— Какая полезная звезда. Интересно, дядя Кузя, а какие ещё есть созвездия?
— Всё небо, которое наблюдают с Земли, разделено на 88 созвездий, всех не перечислишь.
— Дядя Кузя, а почему ты всё время приговариваешь: «С Земли кажется, с Земли наблюдают»?
— А потому, Чевостик, что с Земли нам видно не совсем то, что есть на самом деле. Люди, например, долгое время даже не подозревали, что это не Солнце вокруг Земли вращается, а Земля вокруг Солнца.
— A-а, я понимаю, о чём ты! Это как в поезде: когда едешь, иногда кажется, что вагон стоит на месте, а движутся деревья за окошком. А по правде — всё наоборот!
— Верно! Люди вообще многие столетия были убеждены, что Земля наша плоская, небо — твёрдое, а Луна и звёзды прибиты к небесной тверди. И не хотели верить тем, кто первыми догадались, что Земля — шар.
— Это потому, что раньше ракет не было и нельзя было на Землю издалека посмотреть. Тогда бы все сразу поняли, что Земля круглая!
Мы с тобой моряки, заблудившиеся в Тихом океане. Вырежи из бумаги маленькие звёздочки и попроси маму приклеить их с обратной стороны столешницы так, чтобы получились созвездия Малой и Большой Медведицы. Накрой стол покрывалом — это будет наш корабль, возьми фонарик и залезай туда. Сейчас ночь, единственный компас утонул, и всё, что мы видим, это звёзды над нашими головами (можно подсветить их фонариком). Мы знаем, что должны плыть на восток. Сможешь ли ты, глядя на звёзды, определить, в какую сторону нам плыть?
Звездопады
Метеороиды, метеоры и метеориты
— Ой, дядя Кузя, с неба звёздочка упала! А я желание не успел загадать.
— Чевостик, раз уж мы с тобой сегодня — астрономы, будем учиться грамотно называть все небесные тела. Это не звёздочка упала, это упал метеорит.
— Ме-те-о-рит?
— Да. Метеориты когда-то просто летали в космосе. Когда эти каменные глыбы летают и на Землю не падают, их называют метеороидами. Когда они летят к земле — метеорами. А уже упавшие на землю камни называют метеоритами.
— Как интересно! А что-нибудь ещё в космосе летает?
— Между планетами, Чевостик, движется много всякого космического мусора. Большие булыжники, мелкие камни, просто космическая пыль. И всё это летит с огромной скоростью в несколько тысяч километров в час!
— Ого! А куда летит?
— Во все стороны. Помнишь кратеры на Луне?
— Помню, конечно!
— Они образовались как раз от падения крупных метеоритов.
— Ой! И к нам на Землю метеориты тоже падают?
— А как же!
— Дядя Кузя, а давай его найдём!
— Кого?
— Ну, тот метеорит, который только что упал. Вдруг он где-нибудь рядышком грохнулся?
— Чевостик, я думаю, он вряд ли вообще долетел до Земли. Это, скорее всего, был метеор.
— Куда же он делся?
— Сгорел! В отличие от Луны, на Земле есть атмосфера, которая защищает нас от метеоров. Большинство из них в воздухе сгорают. Метеоры врезаются в атмосферу на огромной скорости, вспыхивают в небе яркой звёздочкой, «чиркают» на мгновение по небосклону и, не долетев до земли, исчезают. Если они долетают до земли, их называют метеоритами. А иногда в небе «проливаются» настоящие звёздные дожди!
— Я знаю! Они ещё называются звездопадами! Это когда много сразу искорок — одна за другой, одна за другой… И можно загадывать много желаний. А помнишь, как мы с тобой однажды видели звездопад?
— Помню, конечно. В августе, когда ездили за город.
— Точно! Как было красиво! Из одной точки на небе во все стороны разлетались короткие светящиеся лучики! Дядя Кузя, и что, неужели ни один метеор до земли не долетает?
— Почему же? Сквозь атмосферу иногда удаётся пролететь крупным метеоритам. Они горят в воздухе дольше и ярче, иногда их можно наблюдать даже днём. Некоторые из таких крупных метеоритов, не успев сгореть, долетают до земли. У меня тут, на полке хранится один такой космический странник. Сейчас я его достану.
— Ну-ка, ну-ка, какой ты, космический гость? Ух, чёрный! И весь в каких-то бороздках.
— Пока летел, успел оплавиться и закоптиться. А бороздки на поверхности — следы воздушных потоков.
— Мог и на голову кому-нибудь свалиться! Вот так идёшь себе по улице, а тебе вдруг по затылку — бац! Метеорит! Привет из космоса!
— Не волнуйся, Чевостик! Ббльшая часть метеоритов падает в океаны или пустыни. В местах, где живут люди, падение метеорита — явление очень редкое.
— Ладно, успокоил. Но всё-таки, дядя Кузя, объясни: если этот космический мусор летит к нам на Землю всё время, то почему мы видели звездопад только один раз, тогда, в конце лета? Почему его сейчас, например, нет?
— Потому что именно конец лета и ещё декабрь — время самых известных звёздных дождей. У них даже названия имеются: Персеиды и Геминиды. В это время Земля пересекает орбиту развалившихся комет. Вот представь себе: летела комета, потом она разрушилась, и мелкие осколки продолжают целым роем кружить в космосе. Через такие скопления и пролетает иногда Земля. И тогда в нашем небе выпадают «звёздные дожди».
— А! Теперь понятно! Только про комету не очень…
Возьми подходящий поддон и насыпь в него слоями сначала муку, потом немного разноцветного бисера или кондитерской посыпки, а сверху какао. Найди несколько камней разной величины — это будут метеориты, и бросай их в поддон с разной высоты. В муке от ударов будут образовываться кратеры, а какао поможет тебе увидеть, как почва от столкновения приходит в движение. Сравни, чем отличаются кратеры, оставшиеся от совсем мелкого метеорита и от метеорита покрупнее.
Хвостатый гость
Комета
— Комета — это такое небесное тело…
— Нет, дядя Кузя, не рассказывай! Я лучше сам на неё посмотрю. Можно?
— Можно. Сейчас найдём что-нибудь подходящее… Ага, вот. Наводим телескоп, готово!
— Ух ты! Светится, несётся! Яркая голова, как звезда, а за ней — хвост.
— Верно подметил, Чевостик. У кометы действительно есть голова, или, как принято называть, ядро, и хвост.
— А почему ядро кометы так светится?
— Ядро — это большой блестящий ледяной шар, в который вморожены камни и пыль. Когда комета далеко от Солнца, ядро у неё совсем замёрзшее. Чем ближе она подлетает к нашему светилу, тем сильнее нагревается. Лёд при этом тает, и от ядра начинают отделяться частицы, которые и образуют хвост кометы. Этот хвост ярко светится в лучах Солнца и тянется за ядром на миллионы километров.
— Дядя Кузя, а если эта комета близко к солнышку подлетит, ядро совсем растает?
— Не совсем. Но попотеть ей придётся изрядно. От солнечного жара комета закипит, начнет разбрызгивать пар, пыль, сильно похудеет, но успеет проскочить мимо Солнца и скорей-скорей поспешит подальше, в космос, чтобы остыть и набраться сил.
— А потом опять вернётся к нам?
— Да, большинство комет к нам возвращается. Правда, между визитами может пройти много-много лет.
— И так всё время? То прилетят, то улетят?
— До тех пор, пока совсем не растеряют вещество, из которого состоят. Именно так, раз за разом, наведывается к нам в гости самая известная комета — Галлея. Она названа так в честь учёного, который рассчитал, что эта комета пролетает мимо Земли каждые 75–76 лет. К этой комете даже отправляли космические аппараты, которые сфотографировали и её хвост, и ядро.
— Ух ты! Дядя Кузя, а у тебя здесь случайно нет кусочка из её хвоста?
— У меня — нет. Но не так давно на Землю доставили кусочки хвоста другой кометы. Теперь учёные смогут узнать о кометах много нового.
А вы знаете, что в 2014 году в космосе произошло небывалое событие? Впервые в истории зонд «Филы», отделившись от космического аппарата «Розетта», сел на комету! Попроси родителей скачать и распечатать бумажную модель Филы и Розетты с сайта Европейского космического агентства: http://esamultimedia.esa.int/docs/rosetta/RosettaModel.pdf.
Собери их, и можно играть в исследования кометы на столе. Филы может делать снимки кометы, мерить температуру вокруг, брать пробы грунта. Главное, учти, что работает он только когда освещается солнцем, а в тени у него быстро садится батарейка и связь с ним теряется.
Млечный Путь
Наша прекрасная Галактика
— Ой, дядя Кузя, а я пока за кометой в телескоп следил, кажется, открыл новое созвездие! Сам! Во-он через всё небо белая полоса протянулась. Словно кто-то пролил молоко.
— Молодец, Чевостик! Только это вовсе не созвездие. Это — Млечный Путь. Правда, ты открыл его не первым. Люди давно знают о Млечном Пути и любуются его красотой.
— Млечный Путь. Звучит красиво. Дядя Кузя, а если это не созвездие, то что?
— Это — срез нашей Галактики.
— Галактики? Ещё одно новое слово. Объясни.
— Галактика — это огромное скопление из сотен миллиардов звёзд. Наше Солнце вместе со всеми планетами входит в галактику Млечный Путь. Если можно было бы посмотреть на Млечный Путь сверху, мы бы увидели огромную спираль.
— Нет, дядя Кузя, на спираль Млечный Путь совсем не похож! Он похож на белую звёздную дорожку.
— Потому что мы смотрим на него как бы изнутри и немного сбоку.
— A-а, понял! Как будто на тарелку — если сверху посмотреть, она круглая, а сбоку — узкая и длинная. Теперь и я буду любоваться Млечным Путём…
— Будешь. Обязательно будешь. Но не сегодня. Уже поздно. Я смотрю, у тебя глаза слипаются. Выключаю аппаратуру. Возвращаемся домой!
Чевостик смотрит на тарелку, чтобы представить себе Млечный Путь, а мы сделаем бумажную модель нашей Галактики. Возьми лист плотной бумаги и разрежь его на 8 длинных полосок. Склей полоски друг с другом, чтобы получилась одна длинная полоса. Выложи из неё на столе большую бумажную спираль. Теперь ты можешь посмотреть, как выглядит Млечный Путь со всех сторон: сверху — как спираль, сбоку — как плоская белая полоса. Можно даже отодвинуть край спирали и засунуть голову внутрь, чтобы посм