Не успела я осознать, что же произошло, как раздался еще один хлопок, еще один звонкий удар, и в зеркале рядом с первой дырочкой появилась вторая, точно такая же.
И тут до меня дошло.
Я скосила глаза в другую сторону, на противоположную стенку кабинки, и увидела два входных отверстия. Прямо против дырочек в зеркале две такие же дырки зияли в пластиковой стенке.
Кто-то только что дважды выстрелил из соседней кабинки. Оба выстрела были сделаны на той высоте, где находилась бы моя голова, если бы я не нагнулась за сережкой.
Судя по звуку, стреляли из пистолета с глушителем. А это значит, что стрелял профессионал, киллер.
Я сидела на полу кабинки, трясясь от ужаса, и не знала, что делать.
Вдруг снаружи раздался недовольный женский голос:
– Ну сколько можно? Здесь же все-таки очередь!
В следующую секунду дверца соседней кабинки громко хлопнула.
Я вскочила, поспешно натянула свою курточку и выскочила из кабинки, едва не сбив с ног раздражительную особу, которая ждала своей очереди.
Оглядев зал, я не увидела ту девицу в коротком плаще. Видимо, она уже успела исчезнуть из магазина.
– Ну что, подошло что-нибудь? – профессионально улыбаясь, ко мне шагнула продавщица.
Я кинула ей в руки одежду и бросилась к выходу, пробормотав напоследок:
– Поменяйте зеркала, в ваших я выгляжу как покойник!
– Ну что, Нин, нашла что-нибудь? – спросил Василий Макарович, опасливо поглядывая на Нинель.
Сегодня на его старинной знакомой были надеты ярко-малиновый джемпер, вырез сердечком, короткие черные брюки и замшевые сапоги на каблуках. Сам он, собираясь на встречу, решил, что хватит ему красоваться в костюме, и галстук этот, удавку невозможную, засунул подальше. Надел обычные свои брюки да свитер, так удобнее, ботинки, правда, начистил до блеска.
В кабинет к Нинели Владимировне зашел без очереди – мне только справку, я на минуточку… Очередь ворчала, но пропустила.
А как поглядел на то, что в вырезе джемпера обозначилось, так и оробел – кто их знает, баб этих, что у них на уме…
– Да ладно тебе, Вася, я не кусаюсь! – Нинель взглянула на него насмешливо. – Хороший ты мужик, но не орел!
– Чего? – удивленно переспросил Куликов.
– Да ничего, это я из фильма старого вспомнила… ладно, не бери в голову! Нашла я твоих Щукиных…
– Щукиных? – переспросил Василий Макарович. – Так их что – много?
– А ты как думал? Ты бы еще про Ивановых спросил или про Кузнецовых! Щукины – фамилия распространенная, так что придется тебе поискать! – И она протянула дяде Васе компьютерную распечатку.
– Ох ты! – Василий Макарович тоскливо воззрился на длинный список. – И все Алены Геннадьевны?
– Как видишь! А чему ты удивляешься? Мы ведь с тобой, Вася, не в райцентре живем, а в многомиллионном городе. Так что людей с любой фамилией очень много. Кроме того, Алена – имя специфическое…
– Чем это оно такое специфическое?
– Тут ведь в чем дело: Алена – это такое имя, что у него могут быть варианты. Может быть именно Алена, но может быть Елена или даже Ольга – эти тоже иногда себя Аленами называют. Хорошо хоть, отчество более-менее редкое, вот если бы тебе понадобилась Алена Сергеевна или Алена Николаевна – ты бы вообще до пенсии ее искал… Впрочем, извини, ты ведь уже и так на пенсии!..
– Вот обязательно тебе нужно по самому больному ударить! – обиженно проговорил дядя Вася. – Ну да, на пенсии! И ничуть этого не стесняюсь!
– А чего тебе стесняться-то? – вздохнула Нинель Владимировна. – Мужика возраст ничуть не портит! Вот мне каково… – протянула она, рассчитывая на комплимент – мол, что ты, выглядишь отлично, молодая, красивая…
Но надежды ее не оправдались, несносный Васька обо всем позабыл, как бумажки увидел.
– Постой! – перебил ее дядя Вася, который тем временем просматривал список. – Кстати, о возрасте. Я же тебе указал возраст этой самой Алены Щукиной, а ты мне дала людей с разными датами рождения… Так, конечно, очень много получится!
– А ты не шуми, а думай! – наставительно проговорила Нинель. – Ты же мне сам сказал, что паспорт может быть фальшивый, а это что значит?..
– Что?
– Это значит, что твоя Щукина, скорее всего, вклеила в него свою фотографию, а заодно уж и дату рождения подделала. Чтобы больше подходило. А то будет фотография молодой женщины, а год рождения девяностолетней старушки.
– А что – логично! – согласился Василий Макарович.
– Еще бы! – усмехнулась Нинель. – В чем, в чем, а уж в паспортах я разбираюсь!
– Спасибо! – Василий Макарович сложил список и спрятал его в карман. – Прямо не знаю, как тебя благодарить!
– Ну, не знаешь так не знаешь… – вздохнула Нинель. – Я же и говорю – хороший ты мужик, но не орел!..
Куликов опустил глаза в пол и попятился к двери.
– Заходи уж, – бросила ему вслед Нинель, – не забывай! Если нужно чего, помогу…
Василий Макарович даже не ответил, бодрым козликом поскакал прочь. А Нинель Владимировна пожала плечами. Неужели и правда приходил к ней старинный знакомый только по делу? Да какие у него, пенсионера, дела-то могут быть? Тоже еще выдумал – сыскное агентство! Баловство все это, в игрушки на старости лет поиграть захотелось…
– Можно? – всунулась в дверь лохматая голова.
– Ждите! – бросила Нинель, как очередью из автомата выстрелила. Голова тотчас скрылась, а Нинель встала из-за стола и, заметно прихрамывая, направилась в угол комнаты, где были вешалка и зеркало. Морщась от боли и покраснев от усилий, Нинель стянула с ног парадные замшевые сапоги и с облегчением сунула ноги в удобные разношенные туфли. Поглядела на себя в зеркало и рассмеялась – вырядилась с утра, дура старая, захотелось впечатление на Василия произвести. Ох, глупость наша бабья, с нами родилась, с нами и умрет…
Дядя Вася разложил на столе список «подозреваемых» и придавил его телефонным аппаратом. Я сварила кофе, налила нам по чашке и села за стол напротив своего наставника. Бонни занял свою излюбленную позицию на полу между столом и холодильником.
– Ну, тезка, – проговорил дядя Вася, – давай по-честному, пополам. У меня в списке двенадцать человек, получается по шесть фамилий на брата. Бери себе первые шесть, а я – остальные. Тем более в первой части списка все молодые, ты с ними лучше договоришься, а я себе беру тех Щукиных, кто постарше.
Кто бы спорил!
Я придвинула телефон к себе, набрала первый номер из списка и дождалась ответа.
В трубке раздался детский голос:
– Але! Кто это говорит?
– Маму попроси, пожалуйста!
– Мама, это тебя! – в трубке звякнуло, брякнуло, и прозвучал приятный женский голос:
– Мика, это ты? Я же говорила, не звони мне домой! Хорошо, что Валерий не подошел!
– Это не Мика, – ответила я официальным тоном. – Это старший менеджер магазина «Эль-Радио».
– Что? – Моя собеседница опешила. – Какой менеджер? Какое радио? Светка, это ты, что ли, прикалываешься?
– Я на работе, девушка! – отрезала я. – Мне прикалываться некогда, мне не за это деньги платят! Вы – гражданка Щукина?
– Ну, Щукина я! – растерянно подтвердила собеседница.
– Алена Геннадьевна Щукина?
– Ну да…
– Тогда скажите, Алена Геннадьевна, когда вы погасите задолженность по кредиту?
– Какую задолженность? По какому кредиту? Вообще, это кто говорит?
– Я же вам ясно сказала – старший менеджер магазина «Эль-Радио»! Моя фамилия Сыромятникова!
– Ничего не понимаю! Чего вам от меня надо?
– Вы что, гражданка Щукина, по-русски не понимаете? Мне надо, чтобы вы погасили задолженность!
Я услышала в трубке приближающиеся шаги и подозрительный мужской голос:
– Ты с кем это разговариваешь?
– Да какая-то сумасшедшая звонит! – проговорила Щукина в сторону. – Насчет какого-то кредита! Я ничего не понимаю. Поговори ты, может быть, ты поймешь!
Трубку опять передали. На этот раз я услышала раздраженный мужской голос:
– Кто это?
– Старший менеджер Сыромятникова! – повторила я.
– И что вам, старший менеджер, нужно от моей жены?
– Мне нужно, чтобы ваша жена немедленно погасила задолженность по кредиту!
– По какому еще кредиту?
– По обыкновенному, потребительскому. Ваша жена приобрела у нас в магазине двухкамерный холодильник фирмы «Индезит», внесла первый взнос в размере десяти процентов стоимости и больше ничего не перечислила… Уже все сроки прошли!
– Бред какой-то! – раздраженно оборвал меня мужчина. – Ничего мы у вас не покупали! У нас вообще «Электролюкс», шведский! И вообще, мы в кредит ничего не покупаем!
– Но ваша жена – Алена Геннадьевна Щукина?
– Ну да…
– Скажите, – мой голос стал вкрадчивым, – а она случайно паспорт не теряла? Знаете, бывает, люди теряют паспорта, и по этим утерянным паспортам кто-то другой оформляет кредит…
– Да ничего она не теряла! – Похоже, что муж Щукиной потерял терпение. – Алена! Алена! Ты не теряла паспорт?
– Ничего я не теряла! – недовольно отозвалась его жена. – Чего им от нас надо?
– Вы бы все-таки проверили паспорт, – посоветовала я, – а то ведь мы будем взыскивать деньги в судебном порядке…
– Алена, проверь свой паспорт! – крикнул муж. – Сейчас же проверь!
Какое-то время в трубке стояла тишина, затем раздался резкий, обиженный голос женщины:
– Ну вот, вот мой паспорт! Видишь? Теперь ты доволен? Тебе лишь бы на меня наорать!
– Ее паспорт на месте! – ледяным тоном сообщил мужчина. – Так что не знаю, кто у вас покупал холодильник, но в любом случае это были не мы!
– Ну ладно, – отозвалась я миролюбиво. – Я еще раз проверю в кредитном отделе, может быть, в документы закралась какая-то ошибка…
Повесив трубку, я вычеркнула из списка первую фамилию и пододвинула телефон дяде Васе:
– Ну вот, первый выстрел – мимо. Теперь ваша очередь!
– Отрицательный результат – тоже результат! – невозмутимо проговорил дядя Вася, набирая номер из своей части списка. – Главное в нашем деле – терпение!