Все взгляды скрестились на нем.
– И какова же она? – спросил Марк.
– Завтра я дам вам ответ.
– Вы говорите, что Джулия Стенфорд объявилась после стольких лет? – недоверчиво произнес Саймон Фитцджералд.
– Объявилась женщина, которая утверждает, что она Джулия Стенфорд, – поправил его Тайлер.
– И вы ей не верите? – поинтересовался Стив.
– Абсолютно не верим. В качестве доказательств истинности своих слов она предложила случаи из нашeгo детства, о которых известно как минимум десятку бывших слуг, и старую фотографию, на которой изображены мы и Розмари Нелсон. Это ни о чем не говорит. Она может быть в сговоре с кем-то из слуг. Я намерен доказать, что она мошенница.
Стив нахмурился.
– И как же вы собираетесь это сделать?
– Просто. Проверкой ДНК.
На лице Стива Слоуна отразилось удивление.
– Для этого придется эксгумировать тело вашего отца.
– Да. – Тайлер повернулся к Саймону Фитцджералду. – Могут возникнуть какие-то сложности?
– При сложившихся обстоятельствах я скорее всего получу ордер на эксгумацию. Эта женщина согласится на проверку?
– Я ее еще не спрашивал. Но отказ будет означать, что она боится результатов. – Тайлер помолчал. – Должен признать, что затевать все это мне не хочется. Но я думаю, это единственный способ установить истину.
Фитцджералд на мгновение задумался.
– Очень хорошо. – Он повернулся к Стиву. – Ты этим займешься?
– Разумеется. – Стив посмотрел на Тайлера. – Вы, вероятно, знакомы с процедурой. Ближайший родственник, в вашем случае – любой из детей усопшего, подает заявление в управление коронера [35] с просьбой разрешить эксгумацию тела. В заявлении указывается причина, побудившая вас к проведению эксгумации. При положительном решении управление коронера уведомляет похоронное бюро и разрешает выкопать тело. При эксгумации должен присутствовать представитель коронера.
– Сколько это займет времени? – задал вопрос Тайлер.
– Три или четыре дня уйдет на получение разрешения. Сегодня у нас среда. Мы сможем провести эксгумацию в понедельник.
– Хорошо. – Тайлер помялся. – Нам понадобится эксперт по проверке ДНК, к мнению которого прислушается суд, если до этого дойдет дело. Надеюсь, вы можете порекомендовать такого специалиста.
– Могу, – кивнул Стив. – Его зовут Перри Уингер. Живет в Бостоне. Неоднократно приглашался в качестве эксперта различными судами по всей стране. Я ему позвоню.
– Буду вам очень признателен. Чем скорее мы с этим разберемся, тем лучше.
На следующее утро, ровно в десять, Тайлер вошел в библиотеку Роуз-Хилл, где его уже ждали Вуди, Пегги, Кендолл и Марк.
– Я хочу представить вам Перри Уингера.
– Кто он? – полюбопытствовал Вуди.
– Эксперт по проверке ДНК.
Кендолл повернулась к Тайлеру.
– А с чего это нам понадобился эксперт по проверке ДНК?
– Чтобы доказать, что женщина, заявившаяся к нам вчера, мошенница. Я считаю необходимым наказать ее.
– Так ты хочешь вырыть старика? – спросил Вуди.
– Совершенно верно. Наши адвокаты сейчас получают ордер на эксгумацию. Если эта женщина – наша сводная сестра, проверка ДНК это подтвердит. Если нет, ДНК покажет и это.
– Боюсь, я чего-то здесь не понимаю, – подал голос Марк.
Перри Уингер откашлялся.
– Попросту говоря, дезоксирибонуклеиновая кислота – молекула наследственности. ДНК содержит уникальный генетический код индивидуума. Ее можно выделить из следов крови, спермы, слюны, корней волос, даже из кости. ДНК можно определить в течение пятидесяти лет после смерти человека.
– Понятно, – кивнул Марк. – Значит, это действительно просто.
Перри Уингер нахмурился.
– Поверьте мне, нет. Есть два способа проверки ДНК. PCR-тест, на получение результатов которого требуется три дня, и более сложный RFLP-тест, на который уходит от шести до восьми недель. Для наших целей вполне достаточно PCR-теста.
– Как проводится проверка? – спросила Кендолл.
– Она состоит из нескольких этапов. На первом берется образец ткани и ДНК делится на фрагменты. Фрагменты сортируют по длине, помещая их в гель и пропуская через него электрический ток. ДНК, отрицательно заряженная, движется к положительному полюсу, и через несколько часов фрагменты сами выстраиваются по длине. – Ему явно нравилось читать лекции. – Щелочные реактивы используются для разделения фрагментов, затем фрагменты переносятся на нейлоновое полотно, помещенное в раствор, и радиоактивные зонды…
Глаза слушателей начали туманиться.
– Насколько точны результаты проверки? – прервал эксперта Вуди.
– Проверка обеспечивает стопроцентную точность в случае, если мужчина не является отцом. Если результаты проверки положительные, точность составляет девяносто девять и девять десятых процента.
Вуди повернулся к брату.
– Тайлер, ты у нас судья. Допустим, она действительно дочь Гарри Стенфорда. Ее мать и наш отец официально не оформляли своих отношений. С какой стати она претендует на долю наследства?
– В том случае, если будет установлено, что Гарри – ее отец, – объяснил Тайлер, – по закону она имеет полное право на равную с нами долю наследства.
– Тогда давайте скорее проверим эту чертову ДНК и покажем всем, что она мошенница!
Тайлер, Вуди, Кендолл, Марк и Джулия сидели за столиком в ресторане «Тремонт-Хаус».
Пегги осталась в Роуз-Хилл.
– От этих разговоров о выкапывании трупа у меня мурашки бегут по коже, – заявила она.
Теперь все смотрели на женщину, называющую себя Джулией Стенфорд.
– Я не понимаю, чего вы от меня хотите.
– Все просто, – ответил ей Тайлер. – Доктор возьмет у вас образец кожи, чтобы сравнить его с кожей нашего отца. Совпадение ДНК докажет, что вы действительно его дочь. С другой стороны, если вы не согласны на проверку…
– Я… не нравится мне все это…
– Почему? – вмешался Вуди.
– Не знаю. – Она содрогнулась. – Выкапывать тело моего отца, чтобы…
– …чтобы доказать, что вы его дочь.
Она переводила взгляд с одного лица на другое.
– Как бы я хотела…
– Что?
– Другого способа убедить вас, что я его дочь, нет?
– Нет, – кивнул Тайлер. – Только проверка ДНК.
Последовало долгое молчание.
– Хорошо. Я согласна.
Получить ордер на эксгумацию оказалось достаточно сложно. Саймону Фитцджералду пришлось лично обращаться к коронеру.
– Нет, – упирался тот. – Ради Бога, Саймон! Ты же знаешь, какая поднимется вонь. Мы имеем дело не с каким-то никому не известным типом. Речь идет о Гарри Стенфорде! Если об этом прознают, можешь представить себе, какой праздник будет у прессы!
– Марвин, дело очень важное. На карту поставлены многие миллионы долларов, поэтому постарайся, чтобы утечек не было.
– Нет ли другого способа?…
– К сожалению, нет. Женщина стоит на своем.
– А семья ей не верит.
– Нет.
– Ты думаешь, она мошенница, Саймон?
– Откровенно говоря, не знаю. Но мое мнение значения не имеет. Как и мнение любого другого человека. Суд потребует доказательств, так что без проверки ДНК не обойтись.
Коронер покачал головой:
– Я знал Гарри Стенфорда. Ему бы это очень не понравилось. Не следовало бы мне…
– Но ты выдашь разрешение.
Коронер вздохнул:
– Похоже на то. Могу я попросить тебя об одном одолжении?
– Разумеется.
– Постарайся, чтобы все было по-тихому. Без прессы.
– Даю тебе слово. Секретность будет обеспечена. Я поставлю в известность только семью.
– И когда ты хочешь это сделать?
– Хотелось бы в понедельник.
Коронер вновь вздохнул:
– Хорошо. Я позвоню в похоронное бюро. Ты у меня в долгу, Саймон.
– Будь уверен, я этого не забуду.
В понедельник, в девять утра, часть кладбища Маунт-Обурн, где находилась могила Гарри Стенфорда, закрылась «по техническим причинам». На территорию никого не допускали. Вуди, Пегги, Тайлер, Кендолл, Марк, Джулия, Саймон Фитцджералд, Стив Слоун и доктор Коллинз, представитель управления коронера, стояли у могилы, наблюдая, как четверо кладбищенских рабочих поднимают гроб Гарри Стенфорда. Вместе с ними ожидал вскрытия гроба и Перри Уингер. Когда гроб подняли на уровень земли, бригадир повернулся к стоящим у могилы.
– Снимать крышку прямо сейчас?
– Да, пожалуйста, – ответил Фитцджералд и посмотрел на Перри Уингера. – Сколько вам потребуется времени?
– Не больше минуты. Всего-то надо взять соскоб кожи для анализа.
– Хорошо. – Фитцджералд кивнул бригадиру. – Приступайте.
Бригадир и рабочие начали разгерметизировать гроб.
– Я не хочу этого видеть! – воскликнула Кендолл. – Нужно ли все это?
– Да! – ответил ей Вуди. – Нужно.
Они наблюдали, как рабочие медленно подняли крышку гроба, отнесли в сторону. Потом их глаза начали выкатываться из орбит.
– Бог мой! – вырвалось у Кендолл.
Что еще могла она сказать, увидев пустой гроб?
Глава 14
В Роуз-Хилл Тайлер положил трубку на рычаг.
– Фитцджералд говорит, что пресса ничего не узнает. Кладбищу такая реклама не нужна. Коронер приказал доктору Коллинзу держать язык за зубами. Можно доверять и Перри Уингеру.
Вуди словно не слышал его слов.
– Мне непонятно, как эта сука сумела такое провернуть! – воскликнул он. – Но так просто с рук ей это не сойдет! – Он обвел остальных горящим взглядом. – А вы, наверное, думаете, что это подстроила не она?
Тайлер вздохнул:
– Боюсь, я должен согласиться с тобой, Вуди. Другим вроде бы ни к чему похищать тело. Эта женщина умна и изобретательна. Очевидно, работает она не одна. И я не знаю, кто нам противостоит.
– Что же теперь делать? – спросила Кендолл.
Тайлер пожал плечами:
– Откровенно говоря, не знаю. А хотелось бы знать. Думаю, она планирует обратиться в суд и оспорить завещание.
– У нее есть шанс выиграть дело? – скромно спросила Пегги.