– Завтра вечером в моем ресторане будет праздновать день рожденья Пьер, мой друг, очень обеспеченный человек. Он в списке Форбс, у него большой бизнес, как говорят у вас в России. Мы вместе учились, но ему удалось круто подняться, он из хорошей семьи. Придут очень богатые люди, мы должны продумать твою легенду. Будем говорить, что ты представительница фармбизнеса? Могут возникнуть вопросы, возможно, будут гости из России.
– Я отвечу на все вопросы, – уверенно заявила я.
– Итак, Ларисочка, у нас с тобой первый бал, мы должны хорошо подготовиться, с утра идем в салон красоты, – заявила Лена тоном, не терпящим возражений.
Ночью я долго не могла заснуть. Я опять вспоминала Славу, его руки и глаза. Все-таки без самого, до сих пор самого любимого человека на земле никакие миллионы не принесут мне полного счастья. Почему я так и не смогла забыть Славу? Мое тело до сих пор помнило невероятный восторг, экстаз, ощущение полной сопричастности, которое было у меня только с ним и больше ни с кем. Неужели я не смогу больше никого полюбить так сильно? Расставшись с ним, я потеряла часть себя. Это невероятно тяжело. Бесконечно больно. Но уже ничего нельзя изменить. Поезд ушел, билеты проданы, поздно искать цветы в заснеженном лесу. Хотя, кто знает, может быть, я еще встречу свою любовь? Откуда нам знать, что будет? Какие чудеса и страдания готовит завтрашний день? Наверно, именно в этом суть и интерес жизни, мы никогда не знаем, что будет дальше. Бесконечный, прекрасный и до слез трагичный путь навстречу неизвестности. Я оставляю позади все, что было: бедность, унижения и страдания. Еще неизвестно, какие проблемы ждут меня впереди. Но я все переживу, я буду смело идти вперед, «навстречу приключеньям», как в детстве говорила Лена.
Потом я долго вспоминала Сергея и думала о том, как ужасно сложилась его судьба. Наконец я заснула. Мне снился бал, старинный бал, дамы были в широких кринолинах, мужчины в смокингах. А я зашла в современном вечернем платье с открытой спиной. И весь зал встретил меня бурными аплодисментами, засверкали фотовспышки. А я неожиданно сломала каблук, упала и растянулась на полу, в кровь расшибив локоть.
С утра мы с Леной поехали в самый дорогой салон красоты в Париже. Шел мелкий мокрый снег, и погода как раз располагала к пребыванию в дорогих и комфортных местах отдыха. В салоне было спа. Сначала мы заказали совершенно новую для меня процедуру шоколадного обертывания. Потом я позагорала в солярии, после чего прошла глубокую чистку лица, мне выщипали брови, покрасили волосы в черный цвет, сделали стрижку и самую модную прическу, какая могла получиться из моих коротких волос, а также маникюр, педикюр и вечерний макияж. Над моим бренным телом потрудилось огромное количество очаровательных барышень, большинство из которых говорили по-английски. Я изучала французский разговорник. Мне казалось, что я не могу запомнить ничего нового, может быть потому, что я периодически подбадривала себя коньяком из фляжки и ужасно волновалась.
– Даже дочери миллиардеров нервничают перед первым балом. Не дрейфь, Лариса, побольше молчи, высокомерно улыбайся, холодно отшучивайся, и все магнаты будут у твоих ног.
– Мне не нужны все, нужен один-единственный, тот самый, – изобразила я восторженный тон девочки-подростка.
– «Сегодня любовь прошла стороной, а завтра, а завтра ты встретишься с ней», – напела Лена.
Вечер неумолимо приближался. Я немного поиграла в куклу с Вивьен, сходила с ней в близлежащий детский магазин, где мы приобрели кое-что из весьма недешевых женских радостей: пару-тройку изысканных Барби из последней коллекции, к которым прилагалось имущество: дома с мебелью, коляски, пластмассовые молодые люди и так далее. Еще я порадовала Вивьен несколькими крупными, яркими хищниками. Племянница подружилась со мной, она восторженно лепетала на французском и просилась на руки. Жан уехал в ресторан заниматься подготовкой торжества. День пролетел незаметно.
– Лариса, тебе нечего бояться, – проникновенно заявила Лена. – Во-первых, как нас учили родители, не деньги определяют ценность человека. А, во-вторых, ты на самом деле теперь леди из высшего круга, не старайся им понравиться, будь сама собой и все пройдет как нельзя лучше.
– Я не хочу никому понравиться, меня как-то не радует все, такое чувство, что я живу не своей жизнью. Моя жизнь осталась в Питере со Славой.
– Ларисочка, как это – осталась в Питере? Забудь про это болото, жизнь преподнесла тебе подарок, о котором другие могут только мечтать, а ты еще не благодарна Господу и судьбе. Что нам дано, то не влечет, нас непрестанно змий зовет к себе, к таинственному древу: запретный плод вам подавай, и без него вам рай не рай, – помнишь, как мы с тобой в школе играли в ассоциации цитатами из поэзии? Ты все время представляешь себе Славу, ваши пламенные ночи. Ларисочка, тебе не кажется, что это уже из области сексуальной патологии?
– Лена, да что ты знаешь о моей жизни? – рассердилась я.
– Ладно, ладно, не расстраивайся, вечером у нас первый бал.
– «Первый бал», – передразнила я ее, – мы уже не маленькие, Лена, я не знаю, как мне жить дальше.
– Не расстраивайся, дорогая, все образуется.
– Как? Когда? Я больше не верю в сказки.
– Помнишь, как мы в детстве смотрели на Волгу, на проплывающие корабли и мечтали, что когда-нибудь все будет прекрасно и мы уплывем куда-нибудь далеко-далеко. Вот теперь мы уплыли, сестричка, – Лена села на кровать рядом со мной, обняла меня одной рукой и чуть не заплакала.
– Ну, ладно, ладно, все будет хорошо, – улыбнулась я, – у тебя прекрасная семья.
– Ах, Лариса, Жан хороший, заботливый, но иногда мне кажется, что он не со мной, а где-то в своем особом мире, куда я так и не смогла проникнуть.
Сестра вздохнула и вышла из комнаты.
Я просидела еще некоторое время одна, полазала по интернету. Написала Анатолию гневное и ироническое письмо, в котором выразила свое мнение о нем и сообщила, что увольняюсь по собственному желанию. Набрала в поисковой строке Яндекса фразу «как отдыхают миллионеры» и прочла много интересного.
И наконец настал час икс.
Глава 12 В ритме вальса
– Ларисочка, нам пора, поехали, – Лена зашла в узком, обтягивающем черном платье. На ней было очень красивое прямоугольное колье с драгоценными камнями. Я тоже надела черное платье с полностью открытой спиной, изящную золотую цепочку, серьги с бриллиантами и несколько колец, тоже с маленькими бриллиантиками, приобретенные вчера.
– Лариса, ты выглядишь просто шикарно, к этому платью обязательно нужно колье, – в восторге завизжала Лена и надела мне на шею полукруглое изящное ожерелье. – Эти бриллианты фальшивые, – сказала она, – но сейчас все носят копии, настоящие камни почти никто не надевает.
– Хорошо, – я подошла к зеркалу, поправила прическу и макияж, надела туфли на шпильках и мы вышли из дома.
– Сестричка, ты волнуешься?
– Нисколько, – действительно, я чувствовала радостное оживление и любопытство, но волнение почему-то пропало. Жан был уже в ресторане, я заказала для нас с Леной такси-лимузин.
Их семейный ресторан находился недалеко от Версальского дворца.
– Лариса, главное, побольше молчи, – сказала Лена.
– Почему? – нахмурилась я. – Думаешь, я не могу сказать ничего умного?
Сестра не ответила.
Наконец мы подъехали к ресторану. Заведение Жана было довольно дорогим и находилось в прекрасном месте, недалеко от Версальского дворца. На улице был мокрый снег, дорожка к ресторану освещалась фонарями в стиле ретро. Мы подъехали. Ресторан назывался «Рокфор». Это было изящное здание постройки девятнадцатого века в стиле барокко, украшенное колоннами и барельефами. Около него уже стояли дорогие машины, джипы, лимузины и роллс-ройсы.
– Мы не миллионеры, но ресторан дает хороший доход, Жану он достался по наследству, семейный бизнес.
– Лена, я давно в курсе этой информации, – сообщила я, начиная немного волноваться, – эти люди кажутся мне немного странными.
– Ты видишь французскую элиту, многие из них аристократы, образованные люди, большинство из них гораздо богаче нас с Жаном, да и тебя тоже.
– Не в деньгах счастье, а в любви и в сексе, но тоже, если повезет, – криво улыбнулась я. – Хорошо, что я все-таки знаю французский язык, как ты помнишь, мы с тобой изучали его в школе помимо английского, и я ходила на курсы французского в университете.
– Я давно в курсе, – передразнила меня Лена.
– Ах ты, язва! Ладно, выходим. Все равно мне кажется, я не пойму ни одного слова из их речи.
На мне была норковая шуба до пояса. Мы вышли, хорошо одетые мужчины и женщины шли к ресторану.
Швейцар открыл дверь и снял с меня пальто. В холле были пальмы и цветы в больших вазах. Мы прошли в зал, и я почувствовала, что сбылась моя американская мечта. Играла негромкая живая музыка, духовой оркестр, мужчины в смокингах и костюмах и дамы в вечерних платьях ходили по залу, некоторые сидели за столиками с изысканными яствами и напитками, официанты на подносах разносили шампанское. Ничего нового, я уже столько раз видела все это на экране. Люди стояли небольшими группами и негромко переговаривались, я выпила пару бокалов восхитительного шампанского. «Все, моя прошлая жизнь кончилась, я больше не бедная, несчастная женщина, а кто я теперь? Увы, не знаю. Вихрь жизни принес меня сегодня в Париж. Где я буду завтра? И что будет у меня на душе: восторг или тоска и бесплодные сожаления?». Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Волнение и неизвестность впереди, но сейчас я все-таки почти счастлива и впереди меня наверняка ждет радость, огромная, как звездное небо над головой, и наполняющая все существо, вплоть до самых сокровенных уголков души, сладким восторгом. Я не знаю, как она появится и когда, в этой жизни или в какой-то другой, после смерти или перерождения тела, но в тот момент я ощутила, что это чудо обязательно произойдет со мной.
Лена представила меня нескольким мадам и месье как свою подругу из России, которая занимается фармацевтическим бизнесом. Мы обменялись несколькими дежурными фразами на английском языке о том, как мне нравятся Париж, Франция и магазины на Елисейских полях.