Когда Джулия вернулась домой, Салли дожидалась ее.
– Ну? Как прошло свидание?
– Он очень мил и…
– Без ума от тебя!
Джулия улыбнулась:
– Думаю, он сделал мне предложение.
У Салли округлились глаза.
– Ты думаешь, он сделал тебе предложение? Боже мой! Женщина всегда знает наверняка, сделали ей предложение или нет!
– Он сказал, что хочет заботиться обо мне до конца моих дней.
– Это предложение! – воскликнула Салли. – Это предложение! Выходи за него! Быстро! Выходи за него, пока он не передумал!
Джулия рассмеялась:
– К чему такая спешка?
– Слушай меня. Пригласи его на обед. Я все приготовлю, а ты скажешь, что весь день не отходила от плиты.
Вновь зазвенел серебристый смех Джулии.
– Нет, благодарю. Когда я встречу человека, за которого захочу выйти замуж, мы будем покупать еду в китайских ресторанчиках, но, поверь мне, стол украсят цветы, а есть мы будем при свечах.
– Ты знаешь, растить детей в Канзас-Сити – одно удовольствие, – сказал ей Генри на втором свидании.
– Да, знаю, – кивнула Джулия.
Не знала она другого: хочет ли она растить его детей. Он, конечно, мужчина обстоятельный, серьезный, не пьет, но…
Своими сомнениями она поделилась с Салли.
– Он снова и снова предлагает мне выйти за него замуж.
– А какого ты о нем мнения?
Джулия задумалась, пытаясь найти в Генри что-нибудь романтичное.
– Он обстоятельный, серьезный, не пьет…
– Другими словами, он зануда, – суммировала Салли.
– Не такой уж зануда… – попыталась защитить Джулия своего воздыхателя.
Салли кивнула:
– Зануда. Выходи за него.
– Что?
– Выходи за него. Хорошего мужа-зануду найти сейчас очень непросто.
Жизнь от зарплаты до зарплаты – все равно что прогулка по финансовому минному полю. Налоги, оплата квартиры, расходы на автомобиль, покупка продуктов, одежды. Джулия ездила на «тойоте», и у нее складывалось впечатление, что на машину она тратила больше, чем на себя. Она постоянно занимала деньги у Салли.
Как-то вечером, когда Джулия одевалась, к ней заглянула Салли.
– Свидание с Генри? Куда он ведет тебя сегодня?
– Мы идем в консерваторию. Концерт Клео Лайн.
– Старина Генри снова сделал тебе предложение?
Джулия помялась. Дело в том, что Генри при каждой встрече предлагал ей выйти за него замуж. А она никак не могла заставить себя ответить «да».
– Не упусти его, – предупредила Салли.
«Наверное, Салли права, – подумала Джулия. – Генри Уэссон будет хорошим мужем. Он… – Она вздохнула. – Он обстоятельный, серьезный, не пьет… Разве этого не достаточно?»
Джулия уже направилась к двери, когда Салли спросила:
– Можно мне взять твои черные туфли?
– Конечно. – Джулия скрылась за дверью.
Салли прошла в спальню Джулии и открыла стенной шкаф. Туфли, которые она хотела взять, стояли на верхней полке. Потянувшись за ними, Салли задела стоящую рядом картонную коробку. Коробка полетела вниз, ее содержимое рассыпалось по полу.
– Черт! – Салли наклонилась, начала собирать газетные вырезки, фотографии, журнальные статьи. В каждой фигурировал Гарри Стенфорд.
Внезапно в спальню вбежала Джулия.
– Я забыла свою… – Она не договорила, увидев валяющиеся на полу бумаги, фотографии.
– Что ты делаешь?
– Извини, пожалуйста. Свернула случайно коробку, – пояснила Салли.
Покраснев, Джулия присела, начала собирать вырезки и фотографии, складывать их в коробку.
– Я понятия не имела, что ты интересуешься богатыми и знаменитыми, – подала голос Салли.
Джулия молча продолжала свое дело. Подняв пачку фотографий, обнаружила под ней маленький медальон, который перед смертью дала ей мать, и отложила медальон в сторону.
Салли пристально смотрела на нее.
– Джулия?
– Что?
– Чем тебя так заинтересовал Гарри Стенфорд?
– Меня – нет. Я… Это все мамино.
Салли пожала плечами:
– Не хочешь – не рассказывай.
Она тоже начала собирать бумаги. Ей в руки попалась вырезка из скандального журнальчика. Она прочитала заголовок: «ГУВЕРНАНТКА БЕРЕМЕНЕЕТ ОТ ФИНАНСОВОГО МАГНАТА. РЕБЕНОК РОЖДАЕТСЯ ВНЕ БРАКА. МАТЬ И МЛАДЕНЕЦ ИСЧЕЗАЮТ».
У Салли округлились глаза и открылся рот.
– Мой Бог! Так ты дочь Гарри Стенфорда!
Джулия покачала головой, продолжая собирать бумаги и фотографии.
– Дочь или нет?
Джулия подняла на нее глаза.
– Я бы не хотела об этом говорить.
Салли вскочила.
– «Я бы не хотела об этом говорить»! Ты дочь одного из богатейших людей мира и не хотела бы об этом говорить! У тебя поехала крыша?
– Салли…
– Ты знаешь, какое у него состояние? Миллиарды долларов!
– Ко мне они не имеют ни малейшего отношения.
– Если ты его дочь, то имеют, и самое непосредственное. Ты наследница! Тебе надо лишь поставить в известность семью и…
– Нет!
– Нет… почему?
– Ты не понимаешь. – Джулия встала, потом опустилась на кровать. – Гарри Стенфорд был ужасным человеком. Он бросил мою мать. Она ненавидела его, и я его ненавижу.
– Нельзя ненавидеть таких богачей. Их надо понимать.
Джулия покачала головой:
– Я не хочу иметь с ними ничего общего.
– Джулия, наследницы таких состояний не живут в крошечных квартирках, не покупают одежду на распродажах, не одалживают деньги, чтобы внести кредитный взнос. Твоя семья придет в ужас, узнав, как ты живешь. Этим ты их унижаешь.
– Они даже не знают, что я существую.
– Ты должна связаться с ними.
– Салли…
– Да?
– Закроем эту тему.
Салли долго смотрела на нее.
– Как скажешь. Кстати, не сможешь одолжить пару миллиончиков до зарплаты, а?
Глава 20
Тайлер не находил себе места. Последние двадцать четыре часа он то и дело набирал номер Ли, но телефон не отвечал. «С кем он? – агонизировал Тайлер. – Что он делает?»
Тайлер вновь набрал номер. Гудок, второй… десятый. Он уже хотел положить трубку, когда услышал голос Ли.
– Слушаю.
– Ли! Как ты?
– Кто говорит?
– Тайлер.
– Тайлер? – Пауза. – А, да.
От обиды у Тайлера сжалось сердце.
– Как поживаешь?
– Все отлично.
– Помнишь, я говорил, что приготовил тебе сюрприз?
– Да. – В голосе Ли слышалась скука.
– Ты хотел сплавать в Сен-Тропез на прекрасной белой яхте.
– И что?
– Предлагаю отплыть в следующем месяце.
– Ты серьезно?
– Серьезнее некуда.
– Ну… даже не знаю. У тебя объявился приятель с яхтой?
– Я сам намерен купить яхту.
– Судья, ты там ничем не обкурился?
– Об… Нет, нет. Мне просто достались кое-какие деньги. Много денег.
– Сен-Тропез, говоришь? Отличная идея. Конечно, я с удовольствием поплыву с тобой.
Тайлер облегченно вздохнул:
– Превосходно. А пока не стоит тебе… – Он не смог заставить себя произнести эти слова. – Я с тобой свяжусь, Ли. – И Тайлер положил трубку.
Сел на край кровати. «Я с удовольствием поплыву с тобой». Дивная картина открылась его глазам. Прекрасная яхта. На борту он и Ли. Вдвоем. Вместе.
Тайлер потянулся за телефонным справочником и раскрыл раздел фирм, торговавших яхтами.
Компания «Джон Олден яхтс инк» располагалась в торговом порту Бостона. Едва Тайлер переступил порог, как к нему поспешил менеджер по продажам.
– Что вас может сегодня заинтересовать, сэр?
Тайлер оглядел его с головы до ног, слова сами скатились с его языка:
– Я хотел бы купить яхту.
Яхта отца, несомненно, являлась составной частью наследства, но Тайлер не желал делить ее с братом и сестрой. Он хотел иметь собственный корабль.
– Моторную или парусную?
– Я… э… Точно сказать не могу. Я собираюсь в кругосветное путешествие.
– Тогда я бы рекомендовал моторную.
– Мне нужна белая яхта.
Менеджер как-то странно посмотрел на него.
– Да, разумеется. А каковы размеры?
Длина яхты «Голубые небеса» равнялась ста восьмидесяти футам.
– Двести футов.
Менеджер по продажам мигнул.
– Да, я понимаю. Разумеется, такая яхта стоит больших денег, мистер… э…
– Судья Стенфорд. Мой отец – недавно ушедший от нас Гарри Стенфорд.
Менеджер просиял.
– Деньги не проблема, – добавил Тайлер.
– Разумеется, судья Стенфорд. Мы найдем вам такую яхту, что все обзавидуются. Конечно, белую. А пока позвольте предложить вам фотографии яхт, которые вы можете купить хоть сегодня. Позвоните мне, если какие-то вас заинтересуют.
Вуди Стенфорд думал о пони для поло. Всю жизнь он играл на чужих пони, но теперь мог себе позволить завести собственную конюшню.
Он позвонил Мими Карсон.
– Я хочу купить твоих пони. – Настроение у него было лучше некуда. – Совершенно верно, всю конюшню. Я серьезно. Правильно.
Разговор затянулся на полчаса. Трубку он положил, улыбаясь во весь рот. И отправился на поиски Пегги.
Она в одиночестве сидела на веранде. Под пудрой еще проступали синяки.
– Пегги.
Она подняла голову.
– Что?
– Я должен поговорить с тобой. Я… я не знаю, с чего начать.
Она ждала. Он глубоко вздохнул:
– Я знаю, что был плохим мужем. Просто не пойму, как ты меня терпела. Но, дорогая, теперь все изменилось. Ты понимаешь? Мы богаты. Действительно богаты. И я хочу загладить свою вину перед тобой. – Он взял ее за руку. – Я твердо решил завязать с наркотиками. Раз и навсегда. Мы начнем новую жизнь.
Она заглянула в его глаза.
– Неужели, Вуди?
– Да, я обещаю. Я знаю, что говорил то же самое и раньше, но теперь я сам этого хочу. Я лягу в клинику, где меня смогут вылечить. Я хочу вырваться из этого ада. Пегги… – Его голос переполняло отчаяние. – Без тебя мне не справиться. Ты знаешь, один я не смогу…
Она долго смотрела на него, затем обняла.
– Бедный мой. Я знаю, – прошептала она. – Знаю. Я тебе помогу.
Тайлер решил, что Марго Познер у них загостилась. Он нашел ее в кабинете отца. Закрыл за собой дверь.