, быстро гасил, а оставлял другие — чистые, не связанные с его фальшивым родительским домом.
И сейчас он почувствовал волнение, когда вспомнил Аню. Она стоит в речке по колено в воде в подвернутой цветастой юбке. Глаза у нее голубые, как небо. Вдруг появляется ее мама. Она сердится, что Аня замочила юбку. Мама ставит корыто с бельем на землю и тяжелым старым вальком бьет девочку по голым ляжкам. Та вздрагивает от каждого удара и кричит: «Ой-ой-ой, мамочка, я больше не буду!»
До сих пор звучит в ушах Тоно ее боязливый голосок, до сих пор он видит ее розовые от ударов вальков ноги… Через два года, когда ему было двенадцать, а Ане одиннадцать, Тоно придумал игру, по ходу которой медведь ловил овечку. И вот Тоно-медведь с ревом хватает Аню-овечку за плечи и прижимает к себе. В глазах раскрасневшейся девочки он читает, что и ей нравится эта невинная игра. Потом через год пришел первый поцелуй под окном, после которого Тоно трясло как в лихорадке. Мама Ани заметила, что ее дочка целуется, и тогда обе мамы, посоветовавшись, решают разлучить своих детей: Тоно посылают учиться в Спиш, а Аню — к тете в Дольниаки.
«Обе мамы? — горько усмехнулся Тоно. — Была только одна: Анина и одновременно моя. Оказывается, я целовал собственную сестру».