Здесь же гуляли небольшие, но серьезные бойцовые собаки – бультерьеры, стаффордширы и прочая отмороженная «братва». Так сказать, новые русские собаки.
Некоторые собаки не могли как следует определиться со своей классовой принадлежностью и перебегали то к крупным собакам, то к мелким – например, шустрый фокстерьер Денис, который считал себя крутым и приставал к собакам гораздо крупнее себя, но как только ему грозила серьезная драка, он просил считать себя маленькой собачкой и улепетывал на безопасную территорию.
Также и медлительный английский бульдог Черчилль, переваливаясь на кривых коротких лапах, перебегал то к одному обществу, то к другому, везде чувствуя себя не в своей тарелке. Впрочем, остальные собаки тоже относились к нему с подозрением – морда плоская, носа нет, вообще непонятно, что за зверь.
Правда, сегодня на площадке не было ни Дениса, ни Черчилля. Зато носилась огромными кругами истеричная ризеншнауцерша Ядвига, которую мы с Бонни не любим за ее вздорный характер и противный, визгливый голос.
Как это часто бывает, хозяйка Ядвиги была очень похожа на свою собаку – такая же черная, кудлатая, суетливая, с таким же неприятным визгливым голосом, напоминающим дисковую пилу. Кроме того, она ужасно болтливая особа.
Увидев нас с Бонни, хозяйка Ядвиги заспешила в нашу сторону.
– Жаль, что вас не было сегодня утром! – проговорила она вместо приветствия. – Сюда приходила хозяйка девочки вашей породы, у нее скоро подходит детородный возраст, и она спрашивала, нет ли где симпатичного бордоского мальчика…
Женщины-собачницы называют своих любимцев «девочками» и «мальчиками». Мужчины в этом плане грубее, но конкретнее – используют простые, ясные слова «сука» и «кобель». Я в этом смысле одобряю мужской подход, по крайней мере в отношении крупных собак. Еще можно понять, когда называют мальчиком крошечного йоркширского терьера или девочкой – мальтийскую болонку, но когда мальчиком называют огромного клыкастого ротвейлера или датского дога, а девочкой – девяностокилограммовую мастино наполетано, согласитесь, в этом есть что-то фальшивое.
– Вот я и подумала, что вам была бы хорошая пара, – продолжала хозяйка Ядвиги. – Вам бы следовало познакомиться… Язенька, сейчас же брось эту гадость!
Последние слова, конечно, были обращены к Ядвиге, которая откопала крупную потемневшую от времени кость и теперь безуспешно пыталась ее разгрызть.
– Я, конечно, не дала ей ваши координаты, – хозяйка Ядвиги опять обращалась ко мне. – Но сказала, что здесь иногда гуляет очень красивый бордоский дог, так что, если она хочет с вами познакомиться, пусть почаще сюда заглядывает… Язенька, я кому сказала – выбрось кость немедленно!..
Как вам это понравится? Она, видите ли, не дала какой-то неизвестной собачнице наши с Бонни координаты и ставит это себе в заслугу! Да она при всем желании ничего не могла сообщить, потому что ей самой неизвестны ни наш телефон, ни адрес. Я такими вещами не разбрасываюсь и уж в любом случае не сообщила бы ей – ведь при ее болтливости эти координаты тут же стали бы известны всему Васильевскому острову, а то и всем собаководам города…
– А вы что-то давно не появлялись, – продолжала Ядвигина хозяйка. – Я уж думала, не заболел ли ваш Бонни…
– Тьфу-тьфу, не сглазьте! – Я постучала себя по лбу, за неимением поблизости другой деревяшки. – А эта бордоская девочка симпатичная?
– Откуда я знаю? – Моя собеседница пожала плечами. – Я ее не видела. Хозяйка приходила без нее…
Вот те на! Это уж вообще ни на что не похоже! Собаковладельцы никогда не приходят на площадку без своих четвероногих любимцев, это совершенно не принято в нашем кругу. А уж тем более прийти без собаки на чужую площадку… Это совсем не вписывается в кодекс поведения собаковода!
Я хотела было высказать это своей собеседнице, но вовремя удержалась – она бы меня все равно не поняла. Тем более что она меня и не слушала, увлеченно пересказывая последние новости собачьей площадки. Есть такие люди, которые умеют слушать только себя и разговор с которыми превращается в театральный монолог.
– Арчибальд подрался с Рамзесом, – выкладывала она увлеченно, – ужас, что творилось! Хозяева их еле растащили! У Рамзеса порвано левое ухо, а у Арчи прокушена лапа, пришлось везти его к ветеринару… а еще Альма – ну, вы знаете, эта пожилая колли – съела какую-то дрянь и проболела целую неделю…
– Кстати, посмотрите, ваша Ядвига пытается разгрызть ту кость. Как бы чего не вышло!
На этот раз она меня услышала и бросилась к своей собаке, чтобы отнять у нее сомнительную находку. Пусть займется делом, а то мне совсем неинтересно слушать ее болтовню!
Бонни побегал кругами, потом Ядвига, у которой хозяйка отняла кость, принялась с ним заигрывать. Она ему не очень нравится, как и мне, но он из вежливости немножко с ней поиграл. Потом пришла лайка Маруся, и мы решили, что пора возвращаться домой.
Маруся – это особая статья, настоящая легенда нашей площадки. Она небольшая поджарая лайка, удивительно молчаливая и сдержанная. Хозяин у нее такой же – тихий, немногословный, небольшого роста, с обветренным лицом. Когда они появились на нашей площадке первый раз, случилась такая история.
Незадолго до этого на нашей площадке появился наглый мордатый парень явно криминального вида с чрезвычайно злобным, очень крупным питбулем. Его питбуль стал задираться с остальными собаками, а хозяин его только подзуживал. Питбуль здорово порвал одного ротвейлера, прокусил ухо крупному датскому догу, ранил добермана.
Когда хозяину питбуля сказали, чтобы он приструнил своего монстра, тот покрыл всех отборным матом и заявил, что каждая собака должна уметь за себя постоять.
Скоро все собачники стали приходить на площадку только в его отсутствие, а завидев питбуля на горизонте, тут же уходили. В общем, обстановка сложилась очень напряженная.
И вот в этот тяжелый момент как раз и появилась в наших краях Маруся с хозяином.
Когда они пришли первый раз, кто-то поспешил предупредить Марусиного хозяина, чтобы не выпускал свою девочку на площадку, где как раз в это время гулял отмороженный питбуль.
– Он ее порвет! – предупредил доброхот, с жалостью взглянув на миниатюрную лайку. – Жалко собачку.
– Да нет, – спокойно отмахнулся Марусин хозяин, – она шустрая, увернется!
– Ну, мое дело предупредить, – вздохнул доброхот и потащил прочь своего ротвейлера.
А Маруся ровной неспешной походкой выбежала на середину площадки и поравнялась с питбулем. Тот, в своей обычной бандитской манере, без всякого предупреждения бросился на лайку, явно собираясь загрызть ее насмерть.
Собаки сцепились, поднялась пыль, из-за которой ничего не было видно, только доносилось злобное рычание, перемежающееся хрипом и визгом.
Все не успевшие уйти собачники стояли по периметру площадки, ожидая конца схватки. Впрочем, в ее исходе никто не сомневался, многие были уверены, что Маруся погибнет, и советовали ее хозяину растащить собак, пока не поздно.
Но тот держался невозмутимо. Так же, как и хозяин питбуля, который только посмеивался, одобрительно поглядывая на клубок собачьих тел посреди площадки.
Наконец драка завершилась, пыль улеглась… И все увидели валяющегося на земле окровавленного питбуля и невозмутимо оглядывающуюся по сторонам Марусю.
– Ты, козел, зачем со своей шавкой сюда притащился? – заорал хозяин питбуля, опомнившись. – Ее пристрелить надо! Она, наверное, бешеная! Ты мне ответишь за мою собаку!
Он уже угрожающе замахал пудовыми кулаками и стал надвигаться на противника.
Но Марусин хозяин тихо свистнул, Маруся тут же подбежала к нему и встала рядом, невозмутимо помахивая хвостом. Отморозок мигом затих и бросился к своему псу, чтобы отвезти его к ветеринару, пока еще не поздно.
А владелец ротвейлера уважительно спросил:
– Что это у вас за собака?
– Обыкновенная охотничья лайка, – отозвался Марусин хозяин. – Мы с ней в Сибири на медведя ходили…
После этого случая Марусю все очень зауважали, однако старались с ней на прогулке не сталкиваться. Она, конечно, собака сдержанная, но кто знает, что ей взбредет в голову!
Вот и мы с Бонни срочно засобирались домой. Причем, что удивительно, Бонни тоже не возражал. Видимо, и на него сдержанный Марусин оскал производил впечатление.
Обратно мы шли по тем же улицам, однако на углу Малого проспекта и Девятой линии велись какие-то работы, асфальт был взломан, вокруг ямы копошились смуглые гастарбайтеры под руководством энергичного дядьки в аккуратной синей спецовке.
Когда мы шли на площадку, здесь еще все оставалось целым, а теперь пройти было нельзя, и нам пришлось отправиться в обход.
Там, куда мы свернули, стоял очень красивый дом конца позапрошлого, девятнадцатого, века. Розовый фасад покрывали лепные украшения и колонны, пухлые кариатиды поддерживали нарядные балконы. Я невольно замедлила шаг, любуясь архитектурным шедевром. Вдруг Бонни изо всех сил рванул меня вперед. Я пролетела несколько шагов, не удержалась на ногах и шлепнулась на тротуар, причем угодила в лужу.
Ну что за невезение! Ведь уже давно стоит сухая погода, всюду вокруг чистый тротуар – и только тут, где я приземлилась, оказалась единственная лужа в окрестностях!
– Бонни, скотина! – закричала я, с трудом поднимаясь на ноги. – Ты что, сдурел?
Бонни меня не слышал, он несся по улице за улепетывающим котом, волоча за собой поводок.
И в эту самую секунду у меня за спиной раздался оглушительный грохот.
Я повернулась и увидела в том месте, которое я только что миновала, расколовшийся на куски огромный каменный вазон. Запрокинув голову, я поняла, что он был частью архитектурного убранства дома, точнее – украшал один из балконов четвертого этажа, и только что сорвался, рухнув на тротуар…
Так что, если бы Бонни не дернул меня, этот вазон упал бы прямо мне на голову… Нетрудно представить, что случилось бы с моей головой после такого удара! Во всяком случае, живой бы я не осталась!..