На второе я приготовила очень вкусное блюдо – рыбу, запеченную с морковкой и яблоками. Сейчас я только разогрела ее в духовке и подала на стол с салатом из помидоров и брынзы, сбрызнутым оливковым маслом.
Дядя Вася осторожно попробовал блюдо, и на его лице появилось сначала недоумение, а потом – восторг.
– Ну, тезка! – проговорил он через несколько минут с полным ртом. – Не ожидал!
– Что значит – не ожидал? – спросила я настороженно.
– Не думал, что ты так вкусно умеешь готовить! – И он подложил себе еще немного салата. – Это же просто пальчики оближешь! Вот что я скажу, – он положил вилку и посерьезнел: – Тебе, тезка, замуж надо! Готовишь замечательно, жилплощадь есть, красивая… Да тебя кто угодно замуж возьмет!
– Вот уж спасибо! – проворчала я. – Мне кто угодно не нужен! И вообще, я замужем уже побывала, еле живая выбралась. Чуть в тюрьму не загремела![3]. Нет, нам с Бонни и так хорошо, а свои кулинарные таланты я могу время от времени на вас отрабатывать.
– Это хорошо, – согласился дядя Вася. – Кстати, там еще рыбки не осталось?
Я щедрой рукой положила ему добавки и включила электрический чайник.
– Ну, что ты на меня так хитро смотришь? – спросил дядя Вася, отодвигая пустую тарелку. – Говори уж, что у тебя на уме.
– Сказать кое-что хотела, только сперва дайте слово, что ругаться не станете…
– Ну, ладно… – после сытной еды дядя Вася был добрый и покладистый.
Я набрала побольше воздуха и одним духом выложила дяде Васе все про сумку, про мои изыскания в зубной клинике, про адрес и про поздний звонок Эльвиры, которым она сообщила мне имя предполагаемой любовницы убитого директора зоомагазина.
– Ну, ты даешь! – выдохнул дядя Вася и вылупил на меня глаза.
– А что я-то? – отбивалась я. – Если все так получилось… Вы что – Бонни не знаете?
– Хулиган известный… – согласился дядя Вася.
– Вот видите! – обрадовалась я. – Стало быть, все к лучшему! Теперь мы знаем имя…
– И адрес… – протянул дядя Вася.
– Да, только ее там нету…
И только было я собралась пересказать ему свой утренний поход в квартиру Алены Щукиной, как из гостиной донеслось жуткое завывание. Это были примерно такие же звуки, которые наводили ужас на окрестных жителей в романе «Собака Баскервилей». Правда, думаю, среди осенних английских болот такое завывание производило более сильное впечатление, чем в современном жилом доме, но наши с Бонни соседи почему-то тоже были недовольны его вокальными упражнениями и грозили пожаловаться в милицию или в общество защиты животных.
Вообще, мне не совсем понятно, почему есть общество защиты животных, но нет общества защиты людей от тех же животных. Потому что не всякий может сладить даже с обычным котом, я уж не говорю про семидесятикилограммового дога.
Короче, я бросилась в гостиную, чтобы призвать Бонни к порядку.
Этот обормот лежал на ковре перед телевизором, запрокинув свою огромную лобастую голову, и выл на люстру, как его отдаленные дикие предки выли на луну.
– Сейчас же замолчи! – крикнула я с порога. – Ты же знаешь, что соседи не понимают и не любят твои песнопения!
Бонни не обратил на меня внимания и издал особенно выразительную, леденящую душу руладу.
– Замолчи, или я выключу телевизор! – пригрозила я.
Бонни скосил на меня взгляд. Я увидела, что он прижимает лапой пульт от телевизора. То есть дает мне понять, что мои угрозы его совершенно не пугают.
– Ах, вот как! – возмутилась я. – Думаешь, ты самый хитрый? Так я и без пульта обойдусь! – И я повернулась к телевизору, чтобы нажать кнопку на его панели.
И невольно обратила внимание на экран.
На нем было изображение какой-то жуткой воронки, по краям которой были разбросаны бесформенные ошметки. Дальше суетились люди в милицейской форме, люди в штатском и люди в белых халатах. Впрочем, последние не суетились, они стояли спокойно, потому что делать что-то было поздно.
– Вячеслав Рыбников был известен в деловых кругах города как жесткий и решительный бизнесмен, – говорил голос за кадром. – В последнее время у него наметился конфликт с некоторыми влиятельными группировками. Не так давно на его жизнь было организовано покушение, Рыбников чудом избежал смерти и стал придавать особенно большое значение личной безопасности. Тем не менее сегодня во время прогулки с собакой он был убит большим зарядом взрывчатого вещества. Тип взрывного устройства пока не установлен, но от самого Рыбникова и от его собаки практически ничего не осталось…
– Ах, вот почему ты так переживаешь! – догадалась я. – Ты жалеешь погибшую собаку… Ну, здесь ты прав: люди могут враждовать друг с другом, устраивать настоящие войны, но собака-то при чем? Убивать собак – это отвратительно!
Бонни снова завыл, но уже не так громко.
А на экране появилось новое изображение.
Теперь это было снятое крупным планом мужское лицо. Гладкое, холеное лицо, покрытое ровным золотистым загаром. Его обладатель очень приличный мужчина – импозантный, представительный, с седыми висками, хорошо одетый.
– Вячеслав Рыбников претендовал на большое пятно застройки в одном из центральных районов города, – продолжал голос за кадром. – Но на это же пятно, кроме него…
– Дядя Вася! – закричала я что есть силы. – Дядя Вася, идите сюда скорее!
– Да что тут такое, – проворчал Василий Макарович, появляясь на пороге гостиной с чашкой чая в руке. – Один воет как по покойнику, другая кричит как ненормальная…
– Это он! – выкрикнула я, показывая пальцем на экран. – Это тот мужчина, чьи фотографии были в сумке!..
– Какой мужчина? Какие фотографии? – недовольно проворчал дядя Вася, поставив чашку на журнальный столик.
Вообще-то я ему это не позволяю, но сейчас было не до таких мелочей. Имелись более серьезные причины для волнения.
– Да вот… да сейчас… – я бросилась к книжной полке, куда машинально сунула конверт с фотографиями после того, как Бонни изжевал сумку.
– Да где же он… – бормотала я, одну за другой выбрасывая на ковер книжки. Бонни следил за мной с одобрением и явным интересом: он очень любил всякие проявления беспорядка, хотя и не понимал, почему мне это можно, а ему – нет.
– Ну вот, вот оно! – Я наконец нашла злополучный конверт, который завалился между новым детективом и книгой о комнатных растениях. Вытряхнув из него снимки, я бросила их дяде Васе: – Вот! Вы видите – это тот самый человек!
Василий Макарович с раздражающей меня медлительностью подобрал снимки, недоуменно уставился на них и потом поднял взгляд на экран.
Там в это время снова показывали воронку, образовавшуюся на месте взрыва. Потом камера поймала тоскливое лицо человека в милицейской форме.
– Наш собеседник – майор милиции Степан Степанович Кружкин, – говорил голос за кадром. – Он одним из первых прибыл на место преступления. Степан Степанович, что вы думаете об этом ужасном событии?
– А что тут думать-то? – проговорил милиционер уныло. – Дело ясное, заказное убийство. Работал, само собой, профессионал… любителю такое не под силу…
– Вам будет трудно найти преступника?
– Да нас к такому делу и не подпустят! – вздохнул майор. – Вон, уже подъехали люди из спецслужб… – он показал на черную машину, остановившуюся неподалеку от воронки. – Они наверняка возьмут это дело в работу…
– Не понял, – проворчал дядя Вася. – А при чем тут…
И в это время картинка на экране опять сменилась, появилось лицо с седыми висками, и ведущий за кадром снова начал рассказывать про погибшего бизнесмена.
– Ну, теперь вы видите? – воскликнула я, тыча пальцем в фотографии. – Вы видите, что это один и тот же человек?
– А ведь и правда! – Дядя Вася сосредоточенно почесал в затылке. – Откуда, говоришь, у тебя эти фотографии? Ах, из той сумки, которую Бонни изжевал?
– Ну да! – воскликнула я, поражаясь его медлительности и недоверчивости.
– А почему ты мне сразу про них не сказала?
– Ну, забыла, – отмахнулась я, – сунула конверт на полку, совсем из головы выскочило!
– Из головы выскочило… – заворчал дядя Вася, – вечно у вас все выскакивает… Ты гляди, как бы вовсе головы не лишиться… Дело-то серьезное!
Здрасте-пожалуйста, я еще и виновата оказалась! Ну, у сильного всегда бессильный виноват!
– Знаешь, тезка, что я тебе скажу? – проговорил дядя Вася после секундного раздумья, покосившись на мое обиженное лицо. – Бонни-то очень правильно поступил!
– То есть? – растерялась я.
– То и есть! Разжевал эту сумку до полной неузнаваемости, чтобы тебя с ней ничего не связывало!
– Да я-то при чем? Случайно ведь с сумкой получилось…
– Василиса, ты что, притворяешься или и вправду полная… Совсем ничего не понимаешь? – Дядя Вася вскочил, с грохотом опрокинув стул.
Я так удивилась, увидев его почти в бешенстве, что даже не обратила внимания на невольную оговорку. Он-то в сердцах хотел назвать меня полной дурой. Но побоялся, что разозлюсь и выгоню из дома. А тогда он больше не увидит Бонни, которого нежно любит. Пес, конечно, тоже дяде Васе симпатизирует, судя по всему, ему не хватает суровой мужской дружбы.
Василий Макарович походил по комнате, чтобы успокоиться, и заговорил, все еще тяжело дыша:
– Ты думаешь, отчего у той девицы в сумке фотографии убитого оказались? Кто она такая?
– Ну… темная личность, везде она мелькает – и тут, и там… – забормотала я.
– Киллер она, вот что! Самый настоящий киллер! – Дядя Вася оглянулся по сторонам и понизил голос.
– Да что вы? – растерялась я. – Вроде непохоже…
– А ты много киллеров на своем веку видела? – прищурился Василий Макарович. – Думаешь, киллер – это обязательно мужик в вязаной шапочке со снайперской винтовкой?
– Ага, как в кино показывают, – призналась я.
– Ох, Василиса, до чего же ты все-таки наивная! – вздохнул дядя Вася. – Теперь народ до такого дошел – кто угодно киллером может стать! Спортсмены бывшие, девушки в том числе, особенно, конечно, которые спецы по стрельбе и многоборью. Но это еще понятно, а вот лет семь назад ходила у нас ориентировка – муж с женой, в возрасте уже, работали на пару. Она ему помогала – скромная такая с виду тетечка, кто на нее подумает? Народу прилично угрохали, потом его подстрелила охрана крупного бизнесмена, так жена в одиночку работала.