– То есть, извините, вы не подумайте ничего такого, просто у нас могут появиться вопросы…
Теперь он стал малиновый, как вареный рак, и смущенно забормотал:
– Хотя, если вам неудобно, я сам могу к вам приехать и задать все вопросы на дому…
– Никитич! – окликнул его Бахчинян. – Ты… это… возьми себя в руки. Мы же как-никак не на танцах находимся, а при исполнении… и удостоверение свое подними, не дай бог, потеряешь…
Наутро я спала долго и проснулась совершенно разбитая. Руки, куда врезались вчера тугие веревки, ломило, запястья распухли, спину свело, а когда, стеная и охая, я добралась до ванной, то в зеркале отразилась совершенно жуткая физиономия – глаза заплыли, нос покраснел, а кожа вокруг рта, там, где был прилеплен скотч, воспалилась и покрылась ссадинами. Поглядев на такую красоту, я расплакалась, так стало себя жалко, и Бонни, свет моих очей, тут же расстроился. А когда Бонни расстроен, он воет. Художественно, с переливами.
Я очень люблю свою собаку, но могу выдержать самое большее минут пять такого ужасающего воя. А сегодня еще нервы были на пределе.
– Замолчи немедленно! – Я замахнулась на Бонни левой кроссовкой. – Надоел до чертиков!
Пес обиделся и отступил к двери. Я выгнала его в наш садик, крикнув вслед, что если он хочет, пускай убегает на улицу, мне все равно. Сама же я улеглась в кровать и стала себя жалеть.
Как несправедлива жизнь! И какие отвратительные и неблагодарные люди меня окружают! Взять хотя бы Лешку Творогова. Сколько я сделала ему добра, сколько раз я помогала им с Бахчиняном в расследованиях, убийцу, можно сказать, на блюдечке приносила, и снова каждый раз, как только я допускаю хоть малюсенькую ошибку, на мою голову сыплется град упреков. И это бы еще ладно, я ведь понимаю, что Леша поступает так не со зла, а просто очень беспокоится за меня и боится, что со мной что-то случится.
Точнее, так я думала до вчерашнего дня, до тех пор, пока не увидела своими глазами, как этот предатель пялится на Ольгу Щукину. Любовь у него, видите ли, возникла с первого взгляда! Уму непостижимо!
Конечно, для Лешки это вариант беспроигрышный – симпатичная женщина, зарабатывает хорошо, да еще и квартира отдельная имеется. То есть осуществятся наконец Лешкины мечты.
Но я-то, я-то хороша. Вчера, вместо того чтобы орать на него и огрызаться, нужно было сделать вид, что мне очень плохо, что я испугалась и мне срочно нужно сильное мужское плечо, чтобы склонить на него свою бедную голову и поплакать всласть. Лешка принялся бы меня утешать и даже не взглянул бы на эту Ольгу Щукину.
Но поезд, как говорится, ушел, теперь у меня нет шансов – с такой-то рожей.
Снова захотелось плакать, и я уткнулась в подушку.
Звонка в дверь я не слышала, потому что во дворе разлаялся Бонни.
– Ну что еще случилось? – Я распахнула дверь.
На пороге стояла Эльвира.
– Звоню тебе, звоню, телефон молчит, – сказала она, внимательно на меня глядя.
– Отключился, наверное… – голос мой дрогнул.
– Ну-ну, девочка, что с тобой такое… – Эльвира погладила меня по плечу и вошла в квартиру, – сейчас разберемся.
Она принесла с собой массу полезных вещей – банку вишневого варенья (как догадалась, что вишневое – мое самое любимое), длинный батон, мягкий французский сыр, а для Бонни – целый контейнер салата из морепродуктов. И когда я только успела ей выболтать о его кулинарных пристрастиях?
Вы не поверите, но мне стало легче еще до того, как мы сели пить кофе. Эльвира сама умыла меня, обработала ссадины на лице и припудрила зудящую кожу. И я, тяжко вздыхая, рассказала ей обо всем, что случилось за последнее время.
– Ничего, – утешала меня Эльвира, – все образуется, все пройдет… Все у тебя наладится, надо только подождать. А пока держать себя в форме, чтобы встретить свою любовь во всеоружии. Будем вместе с тобой всюду ходить – в сауну, на шейпинг, по магазинам…
Было так здорово рассказывать ей обо всем, не думая, как я выгляжу. Я знала, что от этой женщины никогда не получу удара в спину, что все мои горести, пускай даже мелкие, никогда не станут достоянием общественности, никому ничего Эльвира не расскажет.
А уж когда она научила меня заваривать кофе по своему рецепту – жизнь и вправду показалась мне не такой уж плохой.
Бонни просочился в квартиру и заглядывал на кухню, косясь на Эльвиру с опаской – что еще за тетка явилась к нам, с которой его любимая хозяйка обнимается и вообще ведет себя как с родной.
– Бонни, давай дружить! – Эльвира выложила в его миску салат из морепродуктов.
Бонни мигом умял солидную порцию и приветливо ткнулся мордой Эльвире в бок. Я знаю свою собаку и уверена, что он полюбил Эльвиру вовсе не из-за креветок. И не из-за мидий с кальмарами.
– Слушай, я же принесла деньги, – спохватилась Эльвира, – тебе за работу.
– Я у вас деньги не возьму, и не предлагайте! – нахмурилась я.
– Да я понимаю… Но ты работала, нашла убийцу, меня от подозрений освободила… Как же нам быть?
– А знаете… – я даже подпрыгнула на стуле, – вы скажите, чтобы Анна Степановна отдала деньги дяде Васе… ну, Куликову. Вроде бы за работу. Она же его нанимала? Ну вот, пускай расплатится. Сумеете ее уговорить?
– Сделаем! – усмехнулась Эльвира. – Она хоть и дура полная, но выгоду свою понимает, ей со мной ссориться не с руки. Ну, будь умницей, звони, пообедаем как-нибудь вместе, сходим куда-нибудь…
– Бонечка, дорогой, – Эльвира потрепала его за уши, – я тебя с Мейерхольдом познакомлю.
– Пожалуй, с Мейерхольдом лучше не стоит… – опасливо пробормотала я, глядя на слюнявую пасть размером с дорожный саквояж.