Я открыла дверь и опустила глаза. Смотреть в глаза Творогову с Бахчиняном я просто не могла после того, как я их подставила.
– Ну, что ты переживаешь, Вася-джан? – проговорил Бахчинян, по-своему поняв мое смущение. – Ну, подождем еще! Он, наверное, придет! Подумаешь, всего часик подождали…
– Полтора! – вредным голосом уточнил Творогов.
– Нет, он не придет! – упавшим голосом ответила я и протянула им злополучный паспорт.
– Ой, что это? – удивился Бахчинян.
– Паспорт… – протянула я едва слышно, – паспорт Щукиной…
– Что же это значит? – На лице Бахчиняна появилось недоумение, переходящее в растерянность.
– Это значит, что мы здесь совершенно зря торчим! – окрысился Творогов, который на этот раз моментально все понял. – Это значит, что мы здесь валяем дурака, пока особо опасный преступник разгуливает по улицам!
– Ребята, извините, я не знала… – бормотала я. – Выходит, он воспользовался другим паспортом… Надо подумать, может быть, еще не все потеряно…
– Каждый должен заниматься своим собственным делом! – отчеканил Творогов, выбираясь из кладовки и растирая поясницу. – Черт, все себе отсидел! И столько времени зря потеряли! А все потому, что мы опять поддались на уговоры этой безответственной личности!
При этом он взглянул на Бахчиняна, подразумевая, что именно он поддался на уговоры. А безответственная личность, разумеется, я.
– Ну, Никитич, у всех бывают проколы! – пытался успокоить его напарник.
– Ага, только у некоторых ничего нет, кроме сплошных проколов! – отмахнулся Творогов, опять-таки имея в виду меня.
И это абсолютная клевета, потому что во многих случаях я была права и смогла ему это доказать! Но разве можно переубедить мужчину, если он что-то вобьет себе в голову? И все-таки киллершу-то мы с дядей Васей им предоставили! Кстати, Бахчинян успел рассказать мне, что начальство попервости выслушало их доклад с недоверием, а потом, после соответствующих запросов и переговоров с вышестоящим начальством и разными серьезными организациями, в киллерше опознали печально знаменитую Марию Селиванову по кличке Мура, за которой гоняются уже полиции нескольких стран Европы. Убедившись, что так оно и есть, люди из серьезной конторы накинулись на это дело коршунами. Поэтому вполне вероятно, что премию двум капитанам все-таки дадут.
Но Творогову все мало. Нет бы поблагодарить меня сердечно за помощь в раскрытии тухлого убийства карманного воришки, так он становится в третью позицию и принимает оскорбленный вид!
Короче, через минуту Творогов покинул квартиру, Бахчинян устремился следом за ним, и с лестницы еще какое-то время доносились их голоса.
Я же немного задержалась, чтобы извиниться перед Маргаритой Львовной за наше вторжение и за поспешный уход моих друзей.
– А я так и думала, что у вас ничего не выйдет, – сказала она, выслушав мои сбивчивые объяснения, – потому что Вениамин Борисович – очень приличный человек, он не может быть преступником! Одно только непонятно – почему не пришел, ведь он же непременно обещал сегодня зайти…
– А как Лена с ним познакомилась? – спросила я, в общем-то, без всякой задней мысли.
– Леночке его телефон дала Оля, – охотно ответила Маргарита Львовна, – кажется, он родственник Олега… ну, ее жениха… Или бывшего жениха… я уж не помню…
– Оля? – переспросила я машинально. – Какая Оля?
– Как – какая? – удивилась Маргарита Львовна. – Оля, Леночкина сестра…
– Сестра? – переспросила я, насторожившись. – У Лены есть сестра?
– Ну, конечно! – Маргарита Львовна посмотрела на меня в недоумении. – Ах, ну да, вы же не Таня Василькова, вы же из милиции… Ну да, у Леночки есть сестра.
– Ольга Геннадьевна Щукина?
– Ну, разумеется, Ольга Геннадьевна! Ведь они – родные сестры!
– Значит, еще одна Алена Щукина! – пробормотала я.
– А откуда вы знаете, что ее называют Аленой? Она с детства свое имя не любила, так всем и говорила, чтобы звали Аленой, а не Ольгой.
– Это неважно… – отмахнулась я. – А где сейчас Ольга?
– Не знаю… кажется, она где-то на Севере… Она вообще-то работает переводчиком и часто сопровождает группы иностранных геологов и нефтяников.
– А у вас случайно нет ее адреса и телефона? – взмолилась я.
– У меня нет, но у Леночки, конечно, должен быть, ведь они родные сестры…
Маргарита Львовна нашла на полочке возле телефона потрепанную телефонную книжку и вскоре показала мне записанные на страничке координаты очередной Алены Щукиной.
И тут у меня от волнения буквально подкосились ноги.
Потому что телефон был тот самый, из дяди-Васиного списка, который я набирала по нескольку раз в день, чтобы выслушать приятный голос автоответчика.
Я переписала адрес Лениной сестры, сбивчиво поблагодарила Маргариту Львовну и помчалась прочь из квартиры, умоляя судьбу только об одном – чтобы мы не опоздали.
У подъезда я едва не сбила с ног дядю Васю. Ему Творогов, конечно, уже успел рассказать о нашем (то есть о моем) проколе, причем явно расписал все самыми мрачными красками.
Надо отдать должное дяде Васе – он не ругал меня и не вышучивал, а попытался утешить и поддержать:
– Не горюй, тезка, все образуется! В конце концов, это не наша работа, это работа милиции… Киллершу мы выследили, а это главное… Пускай они теперь сами того типа ищут!
– Да подождите, дядя Вася! – замахала я на него руками. – Я знаю, куда он сегодня придет! Теперь я точно знаю!
– Тезка, да хватит тебе!.. – Теперь он помрачнел. – Забудь, выкинь из головы! Я же говорю – это не наше дело! Знаешь, иногда самое главное – уметь вовремя признать ошибку и успокоиться… В сторонку отойти… Знаешь, даже песня такая есть: «Уйду с дороги, таков закон – третий должен уйти…»
– Да я признаю, признаю! – выкрикнула я. – Помните тот телефон, где автоответчик?
– Ну, конечно, – дядя Вася не понимал, к чему я клоню, но, по крайней мере, стал меня внимательно слушать.
– Так вот, это телефон родной сестры Лены Щукиной, Ольги! И именно Ольга познакомила сестру с настройщиком Вениамином Борисовичем! А сейчас она в длительной командировке на Севере…
Дядя Вася смотрел на меня с недоверием, но, кажется, в его глазах появился интерес к моим словам.
– То есть он взял паспорт у той, другой сестры! – выдала я свою догадку. – И теперь он должен положить его на место, чтобы отсечь от себя всякие подозрения!
Дядя Вася молчал, на глазах мрачнея, как небо перед грозой.
– Поедем туда, к Ольге Щукиной, может, мы еще не опоздали и застанем его на месте…
– Ну уж нет, тезка! Я тебя долго слушал, я поддавался на твои уговоры, но теперь все, хватит! Больше мы никуда не поедем! Достаточно с меня этого раза. Всполошил ребят, вызвал их на эту квартиру, и оказался полный облом. Тебе-то хорошо, от тебя никто ничего и не ждал, а я – профессионал с большим стажем – и так облажался! Мне теперь вовек перед ребятами не отмыться!
Ах, вот как! От меня, стало быть, никто ничего хорошего не ждет, не верят, что я могу совершить умный поступок. Ну да, что с меня взять, с убогой… Муж бросил, работы приличной нету, себя запустила…
Захотелось все бросить, гордо уйти и зализывать душевные раны в обществе Бонни. И пускай они все тут сами, без меня. А Бонни будет только доволен, я расскажу ему про то, как хамски относится ко мне Лешка Творогов, и он при встрече разорвет его на тысячу маленьких капитанов милиции. Нет, это, пожалуй, чересчур. Ну, хотя бы качественно Лешку покусает. И Бахчиняна куснет легонечко, для профилактики, Ашот ко мне неплохо относится. И дядю Васю… Нет, дядю Васю жалко, и Бонни его любит.
– Ну, дядя Васечка, с этой квартирой была моя ошибка, а теперь все точно, я уверена… Он обязательно придет, чтобы положить паспорт на место, чтобы владелица паспорта не хватилась и в милицию не заявила!
– Все, хватит! – отрезал он. – Я тебе сказал – это не наше дело, пускай его ищет милиция. А я отчитаюсь перед заказчицей, доложу, что Николая Ангорского убила профессиональная киллерша, которую, в свою очередь, тоже убили… Денег, конечно, за такой результат с нее не получу ни копейки, да видно уж такая судьба…
– Ну да, – проговорила я погасшим голосом, – а убийца останется на свободе… А вы ведь знаете – тот, кто убил один раз, может убить снова… но вам это неинтересно… Ну, сами посудите, как милиция может его найти? Даже если найдут они его по адресу, то как докажут? Мы его подслушивали? Так это к делу не подошьешь, на суде не выступишь! Он сам лично только киллершу убил и насчет алиби небось заранее озаботился…
– Не надо давить мне на психику! – прикрикнул на меня дядя Вася. – Я за свою жизнь столько преступников переловил, сколько ты в кино не видела!
– Ага, скажите еще, что вы первого своего убийцу взяли, когда я под стол пешком ходила! – разозлилась я.
– Точно, так оно и есть! – согласился он, не заметив в моих словах сарказма.
– В общем, вы как хотите, а я поеду в квартиру к Ольге Щукиной и посмотрю, что там происходит!
– Ну, тезка, ты даешь! – Дядя Вася побагровел. – Откуда в тебе столько упрямства?
– Это не упрямство! Это упорство, а упрямство и упорство – это две большие разницы, как говорят в Одессе! В общем, передайте Бонни привет и можете клеить свои модели, а я поехала, пока!
– Ну уж нет! – проворчал он мрачно. – Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя одну?
В общем, через полчаса мы сидели в дяди-Васиной машине перед домом Ольги Щукиной.
– Я подойду к подъезду, попробую позвонить по домофону, – проговорила я неуверенно.
Если раньше я была полна оптимизма и не сомневалась, что стоит нагрянуть на квартиру последней Щукиной – и все тайны раскроются как по мановению волшебной палочки, то теперь уверенность сошла на нет, и я смотрела в будущее без прежнего оптимизма. Да и действительно, с чего я взяла, что мы застанем здесь сумасшедшего настройщика? Он мог уже десять раз сюда наведаться, пока мы сидели на квартире Ольгиной сестры, пока выясняли отношения, он мог вообще плюнуть на паспорт и удариться в бега…