Это была плохая новость. И это не было неожиданностью.
— Табита на самом деле навещала тебя в ночь твоего рождения. Не знаю, поможет ли тебе это, но… родители не бросили тебя и оставили не потому, что не любили. Они знали, что тебе суждено быть в опасности, и они хотели дать тебе шанс на нормальную жизнь.
Фелиция сказала себе, что сейчас это не имеет значения. Но когда она услышала, что ее отдали, чтобы помочь, а не бросили, это ударило прямо в грудь.
— Они?..
— Умерли. Твоя мать прожила всего два дня после твоего рождения, а потом умерла от лихорадки. После твоего усыновления твой отец исчез. Он вернулся в Лондон менее месяца назад и скончался. Возможно, он искал тебя. Я не знаю.
Теперь Фелиция никогда этого не узнает. Горе разорвало ее на части. Ее отец был жив несколько недель назад. Кто-то нарисовал мишень на спине ее отца из-за нее? Ради него же она надеялась, что он умер спокойно.
— Твою родословную уважают и боятся, Фелиция. Некоторым из магического мира не нравится, что Неприкасаемые предназначены для этого… нашего баланса. На них охотились тысячелетиями. Если бы ты не наткнулась на магический мир, встретив Герцога, скорее всего, Матиас искал бы тебя, но не смог бы найти годами, возможно, до конца твоей жизни.
Слова ведьмы возымели действие, и Фелиция поняла, что она не сожалеет о нынешнем пути. Как бы привлекательно ни звучали мир и безопасность, если бы она вышла замуж за Мейсона и поселилась в комфортной загородной жизни, была бы она счастлива? Если бы она не попала в этот вихрь, то никогда бы не встретила Харстгрова. Он может быть слишком пугающим, чтобы его любить… но он был слишком привлекателен, чтобы сожалеть.
— Спасибо.
Сабэль кивнула.
— У меня есть более подробная информация о них: имена, биографии, места захоронений, если ты когда-нибудь захочешь посмотреть.
По оценке Фелиции, ведьма была отчасти экстрасенсом, отчасти ангелом.
— Захочу. Но прямо сейчас мы должны решить неотложный вопрос. Подпись Харстгрова.
— Да, конечно. Я не могу честно сказать, изменит ли секс с Герцогом ситуацию в этом отношении. Но я думаю, что это будет по-другому. Например, его способность защищать тебя возрастет, когда у него будет достаточно энергии.
— И он не пойдет к… замене?
Мысль о том, что она должна будет выдержать это снова, мучила ее.
— Нет. Связанный волшебник никогда не выберет этот вариант, если он не должен. Мало того, если вы с Герцогом скрепите свои узы, то будете более готовы работать в команде, несмотря на опасность. У нас с Айсом были неприятности, когда мы скрывались от Матиаса с дневником. Но теперь, когда мы полностью связаны, клянусь, иногда я точно знаю, что он чувствует и думает, хотя не могу читать его так, как других.
Фелиция в это верила. Обменявшись клятвами с Харстгровом, она почувствовала, как невидимая нить настойчиво тянула ее в его сторону. Даже сейчас, когда она знала, что он бродил по периметру пещер, неугомонное желание наполняло его. Откуда такие знания?
— Пары обычно… любят друг друга, без слов клятвы?
— Сильно. Есть исключения, но это редкость.
Ответ Сабэль пронзил страхом ее грудь. Фелиция была связана с Харстгровом по «редкой» причине. Значит ли это, что она может быть одним из исключений любовного бизнеса? Но готова ли она поставить на это свое сердце?
— Спасибо. Я должна быстро решить, что делать.
— Только ты и можешь. — Сабэль похлопала ее по плечу. — Я знаю, что мы знакомы всего несколько часов, но я здесь, если тебе нужно еще немного поговорить.
— Спасибо тебе за все.
Фелиция прикусила губу.
— Но я должна попросить еще об одном одолжении. Книги Мерлина о могиле Морганны…
— Я опережаю тебя. Пока я читала о Неприкасаемых, я искала упоминания о гробнице. Выделила пару, которые, как я полагаю, содержат соответствующие отрывки. Но они требуют более тщательного изучения. Он был гениальным, но не аккуратным. Я продолжу поиск, но если ты хочешь начать читать…
— Хотела бы. Мне нужно увидеть, с чем я столкнусь. Харстгров попытается остановить меня, без сомнения, но я уверена, что мы не сможем избегать этой могилы долго.
Сабэль мудро кивнула и встала.
— Я покажу тебе, где их можно найти.
Когда она последовала за ведьмой обратно в пещеру, которая использовалась в качестве офиса, Сидни стояла в открытой двери.
— Где ты хочешь, чтобы это хранилось? И кто из нас возьмет?
Это была книга со слегка потрепанной красной обложкой и пожелтевшими страницами. Замысловатый узор рубинов украшал обложку, привлекательный и ослепительный. Он стоит целое состояние.
— Что это? — спросила Фелиция.
— Дневник Апокалипсиса.
Сидни подняла книгу.
— Обратила внимание на символ спереди, украшенный рубинами.
Оливия указала на тот.
— Буква внизу — M. Та часть, которая блокирует, это L. Моя прапрабабушка любила украшения.
Фелиция почувствовала, как у нее отвисла челюсть.
— Морганна Ле Фэй…
— Ага. У меня веселая семейка, да? — пошутила Оливия.
Подойдя ближе к Сидни, Фелиция потянулась за книгой. Подумав лучше, она оглянулась на Оливию и Сабэль.
— Можно мне?
Женщины переглянулись и пожали плечами.
— Смотри сама.
Ощущение наэлектризованности охватило ее, когда она схватила книгу. Не то чтобы она чувствовала магию из книги. Но думать, что она держит в руках часть древней истории, о которой большинство людей никогда не узнает…
— Почему вы пожертвовали всем, чтобы защитить эту книгу? Она стоит много денег?
— Это более важно, чем просто деньги, — сказала Сабэль. — Она исполняет желания.
Фелиция уставилась на нее, потом на книгу.
— Желания? Как если щелкнуть каблуками три раза?
— Не совсем, но очень близко.
Великолепная блондинка склонила голову с задумчивым взглядом.
— Открой ее. Мне любопытно, что ты увидишь.
Пожав плечами, Фелиция схватилась за переплет и открыла книгу. Сразу же она увидела слова, начертанные очень жирными чернилами, старинные, витиеватые. Она бегло прочитала написанное.
— Проклятие?
— Ты можешь это прочитать?
Рот Оливии широко раскрылся.
— Оно прямо здесь, — указала Фелиция.
— Не для нас, — сказала пара Маррока.
— Магия стирает чернила для нашего взгляда, как только желание сбывается. Это проклятие Морганна наложила на Маррока полтора тысячелетия назад. Как только оно подействовало, он больше не мог видеть слов.
Фелиция пролистала вперед.
— Конец проклятия виден на следующей странице.
— М…, - сказала Сидни. — Возможно, ты можешь пропустить несколько страниц там, где я…
Слишком поздно. Фелиция усмехнулась: — У тебя богатое воображение.
Сидни покраснела.
— Это сработало.
— Я понимаю, почему ты заполучила своего мужчину. Должно быть, он очень счастлив.
Рыжая засмеялась.
— Мне нравится так думать.
Фелиция перевернула еще одну страницу и снова прочитала, прежде чем бросить взгляд на Сабэль.
— Она действительно исполняет желания. Айс целый, живой, и с тобой.
Ведьма кивнула.
— Я писала в дневнике, когда Матиас захватил Айса. Я не знала, что еще сделать. Момент, когда Айс появился рядом со мной, был одним из самых счастливых в моей жизни.
— Почему бы кому-то просто не написать в книге, чтобы вернуть Тайнана, если она исполняет желания? Или убить Матиаса. Очевидно, я не могу, но…
Сабэль вздохнула.
— Это не так просто. У книги есть свои особенности. Во-первых, человек, пишущий желание, должен быть женщиной. Она вообще не реагирует на мужчин. Их записи просто исчезают со страницы.
— Поверь мне, — добавила Оливия. — Маррок пробовал.
Фелиция поморщилась.
— Я поняла.
Оливия хихикнула.
— Вторая загвоздка заключается в том, что желание должно быть самым желанным для пищущей, то, чего она хочет всем сердцем, — сказала Сабэль. — Желания, на которое она просто надеется, не достаточно.
— И спасти Тайнана — это не самое искреннее желание? — ухватила суть Фелиция.
— О, он нам очень нравится, — ответила Сабэль.
— Еще как, — добавила Сидни.
— Тайнан умный и храбрый.
— Маррок говорит, что он «рабочая лошадка», — бросила Оливия. — Но Дневник работает только тогда, когда ты действительно заботишься о человеке, упомянутом в твоем желании.
— Я поняла.
Методология книги дошла до Фелиции. Ей стало жалко Тайнана.
— С тех пор, как умерла женщина, которая его любила…
— Матиас убил Орофу, — сказала Сабэль. — Остальные из нас провели достаточно времени с Дневником, чтобы знать его ограничения.
Кари шмыгнула.
— Мне от этого чертовски грустно. Тайнан был мне отличным другом. Плечом, на которое можно опереться. Но как бы я ни заботилась о нем, когда однажды пыталась написать в книге про его счастье, мое желание было проигнорировано. Я не думаю, что в этот раз все будет по-другому.
— Удивительно. Магия настолько обширна и сложна, простирается сквозь века и заглядывает в женское сердце. Морганна ле Фэй, возможно, стерва, но она была явно талантлива.
— Как насчет убийства Матиаса?
— Я не думаю, что убийству есть место в любом из наших сердец, — сказала Сабэль. — Не важно, как сильно мы хотим смерти Матиаса.
Это имело смысл.
Перелистывая книгу еще дальше, Фелиция нашла страницу после пустой пожелтевшей страницы. Предпоследнюю.
Она подняла голову к Сабэль.
— Эмма… разве она не пропавшая пара Брэма?
Все замерли. Сестра Брэма подошла ближе.
— Да. Ты что-нибудь видишь?
Фелиция кивнула и указала на страницу перед собой.
— Она хотела, чтобы Брэм не смог ее найти.
Все женщины ошеломленно переглянулись. Видимо, это была не самая хорошая новость.
— Что именно там написано? — спросила Сабэль, озабоченно хмурясь.
Посмотрев вниз на страницу, Фелиция произнесла:
— Я совершила ужасную ошибку. Брэм Рион захватил мое сердце и возненавидит меня, как только узнает, что я сделала. Я буду скучать по нему всегда, но не могу видеть свое предательство в его глазах. Пожалуйста, сделай так, чтобы он не смог меня найти, следовать за мной, выследить меня. Если он попытается найти меня, сбей его с толку. Расстрой его. Но не подпускай его ко мне. Пусть лучше он поверит, что я его бросила, чем узнает правду.