– А его жениху ты рассказала? – спрашиваю я. – Эфраим, кажется?
– Надо же, ты запомнил…
– Конечно. Он с Луны.
– Да, Эф – хороший парень, – пристально посмотрев на меня, произносит Холидей. – Работал на частную охранную фирму в Имбриум-сити. Специализировался на восстановлении особо ценных предметов: картин, скульптур, ювелирки. Очень красивый мальчик. Они познакомились в одном из тематических баров, когда мы сбежали из Тринадцатого. Пляжный бар на Венере. Эф не знал, что мы с Триггом вступили в ряды Сынов Ареса. Я зашла в кафе и связалась с ним по сети. Через неделю после того, как я написала ему о смерти Тригга, Эф прислал сообщение, что уходит со службы и присоединится к Сынам на Луне. С тех пор от него новостей не было…
– Уверен, с ним все хорошо! – говорю я.
– Спасибо, конечно, но ты не хуже меня знаешь, что Луна сейчас в полном дерьме, – пожимает плечами Холидей, задумчиво ковыряя мозоли от гантелей на ладонях, а потом тычет меня в бок. – Я просто хотела тебе сказать, что ты молодец. Знаю, ты моего мнения не спрашивал, да и кто я такая. Но у тебя действительно хорошо получается.
– Думаешь, Тригг бы одобрил?
– Да. А еще он бы обоссался, если бы узнал, куда мы направляемся…
Серая резко умолкает, потому что голограмма над нашей головой начинает тихо пищать, а меня зовет один из синих специалистов по связи. Я быстро хватаю планшет: на всех частотах по всему поясу астероидов передается один и тот же сигнал. Это наш первый контакт с Марсом с момента вхождения в пояс!
– Включай! – нетерпеливо тормошит меня Холидей.
Я отдаю команду, и перед нами появляется изображение.
Комната для допросов с серыми стенами. Посредине стоит стул, к нему наручниками пристегнут истекающий кровью мужчина. В кадре появляется Шакал и встает у него за спиной.
– Погоди, это что… – шепчет Холидей.
– Да, это он, – коротко отвечаю я, сразу узнав в пленнике дядю Нэрола.
– Дэрроу, – произносит Шакал, сжимая в руке пистолет, – мы слишком давно не виделись! Пора нам поговорить. Мои скелеты нашли твоих диверсантов в недрах космоса. Этот оказался крепким орешком, ты не смотри, как он сейчас выглядит. Я думал, ржавый знает твои планы, но он предпочел бы откусить себе язык, лишь бы не говорить со мной. Какая ирония судьбы, правда? – усмехается он и заходит за спину моему дяде. – Мне не нужен выкуп. Мне вообще ничего от тебя не нужно. Я просто хочу, чтобы ты увидел, как я сделаю это.
Шакал демонстрирует изящный пистолет из серого металла размером с мою ладонь. Синие в своем отсеке ахают. Севро бросается к мостику в тот момент, когда Шакал приставляет пистолет к затылку моего дяди. Нэрол поднимает голову и, глядя прямо в камеру, произносит:
– Прости, Дэрроу. Я передам привет твоему отцу и…
Шакал нажимает на спусковой крючок, дядя обмякает на стуле, а я чувствую, как еще одна часть моей души погружается во тьму.
– Выключите, – глухо произношу я и проваливаюсь в воспоминания.
Вот я еще мальчишка… Нэрол надевает мне на голову шлем от скафандра-печки, я танцую с ним на вручении лавров… Вижу его печальные глаза, мы сидим на ступеньках виселицы после казни Эо… Слышу его смех…
– Судя по дате, этой записи уже три недели, сэр, – тихо говорит Вирга из коммуникационного отсека синих. – Мы не могли получить ее раньше из-за помех в эфире.
– Остальные корабли флота видели это? – еле выдавливаю я.
– Не знаю, сэр. Сейчас уровень помех невысок, а запись передали на импульсной частоте. Наверное, они уже посмотрели.
Да еще я отдал Орион приказ постоянно сканировать эфир по всем кораблям – вдруг нам повезет. Теперь утечки не избежать…
– Вот дерьмо, – бормочет Севро.
– А что еще? – спрашивает Холидей.
– Мы только что подняли восстание на собственном флоте, – механически говорю я.
Хрупкий союз между высшими и низшими цветами не перенесет такого удара. Моего дядю любят почти так же сильно, как Рагнара, а теперь Нэрола нет. Меня начинает потряхивать, но ужас произошедшего я пока не осознаю.
– Что будем делать? – беспокоится Севро. – Дэрроу?
– Холидей, буди упырей! – командую я. – Рулевой, задние двигатели на полную! Мне нужно добраться до основной части флота за четыре часа! Виргинию, Орион и Телеманусов – на видеоконференцию!
– Есть, сэр! – внимательно выслушав мои указания, козыряет мне серая.
Несмотря на помехи, мне удается связаться с Орион и сказать ей, чтобы она намертво закрыла все командные мостики и изолировала арсеналы – вдруг каким-нибудь умникам взбредет в голову отомстить нашим золотым союзникам. Примерно полчаса синие пытаются наладить связь с Виргинией. Севро и Виктра стоят рядом, Даксо на связи, остальные члены его семьи – на своих кораблях. Сигнал слабый, от помех по голограмме Виргинии то и дело пробегает рябь. Она идет по коридору с двумя золотыми и несколькими валькириями.
– Дэрроу, ты это видел?
– Полчаса назад.
– Мне так жаль…
– Что у вас происходит?
– Мы получили запись. Какие-то сволочи-техники запустили ее по всем сенсорным узлам, – подтверждает мои опасения Мустанг. – Запись доступна в залах всех кораблей нашего флота. Дэрроу… на нескольких судах уже начался мятеж против высших цветов. Пятнадцать минут назад алые на «Персефоне» убили троих золотых. А одной из моих подчиненных пришлось оказать сопротивление двоим черным, которые напали на нее. Они погибли.
– Дерьмо всегда растекается со скоростью света! – бурчит Севро.
– Я эвакуирую всех своих людей обратно на наши корабли, – произносит Мустанг, и я слышу за ее спиной звуки выстрелов.
– Где ты?
– На «Утренней звезде».
– А какого фига ты там делаешь?! Быстро уходи оттуда!
– Здесь мои бойцы. Семеро золотых в машинном отделении в отделе логистики. Я их тут не оставлю!
– Тогда я пошлю к тебе охрану моего отца! – рычит Даксо, находящийся на одном из эсминцев Телеманусов. – Ребята вас вытащат!
– Это бред! – возражает Севро.
– Нет, Даксо! – резко отвечает Мустанг. – Если ты пошлешь сюда золотых рыцарей, то они устроят такую кровавую бойню, от которой мы уже никогда не оправимся. Дэрроу, ты должен немедленно вернуться! Только ты можешь остановить все это!
– Нам еще несколько часов ходу…
– Ну уж постарайся. И еще… Они взяли штурмом тюремный отсек. Кажется, они намерены казнить Кассия…
– Найди Сефи, держитесь вместе, – говорю я, обменявшись встревоженными взглядами с Севро. – Мы скоро будем!
– Найти Сефи? Но, Дэрроу, она же и подняла это восстание!
54Гоблин и золотой
Мой боевой челнок приземляется на запасную палубу «Утренней звезды» в назначенном Виргинией месте встречи, но на палубе пусто. Вместо Виргинии и золотых, которых она пыталась спасти, нас встречает отряд Сынов Ареса под командованием Теодоры. Безоружная розовая смотрится странно на фоне облаченных в доспехи мужчин, но они выполняют ее приказы беспрекословно. Она рассказывает мне, что произошло: смерть моего дяди послужила поводом для драки, которая переросла в перестрелку. Теперь несколько кораблей охвачены бунтом, включая этот флагман.
– Виргинию, а также Кассия и остальных пленников высших цветов забрали люди Сефи, – сообщает Теодора, внимательно разглядывая тех, кто прибыл со мной.
– Чертовы дикари, – бормочет Виктра, – если они убьют ее – все кончено!
– Они ее не убьют! – горячо восклицаю я. – Сефи знает, что Мустанг действует в их интересах!
– Почему она так поступила? – недоумевает Холидей.
– Пытается восстановить справедливость, – произносит Виктра, отводя взгляд от Севро.
– Нет, – возражаю я, – думаю, здесь дело в другом…
– Просто замечательно! – показывает на иллюминаторы Виктра. – Похоже, Телеманусы намерены заварить кашу похлеще!
Позади нас в ангаре, резко затормозив, приземляется еще один челнок. На всякий случай мы стараемся держаться вместе. Люк открывается, и не успевает до конца опуститься трап, как из корабля вылетает весь клан Телеманусов: Даксо, Кавакс, Тракса и еще две ее сестры, с которыми я не знаком. Все вооружены до зубов, включая Кавакса, сломанная рука которого до сих пор в гипсе. Их сопровождает еще тридцать золотых из их дома. Да они привели с собой целую армию, черт побери!
– Это самоубийство! – шепчет мне Холидей. – Мы все погибнем!
Севро, необычайно молчаливый сегодня, моргая, смотрит на высадку боевого отряда и шепчет:
– Смерть одного влечет за собой смерть второго, смерть второго – смерть третьего? И так до бесконечности…
– Кавакс, вы что творите?! – спрашиваю я Телемануса, когда его семья подходит к нам.
– Виргинии нужна наша помощь! – раскатистым басом грохочет он, не сбавляя шага, но я преграждаю ему путь в коридоры корабля, и на долю секунды мне кажется, что он просто растопчет меня и даже не заметит. – Мы не оставим ее в руках этих дикарей!
– Я же просил вас оставаться на вашем корабле!
– К сожалению, мы подчиняемся не тебе, а Виргинии, – отвечает за всех Даксо. – Мы понимаем риск, на который идем, но сделаем все возможное, чтобы защитить свою семью!
– Мустанг сама попросила тебя не врываться сюда с вооруженными золотыми!
– Ситуация изменилась! – рокочет Кавакс.
– Вы хотите развязать еще одну войну? Развалить наш флот? Тогда лучшее, что можно придумать, – это заявиться сюда и продемонстрировать силу золотых!
– Мы не дадим ей умереть! – отвечает Кавакс.
– А если они убьют ее из-за вас? – спрашиваю я, используя единственный аргумент, который может заставить великана задуматься. – Что, если они просто перережут ей горло, когда вы ворветесь туда? – говорю я, подходя к нему вплотную, чтобы он увидел страх в моих глазах. – Пойми, Кавакс, – произношу я тихо, но так, чтобы Даксо тоже слышал, – если вы нападете, то у черных не останется другого выбора, кроме как нанести ответный удар, а они это умеют, ты знаешь! Позволь мне самому разобраться с этим, и мы вернем Виргинию целой и невредимой! В противном случае завтра мы будем стоять над ее гробом!