Запись резко оборвалась. От нашего дыхания в машине запотели стекла, мы словно погрузились в море тумана. Мир снаружи перестал существовать, пока Броуди искал следующий файл.
– Осталось всего два.
На этот раз казалось, будто испортился диктофон. Поначалу доносилась нечленораздельная речь, переплетение странных звуков. Тут прогремел голос Гутри, который заказал выпить, и я понял, что мы слушаем запись перед собранием в баре. Обрывки разговоров, затем вступил Броуди. Едва слышно – видимо, с другого конца помещения.
Кинросс резко отказался верить, что убийца среди жителей острова. Мэгги спросила, кем была жертва, Камерон провалил попытку самоутвердиться. Собрание закончилось.
Напряжение в душном салоне возросло до предела. Молчание нарушил Броуди:
– Последний.
Голос Мэгги звучал оптимистично:
– Наконец-то мне выпал шанс! Чуть не упустила. Даже не знала, что в глубине кармана пальто спрятана записка. Была бы последней неудачницей, если б не нашла ее вовремя. Впрочем, не знаю, зачем ему со мной встречаться в полночь, тем более у Бодах Руна. Есть в нем что-то театральное, надо признать. Предложи такое любой другой, я бы дважды подумала. Скорей всего просто хочет, чтобы к тому времени покрепче заснула жена. В любом случае не могу отказаться от такой возможности. Давно пытаюсь вымолить у него интервью, и если Майкл Страчан хочет поговорить с глазу на глаз, не буду спорить.
Раздался резкий бурный смех.
– Хорошо, что я не разбила еще один бабушкин горшок. Боже, надеюсь, он меня не разыгрывает. Вот досада будет, если он не приедет…
Запись закончилась. Дождь стучал по крыше, скорбно завывал ветер. Не произнося ни слова, Броуди еще раз включил последнюю часть.
– …если Майкл Страчан хочет поговорить с глазу на глаз, не буду спорить…
К Фрейзеру первым вернулся дар речи:
– Бог мой! Она поехала на встречу со Страчаном?
– Ты сам слышал, – тихо произнес Броуди. Он сидел неподвижно.
– Но… это бред какой-то! Зачем Страчану ее убивать? И других? А как же его жена? Он не мог напасть на нее сам!
– В отчаянии люди способны на что угодно, – сказал Броуди и медленно покачал головой. – Я не ждал такой развязки, но Страчан больше подходит на роль убийцы, чем Кинросс. Мы думали, Дженис Дональдсон убили за попытку шантажа клиента, а кто самая выгодная мишень? Вдовец, капитан парома, или богатый женатый мужчина, оплот общества?
– Да, но… зачем Страчану связываться с дешевой проституткой, когда у него такая жена?
Броуди устало пожал плечами:
– Некоторых возбуждает мерзость. Что касается остального… Чем больше человеку терять, тем усерднее он пытается замести следы.
Я не хотел принимать такой вариант, хотя все вязалось. Сначала Дженис Дональдсон, затем погиб Дункан: Страчан подчищал за собой. Как бы невинны ни были настойчивые попытки Мэгги взять интервью, для убийцы, который не хочет рисковать, все видится в ином свете.
– Он сунул записку вчера, – медленно произнес я. – Оставил Грейс и Мэгги со мной, а сам пошел чистить пальто.
Записка, должно быть, затерялась где-то, выпав из сумочки Мэгги вместе со всем остальным. Мой шок сменился гневом, осознанием масштаба преступлений Страчана. Он предал всех, кто ему доверял.
Включая меня.
«Рейнджровер» качнулся под порывом ветра. Пока мы слушали запись, ураган усилился.
– Что будем делать? – спросил Фрейзер.
Двигаясь с медлительностью тяжелобольного, Броуди открыл бардачок и положил туда диктофон.
– Проверь радиосвязь.
Фрейзер попытался включить сначала свою рацию, потом установленную в машине.
– По-прежнему глухо.
Броуди кивнул, будто ничего другого и не ожидал.
– Мы больше не можем ждать подкрепления. Надо его брать. Страчан смотается с острова при малейшем прояснении погоды. Помимо собственной яхты, тут дюжина лодок. За всеми не усмотришь.
– Откуда такая уверенность, что он подастся в бега? – возразил сержант и сам себе удивился.
– Он убил троих, включая офицера полиции, – неумолимо произнес Броуди. – Мэгги ничего не знала, а он расправился с ней на всякий случай. Теряет хватку, впадает в отчаяние. Дай ему шанс, и его как ветром сдует. Или пришьет еще кого-нибудь. Думаешь, Уоллес за это по головке тебя погладит?
Фрейзер недовольно кивнул:
– Да, да, вы правы.
Броуди повернулся ко мне, сержант завел мотор. После прослушивания записей с ним произошла некая перемена – то ли из-за того, что Страчан оказался убийцей, то ли потому, что он еще и отец ребенка Эллен.
– Как насчет тебя, Дэвид? Я не вправе просить тебя ехать с нами, но высоко бы оценил помощь. Нам нужна всяческая подмога.
Я сомневался, что от меня со сломанной рукой будет много пользы, тем не менее кивнул. Раз уж я зашел так далеко, надо довести дело до конца.
Из-за Страчана пострадало достаточно людей.
«Сааб» Майкла и «порше» Грейс стояли во дворе дома. Фрейзер припарковался прямо за ними, преграждая выезд. При выходе из машины нас встретил неистовый разрушительный ветер. Понизилась температура, угрожая превратить дождь в ледяшки, бьющие со всех сторон. Броуди остановился у «сааба», нагнулся проверить шины. Затем посмотрел на меня, убедиться, что я тоже заметил.
Они были покрыты толстым слоем грязи.
Фрейзер повел нас к дому. Гранитные стены высились с отвесной неприступностью. Схватив железное кольцо, крепкий сержант начал молотить так, будто хотел разнести дверь в щепки.
Внутри залаяла собака, затем открылась дверь.
Грейс выглянула через щелку с цепочкой. Узнав нас, улыбнулась:
– Секунду.
Закрыла дверь, чтоб снять цепочку, затем распахнула настежь.
– Извините за такую предосторожность, просто после вчерашнего…
Ссадина на щеке только подчеркивала ее красоту. Однако под глазами появились синяки, чего не было до нападения. Нападения, совершенного собственным мужем, чтобы отвлечь от себя подозрения.
Мое возмущение стянулось в тугой узел решимости.
– Муж дома? – спросил Фрейзер.
– Нет, к сожалению, его нет. Пошел на прогулку.
– А машина стоит у дома.
Грейс удивилась такой резкости.
– Он не всегда берет машину. А что? Что-то случилось?
– Вам известно, где он?
– Нет. Послушайте, будьте любезны объяснить мне, что происходит. Зачем вам так срочно понадобился Майкл?
Фрейзер проигнорировал вопрос. Из кухни продолжала безумно лаять собака, скребя когтями по двери.
– Не возражаете, если мы осмотрим дом?
– Но я же сказала вам, что его нет.
– Мне бы хотелось убедиться в этом самому.
Грейс вздрогнула от такого тона и словно собралась отказать ему. Затем сердито кивнула:
– Не терплю, когда меня подозревают во лжи. Но если это необходимо…
– Здесь посмотрю я, – сказал Броуди, – а ты проверь внешние строения.
Грейс наблюдала за ними с гневным и озадаченным видом.
– Дэвид, почему они ищут Майкла? В чем дело?
Я замялся. Она забеспокоилась.
– Ведь это не имеет никакого отношения к последним кошмарам? К убийствам?
– Извините, мне нельзя об этом говорить, – сказал я, переживая, что весь ее мир сейчас разобьется вдребезги.
Собака впала в истерику при звуке наших голосов.
– О, Оскар, ради бога, успокойся! – сказала Грейс, нетерпеливо открыла кухонную дверь и запихнула золотистую охотничью обратно. – Пойди погуляй.
Собака завиляла хвостом, не сопротивляясь тому, что ее тянули к черному входу.
Спустился Броуди. Покачал головой:
– Его здесь нет. Где Грейс?
– Выпускает собаку. Она напугана. Кажется, начала догадываться, что происходит.
Он вздохнул:
– Страчан за все ответит. Страшно узнать, что твой муж убийца, не говоря уже о ребенке на стороне. – Броуди сморщился от переживаний. – Боже, о чем думала Эллен?..
– Броуди, – прервал я, но было поздно.
Грейс застыла в дверях.
– Госпожа Страчан…
– Я не верю вам, – прошептала она, побледнев.
– Извините, не следовало вам слышать это подобным образом.
– Нет… Вы лжете! Майкл не способен на такое. Он не способен!
– Сожалею…
– Убирайтесь! Прочь! – раздался уже всхлип, а не крик.
– Пошли, – тихо сказал Броуди.
Мне не хотелось оставлять ее в таком состоянии, но я ничего не мог ни сделать, ни сказать, чтобы успокоить Грейс. Мы вышли, а она села на пол и обхватила руками колени. Лицо исказила маска ужаса. Броуди закрыл дверь.
– Боже, как некрасиво получилось…
– Да уж! – рассердился я. – Пойдемте искать Фрейзера.
Я укутался и натянул капюшон, и мы пошли проверять внешние строения. Сильно похолодало. Ветер швырял нас назад, хлеща по лицу градом. Сержант вышел из амбара, едва мы обогнули дом.
– Что-нибудь нашел? – спросил Броуди.
– Идите сами посмотрите.
Он завел нас внутрь. Последний раз мы там были вместе со Страчаном, когда пропала Грейс. Точнее, мы думали, будто она пропала. А он прекрасно знал, где находится жена.
Фрейзер подошел к газонокосилке в дальнем углу. За ней стояла большая канистра. Без крышки, с порванным пластиковым кольцом на горлышке.
– Спорим, за фургоном мы нашли крышку именно от этой канистры? – сказал сержант. – А помните, у Грейс нежданно-негаданно закончился бензин? Бьюсь об заклад, его Страчан позаимствовал, чтоб лучше горело. Попадись только мне этот ублюдок…
Броуди стиснул зубы, глядя на цистерну.
– Проверим на яхте.
Лодка качалась на прежнем месте, дверь была не заперта. На полу до сих пор валялись осколки от системы радиосвязи. Страчана там не оказалось.
– И где его носит? – хмуро пробурчал Фрейзер, стоя в рубке. – Ищи теперь по всему острову.
Я знал, что есть только одно место, куда мог пойти Страчан. Броуди, видимо, тоже это понял.
Майкл в горах. У погребальных пирамид.
Преодолевая огромные расстояния, шторм слабел. Зарождаясь в зоне Северного полярного круга, фронт набирал скорость и силу, проносясь над северным Атлантическим океаном. Достигая Великобритании, он утрачивал неистовость первозданной стихии.