Довести до отчаяния, так, чтобы жизнь стала не мила, и предложить альтернативный вариант: красивый уход из нее. Аттракцион под названием «исполнение желаний». Он все понял. Вот чего она все это время добивалась!
Она же сумасшедшая! И всех остальных готова свести с ума, а то ей, видишь ли, одиноко! Но так же не может продолжаться!
И он принял решение. В одном из ящиков письменного стола нашел чистый лист бумаги, ручку, сел, и, как прилежный ученик, вывел:
«В моей смерти прошу никого не винить. Я ухожу из жизни добровольно, без всякого принуждения. Андрей Котяев». И поставил дату. Это будет завтра.
После чего из другого ящика достал табельное оружие, проверил, зарядил, поставил на предохранитель и положил пистолет на записку, как припечатал.
Завтра.
Он никуда не спешил. Хотя вроде бы надо было успеть сделать много, остался всего один день. Он позвонил Оле, потом маме. Вот тут сердце сжалось, комок прокатился по горлу. Она-то как все это переживет? Еле сдержался, подумал, что не надо было звонить. Прощание скомкал, сказав что-то невнятное, она, кажется, опять обиделась. Потом он сделал уборку, перемыл посуду, проветрил комнаты. Время тянулось медленно.
Чтобы отвлечься, пошел в магазин, купил новые ботинки и зачем-то зубную щетку, а в палатке «овощи-фрукты» апельсины, которые терпеть не мог. Зачем-то купил газету. Стараясь делать в этот последний день только полезные и нужные вещи, он совсем потерялся и, как оказалось, толком не сделал ничего, не считая уборки квартиры. Но ведь надо было подумать о чем-то важном, кому-то написать, куда-то позвонить. Но вот этого не хотелось. Получалась полная бессмыслица.
В конце концов, он просто лег на диван и уставился в потолок. Время все тянулось и тянулось.
Без четверти семь он, не спеша, начал собираться к Алине. Волнения не чувствовал, вообще ничего. Но когда стоял перед зеркалом в ванной комнате, с опасной бритвой в руке, внезапно почувствовал дурноту. Пахло чем-то таким... Ну конечно! В ванной комнате пахло стиральным порошком! Рука дернулась, на щеке выступила кровь, он выругался.
Посмотрел на бритву, которую держал в руке, потом заглянул за чугунную ванную, куда мать обычно ставила коробку с порошком. Там ничего не было, тем не менее, он ясно чувствовал этот запах, как тогда, в машине. Запах чистоты и... смерти.
Богатый мужчина идет на свидание к женщине через бутик, парикмахерскую и ювелирный магазин. А гастарбайтер Ваня Курехин просто выстирал белье, вручную разумеется, и не пожалев стирального порошка. Вычистил верхнюю одежду, да, кроссовки новые купил. Оказывается, это было утро ночи любви! Свершилось, куплено! И пахло оно стиральным порошком! Вот почему, собираясь сейчас к Алине, он почувствовал дурноту, инстинкт самосохранения подсказал ему этот запах. Андрей вытер кровь со щеки, рука немного дрожала. Тем не менее, продолжил бриться.
Мелькнула мысль: а вдруг она откажется? И тогда не надо ничего делать, все останется как есть. Но и это его не устраивало. Алина своего добилась, она его дожала. Жить больше не хочется, но есть альтернатива – красивый уход. Дурнота прошла, он насухо вытер лицо и потянулся к флакону с лосьоном после бритья.
В семь он стоял у ворот ее дома. Калитка была заперта, на звонок открыл угрюмого вида охранник, огромный мужик в камуфляже. Замена Гене.
– Алина Александровна дома?
– А вы по какому делу? Кто?
– Знакомый. Андрей Котяев.
– Я сейчас доложу.
Калитка захлопнулась. Итак, все сначала. Алина Вальман уже позвонила в агентство по найму. Это он понял, когда охранник впустил-таки в рай. На участке работал садовник, который, лихо орудуя ножницами, подстригал кусты. Над зеленым газоном висело облако мельчайших капелек воды: включилась система полива. Он впервые заметил, что розы на клумбах красивые. А из зарослей неведомого ему плетистого растения, теперь аккуратно прореженного, выступил флагман белой беседки, раньше ее не было видно. И тут он понял, что скоро осень: деревья и кусты начали седеть, пока они еще не дряхлые старики, но уже не юноши, в ветвях еще осталась сила, чтобы держать листву, но она постепенно иссякала. На пороге его встретила девушка в белом фартуке, с традиционной наколкой в волосах, и пригасила пройти в гостиную.
Алина Вальман уезжает, а за домом надо следить. Она ведь собирается вернуться, чтобы все начать сначала: увлекательная игра, где ставят жизнь против любви, продолжается. Интересно, а надолго она уезжает?
– Хотите что-нибудь выпить? – прощебетала горничная и бросила на него кокетливый взгляд. – Алина Александровна сейчас спустится.
– Воды, – попросил он.
– Просто воды?
– Просто воды.
– Минеральной? С газом, без газа?
– Просто воды, – он чуть повысил голос, и горничная отступила:
– Хорошо. Минутку.
Воду принесли раньше, чем появилась Алина. Он успел сделать пару глотков, когда услышал ее голос:
– Не ожидала, что ты вернешься.
– Врешь, – спокойно сказал он. Вот теперь и он тоже был абсолютно спокоен. Свершилось, куплено! Ну, почти. Она прекрасно знает, зачем он вернулся, осталось только озвучить.
Алина села в кресло, закинула ногу на ногу и низким голосом, каким она обычно говорила, завлекая мужчин, спросила:
– С чем пришел?
Он молча достал из кармана записку и положил перед ней. Она взяла ее и медленно начала читать, потом также медленно, растягивая слова, спросила:
– Ты хочешь совершить сделку?
Он кивнул:
– Именно.
– И тебя не смущают условия?
– Нет.
– Хорошо. А... когда? – спросила она с легкой заминкой.
– Да хоть сейчас! Или есть еще какие-то условия?
– Единственное условие ты знаешь. Моя ночь любви стоит жизни.
– Я согласен.
– А как ты собираешься это сделать?
Он молча достал из кармана пистолет и положил на стол перед ней.
– Хорошо, – кивнула Алина. – Убери.
Он убрал оружие. Спросил:
– Ты как-то это оформляешь? Или веришь на слово?
– Еще никому не удавалось меня обмануть.
– Понимаю. Что ж, сделка есть сделка.
– Я отпущу прислугу.
Она встала. Ему было любопытно: а как все это происходит? Алина выдумщица, уж об антураже она позаботится. Но интересно: как? Как это бывает? Ведь условия сделки такие необычные, надо же придумать что-то особенное! Было ощущение, что он присутствует при следственном эксперименте, такое не раз бывало. Наблюдал за Алиной словно бы со стороны, только что на камеру не записывал. Но в его памяти все оставалось.
Вот она скрылась за дверью, прошло минут пять, а может, дней пять, время то останавливалось, то совершало гигантские скачки. Отдав какие-то распоряжения, она вернулась, вкрадчиво спросила:
– Выпьешь что-нибудь?
– А надо? – он слегка занервничал.
– От тебя зависит, хочешь ты или нет.
– Я не знаю... как это делается.
Она подошла, положила руку ему на плечо, слегка нажала:
– Успокойся. Это не страшно. Ты можешь спросить, о чем хочешь.
– Эдик... Как это было?
– Вы действительно дружили? – в ее голосе было любопытство.
– Да. Я очень его любил, – он поморщился. – Не то сказал. Не как у вас с Геной. По человечески любил. Он был хороший.
– Если хочешь знать, он был счастлив. Все было прекрасно. Главное, что он не разочаровался, он ведь так этого боялся.
Андрей повел плечом, освобождаясь от ее руки. Напряженно сказал:
– Выходит, ты занимаешься проституцией. Торгуешь своей любовью, и каждый может...
– Не каждый, – перебила она. – Я никого не принуждаю. Ты еще можешь уйти.
– Ну уж нет! Кстати, почему ты мне сразу не сказала цену? Я ведь спрашивал.
– Я хотела, чтобы ты сам догадался. Ты же сыщик. Тебе надо было именно догадаться. Разве плохо получилось?
– Главное, не пожалеть, – усмехнулся он.
– Ну, пожалеть ты не успеешь, я на это времени не даю. Как только рассветет...
– Я понял, – перебил он.
– Но до того момента я сделаю все, что ты хочешь. Запретов для меня не существует.
– Зачем тебе это надо? Почему просто не... – он сглотнул. – Почему обязательно надо убивать?
– А как иначе уравнять шансы? Ведь я не просто женщина. Еще ни разу я не встречала достойного сопротивления, все мужчины, которых я знала, были глупее меня, любого из них я легко обвела бы вокруг пальца. Купить меня нельзя, любить я тоже не умею, жалости ни к кому не чувствую. И что делать? Надо же дать влюбленным в меня хоть какой-то шанс. И я его даю. Ну что, идем?
«Ну и самомнение!» Он встал. Следственный эксперимент продолжался. Словно через объектив видеокамеры, он наблюдал, как они с Алиной поднимаются на второй этаж. Огромный дом сегодня ожил, из кухни доносились аппетитные запахи, и она, словно подслушав его мысли, сказала:
– Все уйдут, как только нам подадут ужин, – и со значением добавила: – Мы будем ужинать в спальне.
– Ты знала, что я вернусь?
– Я это предполагала. Ведь я все сделала правильно.
Она говорила с такой уверенностью... В игре любовь против жизни Алина Вальман поражений пока не знала, ее ставка всегда выигрывала. Он остановился на самом верху лестницы и, глядя ей в глаза, резко спросил:
– А если я обижусь и уйду?
– Может, я этого и хочу, – тихо сказала она.
– Не дождешься. – И он шагнул на самую верхнюю ступеньку.
Свершилось, куплено!
Итак, приступим к следственному эксперименту. В спальню через будуар. Тщательно продуманный беспорядок, косметика, женское белье на кушетке, цветы... Дальше, еще дальше. Крупный план! А это что у нас такое? Ба! Кровать! Сделка есть сделка, можно развалиться на царском ложе и позвать хозяйку:
– Иди сюда.
Теперь она слушается.
Он с досадой посмотрел на вошедшую в спальню горничную. Та, опустив глаза, поставила поднос.
– Свободна, – сказала Алина. – Нас сегодня больше не беспокоить.
Эксперимент был захватывающий. Хоть раз в жизни повезло! В кадре не вор, не убийца, а красивая женщина, и надо убедиться, стоит ли то, что она предлагает, того, что требует взамен. Он «взял» крупный план: ее лицо, потом ниже и чуть левее, татуировку на плече, грудь... Алина, поймав его взгляд, привстала и ловко освободилась от одежды, изображение поплыло. Теперь он видел черную кобру, кончик хвоста которой упирался в ложбинку меж упругими ягодицами...