– Да, действительно Серафима, – подтвердила она, повернув голову. – Надо же. Это прямо какая-то загадка: она постоянно попадается на твоем пути. Даже за границей невозможно от нее скрыться. К чему бы это?
– Погоди-ка.
Олег порылся в сложенных кучей вещах и извлек мобильный телефон. Быстро набрал номер Серафимы. При этом он не сводил с нее глаз. Вот она притормозила, услышав звонок. Достала из сумочки свой сотовый, посмотрела на дисплей и сразу же ответила:
– Да, Олег Петрович! Что-нибудь случилось?
– Серафима, ты сейчас где? – спросил Олег вкрадчивым тоном.
Даше он напоминал кобру, приготовившуюся к броску.
– Я уже на месте, а что?
– Как бабушка?
– Вы знаете, она не так плоха, как казалось, но все же я рада, что приехала.
– Серьезно? – иронически спросил Олег. – А что это у тебя там за шум такой странный? Как будто море плещется…
– Что вы, Олег Петрович, какое море? – засмеялась Серафима. – Это я… посуду мою. Вода плещется в раковине.
– А когда ты моешь посуду, ты всегда так одеваешься? В эротический сарафанчик?! – рявкнул Олег, решив прекратить игру. – И можешь не врать, потому что я тебя вижу!
Серафима вздрогнула и завертелась на месте. Телефон она все еще держала возле уха. Олег решительно поднялся на ноги, чтобы она его увидела. И она его увидела! Как только они встретились взглядом, Серафима присела, как вратарь, опасающийся пропустить гол, потом все так же, на полусогнутых, подпрыгнула, развернувшись в прыжке на сто восемьдесят градусов, и дунула с пляжа. Это выглядело так потешно, что Даша буквально согнулась пополам от смеха.
– Я ее уволю! – зловещим голосом сказал Олег, глядя, как мелькают вдали голые пятки его секретарши. – Нет, ты подумай, какова актриса! И я, как идиот, попался на ее удочку! – Олег плюхнулся на покрывало и хлопнул себя мобильником по лбу. – Эта выдумка про бабушку была такой глупой, что я ей поверил!
Он снова принялся набирать номер на мобильном телефоне.
– Она тебе не ответит, – сказала Даша, вытирая глаза тыльной стороной ладони. – Мне кажется, твоя Серафима через пять минут уже добежит до канадской границы.
– Этот пляж принадлежит отелю, – сказал Олег. – Неужели она поселилась именно здесь? Какое удивительное совпадение! – В этот момент он дозвонился, наконец, и закричал громовым голосом: – Борька, это я. Слушай, сделай милость – немедленно уволь секретаршу! Конечно, мою. У нас что, есть какая-нибудь еще? Не спрашивай меня, просто сделай это – и все. Уволь ее своим приказом, понятно? Если ты этого не сделаешь, я приеду и уволю тебя.
Он захлопнул крышку мобильника, вскочил на ноги и сказал Даше:
– Знаешь, что? Я должен ее найти.
– Конечно, – не скрывая иронии, кивнула та. – Конечно, ты должен. Беги, догоняй ее.
Олег был настолько поглощен идеей изловить Серафиму, что никакой иронии не почувствовал.
– Ты еще позагораешь? – спросил он, похватав свои вещи.
– Нет, я пойду и полазаю по пальмам, – сказала она ровным тоном.
– Хорошо. Тогда встретимся в номере, – бросил он и припустил бегом.
Даша молча смотрела ему вслед.
Олег был уверен, что Серафима бежит от него в ужасе. Что она боится встретиться с ним лицом к лицу и, как малый ребенок, инстинктивно хочет спрятаться от опасности. «Рано или поздно ей все равно придется поговорить со мной начистоту, – думал Олег. – А эта дурочка драпает, как будто я собираюсь откусить ей голову».
На самом деле ужас обуял Серафиму лишь на мгновение. Увидев босса в непосредственной близости от себя, она испытала шок. Но когда бросилась бежать, в голове ее уже созрел план, который мог позволить ей выйти сухой из воды.
Старушка! Старушка в инвалидном кресле, с головы которой ветром сдуло шляпу. Именно она обещала избавление от всех бед. Если удастся отыскать ту голенастую девицу, которая за ней приглядывает… Девица говорила по-русски, значит, с ней удастся найти общий язык.
Серафима еще издали заметила их. Девица играла в пинг-понг на спортивной площадке, бабуся дремала в инвалидном кресле, свесив голову на грудь, в тени сосен и кипарисов.
– Эй! – позвала Серафима, влетев на площадку. Помахала рукой и широко улыбнулась.
Она давно уже заметила, что ее улыбка особым образом действует на людей. Она их обезоруживает. Милка всегда ей говорила: «Если бы ты была аферисткой, Сима, то наверняка вошла бы в золотой список мошенников всех времен и народов».
– Привет! – удивилась девица, передав ракетку стоявшей в очереди девушке. – Чего случилось?
– Это твоя бабушка? – Серафима решила не церемониться.
Да у нее и времени на это не было.
– Ну… Я очень дальняя родственница. Меня взяли сиделкой. Вообще-то бабуля ничем не больна, только от старости слегка ку-ку. А что?
– Как тебя зовут?
– Арина.
– А меня Серафима Тетерина. Я из Москвы. Вот, вчера приехала. Хотела отдохнуть, понимаешь? Но у меня босс очень строгий. Так я взяла и сказала ему, что еду сидеть с умирающей бабушкой. Вот он меня и отпустил с работы. Я купила билет на самолет, гостиницу заказала, приехала, пошла на пляж, а он – там.
– Кто? – не поняла Арина.
– Да босс мой! Такое поганое стечение обстоятельств! Мы оказались в одном отеле, вообрази. Босс меня увидел и озверел просто. Наверное, догонит и уволит. Так я вот что хотела попросить. Можно я скажу ему, что твоя бабушка – это моя бабушка? Ну, постою, подержусь за инвалидное кресло. Пусть старушка спит, ей же от этого ни жарко, ни холодно.
– Даже если она проснется, у тебя проблем не будет, – сразу же включилась в игру Арина. – Можешь прогулять ее по дорожке туда-сюда. Только будь у меня на глазах, хорошо? Я ведь за нее ответственная.
– Конечно-конечно, – сказала Серафима. – Спасибо! С меня выпивка. Если выкручусь, встретимся вечером в баре, я тебя коктейлем угощу. Думаю, босс сейчас появится. Как только я с ним разберусь, сразу поставлю бабушку на место, вон под тот кипарис.
Уперев руки в бока, Арина смотрела, как Серафима, мелко шагая, покатила коляску по дорожке, которая пересекала газон. Как раз в этот момент на горизонте появился Шумаков. Он не бежал, но шел очень быстро, и вид его не предвещал ничего хорошего. Вот он вскинул голову и замедлил шаг, заметив Серафиму, которая с лицом пай-девочки катила ему навстречу инвалидное кресло. В кресле сидела аккуратная старушка в белых ботиночках и соломенной шляпе. Она дремала, и вид у нее был благостный.
Мир в голове Олега мгновенно перевернулся. Он даже испытал короткий приступ раскаяния.
– Значит, вот она ты, – сказал он, подходя к Серафиме. – И зачем же ты от меня драпала?
Голос он понизил почти до шепота, опасаясь разбудить бабушку.
– Я не от вас драпала, – гордо ответила та, подняв подбородок. – Я просто бабушку без присмотра оставила. Когда мы утром прогуливались вдоль пляжа, я обронила одну вещь. Пошла поискать, а тут вы со своими угрозами!
– Серафима, ну нельзя же быть такой… – Он хотел сказать – дурой, но сдержался. – Почему ты мне еще в Москве не сказала, что летишь за границу? Что твоя бабушка живет в Черногории?
– Она тут не живет. Когда она заболела, врач прописал ей морской воздух. Вот ее и привезли. Чувствуете, как здесь дышится? Воздух такой ароматный, что хочется его ложкой есть.
– Но это же дорого, – Олег никак не мог поверить, что всему есть свое объяснение.
– Мой дядя может себе позволить дополнительные расходы. Он поселил бабулю в Черногории, и все родственники по очереди ездят сюда, чтобы за ней приглядывать. А я – бабулина любимая внучка. И когда ей стало хуже, она захотела меня видеть.
– Но почему надо было делать из этого секрет? – продолжал настаивать Олег, на душе у которого сразу стало легко. Серафима ни в чем не виновата! Мир по-прежнему справедлив и честен.
– Если бы я вам сказала, что лечу на заграничный курорт, вы бы меня отпустили? – спросила Серафима с вызовом.
– Конечно, отпустил бы. Я же не монстр какой-нибудь. Хм. А ведь я уже велел Борису тебя уволить, – проворчал Олег. – Подожди, я ему сейчас перезвоню.
Он действительно позвонил в Москву и, услышав голос заместителя, небрежным тоном спросил:
– Борь, ты подписал приказ об увольнении Серафимы? Нет? Ну, вот и хорошо. Мы тут уже во всем разобрались. Так что должность остается за ней.
– Хочешь сказать, что Серафима сейчас вместе с тобой в Черногории? – недоверчиво спросил Борис.
– Серафима в Черногории, но не вместе со мной, а сама по себе.
– Отлично. Я давно уже понял, что этим дело кончится.
– Чем? – тупо спросил Олег.
Впервые кто-то откровенно намекнул, что в его отношении к Серафиме есть кое-что личное. Сам себе он в этом еще ни разу не признавался.
– Пока! – весело бросил Борис и отключился.
Олег кашлянул и неожиданно взглянул на Серафиму новыми глазами. Глазами мужчины, а не босса. Нет, он и раньше, конечно, замечал, какая она симпатичная. Но у него была Даша. А у нее – телезвезда Куракин. И вообще… Втрескаться в собственную секретаршу – что может быть анекдотичнее?
«Да нет, я не втрескался, – сам себе не поверил Олег. – Просто она мне нравится… как человек».
– Спасибо, что восстановили меня в должности, – с чувством поблагодарила Серафима. – В принципе, я могу обменять свой билет и уже сегодня вернуться домой. Приехала моя двоюродная сестра Арина, она готова меня сменить. Главное, я повидалась с бабулей, – на глаза Серафимы навернулись слезы.
Это были слезы благодарности судьбе, но Олег, конечно, знать этого не мог и испытал еще один приступ раскаяния.
– Ну и зачем тебе сейчас менять билет? – спросил он небрежно. – Впереди выходные, воспользуйся возможностью немного подышать морским воздухом. Тем более, ты сама отметила его замечательные свойства. И позагорать тебе не мешает, и поплавать. Кстати, плавание отлично развивает мускулатуру, имей в виду. Ладно, Серафима, я пойду, меня там… ждут. Еще встретимся! Ты вечером что будешь делать?