собрать все вещи и двинуть вверх по склону.
— Я думаю, это небольшой посёлок Миасс, недалеко от Уфы. Бункер должен быть в нескольких километрах отсюда. Над бункером установлен монолит из титана размером пять на пять метров. Это треугольник по типу пирамиды, — инструктировала группу Наргиза. — Я видела их, когда была в проекте. Титан — самый прочный металл, плохо подверженный коррозии. А пирамиды доказали свою способность к существованию.
Целый день они исследовали местность, но не находили ничего похожего на пирамиды. Лес в этой части поражал своей густотой и непроходимостью, словно верный страж древних тайн. Огромные деревья, опираясь на корни, тянулись выше и выше вверх, раскрывая свои кроны-зонтики. Более низкие образовывали плотный навес листвы, перекрывая лучи светила на небе, что спасало от жары и вездесущего солнечного пекла. Каждое дерево и каждая ветка облетались множеством лиан, образуя живые сети.
Маша, не заметив пропасти под ногами из-за густых лиан, внезапно провалилась и начала скользить вниз, как по ледяной горке.
— Твою мать! — закричал Макс, кидаясь в её сторону: — Машка, ты как всегда! Ты как, в порядке?
Он с тревогой заглядывал в просвет между лиан, куда свалилась девушка.
— Да, — донеслось до него. Недолго думая, Макс скользнул вниз по блестящему, словно металлическая горка, следу, оставленному девушкой. Внизу среди густых лиан, скрывалась небольшая низина, где когда-то сошёл оползень. В глубине этой низины виднелись две идеально ровные стороны пирамиды, покрытые толстым слоем земли, за исключением того места, где недавно скатились молодые люди. То, что перед ними именно та пирамида, о которой рассказывала Наргиза, не было никаких сомнений.
— Ребята! — заорал Макс. — Мы нашли её!
Вскоре все собрались вокруг пирамиды.
— Что ж, нужно копать, — сказала Наргиза. — Вход должен быть рядом, но его неплохо присыпало.
Они развели костёр, чтобы согреться и осветить место работы. Копать пришлось долго и упорно. Земля была плотной, и каждый сантиметр давался с трудом. Они работали без устали, их руки дрожали от напряжения, но они не сдавались. Наконец, Артур объявил:
— Я, кажется, что-то нашёл… тут колесо, как на подводных лодках.
Наргиза поспешила к нему и подтвердила радостную новость:
— Это кремальерный затвор. Нужно раскопать весь люк. Хранилище должно быть герметичным, поэтому сначала запустим в бункер воздух, а потом откроем.
Прошло несколько часов, прежде чем им удалось слегка провернуть механизм затвора. Послышался резкий свист, и хранилище начало жадно втягивать воздух. Через пятнадцать минут дверь в бункер была открыта.
— Вот так просто? — удивился Макс.
— Предполагалось, что хранилищем мог воспользоваться любой выживший, — пояснила Наргиза.
Восходящее солнце осветило тёмный туннель, окрашивая его в тёплые золотистые оттенки. Лучи, словно тонкие нити, тянулись к лестнице, ведущей вниз. Полны энтузиазма, позабыв о бессонной ночи, они не желали останавливаться на достигнутом. Прихватив ручные фонарики, они спустились. Просторное помещение действительно походило на склад с кучей полок и ящиков, всё содержимое которых было дополнительно упаковано в вакуумные пакеты. Крупы, овощи, куча семян, лекарства, кожа, ткани, инструменты, лодки. Всё это казалось невероятным сокровищем, о котором можно было только мечтать. Их радости не было предела.
— Учёные разрабатывали возможность долгой сохранности продуктов специально для этой программы, — пояснила Наргиза и горестно вздохнула: — Эх, знать бы, сколько времени прошло…
Их специалист по выживанию, Дмитрий, нашёл фонарь и осветил помещение, мягким, но ярким светом, пояснив, что этот работает на новом виде энергии, которое получило название: «огня Прометея». Никто из них в прошлом и не слышал о таком. В основе огня Прометея лежала странная химическая реакция изотопов, получение его было сложным процессом. Минусом было то, что никто так и не смог понять, как именно она работает. Энергия могла сохраняться годами, а могла исчерпать себя за считаные минуты.
— У меня идея! — восторженно вскричала Лена, голосом полным энтузиазма. — Давайте отметим Новый год! Мы не знаем, какое сегодня число, но давайте будем считать этот день первым января, и будет он понедельником! Я нашла ящик шампанского с бокалами!
— Это повод отметить! — радостно добавил Макс.
— Думаю, неплохая идея. Организуем и праздничный стол. Сегодня мы можем себе и это позволить, — поддержала Наргиза. Праздник — это то, чего им не хватало, но всё же заметила: — Но у нас трое несовершеннолетних…
— Да ладно, Наргиза, не будь мамочкой! — возразил Макс. — Вдруг это последнее шампанское в нашей жизни.
— Я тоже хочу попробовать. И загадать желание на Новый год, — подала голос девочка Яна.
Наргиза насупилась и произнесла:
— Ладно. Но тебе только один бокал, на попробовать, — строго указала Яне Наргиза. — Мне это не по душе, но если старого мира не существует… Мне нужно выпить.
Сон отошёл на второй план, уступив место предвкушению праздничного обеда. Они готовились к встрече Нового года с особым рвением, словно стараясь наверстать упущенное время. В центре их внимания был сочный, ароматный плов с мясом кабанчика, пойманного и освежёванного Дмитрием ещё до того момента, как они наткнулись на хранилище. Обнаружилось и то, что обрадовало их больше ящика шампанского — шоколад и карамельные петушки. Даже Антон, обычно сдержанный и сосредоточенный, не смог устоять перед соблазном и присоединился ко всеобщему веселью. Лишь их специалист по выживанию критически смотрел на всё это, находясь в стороне от всеобщего веселья. Однако не все разделяли общее настроение. Дмитрий, стоял в стороне, наблюдая за происходящим с лёгкой тенью сомнения на лице, словно в его сердце не было места для радости.
Ко всему прочему, в бункере обнаружился туристический стол, который сейчас выглядел неким оазисом цивилизации в тропических зарослях, а они казались просто туристами, выехавшими на природу. Когда часы Антона показали двенадцать часов дня, они решили, что это идеальное время для начала празднования.
— С Новым годом! — одновременно воскликнули Артур с Максом и хлопнули пробками шампанского.
Они чокнулись и опустошили бокалы. Наргиза отставила бокал и взяла целую бутылку. Сделав большой глоток прямо из горла, она посмотрела на остальных, словно искала в их взглядах понимание:
— Мне, как взрослому человеку, надо хорошенько выпить, чтобы осознать и смириться с тем, что прошлого мира больше не существует.
Лена, не удержавшись, рассмеялась, её смех был звонким и заразительным.
— Какой это нонсенс — пить шампанское из бутылки. Не комильфо! Хочу так же! — её глаза блестели от веселья.
— Да, — согласился Макс. — Я, как взрослый и ответственный человек, тоже должен выпить.
Он взял бутылку, открыл её и подал Лене, затем откупорил и себе:
— А вы знаете, моя мамка пила всю мою жизнь. Сначала одна, потом вместе с отчимом, чтобы ему меньше досталось. Я так ненавидел алкоголь, что даже не притрагивался к нему. А сейчас, думаю, что мать пила по причине того, что её бросил мой отец. Ведь алкоголь даёт возможность забыться на некоторое время. Вот и я, сегодня хочу ненадолго забыться.
Прозвучало это так грустно, что у Маши с Леной на глаза навернулись слёзы:
— Но ты всё равно любил свою маму, какой бы она не была, — тихо заметила Лена. — Я никогда не пила, поэтому просто хочу почувствовать, каково это — быть пьяной.
Они чокнулись бутылками и отпили. Лена слишком резко отпустила бутылку, и шампанское бурлящим потоком хлынуло через горлышко.
— Хей! Хей! — воскликнул Макс, пытаясь остановить поток. — Шампанское надо пить, а не умываться им.
— А я, из этих краёв, — подал голос молчаливый Артур. — Если тот город, что мы видели, действительно Миасс, то я в сорока минутах ходьбы от дома. Мои родители погибли, когда я был маленьким. Меня воспитывала бабушка, и жили мы в Миассе. Я всегда хотел уехать из этой деревни. Поступил в Университет в Питере.
Жизнь в Питере дорогая, а я был бедным. Мне предложили хороший заработок. Я любил рисовать, а им нужны были правильные картины. Когда на пятом курсе меня закрыли, я не сообщил об этом бабушке, не хотел её волновать. Мне казалось, что так будет лучше: пусть она думает, что я просто эгоистично забыл о ней, чем узнает, что меня посадили. Теперь я так жалею, что бабушка умерла, думая, что я её забыл.
Таких откровений девчонки не выдержали и заплакали, вспоминая тех, кого они любили и кого больше не увидят. Тех, кто может и совершал ошибки, но у кого не было шанса их исправить.
— Может, люди успели всё-таки построить какие-нибудь убежища, — предположил Антон.
— Это маловероятно, — отбросил Артур. — Невозможно спрятать всё население. И вряд ли будут спасать семидесятилетнюю старушку.
— Так! У нас Новый год или как⁈ — перебил Макс, чья бутыль была на половину пуста. — А ну, давайте споём. Кто помнит «В лесу родилась ёлочка»?
Голос у него был не очень, но пел он от души. К нему присоединилась Лена, весело танцуя и размахивая бутылкой шампанского. Потом они спели ещё одну и ещё одну песню. И то ли действие алкоголя началось, то ли им действительно стало радостней на душе. Они пели и плясали, позабыв обо всём. Артур изобразил из котелков барабаны, и у него неплохо получалось выбивать ритм.
К моменту, когда запасы их шампанского подходили к концу, как это часто бывает в компании опьянённых людей, они разделились на группы. Наргиза продолжала сидеть за столом с Антоном, обсуждая обустройство лагеря. Макс напевал, какую-то песню, таская за руку и заставляя подпевать ему, не смеющую отказать ему Машу. Артур сидел на спальнике около дерева, допивая своё шампанское, когда к нему подсела Лена:
— Артур, у меня к тебе просьба, — заявила она, заплетающимся языком. — Научи меня целоваться.
Если бы парень не имел спокойного характера, он, наверное, рассмеялся бы, но он просто спросил: