– Вероника приедет? У нее тоже отпуск? Она в другом месте? Она приедет через десять лет?
Славик находил в себе последние силы, и погружался с головой, но быстро выныривал – в слезах, в соплях, задыхающийся от попавшей в рот воды. Под водой он ничего не видел и чувствовал себя обманутым. Почему другие люди и даже дети под водой видят, а он не может?
– Там ничего нет! Нет! Темно! Как ночью!
– Под водой, Славик, надо глаза открывать, тогда увидишь. – Галя стояла рядом и плакала.
– Нет! Там темно! Монеты нет! Значит, никто не вернется!
Тогда Славика вытащила маленькая Светка, которая подошла, взяла его за руку и строго сказала: «Пойдем!»
На следующий день Славик уже и не вспоминал про монеты. Если Галя видела, что кто-то бросает мелочь, старалась Славика отвлечь. Но не всегда получалось – если он видел, как отдыхающие кидают монетки, то начинал плакать навзрыд. В его несчастной голове отложилось только то, что деньги бросать нельзя – пропадут. И Славик снова залезал в воду и пытался найти монетку.
Светка уже вовсю плавала в очках под водой, а Славик так и не смог заставить себя нырнуть, не закрывая глаза. Один раз он стукнул Светку, которой удалось достать монетку. Славик ее ударил больно, в глаз. Светка не плакала, хотя под глазом образовался синяк.
– Мам, не ругай его, он по очкам бил, а не меня. Он думает, что очки виноваты, – защищала она Славика.
– А если он тебе ногу сломает, если подумает, что ласты виноваты, а не твои ноги?
Галя поймала себя на том, что говорит так же, как мамаши на детской площадке. А если… а вдруг… и что тогда? Славик становился опасен не только для чужих, но и для своих. Тогда мальчик вдруг понял, что сделал Светке больно, и прибежал с какой-то тряпкой – вытирать на лице Светки синяк. Тянулся, пытался смыть синеву, но никак не получалось. Светка расплакалась. И у Славика, а он испугался по-настоящему, случился припадок. Но даже тогда Ильич не захотел послушаться Юрия Дмитрича. Даже тогда сказал, что его сын – не сумасшедший. Да, мальчик с проблемами, но не сумасшедший. И его нельзя лечить таблетками для чокнутых. А Галя опять не настояла. Она же не его мать.
Ильич часто думал о том, что их пансионат, ставший домом, само это место, зажатое в глубине улочек, самое лучшее место на всем побережье, откуда открывается удивительный вид, оказалось дурным или проклятым. Пятачок, где все сходят с ума, лишаются рассудка, будущего, замирают во времени. Как Славик, который замер в шестилетнем возрасте и не взрослел. Как тетя Валя, которая упорно не хотела менять ни строчки в меню. Как он сам, живший не прошлым, не будущим и даже не настоящим. Застрявшим в междувременье. Их пансионат, то ли пансионат, то ли Дом творчества, то ли дом для своих, тоже застрял не пойми где. Новые обои соседствовали со старыми кранами, теми, которые без смесителей, а нужно отдельно крутить горячий кран и холодный. Кондиционер соседствовал с вентилятором. Старый паркет с новым ламинатом. Старые правила с новыми. Даже сушилки на террасе стояли новые, а прищепки на них старые, деревянные.
Место, по своей сути удивительное – находящееся на пересечении всех дорог, точка между ровной набережной и крутым подъемом наверх, оказалось гиблым.
Бессонными ночами Ильич думал о том, что в этом городе много разных мест. Например, на набережной, около третьей пальмы, всегда кто-нибудь скандалил. Именно там случались семейные разборки. Под этой самой пальмой дети получали по попе за несносное поведение. В этом самом месте Вероника когда-то сказала Виктору, что уезжает. Ильич считал, что рядом с пальмой находилась дыра – в небе или в земле, неважно, – с плохой энергией. И люди начинали ругаться, обижаться, дети принимались капризничать. Виктор даже поделился своим наблюдением с Галей, но та рассмеялась.
– При чем тут пальма? Вчера у нас тут внизу парочка отношения выясняла, а морды всем в арке бьют, – ответила она.
Но Ильич твердо был уверен – странные, особые места в городке были. Иначе как объяснить тот факт, что в бывшем ресторане Артура на всех нападала тяжелая дремота, такая, что даже двигаться не хотелось. Слипались глаза, невыносимо тянуло в сон. Галя, конечно же, считала, что дело в вине и еде – любой уснет, если столько съест и выпьет.
Драки случались в арке. Это была единственная арка в единственном многоподъездном доме на весь поселок. Ну да, удобно разбивать носы там, где раз и навсегда вывернута из цоколя лампочка. Да и от цоколя один провод остался. Но ведь были и другие места, подходящие для драк.
Или вот, например, их буна. Почему все пацаны прыгали с левой стороны? С правой то же самое – Виктор сам проверял. Но все прыгали с левой. А если с правой, то или пятки отшибешь, или пузом хряпнешься. С левой же входишь в воду идеальным солдатиком. Как такое объяснить?
Их место, Ильич был уверен, сводило людей с ума. Здесь было хорошо Славику, Кате. Почему Катя не жила на другом краю поселка, а именно под их пансионатом? Концентрация сумасшествия. Да все они ненормальные. Федор со своими мечтами, тетя Валя, маниакально привязанная к своим кастрюлям. Старым, тоже с незапамятных времен. Кастрюль таких объемов сейчас и не сыщешь. Разве что в армейских частях найдешь. Тетя Валя над этими кастрюлями тряслась. Если уж и уместна параллель с писаной торбой, то в этом случае. Все вокруг сходили с ума. Настя, даже Галя. Галя! Про нее Виктор никак не мог предположить. Галя же была другой, совсем другой, из другого мира, из другого теста.
Что там люди – животные и растения тоже были сумасшедшими. Прорастающие корнями через бетон кипарисы, плачущий по-младенчески Игнат, Серый, он же Марк, повадками больше похожий на собаку, чем на кота. Разве не странно? Гиблое место. Если попадешь сюда, не вырвешься. Да никто и не пытался. Светка со Славиком – следующие в этой цепочке. Хотя Светка, ей-то зачем? Зачем она сюда влезла? Ведь девочка другого полета. Не чета местным. Как когда-то Галя.
Да что там их Дом творчества? Весь поселок сводил с ума. Кто-то из местной шантрапы недавно на асфальте нарисовал указатели краской: на пляж – сюда, в город – туда – и стрелочки. Развлекались. Местные, те вообще не заметили, что там под ногами нарисовано – как ходили, так и шли. А отдыхающие послушно по стрелочкам двигались и оказывались то на местном рынке вместо пляжа, то около автобусной остановки. Обливаясь потом, спрашивали дорогу у местных, стрелочки показывали, возмущались. Как объяснить разницу? Отдыхающие под ноги смотрят, куда ступить, как на ступеньках не сверзиться попой вниз, а местные – те на облака поглядывают, будет дождь или не будет. Шторм или нет? Жара или ничего, облачно. Как объяснить, что стрелки – шутка? Отдыхающие не понимали юмора, злились, а местные смеялись. Как же можно ходить по стрелочкам?
Здесь, в поселке, – все по-другому, по своим законам. Даже прогнозам погоды нельзя верить. Вечером-то все равно холодно, лучше теплое надеть, чтобы потом снять. Местные одеваются как капуста. Несколько слоев одежды, чтобы можно потихоньку снимать, раздеваться до трусов или купальника, а к вечеру снова одеваться. Кофта или свитер, куртка, шарф. Отдыхающие всегда не по погоде одеты. Дамочки в октябре ищут летние штаны на местном рынке, потому что жарко, а в июне на том же рынке скупают ветровки, потому что холодно.
Шутка со стрелками повторяется каждый сезон как заново. Новое поколение шутников подросло, изменилась только технология – раньше краской и кисточкой по асфальту рисовали, сейчас из баллончиков прыскают. Отдыхающие идут и идут послушно, по стрелочкам, и уходят то к старой почте, которая уже два года как закрыта, то в КПП пансионата упираются, то еще куда.
Тут нельзя заблудиться. Все дороги ведут наверх в город и вниз на набережную. По какой ни пойди, выйдешь или к больнице, что на самом верху, или к морю. Но путаются все равно. Идут по главной улице, которая сначала широкая и на ней магазины, салоны красоты, снова магазины и… выходят к обрыву. Главная улица ведет к обрыву. Новое поколение навигатор включает, но видали мы их навигаторы. Адрес? Да, на карте есть такой адрес, а на самом деле – давно нет. Или есть объезд, а на карте – гора. Никакого намека на дорогу. Да нет, гиблое место, гиблый поселок. И подъезды к нему гиблые. На крутом серпантине, на неосвещенной дороге аварий почти никогда не бывает. Все аварии – на перекрестке, на пешеходном переходе, где остановки троллейбуса с двух сторон. Там часто пешеходов сбивают. Местные знают и по правилам никогда не переходят, даже на этой остановке не садятся. А бегут по трассе, где совсем не положено, где машины несутся. И хоть бы хны. Вот как это объяснить?
А пансионат? Кто придумал эти переходы? В чьей голове зародились планы подвальных помещений? По какой странной логике комнатам присваивали номера? Ильич, когда стал директором, совершал вылазки – обходил помещения, заглядывал в каждый закуток, в каждую подсобную комнатку. И мог заблудиться. За дверью могла оказаться не одна подсобка, а целая анфилада каморок, одна за другой. Идешь, а эти комнатки, размером на две швабры и ведро, никак не заканчиваются. Для чего они были построены? Кровать не встанет, только кресло, окон нет. Между комнатушками – добротные двери. Как в детском кошмаре или страшном сне – открываешь одну дверь, попадаешь в комнату, а там еще одна дверь, и снова комната, и опять дверь. Уже хочешь дойти до конца, появляется азарт, с ним же приходит страх перед неизвестностью. Идти дальше? Узнать, что там, в самом конце? Или вернуться назад?
На дверях обычными гвоздями прибиты номера. То один номер, то сразу два – поди пойми. Отдыхающие путаются. Пытаются найти логику, но логики нет. Есть седьмой номер, есть девятый со звездочкой, что означает суперлюкс, директорский, для важных гостей, там удобства в номере и душ тоже в номере, да еще две комнаты. А восьмого номера нет. Ильич обошел весь пансионат, но восьмого не нашел. Кто-то из прошлых хозяев считал восьмерку несчастливым числом? Зато обнаружились еще два девятых номера, но не под звездочкой, а под буквой «А». Ильич постоял, посмотрел и решил, что «А» – это полулюкс. Есть прихожая.