– Как думаешь, он сначала пошлет скелетов, а потом легионы? – спрашивает Севро.
– Будем надеяться. Ладно, а теперь за дело!
Яма – город клеток. Ряд за рядом, колонна за колонной, ячейки из ржавого металла парят в невесомости. Они повсюду, ими занят весь центр Фобоса. Каждая клетка – жизнь в миниатюре. На крючках парит в воздухе одежда. В переносных термальных пресс-грилях с шипением жарится еда из сотни разных регионов Марса. Стены клеток обклеены картинками, на которых изображены далекие озера и горы, и семейными фотографиями. Здесь все тусклое и серое: проржавевшие железяки, поношенная одежда, усталые, бесцветные лица оранжевых и алых, которые попали в ловушку, оказавшись за тысячи километров от дома. Единственные цветные пятна – планшеты и голографические мониторы, осколками разбитой мечты сияющие среди этой кучи металлолома. Мужчины и женщины как приклеенные сидят перед экранами, смотрят какие-то передачки, забывают, где находятся, и переносятся туда, где им хотелось бы быть. Многие завесили стены клеток одеялами или закрыли листами картона, чтобы получить иллюзию личного пространства и отгородиться от соседей, но от запахов и звуков никуда не деться. Гортанный скрежет захлопывающихся дверей, щелканье замков, смех и кашель, жужжание генераторов… Публичные голографические экраны извергают потоки команд вроде тех, с помощью которых дрессируют собак. Все это смешивается и варится в одном котле, словно густой суп из шума и тусклого света.
Когда-то Ролло жил в трущобах южной окраины, где теперь заправляет синдикат. Сынов изгнали оттуда около двух месяцев назад. Лечу вдоль пластиковых тросов, опутавших каньоны клеток, мимо докеров и обслуживающих башни рабочих, которые карабкаются наверх в свои убогие дома. Заслышав низкий гул моих новых гравиботов, они задирают голову – этот звук им незнаком. Нечто подобное попадалось им только в голографическом видео или виртуальных мирах, куда зеленые воротилы открывают доступ всем, кто готов расстаться с полтинником за минуту счастья. Большинство из этих людей в глаза не видели живого аурея, и уж тем более – в полном боевом обмундировании. Для них я представляю собой ужасающее зрелище.
Семь часов назад я собрал всех наших в штабе Сынов Ареса, вышел на связь с Танцором и объяснил им, в чем состоит мой план. Шесть часов назад я узнал, что кто-то помог Каваксу сбежать из камеры. Пять часов назад Виктра доставила Квиксильвера и Маттео назад в их башню, и остаток ночи Квиксильвер занимался активацией своих ячеек и контактов в Синих Ульях, готовясь к тому, что вот-вот произойдет. Четыре часа назад службы безопасности Квиксильвера присоединились к Сынам Ареса и дали им доступ к арсеналам оружия и доспехов, а потом нам сообщили, что два разрушителя Августуса вышли из доков на орбите. Три часа назад Рагнар и Ролло привели тысячу Сынов Ареса к мусорным ангарам на уровне 43В, чтобы заняться скифами. Два часа назад к запуску была подготовлена одна из частных яхт Квиксильвера. Час назад разрушители Сообщества запустили четыре транспорта с военными для высадки в межпланетном космическом порту Скайреш, а на моих доспехах высох слой кроваво-красной краски.
Теперь я могу идти на войну.
Все готово.
Мчусь через центр Ямы, и за моей спиной моментально стихают все звуки. Лезвие цвета слоновой кости обернуто вокруг предплечья. Рядом со мной летит Севро, внушающий ужас своим огромным шипастым шлемом Ареса – единственное, что осталось от его старых доспехов, остальное он позаимствовал у Квиксильвера. Мы вооружены по последнему слову техники, эти доспехи куда лучше даже той формы, которую мы носили на службе у Августуса. Холидей следует за нами вместе с сотней Сынов Ареса.
Сыны немного неуверенно чувствуют себя в гравиботах. У одних в руках лезвия-хлысты, на других – импульсные перчатки. Но согласно моему приказу, мы все летим без шлемов. Хочу, чтобы низшие цвета могли полюбоваться нами, чтобы вид алых, оранжевых и черных в доспехах хозяев придавал им смелости и вдохновлял на борьбу.
Сотни тысяч глаз смотрят на нас со всех сторон; бледные растерянные молодые лица – большинству тут нет и сорока – сливаются в одно. Алых и оранжевых свозят сюда, заманив сладкими обещаниями, как вышло и с Ролло. Их родные, как и его семья, остались на Марсе. В этих металлических загонах отсутствуют мелкие, но верные признаки человеческого жилья – нет домашних животных и детей.
Соседи показывают друг другу на меня. Вижу, как шевелятся их губы, произнося мое имя. Где-то в толпе соглядатаи синдиката срочно звонят своим боссам, передают новость полиции или в отдел службы безопасности и борьбы с терроризмом, рассказывают, что Жнец жив и сейчас он на Фобосе. Скоро сюда заявится Шакал со своими скелетами и легионами. Не знаю, близко или далеко от нас сейчас Айя, но вскоре и она узнает, где находится человек, убивший ее сестру.
Я дразню чудовищ. Дразню и заманиваю в ловушку, как уже заманил Шакала.
Влетаю в центральный хаб города и молча молюсь, прошу Эо дать мне сил. Огромный голографический экран похож на мерцающего электронного идола длиной сто и шириной пятьдесят метров, обнесенного металлической решеткой. Показывают очередную юмористическую программу Сообщества. Вокруг экрана подрагивает круг ядовитого неонового света, из динамиков в нужных местах, как по заказу, доносится смех. На моих доспехах пляшут голубоватые отсветы. Замки с лязгом открываются, двери клеток распахиваются, чтобы их обитатели могли сидеть на краю, свесив ноги, и смотреть на меня без помех в виде решетки.
Зеленые Квиксильвера наводят на меня камеры на своих шлемах. Вокруг меня собираются Сыны, моя почетная гвардия, с гордостью глядя на низшие цвета. По одну руку от меня – Холидей, по другую – Арес. Мы парим в воздухе на высоте двести метров. Вокруг нас город из клеток. Здесь царит мертвая тишина, которую нарушают лишь неестественные взрывы хохота за экраном. Смех звучит жутковато и безумно, потрескивает в динамиках. Киваю зеленым Квиксильвера, и те вырубают звуковую дорожку комедии. Где-то в башне нашего серебряного соратника сейчас сидят лучшие хакеры Сообщества, блокируют весь эфир на спутнике и отдают нужные команды на вторичные информационные серверы на Землю, Луну, пояс астероидов, Меркурий, луны Юпитера. Теперь мои слова огненными буквами загорятся в черном космосе и заполнят собой информационное пространство, объединяющее все человечество. Этим выходом в эфир Квиксильвер доказывает нам свою преданность, он использует сеть, которую помог создать Шакалу. Сегодня все происходит совсем не так, как с записью казни Эо. Вирусное видео еще нужно отыскать в бездонных сетевых недрах, а моя речь раздастся во всех уголках Сообщества, меня покажут на десяти миллиардах экранов, на которые будут смотреть восемнадцать миллиардов человек.
Ауреи дали нам эти экраны, чтобы намертво сковать нам руки, но сегодня мы превратим их в молот, разбивающий цепи!
У Карнуса Беллона было множество недостатков. Однако в одном он был совершенно прав: все, что нам остается, – пытаться перекричать ветер. Он громогласно изрекал собственное имя, и, глядя на него, я осознал, насколько это глупо. Однако сейчас я собираюсь крикнуть во весь голос, а уж потом развяжу войну, которая так или иначе поглотит меня. Но я не стану произносить свое имя – нет, у меня на уме нечто более масштабное! Куда более великое, чем боевой клич во имя славных предков! Я мечтал об этом с шестнадцати лет.
Там, внизу, на экране внезапно прерывается комедия и возникает Эо.
Вырастает огромный призрак девушки, которую я знал когда-то. Она безмолвна, бледна и разгневана гораздо сильнее, чем в моих снах. Волосы свисают тусклыми прядями, одежда изорвана и едва прикрывает тело. На фоне серого пейзажа ее глаза полыхают, они ярче, чем струйки крови, стекающие по исполосованной кнутом спине. Приподняв голову, Эо отводит взгляд от хлеставшего ее автомата. Губы чуть заметно приоткрываются, и едва слышным, хрупким, словно весенняя мечта, голосом она начинает петь свою песню, от которой у каждого в жилах закипает кровь.
Помни, сын мой, как жили в цепях,
Злато и сталь наводили страх,
Но с песней вырвались мы из оков
В долину счастливых снов.
Голос Эо звенит среди нагромождений металла куда громче, чем когда-то звучал в далеком, навеки потерянном городе из камня. Свет ее души отражается на бледных лицах людей, завороженно глядящих на нее из своих железных клеток. Никто из этих оранжевых и алых не знал Эо при жизни, но теперь слушают ее предсмертную песнь. Печальными взглядами они молча провожают ее к виселице. Я слышу на записи свои крики. Снова вижу, как обессиленно оседаю в руках удерживающего меня серого. Как будто я снова оказался там. Мои колени перепачканы густой грязью, земля резко уходит у меня из-под ног. Вот Августус говорит с Плинием и Лето, вот на шею Эо накидывают измочаленную веревку из пеньки. Взоры жителей Улья горят ненавистью. Я не мог уберечь Эо от смерти тогда, не смогу и сейчас. Так было всегда. Моя жена падает. Морщусь, услышав шелест ее одежды, скрип веревки. Заставляю себя снова посмотреть на экран: мальчик, которым я был когда-то, спотыкаясь, бросается вперед и хватается руками со знаками алых за дергающиеся в судорогах ноги Эо. Мальчик целует ее щиколотки и из последних сил дергает за них. Цветок гемантуса падает на землю, и я начинаю свою речь.
– Я мог бы жить в мире, но враги принудили меня к войне. Мое имя – Дэрроу, я из Ликоса. Моя история вам хорошо известна. Но это не только моя история, она и ваша! Золотые пришли в мой дом и убили мою жену – не за эту песню, а за то, что она посмела усомниться в их праве на власть, возвысить голос. На протяжении многих веков миллионы людей под поверхностью Марса слушали бесконечную ложь с колыбели и до могилы, и вот тайное стало явным. Теперь они живут в новом мире и страдают так же, как и вы!
Человек рожден быть свободным, но влачит рабское существование повсюду: на океанских побережьях и в городах-кратерах Меркурия, на ледниках Плутона и в шахтах Марса. В оковах долга, голода, страха! Эти кандалы на нас надела раса, которая своим вознесением обязана нам! Раса, которой мы собственноручно отдали власть! Золотые получили ее не для того, чтобы править и царствовать, а чтобы увести нас из мира, разрываемого на части войной и алчностью. Однако вместо этого ауреи погрузили нас во тьму! Они используют систему иерархии и экономическое процветание в корыстных целях! Они хотят, чтобы вы повиновались, им наплевать на ваше самопожертвование, они лишь пользуются плодами вашего труда! Они запретили нам мечтать из страха потерять власть! Они говорят, что о человеке можно судить только по цвету глаз и знаков на его ладонях!