Из-за того, что она долго не могла уснуть, то на следующее утро проснулась, только когда её разбудили. Кто-то мягко толкнул в плечо:
— Просыпайся.
Она сонно приоткрыла глаза и увидела улыбающееся лицо Сони, что, склонилась над ней.
— Имя Соня принадлежит мне, — сказала она шутливо. — И я не планирую его никому отдавать.
Соня выпрямилась, оглянулась, словно что-то ища, и отыскав скамейку у стены, опустилась на неё:
— Чувствую себя крайне неповоротливой, — вздохнула она. — Мне даже ходить тяжело. Запыхалась, как старушка какая-то. Арэн говорит, что живот уже опустился и это должно случиться со дня на день. А Марина обещает ещё неделю. — Она усмехнулась: — Даже интересно, кто из них окажется прав. Если честно, мне хочется, уже поскорее разродиться. Я так устала. А ты как?
Анна села, мгновенно ощутив ноющую боль в руках. Её определили на заготовку к бане, и она трудилась из всех сил, не собираясь сдаваться.
— Только проснулась, а уже чувствую себя уставшей как никогда, — она потерла поясницу и потянулась, пытаясь овладеть телом.
Соня кивнула, как будто ожидала этого.
— Я так и подумала, когда ты не явилась на завтрак. Ты много трудишься.
— Уже прошёл завтрак? — встрепенулась Анна, тут же подумав о том, сколько недовольства это вызовет у того, кого она боялась больше всего.
И словно прочитав её тревожные мысли, Соня быстро добавила:
— Не волнуйся, я сказала, что ты чувствуешь себя неважно и не хочешь есть. Но если захочешь, то помаши мне, и я принесу тебе что-нибудь перекусить или пошлю Тому. Я, как женщина в положении, имею право кушать в любое время, когда захочу, — снова улыбалась она.
Соня была из тех, кто в полной мере попадал под описание милых и добрых людей. Поблагодарив её, Анна встала и принялась одеваться. Если она пропустила завтрак, то работу никто не отменял.
— Знаешь, я думаю, что Айги слишком требовательный к тебе, — внезапно сказала Соня.
Анна замерла с деревянной расчёской в руке, не в силах поверить, что кто-то это всё-таки замечал и её переживания не надуманы. На глаза навернулись слёзы — тёплые, тяжёлые, не от боли, а от облегчения. Внутри будто что-то сломалось, но не в плохом смысле, а словно трещина в душе, наконец, пропустила свет. Она резко отвернулась, пряча лицо.
— Он строг со всеми, — продолжила Соня. — И чаще всего обосновано.
Она помолчала, поглаживая живот. И чуть тише сказала:
— Я, например, очень рада, что он объявил нас с Томой парой. Мне не нравилась идея с многожёнством. Но я люблю его, поэтому и согласилась, — призналась она и добавила: — Я понимаю, что это для всеобщего блага. Марийка тоже никогда не терпела безответственного отношения. Могла даже ударить. Но… — она сделала паузу, словно взвешивая, стоит ли говорить дальше, — мне иногда кажется, что Айги выдумывает, говоря, что ты плохо выполняешь свои обязанности.
Анна не знала, что на это ответить. Потому что в этом и заключалась вся боль — она уже так думала, но была не готова об этом говорить. И буквально через час перед ней замаячило новое подтверждение. Она как раз закончила распилку брёвен и готовилась колоть их на дрова, когда подошёл Айги и, взяв пилу, которую она только что отложила, стал осматривать её со всех сторон. Он ничего не говорил, но его присутствие столь близко и недовольное лицо жутко напрягали, мешая сосредоточиться. Она попыталась продолжить, но руки не слушались. И из-за этого нервничала ещё больше. Время шло, а он всё не уходил.
Поведение Айги привлекло внимание Рината, что шёл в сторону посадок:
— Что ты делаешь? — спросил он, подходя ближе.
— Тебе не кажется, что эта неумеха затупила все зубья?
Анна поморщилась, изо всех сил стараясь выглядеть занятой, делая вид, что не слышит его слов. Но сердце бешено колотилось, а ладони вспотели. Каждое движение давалось с трудом — она чувствовала себя загнанной в угол.
— Нет. С пилой всё в порядке, — отозвался Ринат и озадаченно протянул: — Что за…?
Её взволновала его интонация и она посмотрела на него, а он смотрел куда-то в небо. Там, заходил на посадку дельтаплан. Он скользил по воздуху с поразительной точностью, словно сам ветер подчинялся его траектории. Секунда — и он мягко коснулся площадки на самом верхнем домике.
— Лили, уходила из лагеря? — удивлённо спросил Айги у товарища.
— Не знаю, — пожал плечами Ринат. — Она ничего не говорила.
А потом Анна практически кожей ощутила волну ненависти, исходящей от Айги, только в этот раз она была направлена не на неё, а на прилетевших. Хотя, скорее всего, на Вову, что был вместе с девушкой. Они закрепили дельтаплан и смеясь спускались на землю, преодолевая уровень за уровнем. Смех Лили, как перезвон колокольчика, летел над лагерем. Они выглядели на зависть счастливыми. И конечно же это не могло не разозлить вечно хмурого Айги. Он зашагал к верёвочной лестнице так, что удивительно, как земля не задрожала под его ногами. Анне стало страшно за Вову, и она с опасением потянулась следом.
— Ох, Айги, прости, — продолжая смеяться, сказала Лили. — Ты, наверное, нас потерял. Прости, я думала вернуться вчера, но мы немного задержались, поэтому решили заночевать там.
Она говорила легко, с улыбкой, словно всё ещё паря в воздухе после полёта.
— Где там? — без единой эмоции в голосе спросил он.
— В пещере у Вовы, — радость Лили исчезала на глазах. — Ты только не злись, обещаю, больше такого не повторится.
Его внимание переключилось на Вову:
— Я тебе говорил держаться от Лили подальше? — процедил он сквозь зубы.
— Мне что надо было спросить твоего разрешения? — В его голосе не было вызова только усталость от постоянного контроля.
Ответом стал удар. Прямой, жестокий, с чётким расчётом. Анна вскрикнула. Вова отлетел назад и рухнул на спину. Айги кинулся на него, сверху нанося удар за ударом. Лили попыталась остановить Айги, но была отброшена в сторону, а следом за ней и Анна. Сил в Айги было немерено.
— Ринат, останови его! — попросила Лили.
Ринат стоял в нескольких шагах, но лишь пожал плечами:
— Его предупреждали.
А Айги продолжал наносить удары Вове, неспособному оказать сопротивление столь яростному натиску. И как бы ни пыталась Лили она никак не могла его остановить. Он её не откидывал, а просто бил другой рукой, за которую она не цеплялась. Анне стало до ужаса страшно. Если его не остановить, он просто забьёт Вову до смерти. Она закричала, не узнавая свой голос:
— Помогите! Кто-нибудь помогите! — и снова была отброшена в сторону.
Всё было как в тумане. С запозданием Анна сообразила, что это всё из-за слёз, бесконтрольно льющихся из её глаз. Что-то чёрное мелькнуло рядом с ней. И наконец, она увидела, что Арэн оттащил Айги, удерживая его сзади.
Слава Богу, что хоть кто-то сильнее его физически, — мысленно вздохнула она, с силой прижимая руки к груди, потому что ей казалось, что иначе сердце просто выпрыгнет оттуда.
Лили упала на колени возле Вовы. Она не плакала, но была перепугана. Из разбитого носа Вовы потоком хлестала кровь.
— Почему ты его бьёшь? За что⁈ — её голос дрожал от напряжения. — Это я! Я попросила его пойти со мной! Почему я не могу этого сделать? Потому что он не такой, как мы? Почему это должны решать вы?
— Он слабак, — бросил Айги, которого всё ещё держал Арэн.
— Вова не слабак. Может быть, он не так силён, как ты, но он не слабак, — твёрдо сказала она.
— Ты же не хочешь, чтобы он был твоей парой? — внезапно вклинился Ринат.
— Так в этом дело? Ну тогда…я выбираю Вову своей парой. Тогда вы отстанете от него?
— Ты серьёзно? — искренне удивился Айги. — Это будет ошибкой выбирать такого, как он.
— Мне всё равно, что ты думаешь. Я женщина и имею право выбрать себе в пару, кого захочу.
Айги тяжело вздохнул и дёрнул плечами:
— Пусти.
Он будто бы действительно успокоился, посмотрел на свои руки, перемазанные в крови Вовы, и сказал:
— Хорошо. Тогда он будет работать наравне с нами, — он посмотрел на Нео, что занимался разбитым и сломанным носом Вовы. — Обработают раны и пойдёшь с нами за глиной.
— Я тоже пойду! — тут же воскликнула Лили.
— Никуда ты не пойдёшь! — рявкнул он, срывая с себя покров спокойствия. — Ты остаёшься в лагере, у тебя есть свои обязанности. Ничего страшного с ним не случилось. Всего-то получил несколько раз по морде. Переживёт, — и размашистым шагом пошёл прочь в сторону душа, видимо, чтобы смыть кровь.
Обычно за глиной ходили только три человека: Айги, Ринат и Марийка. Сильные, крепкие и выносливые, кто мог пройти с грузом на плечах продолжительное время. Но в этот раз к ним помимо Вовы присоединились ещё и Анна с Ильёй, а следом за ним и Арэн. Увидев их, Айги обвёл всех хмурым взглядом.
— Не серчай, — заметил миролюбиво Арэн. — Принесём больше глины за раз. Мы с Ильей свою работу выполнили, ужином нас обеспечили и вам поможем. К тому же корзин на всех хватает, — но напряжение всё равно никуда не делось.
Никто не верил в заботу о запасах. Все понимали истинную причину: Илья и Арен шли не за глиной. Они шли защищать. И, наверное, только благодаря Арэну Анну не выгнали из этого похода. Дорога до болот прошла практически в полной тишине, каждый размышлял о чём-то своём. На переносице Вовы красовалась гипсовая перевязь, а из-под неё ширился растекающийся кровоподтёк. Анна не выдержала и тихо спросила:
— Ты как?
— Пойдёт, — натянуто улыбнулся он. — Ты знаешь, я никогда в жизни не дрался. И меня никогда так не били. Иногда полезно ощутить это, чтобы в следующий раз быть готовым.
Анна улыбнулась в ответ. Он не сломался. И он, наконец, снова говорил с ней.
— Временами голова кружится, но я справлюсь, — решительно добавил он.
Возможно, их поход не был бы столь спокоен, не находись за их спиной Илья и Арэн с их молчаливой поддержкой. Потому что комфортно с этими двумя, казалось бы, себя ощущала только Марийка. Анна даже не предполагала, что они способны столь непринуждённо общаться. И было видно, что они уважали её за жизненный опыт и знания.