Уж не знаю, чем они там занимались, но оба выглядели очень довольными.
– С алкашами номер не вышел, – проговорил дядя Вася, проглядев список Щукиных. – Ну что ж, отрицательный результат – тоже результат. Значит, у нас осталось всего два варианта: тот, где автоответчик, и последний – где девушка в Германию уехала в оркестре работать… Она уехала, но паспорт-то ее мог остаться… это же внутренний паспорт, он за границей не нужен…
– В оркестре? – повторила я машинально. – Ну да… она же музыкант, пианистка… тот человек из поезда, про которого Эльвира рассказывала, тоже был пианист…
Дядя Вася отложил список и приготовился слушать, он понял по моему голосу, что я не просто так болталась по улице, а собирала информацию.
– Молодец! – сказал он под конец рассказа. – Ты, тезка, молодец, толковая личность. Вижу, что мои уроки пошли тебе на пользу, и со временем из тебя получится настоящий оперативник!
Ну, вот вечно эти мужчины норовят присвоить себе чужие достижения! Хотя дядя Вася – человек справедливый.
– Ладно, оставим лирику, – сурово сказала я, – дело нужно делать! К вам заказчица не приходила? Ангорская Анна Степановна?
– Приходила, только я, стыдно сказать, двери ей не открыл, – признался дядя Вася, – нечего мне ей предъявить!
– Вот, а когда у нас появился реальный след, вы артачитесь! – возмутилась я. – Хоть какая-то связь – тут пианистка и там пианист!
– Мало ли на свете пианистов? – протянул дядя Вася. – Вот у меня сосед по квартире, где я когда-то жил, был укротитель змей! Вот это действительно редкая профессия…
– При чем здесь ваш сосед-укротитель?
– Действительно, ни при чем… – вздохнул дядя Вася. – Теща у него тоже была настоящая змея, но ее укротить он так и не смог. Ну, давай позвони еще раз по тому номеру, где автоответчик. Может, сейчас тебе больше повезет…
Но повезло мне ничуть не больше. Я снова услышала приятный женский голос, который произнес, как нетрудно догадаться, те же самые слова: «…К сожалению, сейчас меня нет дома. Оставьте ваше сообщение после сигнала, и я свяжусь с вами при первой возможности».
Не кладя трубку, я набрала последний номер – тот, где жила пианистка Леночка.
И мне снова ответила та женщина, которая поливала у нее цветы. То ли эти цветы нуждаются в очень частом поливе, то ли этой тетеньке у Лены уютнее, чем у себя дома. Может, дома у нее полно народу, и она ездит к Лене, чтобы отдохнуть в тишине.
Во всяком случае, на этот раз я приветствовала ее, как старую знакомую:
– Здравствуйте, Маргарита Львовна! А это Таня, Таня Василькова, ну, которая из музыкальной школы!
– А, Танечка, конечно, я тебя узнала! Вот хорошо, что ты меня застала! Вот удачно! Как раз недавно звонила Лена, сказала, что приедет ненадолго, уже на следующей неделе. Ее профессор бывший концерт дает благотворительный в Капелле. И все его ученики собираются со всех городов, и даже из Европы…Так что вы с Леночкой сможете повидаться, она тебе расскажет все… У нее концерты были в Мюнхене, и в Баден-Бадене, и еще где-то…
Я слушала ее вполуха, пытаясь придумать, как бы ненавязчиво спросить про Ленин паспорт.
– А я завтра тоже здесь буду, так что звони, если что. Мне придется настройщика ждать…
– Настройщика? – переспросила я. – Вы же говорили, что он уже приходил…
– Ну да, приходил, но что-то у него с первого раза не получилось. Какую-то деталь он забрал, чтобы дома починить…
Дядя Вася по параллельному телефону слушал наш разговор. И тут я ему замигала сразу обоими глазами.
– Что такое?! – спросил он громким шепотом.
– Настройщик! – ответила я одними губами, тем не менее на всякий случай закрыв трубку ладонью.
Действительно, Эльвира ведь говорила, что тот четвертый парень из поезда после аварии стал настройщиком. И тут вдруг мелькает какой-то подозрительный настройщик, который приходит к последней в нашем списке Алене Щукиной в ее отсутствие… да еще два раза!
В далеком детстве бабушка пыталась учить меня музыке, в доме было пианино, и к нам изредка приходил настройщик, интеллигентный старичок Алоиз Альбертович. Так вот, я прекрасно помню, что он всегда управлялся за один раз и даже говорил, что только так и можно настраивать инструмент – за одно посещение. Кроме того, какую деталь настройщик мог извлечь из рояля? Это же все-таки рояль, а не автомобиль, и настройщик – это не автомеханик!
А вот если он во время первого посещения стащил у Алены Щукиной ее паспорт, то теперь придет снова, чтобы положить его на место! Положит, и никто никогда не узнает, что этим документом воспользовалась киллерша. И вообще, вариант идеальный: если кто-нибудь станет, как мы с дядей Васей, перебирать всех Щукиных с соответствующим именем, то как раз у этой Елены абсолютное алиби – во время всех убийств она была за границей…
– Попроси телефон! – прошептал дядя Вася, округляя губы.
А то я сама не догадалась!
– Маргарита Львовна, – проговорила я заискивающим голосом, – а вы не дадите мне телефон этого настройщика? Лена говорила, он очень хороший мастер…
– Прямо даже не знаю… – протянула женщина. – Он просил никому не давать его телефон…
– Понимаете, – вдохновенно врала я, – у меня в инструменте вдруг стало фальшивить ре второй октавы, а мне очень срочно нужно проработать одну пьесу…
– Ну ладно, – смягчилась она, – ты же не посторонний человек… записывай… – и она продиктовала мне номер мобильника.
Я поблагодарила ее и повесила трубку.
Мы с дядей Васей обсудили план операции, и я набрала номер настройщика.
Мне ответил приятный мужской голос.
– Вениамин Борисович, выручите меня! – взмолилась я, едва дождавшись ответа. – Мне очень, очень нужно настроить фортепьяно! У меня послезавтра важный концерт…
– Кто вам дал мой номер? – спросил он чуть суховато.
– Коля, – назвала я первое попавшееся имя, – Коля Свиридов, а ему ваш номер дали какие-то знакомые. Но разве это важно, в конце концов? Выручите меня, я заплачу вам вдвое против обычной цены!..
Надежнее было бы, конечно, назвать имя Маргариты Львовны, но вдруг он что-то заподозрит? Или он может знать настоящую Таню Василькову и твердо уверен, что она именно сейчас находится в Штатах… Если у этого настройщика рыльце в пушку, он должен быть очень осторожен. И я тоже.
Шел когда-то такой старый фильм «Без права на ошибку», так это про меня…
– Вениамин Борисович, дорогой, – в голосе моем зазвучали самые настоящие слезы, – кроме вас, мне просто не к кому обратиться! Так получилось, что мой настройщик уехал в отпуск… и вот, что-то случилось…
– Ну ладно, – проговорил Вениамин, немного смягчившись. – У меня как раз сегодня есть свободное время. Назовите ваш адрес, я приеду.
– Вы не представляете, как я вам благодарна! – воскликнула я с придыханием. – Вы просто спасли меня!
– Ну-ну, отчего же не помочь девушке в трудную минуту! – В голосе настройщика послышались игривые нотки.
– Приезжайте, буду вас ждать с нетерпением! – Я рассмеялась низким воркующим смехом и назвала адрес дяди-Васиной квартиры.
– Ну, тезка, ты даешь! – в полном восхищении высказался дядя Вася. – Ты прямо артистка!
– В любой женщине пропадает актриса, – кокетливо ответила я, – кажется, он подумал, что я готова отблагодарить его не только деньгами. Ишь, старый козел, раскатал губу! Песок небось сыплется, а все туда же…
Дядя Вася нахмурился, и я тут же прикусила язык. Судя по всему, этому настройщику слегка за пятьдесят, а дяде Васе-то больше. И он обиделся на «старого козла».
– Вот тебе кажется, что мы уж и не люди, – заговорил он, – ох, тезка, оглянуться не успеешь, как доживешь до моих лет.
– Да я не доживу! – привычно отговорилась я. – У меня работа вредная, а молоко не дают…
Дядя Вася обиженно засопел, совсем как Бонни, когда ему не дают добавки морепродуктов.
Часом позже перед подъездом, где проживал Василий Макарович Куликов, остановилась неприметная темно-синяя машина. Из нее вышел худощавый мужчина средних лет в черном пальто и черных кожаных перчатках, явно лишних в такой теплый день. В руке у него был небольшой черный чемоданчик.
Мужчина поднялся на третий этаж, остановился перед дверью и нажал на кнопку звонка.
Звонок раскатился заливистой трелью, но никто не спешил открывать. Мужчина в черном подождал пару минут и позвонил еще раз – резко, требовательно, настойчиво. Однако и на этот раз ему никто не открыл.
– Черт знает что! – проговорил он недовольно и взглянул на часы. – Сама торопила, упрашивала, а теперь не открывает… До чего же бывают безответственные люди!
На лестнице раздались шаги. С верхнего этажа неторопливо спускалась румяная девушка в синем сатиновом халате и с такой же синей косынкой на волосах. В одной руке у нее болталось мусорное ведро, в другой – большой пластиковый пакет, из которого торчал угол порванной подушки. Поравнявшись с мужчиной в черном, девушка остановилась, утомленно вздохнула, вытерла лоб тыльной стороной ладони и проговорила дробной скороговоркой:
– А вы, значит, к Степановым пришли, да? А они только уехали! И Иван Степанович, и Ирина Ивановна! Уехали и не говорили, когда вернутся! А вы, значит, к ним в гости… А я тут выше этажом прибираюсь, в пятнадцатой квартире, вот сейчас как раз на помойку иду, смотрю – мужчина такой интересный к Степановым, а их как раз дома нету… А я, значит, на помойку… – с этими словами девица ткнула пальцем в пакет с подушкой, и оттуда, как по мановению волшебной палочки, вылетело целое облако пуха и перьев. На лестничной площадке началась самая настоящая метель.
– Ой, вот незадача-то! – всполошилась уборщица. – Вам на пальто немножко попало!
Это было мягко сказано: черное пальто настройщика покрылось пухом, как будто он попал под сильный снегопад.
– Ой, да я сейчас все отчищу! – Девица придвинулась к мужчине и принялась оттирать его пальто от пушинок, при этом слой пуха на пальто становился еще толще.
– Да оставьте вы меня в покое! – раздраженно воскликнул настройщик, отступив от настырной девицы. Он нервным движением сдернул перчатки и сам стал отряхивать пальто от пуха.