— Не трогай!
— Что? Почему? — удивилась она. — Я просто хочу посмотреть, жив ли он…
— Я знаю, что с ним, — сказал Стас. — Это гриб!
— Гриб? — переспросила Марина, снова посмотрев на тело Михаила Валерьевича.
— Когда мы в последний раз ходили в лес, мы нашли животное…тело животного… из которого произрастал гриб… наподобие грибов вонючек, на которые наступишь и они взрываются дымком из спор…такие были в деревне у моей бабушки. Не знаю, как они назывались, но в детстве их было весело хлопать… Михаил лопнул гриб…
— Но они же не росли на вас? — уточнила Марина.
— Нет, конечно, — мужчина был бледен. — Я даже не думаю, что это именно тот гриб, но животное было похоже на то, как сейчас выглядит Михаил.
Она задумалась:
— Я читала о грибах паразитах. Они паразитировали на муравьях. Захватывали нервную систему и полностью управляли муравьём, который до последнего момента оставался жив… Но на человеке…?
— Мы не знаем, что произошло… — сказал Стас. — Но мы точно знаем — мир изменился. Многое в этом мире могло измениться. Он может быть заразен.
После этих слов Елена отскочила назад, утаскивая за собой Олежу.
— Если гриб созреет, — продолжал Стас. — Споры точно заразят нас. Мы должны его сжечь до того, как вырастет гриб.
— Сжечь⁈ — воскликнула Марина. — Мы даже не знаем, прав ли ты? Вдруг он ещё живой?
— Человек без воды может прожить три-четыре дня, а в жарком климате максимум два. Он не пил с момента, как начал ходить. Сегодня третий день.
Все молчали. Марина и Стас смотрели друг на друга.
— А если это гриб, то мы не знаем, как он развивается. Судя по тому, что выросло за ночь — очень быстро.
Стас отпустил руку Марины, которую всё это время сжимал за предплечье.
— Нужно много дров, как это делают в Индии… — рассудил он. — Мы разберем плот, а то, что осталось, укрепим для плавания. На таком солнце древесина быстро просохнет.
Марина кивнула, соглашаясь.
— Мы что реально будем его сжигать⁈ — воскликнула Елена.
Стас подошёл к ней, взял за плечи и сказал, глядя прямо в глаза:
— Елена, прекрати истерить. Даже в наше время людей кремировали. Займись лучше Олежей. Не пугай мальчика.
Мысль о том, что она может напугать мальчика, действительно успокоила её.
— Да, — ответила она. — Ты прав. Мы наделаем горшков из глины для воды в дорогу… Это было моим хобби…
Весь день они трудились. К вечеру тело Михаил Валерьевича было укрыто брёвнами. Теперь никто не сомневался в правильности их поступка. Отрос из шеи достиг в вышину уже полуметра, а из-под штанов показался второй. Брёвна из разобранного плота успели достаточно просохнуть, поэтому загорелись быстро, и весь берег озарился погребальным огнём. Для безопасности они отошли подальше.
— Знаете, что ужасает меня больше всего… Я помню его глаза… Если это действительно гриб-паразит… То он до последнего момента был жив…ужасная смерть… — тихо сказала Марина, глядя на языки пламени, но её услышали все.
— А где Владимир? — спросила Марина, когда погребальный костёр чуть поугас.
— И правда. Где он? — согласилась Елена оглядываясь.
В отблесках бликов огня на воде Анна увидела Владимира, зашедшим почти по шею.
Он решил утопиться! — мелькнула безумная мысль у неё в голове.
Он почти не разговаривал с ними. И никто не знал, как он себя чувствует. А он был ещё младше её.
— Вова! — закричала она и кинулась в воду. — Не смей!
Она добралась до него, преодолевая сопротивление воды:
— Не смей топиться!
— Топиться? А это было бы неплохо, — меланхолично ответил он. — Знаешь, прошёл месяц как мы тут. Конкурс уже закончился.
— Какой конкурс? — опешила Анна.
— В Берлине. Конкурс пианистов имени Баха. Все сыновья Баха были пианистами, как и в нашей семье… Я бы непременно победил на конкурсе. Всегда побеждаю. Смотри, — сказал он, показывая свои руки в белых перчатках из тонкой кожи. — В моем рюкзаке было несколько пар перчаток. Знаешь зачем? Чтобы беречь руки. Руки у пианиста самое ценное… Зачем мне эти руки здесь, если ничего, кроме музыки, делать этими руками я не умею. Так что может утопиться и не такая плохая идея?
— Это бред! Ты помогал Стасу строить плот и во многом другом. Ты защитил меня! Просто то, что мы попали сюда, тебя шокировало больше остальных. Ты не можешь опустить свои чудесные руки, пока всё не проверим! Поэтому нельзя сдаваться! — горячо возразила она, несмотря на то, что ей казалось, она несёт околесицу.
— Ладно, пойдём на берег, — вздохнул он. — Не хотел я этого всего говорить так, что забудь. И уж тем более не хотел топиться.
И двинулся к берегу.
— Но… — растерянно протянула она, чувствуя себя одураченной.
— Пойдём. Я просто предположил причину, раз уж ты предложила топиться.
Последующие дни они занимались подготовкой. Никто не обсуждал то, что случилось с Михаилом Валерьевичем, но все чувствовали некое облегчение, будто тучи разошлись на небе после долгих пасмурных дней. Плот они уменьшили, даже сообразили киль для управления. Погрузив всё, что смогли собрать, они отчалили.
— Я решила! — заявила Елена — С песней жить веселее! Мы смастерили тебе подарок, Владимир. Чтобы не думал больше топиться. Анна, вручай!
Улыбаясь, девушка вручила это нечто парню.
— Я подумала, раз музыка так важна для тебя. Сделать губную гармошку из глины. Дома у меня были глиняные совы. Я, конечно, не музыкант, но звучали они красиво. Я посоветовалась с Леной, и мы решили сделать семь дырок как ноты. Держи! Играй! А Лена споёт.
Парень был озадачен и удивлён, рассматривая подарок:
— Но я же пианист…
— Неважно! — отрезала Анна. — Я слышала, талантливые музыканты могут играть на всём что угодно. Так что давай!
Лена запела красивую песню о родине.
Глава 4Эпизод 3
Мужчина открыл глаза. Он лежал в металлическом гробу, который казался ему скорее капсулой для сна, чем местом последнего пристанища. На вид ему было около сорока лет. Он был крупного телосложения с прекрасно натренированным телом. Секунда, другая… Мужчина спокойно сел, не проявляя ни капли волнения. Что-то нажал внутри «гроба» достал бутылку воды, опустошил ее за пару глотков и бросил обратно в нишу, откуда она появилась. Из тех же глубин выудил пачку сигарет, и вытянув одну, чуть покрутил в руках. Зажег спичку, поднёс её к кончику сигареты и затянулся, а затем с наслаждение выдохнул. Сизый дым медленно заполнил пространство вокруг него.
— Ну что, с добрым утром, новый мир! — объявил он в полумрак.
Докурив в задумчивой тишине, он притушил бычок о боковину металлического «гроба», в котором сидел, и отбросил его прочь. После спрыгнул на пол этой пустой металлической комнаты и быстро натянул брюки и обул ботинки:
— Ну, что ж, пора проверить моих ребят, как они там, — сказал он сам себе. — Когда нас отправили, был август, думаю, стоит поздравить их с совершеннолетием. Двадцать один год — совсем взрослые.
Он вышел за дверь и открыл соседнюю. Семь пар глаз уставились на него.
— О! Вы уже проснулись? — удивился он. Он оглядел их слева направо в тусклом свете ламп.
Рита. У неё были короткие чёрные как смоль волосы и умные тёмные глаза. В её внешности угадывались восточные корни. Рядом с ней стоял Ринат, с длинными, такими же черными волосами, как у Риты, только глаза у него были ярко-синие. Помнится, ему было лет двенадцать, когда он отказался стричься до тех пор, пока кто-нибудь не победит его. Все поддержали его идею. И с тех пор так и повелось — победителей не стригли. Нео, с длинными волосами цвета зрелой пшеницы и нежными голубыми глазами. Арэн, его предки были с Кавказа, так что его длинные тёмные волосы кучерявились. Василиса, самая красивая из виденных им когда-либо женщин. У неё были длинные прямые платиновые волосы и глаза цвета летнего неба. Как всегда прекрасна.
— Ну что ж, ребята, поздравляю вас с днём рождения! — сказал он, улыбаясь. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули и готовы к новым вызовам.
— Что вы здесь делаете? — спросил парень.
Айги был лучшим, любимцем учителей. Его короткие волосы, подстриженные почти под ноль, делали его похожим на Риту, его верную подругу. Их волосы не были короткими из-за неудач; просто он считал, что отмечать успех таким образом — пустая трата времени. Синие глаза Айги внимательно смотрели на него, будто оценивая.
— Владимир Михайлович, — позвала девушка в белой маечке и с золотистыми волосами, рассыпающимися по плечам густыми локонами, похожая на ангела, спустившегося с небес.
Тут не поспоришь, даже детьми они были на удивление красивы, а сейчас расцвели во всей красе, — с гордостью подумал он. И тут, услышал, как щёлкнул затвор.
Ангел навёл на него дуло пистолета.
— Ты чего⁈ — воскликнул он, не веря своим глазам. Второе удивление за утро. Ещё щелчок, ещё… — Ребят, вы чего?
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Звуки выстрелов эхом разнеслись в полумраке. Никто не хотел, чтобы он умер. Они прекрасно знали куда стрелять, чтобы серьезно ранить человека, но не дать ему умереть. Никто не хотел, чтобы ОН умер быстро, когда перешагивали его, выходя в новый мир…
Глава 5Эпизод 1
Прошло семь дней с того момента, как они прибились к берегу. Все эти дни они обитали на берегу. Справа виднелись скалы, а слева простирались густые заросли, словно зелёный океан, который не хотел пускать их дальше.
Наргиза предложила:
— Нам нужно осмотреться вокруг. Так, мы будем знать, что нас окружает.
— Зачем? — вяло отозвался Макс.
— На случай если нас не найдут, мы должны знать, на что можно рассчитывать.
— Что значит не найдут? — встрепенулся Антон. — Почему это нас не найдут⁈
— Я предлагаю совершить небольшой поход и разведать местность, — проигнорировав его вопрос, продолжила женщина. — Одной мне идти опасно, оставлять кого-то на берегу тоже не хочу. Так что давайте пойдём все вместе.