Первые несколько недель молодые не получали приглашений на обеды или на общественные мероприятия. Но в Хоуб-Саунде Вуди любили, к тому же его бабушка по материнской линии была среди основателей города. И мало-помалу Вуди и Пегги начали приглашать в гости. Всем хотелось посмотреть на новобрачную.
– В ней наверняка есть что-то особенное, иначе Вуди никогда не женился бы на ней, – под этой фразой поначалу мог расписаться каждый.
Но их ждало жестокое разочарование. Если Пегги чем и отличалась, так это занудством. К тому же она плохо одевалась. Не могло остаться незамеченным и полное отсутствие вкуса.
Друзья Вуди ничего не могли понять. «Что он мог в ней найти? Да ведь за него пошла бы любая!» Одно из первых приглашений пришло от Мими Карсон.
Известие о женитьбе Вуди потрясло ее, но гордость не позволила ей этого показать.
Когда же близкие подруги пытались утешить ее, говоря: «3абудь его, Мими! Ты это переживешь», – она отвечала: «Мне придется с этим жить, потому что забыть его я не смогу».
Вуди всеми силами пытался наладить семейную жизнь. Он уже понял, что допустил ошибку, но не хотел, чтобы страдала из-за нее Пегги. Он стремился быть ей хорошим мужем. Но на беду Вуди, у Пегги не было ничего общего с ним и его друзьями.
Пегги чувствовала себя свободно лишь с братом. Она и Хуп каждый день разговаривали по телефону.
– Мне так его недостает, – жаловалась она Вуди.
– Так почему бы ему не приехать и не погостить у нас несколько дней?
– Он не может. – Пегги посмотрела на мужа и злобно добавила: – Он должен работать.
На вечеринках Вуди пытался вовлечь Пегги в общий разговор, но скоро становилось ясно, что сказать ей нечего. Поэтому она молча сидела в углу, нервно облизывая губы и не зная, куда девать руки.
Друзья Вуди знали, что с отцом он не поддерживает никаких отношений, хотя и живет на семейной вилле, а деньги получает из наследства матери. Его страстью было поло, и играл он на пони, занятых у друзей. В мире поло игроки ранжируются по разрядам, в зависимости от количества мячей, в среднем забиваемых за игру. Высшим считается десятый, Вуди поднялся до девятого. Ему доводилось играть с Мариано Агерре из Буэнос-Айреса, Уикки эль-Эффенди из Техаса, Андресом Динисом из Бразилии и с десятками других. Во всем мире десятый разряд имели лишь двенадцать игроков, и Вуди жаждал войти в их ряды.
– Вы же понимаете почему, не так ли? – комментировал это один из его друзей. – Десятый разряд был у его отца.
Мими знала, что у Вуди нет денег на покупку собственных пони, поэтому купила их она. На вопросы подруг, почему она это сделала, Мими отвечала: «Я хочу, чтобы он был счастлив».
Когда люди, приехавшие в Хоуб-Саунд, спрашивали, чем Вуди зарабатывает себе на жизнь, старожилы пожимали плечами. Он не работал. Делал ставки на игры в поло. Занимал у других пони и яхты, а иной раз и жен.
Жизнь с Пегги не складывалась, хотя Вуди и отказывался это признать.
– Пегги, – частенько говорил он, – когда мы приходим на вечеринки, пожалуйста, пытайся поучаствовать в общем разговоре.
– С какой стати? Твои друзья полагают, что говорить со мной ниже их достоинства.
– Это не так, – уверял ее Вуди.
Раз в неделю в загородном клубе собирался Литературный кружок Хоуб-Саунда. Обсуждение новых книг плавно перетекало в ленч.
В один из таких дней, когда дамы уже сидели за обеденным столом, к миссис Пельтье обратился стюард:
– Пришла миссис Вудро Стенфорд. Она хотела бы присоединиться к вам.
Над столом повисла мертвая тишина.
– Пригласите ее сюда, – распорядилась миссис Пельтье.
Мгновением позже Пегги вошла в столовую. Она вымыла волосы, погладила свое лучшее платье. И застыла у двери, нервно оглядывая сидящих за столом женщин.
Миссис Пельтье кивнула ей:
– Миссис Стенфорд! – Голос ее звучал предельно благожелательно.
Пегги с готовностью улыбнулась:
– Да, мадам.
– Мы не нуждаемся в ваших услугах. У нас уже есть официантка. – И миссис Пельтье вновь принялась за еду.
Когда Вуди узнал об этом, он пришел в ярость.
– Как она посмела так поступить?! – Он обнял Пегги. – В следующий раз спрашивай меня, Пегги, прежде чем сделать что-то подобное. На ленч Литературного кружка без приглашения не приходят.
– Я этого не знала. – Пегги тяжело вздохнула.
– Давай забудем об этом. Сегодня мы обедаем у Блейков, и я хочу…
– Я не пойду!
– Но они нас ждут.
– Иди один.
– Я не хочу идти без…
– Я не пойду.
Вуди пошел один, а в дальнейшем просто перестал брать Пегги с собой.
Приходил он далеко за полночь, иной раз под утро, и Пегги не раз чувствовала, что Вуди был с женщиной.
Несчастный случай все изменил.
Произошло это в ходе игры в поло. Соперник, пытаясь ударить по мячу, попал по ногам пони, на котором сидел Вуди. Пони упал, подмяв Вуди под себя. В возникшей сутолоке второй пони лягнул лежащего на земле Вуди. В палате реанимации выяснилось, что у Вуди сломаны нога и три ребра и перфорировано легкое.
За последующие две недели ему сделали три операции. Его постоянно мучили боли. Чтобы снять их, врачи кололи Вуди морфий. Пегги навещала его каждый день. Хуп прилетел из Нью-Йорка, чтобы утешить сестру.
Физическая боль изматывала, и снимали ее только наркотики, которые врачи прописывали Вуди. После возвращения домой он разительно изменился. Ему стали свойственны резкие перепады настроения. Он мог радостно улыбаться, а минутой позже его охватывал приступ ярости или он впадал в глубокую депрессию. За обедом Вуди мог смеяться и шутить, а затем внезапно набрасывался на Пегги с упреками. Он мог замолчать, не договорив фразу до конца. У него ухудшилась память. Вуди договаривался о встречах и не приходил. Он приглашал людей в свой дом, а сам оказывался совсем в другом месте, когда они приезжали. Всех тревожило состояние его здоровья.
Вскоре он стал публично оскорблять Пегги. Как-то раз, принеся гостю чашечку кофе, Пегги чуть расплескала его, и Вуди пренебрежительно бросил: «Официантка всегда останется официанткой».
Он начал поколачивать Пегги. Люди, видя синяки, естественно, спрашивали, что случилось, но она всячески выгораживала мужа, отвечая: «Я наткнулась на дверь», или: «Я упала». Общество негодовало. Теперь все жалели Пегги. Если же своим поведением Вуди оскорблял кого-то еще, Пегги опять вставала на защиту мужа.
– Вуди пришлось столько пережить, – говорила она. – Он просто не в себе.
Пегги никому не позволяла ругать своего мужа.
Разгадку происходящего нашел доктор Тичнер. Как-то раз он попросил Пегги заглянуть к нему.
Она заметно нервничала.
– Что-то не так, доктор?
Он всмотрелся в ее лицо. Синяк на щеке, заплывший глаз.
– Пегги, тебе известно, что Вуди принимает наркотики?
Ее глаза негодующе сверкнули.
– Быть такого не может!
– Присядь, Пегги. Пора тебе взглянуть правде в глаза. Ты же заметила неадекватность его поведения. То у него все в полном порядке, весь мир лежит у его ног, а минутой позже он готов на самоубийство.
Пегги побледнела, но ничего не сказала.
– Он стал наркоманом.
Ее рот превратился в щелочку.
– Нет, – упрямо заявила она. – Не стал.
– К сожалению, стал. Будь реалисткой. Разве ты не хочешь ему помочь?
– Разумеется, хочу. – Она заломила руки. – Я готова на все, лишь бы помочь ему. На все!
– Хорошо. Тогда начнем. Я хочу, чтобы ты помогла мне уложить Вуди в клинику. Хорошо бы он зашел ко мне.
Пегги долго смотрела на доктора, потом кивнула:
– Я с ним поговорю.
В тот же день, ближе к вечеру, Вуди в радужном настроении вошел в кабинет доктора Тичнера.
– Вы хотели видеть меня, док? Насчет Пегги, не так ли?
– Насчет тебя, Вуди.
Вуди изумленно вытаращился на него.
– Насчет меня? А что со мной?
– Я думаю, тебе известно лучше меня.
– Что вы такое говорите?
– Если ты будешь продолжать в том же духе, то погубишь и себя, и Пегги. Что ты принимаешь, Вуди?
– Принимаю?
– Ты прекрасно слышал, что я сказал.
Последовала долгая пауза.
– Я хочу тебе помочь.
Вуди какое-то время сидел, уставившись в пол, и наконец заговорил осипшим от волнения голосом:
– Вы правы. Я… я думал, что справлюсь сам, но ничего не получается.
– Что ты принимаешь?
– Героин.
– Боже мой!
– Поверьте, я пытался остановиться, но… не смог.
– Тебе нужна помощь, и есть клиники, где ты можешь ее получить.
Вуди тяжело вздохнул:
– Будем надеяться, что вы правы.
– Я предлагаю тебе лечь в «Харбор гроуп клиник» на Юпитере. Попробуешь?
Короткая нерешительная пауза.
– Да.
– Кто снабжает тебя героином? – спросил доктор Тичнер.
Вуди покачал головой:
– Этого я вам не скажу.
– Хорошо. С клиникой я свяжусь немедленно.
На следующее утро доктор Тичнер сидел в кабинете начальника полиции.
– Кто-то снабжает его героином, но фамилию он мне не назвал.
Мюрфи, начальник полиции, посмотрел на Тичнера.
– Я, похоже, знаю, кто это делает.
В списке подозреваемых значилось лишь несколько имен. Хоуб-Саунд – городок небольшой, каждый человек как на ладони.
На Бридж-роуд недавно открылся винный магазин, откуда заказы доставляли в любое время дня и ночи.
Доктора из местной больницы оштрафовали за то, что он выписывал слишком уж много препаратов, содержащих наркотические вещества.
Годом раньше на другой стороне канала открылся спортивный зал, и, по слухам, тренер снабжал постоянных клиентов стероидами и анаболиками.
Но начальник полиции имел в виду другого человека. Тони Бенедотти долгие годы работал садовником у многих жителей Хоуб-Саунда. В свое время он окончил курсы садоводов и создавал прекрасные сады. Клумбы, лужайки, декоративные кусты, к которым он приложил руку, по праву считались самыми красивыми в Хоуб-Саунде. Держался Бенедотти скромно, и люди, у которых он работал, знали о нем очень немного. Для садовника он был слишком хорошо образован, поэтому многих интересовало его прошлое. Мюрфи вызвал его к себе.