Выйдя из камина в просторной гостиной, он с удивлением огляделся: таким светлым, чистым и нарядным дом бывшего беглого преступника он не видел никогда. Тут же вспомнились рассказы Драко о том, сколько сил вложил сразу после войны Поттер, чтобы привести особняк, доставшийся ему в наследство, в полный порядок.
Но не успел волшебник сделать и шаг, как перед ним появился старый домовой эльф.
- Мастер Снейп?
- Кричер?
Они посмотрели друг на друга, узнавая. И тут эльф буквально бросился под ноги Снейпу.
- Как хорошо, что вы пришли. Хозяину Гарри Поттеру нужна помощь. Он запретил мне приводить колдомедика, но Мастер Зелий поможет хозяину! Да?
- Что случилось? - быстро переспросил Снейп, холодея от мысли, что опоздал, что с мальчишкой все же случилось что-то плохое.
- Пойдемте со мной.
Эльф заковылял, показывая путь, и Снейпу ничего не оставалось, как следовать за ним. Перед дверью на третьем этаже Кричер остановился.
- Сэр Гарри Поттер там. Он еще не просыпался.
- Так ты скажешь мне, что с ним?
Взгляд больших тусклых глаз изучающе вперился в лицо волшебника. Наконец, видимо что-то для себя решив, эльф ответил:
- Он вернулся вчера, весь мокрый, замерзший. Кричер напоил его перечным, но оно не помогло. Кричер предлагал хозяину вызвать колдомедика, но хозяин запретил. Выпил еще зелья и уснул. Но ему было плохо ночью. Очень.
- Вот уж, действительно, безмозглый Поттер. Каким был идиотом, таким и остался!
Снейп решительно распахнул дверь спальни, в которой оказалось сумрачно из-за плотно задвинутых бежевых портьер.
Не сразу, но все же заметил силуэт на постели. Закутанная в одеяло фигурка казалась маленькой и потерянной на огромной кровати с тяжелым золотистого цвета пологом.
Повинуясь движению его палочки, шторы чуть раздвинулись, впуская свет хмурого декабрьского утра в комнату. Огонь разгорелся ярче, прогревая остывший с ночи воздух. Фигурка пошевелилась, и Снейп ясно услышал, как Поттер, все еще не просыпаясь, зовет Драко.
Он потянул одеяло на себя, выпутывая спящего из него. И увидел бледное лицо, с обведенным черными кругами запавшими глазами, бисеренки пота на висках, спутанные волосы. А обычно ярко-розовые губы выделялись на лице тонкой скорбной линией.
- Гарри, проснись, - позвал он, видя, как под закрытыми тонкими веками двигаются глазные яблоки, как будто спящему сниться что-то неприятное. - Давай, просыпайся же!
Поттер вздрогнул от резкого голоса и открыл глаза, в первые мгновения непонимающе моргая и не видя ничего.
- Наконец-то, - выдохнул Снейп, присаживаясь на краешек кровати.
- Профессор? - Гарри несколько раз моргнул, привыкая к свету, а затем присел, осторожно двигаясь, словно боясь лишний раз повернуться.
Все его движения не укрылись от взгляда темных глаз.
- Кажется, мы это уже проходили? И я просил тебя…
- Северус, - исправился тот, откидываясь на спинку кровати, словно не имея сил держать спину прямо. - Вас Кричер позвал?
- Нет. Твой домовой эльф очень предан. И не нарушал приказа. За что его можно только похвалить. А вот то, что делаешь ты, заслуживает в лучшем случае лишь порицания!
Гарри тяжело сглотнул, ощущая, как спазмами сдавливает горло, а язык царапает небо, словно наждачная бумага.
- Вы пришли сюда из-за Драко? - наконец, спросил он.
- Нет! Чертов Избранный Герой! Я пришел сюда, потому что беспокоился о тебе.
- Но… - попытался что-то сказать Гарри, однако закашлялся. Его лицо с прикрытыми глазами сморщилось от боли, прокатившейся по позвоночнику.
Снейп придержал его за плечи, даже сквозь ткань пижамы ощущая жар, исходящий от худого тела.
- Приляг, - скомандовал он, когда приступ кашля закончился. - Я осмотрю тебя.
- Ничего страшного, сэр, - Гарри снова забылся и назвал бывшего учителя не по имени, а так, как тот требовал того в школьные годы.
Но Северус уже не обратил на это внимание. Для него главным было быстрее узнать, что опять сделал с собой Поттер. Он уложил несопротивляющегося мальчишку на спину, откинув прочь одеяло. И наложил диагностические чары.
Через пять минут он уже снова укрывал его, только на этот раз не тяжелым одеялом, а легким покрывалом. Кричер же был услан за зельями и питьем.
- Убедились, что со мной все в порядке, - спросил Гарри, пытаясь снова подняться. Но Снейп непреклонно уложил его обратно, лишь позволив чуть приподнять подушки, аккуратно пристраивая их под спину.
- У тебя всего-навсего температура, воспаленное горло и все признаки начинающейся пневмонии. С твоим ослабленным болезнью иммунитетом только и бегать под дождем и снегом в декабре в тонкой мантии. О чем ты думал вообще? Впрочем, это был риторический вопрос, мистер Поттер.
- Снова Поттер? - усмехнулся Гарри, которому вдруг стало хорошо только от того, что этот ворчливый, нудный человек был рядом и заботился о его здоровье.
Он старательно не обращал внимания на болезненные ощущения, а также отгонял все грустные мысли. И просто позволял себе наслаждаться заботой Снейпа.
- Гарри, - вдруг позвал его Северус.
- Что? - откликнулся он.
- Давай договоримся, что ты не будешь делать глупости?
- О чем вы?
- О том, что я постараюсь за пару дней вылечить тебя хотя бы от воспалительного процесса. Также позабочусь о твоей спине. А ты, в свою очередь, никуда не исчезнешь.
- Вы думаете, у меня по всей Англии стоят родовые поместья? Куда еще мне идти? Да и зачем? От себя и своих проблем все равно не сбежишь. А тут у меня, по крайней мере, есть дом, Кричер, да и вы рядом.
Снейп усмехнулся: «И когда это мистер Поттер умудрился так повзрослеть?».
- Отлично. Значит, договорились.
- Да. К тому же, у меня есть чем заняться. И я буду рад поскорее избавиться от простуды, чтобы посвятить свое время делам.
Словно в подтверждении своих слов, Поттер послушно, даже не кривясь, выпил зелья, выслушал рекомендации и дал слово, что выполнит все, что ему было рекомендовано.
Снейп, добившийся своего, собирался домой, ведь его собственные дела никто не отменял. К тому же Поттер должен был проспать до обеда, а затем за ним проследит Кричер. Вечером он его снова обещал навестить.
Заметив, что зелья подействовали и Гарри погружается в сон, волшебник не удержался от вопроса, помня о том, что далеко отсюда страдает и мечется его крестник.
- Гарри?
- Вы еще не ушли? Что-то еще?
- Да. Я хочу задать тебе один вопрос. Только пообещай мне, что не рассердишься и не закроешь от меня камин?
Гарри открыл уже сонно сомкнутые веки и уставился на Снейпа. Он впервые слышал такие странные интонации в голосе мужчины.
- Хорошо. И в любом случае, Северус, я уже говорил, что буду рад, если вы примите мое приглашение бывать в этом доме в любое время.
- Я принял его. Но сейчас речь не об этом.
Поттер явственно напрягся. Снейп заметил, как снова сжались в тонкую полоску все еще чуть влажные от выпитых зелий губы.
- Говорите.
- Я хочу рассказать крестнику о том, что с тобой и где ты находишься. Он… - Снейпу трудно было произносить эти слова, но он должен был. - В общем, я вчера был у него. Он сам не свой. Очень переживает из-за твоего ухода.
Гарри помолчал, смотря куда-то мимо плеча Снейпа.
- Я не хочу, чтобы ему было плохо. Если его успокоит, что со мной все в порядке, говорите ему все, что сочтете нужным.
- А…
- Нет. Я пока не готов его видеть. Мне нужно побыть одному, - взгляд беспокойно метнулся на замершего Мастера Зелий. - В смысле, я имел в виду, что не совсем одному, а без него, понимаете?
Снейп прекрасно все понимал. Но не мог не заметить про себя, как тяжело было самому Гарри, и как измучается крестник.
Однако же это было решение Поттера. И не ему было спорить с ним.
- Хорошо. Я все понял. И до вечера.
Дверь тихо захлопнулась, отрезая Гарри от внешнего мира. Он опустился на подушку, поднося ко рту сжатую в кулак руку и закусывая костяшки, чтобы не застонать от боли. И это была отнюдь не физическая боль. Ему было плохо без Драко. И очень хотелось, чтобы тот сейчас был здесь, в этой самой спальне.
- Драко, как же я смогу без тебя? - прошептали его губы так тихо, что он не услышал бы и сам себя.
После чего Гарри Поттер провалился в спасительный сон.
Два дня до Рождества
24 глава
Начало Йоля выдалось холодным и почти бесснежным. Белоснежные хлопья, не успев выпасть на землю, обычно тут же таяли спустя пару часов. Можно было ожидать, что спустя четыре дня мало что изменится и Рождество старая добрая Англия тоже встретит без снега.
Прозрачный стылый воздух пощипывал щеки, проникал под тонкую ритуальную мантию, и Драко не могли согреть даже чары тепла, которые он накладывал уже несколько раз, но все равно мерз.
Вернувшись из ритуального зала, где по традиции расставил принесенные с собой дары, зажег свечи и пропел полагающиеся катрены, Драко Малфой, не останавливаясь, вышел из мэнора и почти бегом направился к священным камням, чтобы возложить последний на сегодня дар.
Закончив с церемониями, впервые со времен учебы в Хогвартсе, когда в мэноре «гостил» Темный Лорд, очерняя все святое, к чему прикасался, Драко не почувствовал радости. Вернувшись с улицы, он рывком стащил с себя одежду и упал на постель, желая только одно: провалиться в сон и проспать до самого Рождества.
Но мысли, словно раскаленные брызги, жалили сознание, не давая уснуть, кружась ночами в голове юркими смерчами, сносящими барьеры выдержки и спокойствия, с таким трудом возводимые им днем.
А, уснув, Драко видел во сне, как он совершал праздничный обряд, да не один, а с Гарри, который внимательно смотрел на него из-под длинной челки. В этом сне Гарри был похож на себя, каким он был три года назад, в самый первый их совместный Йоль.
Тогда Герой Магической Британии, только отходящий от своей победы, еще не замкнулся в себе, это случилось чуть позже. Наоборот, Гарри были интересны обычаи чистокровных семей. Он, возбужденно сверкая зеленым взглядом, задавал вопросы и подпрыгивал от нетерпения, ожидая, когда же они с Драко спустятся в подвал мэнора, а потом пойдут ночью, плутая среди леса.