— Он пытается защитить меня. Кто-то меня преследует.
Пожалуйста, не позволяйте им спрашивать о Матиасе.
— Почему бы не прийти к нам, мисс? — рявкнул сержант.
- Саймон узнал об угрозе раньше меня. Все произошло так быстро, а потом мы бежали, спасая наши жизни, прячась и не зная, кому доверять. Но он не похищал меня.
Полицейский бросил взгляд на Мейсона.
— А обвинение в изнасиловании? Харстгров изнасиловал вас или заставил вступить в сексуальные отношения?
— Как я уже сказала, ничего не происходило против моей воли.
— Вы подпишете заявление под присягой? — спросил старший полицейский.
Фелиция не могла смотреть на Мейсона, зная, что он рисковал своей профессиональной репутацией, чтобы вернуть ее домой, и она отказывалась от его помощи. Но она кивнула.
— Вы действительно уверены? — спросил командир.
— Да. Я была полностью согласна, — пробормотала она.
— Ты позволила ему трахнуть себя?
Мейсон был ошеломлен. Друг, которого предали.
Фелиция ненавидела себя за то, что так сильно обидела лучшего друга. Он так старался быть для нее всем. Она была готова на все, лишь бы вернуть свои слова, разве что при этом не делать больно Саймону.
— Мейсон…
Командир выдвинул стул.
— Садитесь, зафиксируем факты.
Спустя долгий час командир положил перед ней лист бумаги с ее напечатанным официальным заявлением.
— Распишитесь здесь.
— Фелиция, — взмолился Мейсон, выглядя бледным. — Ты не можешь иметь в виду ничего из этого…
— Мне жаль, — прошептала Фелиция, затем подписала заявление и передала его командиру.
— Вы приведете Саймона ко мне сейчас?
Молодой полицейский смотрел на нее так, как будто она была жертвой Стокгольмского синдрома.
— Вы уверены, что это то, чего вы хотите? Еще не слишком поздно отказаться.
Ей было все равно, что он думал. Она знала правду.
— Я уверена.
Командир позвонил в тюрьму. Мгновение спустя двое полицейских привели Саймона и сняли с него наручники.
— Вы свободны, — сказал пожилой мужчина, придвинув заявление Фелиции через стол и положив перед ним.
— Мисс Саффорд сделала письменное заявление о событиях, которые оправдывают вас.
Саймон сделал паузу, чтобы погладить ее плечо ласковым жестом благодарности, затем глянул в сторону Мейсона.
— Ты ревнивый ублюдок! Как ты мог так поступить с Фелицией? Знаешь, как ей тяжело делиться интимными подробностями жизни. Но ты заставил ее все рассказать.
Мейсон поднял брови.
— Она, видимо, нашла способ поделиться всем с тобой. Ее прошлое, ее страхи, ее тело. Я видел эти фотографии в интернете. Ты поделился ею со всем гребаным миром.
Он повернулся к Фелиции, мучение исказило его лицо.
— Разве я недостаточно тебя любил? Разве я не дал тебе время и пространство, которые тебе были нужны? Что еще я мог сделать?
Фелиция закрыла глаза и схватилась за живот. Боже, как больно. Она всегда знала, что быть брошенной кем-то, кого любишь, причинит невыразимую боль, но она никогда не представляла, что быть тем, кто вырезал чье-то сердце, будет так же больно.
— Ты все сделал, — прошептала она. — Прости меня…
— Прости? Ты думаешь, что с одним словом моя справедливая боль… уйдет? Я хотел любить тебя всю оставшуюся жизнь и был готов принять любые условия, которые тебе нужны.
— Это моя вина, — захлебнулась она, когда чувство вины врезалось в нее. — Ты был моим костылем, когда я боялась. После смерти Дейдры это было все время. Ты никогда не требовал от меня большего, и я… отгородилась. Прости, что никогда не впускала тебя. Прости, что позволила тебе быть моей силой вместо того, чтобы стоять на своих ногах.
Горячие слезы полились по ее щекам.
— Ты всегда был замечательным другом, и я никогда не хотела причинить тебе боль. Мне действительно очень жаль.
— Достаточно.
Саймон встал между ними и уставился на Мейсона.
— Не смей вымещать свой гнев на ней. Если ты захочешь ударить меня позже, я буду стоять спокойно и позволю тебе. Предъявляй претензии мне, ненавидь меня, отрекись от меня, если тебе станет легче.
— Не беспокойся. Я сделаю это.
В предрассветные часы ночи Герцог с Фелицией забрались в лимузин, папарацци все еще преследовали их.
— Эти стервятники никогда не спят? — пробормотала она.
Несмотря на все напряжение вечера, он засмеялся.
— Они роботы, у которых нет кнопок выключения.
Она покачала головой и свернулась калачиком рядом с ним на сиденье, именно там, где он хотел.
— Спасибо за все, что ты сделала сегодня.
Он крепко обнял ее. Конечно, Саймон также оценил тот факт, что она пришла к нему, желая ласки.
Она повернулась к нему, глядя мрачными голубыми глазами. Он никогда не устанет от нее. Он надеялся видеть ее каждый день в течение следующей тысячи лет.
К его удивлению, она поцеловала его в губы.
— Ты действительно поражен, что я защищала тебя?
— У Мейсона не было никаких оснований, когда он бросил обвинение в изнасиловании, я уверен, что он знал. Он увидел фотографии на сайте «Призрачных миров».
Он вздохнул.
— Честно говоря, я не виню его. На его месте я бы тоже был несчастным ублюдком. Но я удивлен, что ты сказала командиру Брэдфорду, что я не похищал тебя против воли. Все было совсем не так.
Она погладила его по лицу.
— Подслушивая, я узнала, что мне грозит опасность, и подозревала, что только ты можешь мне помочь. Я отказалась, потому что это было так внезапно.
Она прикусила губу.
— И потому что ты меня напугал.
— Я никогда не причиню тебе вреда.
Улыбка заиграла на ее великолепных губах.
— Но ты был слишком очарователен и соблазнителен, чтобы я была спокойна.
Он ответил улыбкой, увеличенной в десятикратном размере.
— Ах, я тебе слишком понравился, не так ли?
— Теперь ты просто самоуверен.
Герцог схватил ее за талию и поднял. Она вскрикнула, когда он усадил ее на колени. Затем подался к ней, чтобы она почувствовала его эрекцию.
— Пока нет, но сними трусики, и я буду.
— Ты неисправим.
Она вскарабкалась на сиденье рядом с ним, бросив на водителя беспокойный взгляд.
Когда Герцог поднял бокал, его сердце дрогнуло.
— Но тебе что-то во мне нравится?
Он почти сжался от отчаянной ноты в голосе. В голове ворчливый голос задавался вопросом, лгала ли она всем сегодня не потому, что заботилась о нем как о паре, а потому, что не хотела потерять своего волшебного телохранителя. Он не хотел так думать, но, как показала Фелиция за последние несколько дней, она едва ли была открытой книгой.
Она прикусила губу.
— Ты мне очень нравишься.
Он нравился Фелиции. Герцогу не хватило смелости спросить ее, любит ли она его или сможет полюбить.
Остальная часть поездки прошла в тишине. Поскольку он не мог находиться слишком далеко от нее, Герцог держал ее за руку. Хотя она и обхватила его в ответ, он знал, что сегодняшний вечер напугал ее.
Увернувшись от папарацци за пределами Дорчестера, они бросились через пустынный вестибюль в ожидающий лифт. Двери захлопнулись, и Саймон повернулся к Фелиции, лаская ее голые плечи.
— С тобой все в порядке?
Она нахмурилась.
— Меня не арестовывали. Как насчет тебя?
— Нормально.
— Как?
Она отрицательно покачала головой.
— Мейсон — твой брат. Это разногласие между вами неправильно. Это моя вина.
Вот что беспокоило Фелицию.
Тяжесть осела в груди Герцога. Он знал, что они с Мейсоном быстро приближались к точке невозврата. Еще один такой трюк, и Герцогу будет трудно простить младшего брата. С другой стороны, если бы другой человек украл его самый драгоценный дар, его сердце, Герцог мог бы понять такую ненависть.
Он убьет любого ублюдка, который заберет у него Фелицию.
— Наши проблемы — это не твоя вина, они начались давно.
Он вздохнул.
— У Мейсона есть все основания презирать меня, он хотел тебя для себя, и я забрал тебя. Имея твои показания, он знает, что потерял тебя. А я не отпущу тебя, Фелиция.
Она молча отвернулась, закинув руку назад. Физическая воздействие. Герцог выругался себе под нос. Она чувствовала себя слишком виноватой, что причинила боль Мейсону? Или, как боялся Герцог, она не любила его настолько, чтобы выбрать его навсегда?
Он шел сквозь темные комнаты их люкса, в душе на первый план вышло разочарование. Черт возьми, с Фелицией всегда было два шага вперед, один шаг назад. Он не хотел потерять ее, и если толкнуть ее сейчас, это только побудит ее поставить новые стены между ними. Но сможет ли она когда-нибудь открыть свое сердце и полностью отдаться ему?
— Это неправильно. Я встала между двумя братьями и… — она ахнула. — Я чувствую себя ужасно. Между мной и Дейдрой никогда ничего не было. До Алексея.
И это закончилось смертью женщины. У Герцога скрутило нутро.
— Мейсон твой друг?
— Был. Я не знаю, скажет ли он так теперь.
— Его гнев по отношению к тебе утихнет.
Герцог не мог поверить, что он утешал ее, когда все, что он хотел сделать, это свернуть шею Мейсону. Но сделал бы все, что угодно, лишь бы убрать этот обеспокоенный взгляд с ее лица.
— Со временем он исцелится. Двинется дальше.
— Но ваши отношения с ним никогда не будут прежними, и я не знаю, смогу ли жить с этим.
— Даже если я готов это вынести?
— Саймон… — ее голос умолял его.
Возможно, она имела в виду то, что сказала, но Герцог не мог не думать, что она просто использовала Мейсона, чтобы держать дистанцию между ними.
— Что, если однажды ты поймешь, что я… не стою этого?
— Этого никогда не произойдет, но я могу заверять тебя, этого не произойдет, пока я не посинею, но я не уверен, что ты когда-нибудь поверишь мне. Тебе придется осознать это самой.
Уничтожая свое волнение, он стиснул зубы и закрылся в ванной. Теплые брызги душа казались небесными, и смывание вони и грязи тюрьмы успокоило его.