Сделка состоялась. Документы оформлены, станки отгружены, и, как водится, по безналичному расчету. А «надежный фраер» отблагодарил своих компаньонов сугубо наличными. И Драковский не подвел Чубурную: вручил Надежде Семеновне охапку мимозы и… четыре ската для «Москвича».
Чадолюбивый папа Золотницкий научил сына действовать по принципу: «Сей рубли — пожнешь тысячи». Петя и сеял и жал. На допросах козыряет красивыми фразами: «Не стеснял себя. Жил в свое удовольствие».
Что и говорить, Золотницкий «не стеснял себя». Жил на широкую ногу. Обзавелся усадьбой, домом-особняком, купил машину-амфибию, чтобы кататься и по суху и по морю. Комнаты обставил, точно залы музея изящных искусств. И чтобы показать свою образованность, повесил в гостиной льняную простыню, на которой в художественном беспорядке были намалеваны человечий глаз, овечий хвост, пивная кружка, выеденное яйцо и радиатор от трактора «ЧТЗ». Композиция называлась «Молодожены». Гости, переступая порог, охали и ахали: одни, пораженные роскошью, другие — абстракционизмом. Даже закадычные дружки хозяина удивлялись, как это он хитро прячет концы в воду.
А Золотницкий и прятать не собирался. Ездил и летал во все концы страны. По какой надобности? С какой целью? Никто даже не поинтересовался. Хотя в промкомбинате, как и положено, есть администрация, есть профсоюз… У всех на виду действовал Золотницкий. Действовал нагло, бесстыдно. Не составлял себе труда отчитываться перед бухгалтерией. Был сам себе и главбух и кассир.
Хоть Куницын и «Барон», но он мелкая сошка по сравнению с Абербухом. Этот играет «на дне» куда более важную роль. Прима-маклер!.. Хотя его должность и в подметки не годится куницынской. Куницын — инженер-текстильщик, а Абербух — составитель норм расходования… спецодежды в Художественном фонде. Должность, мягко говоря, странная, абстрактная. Она нужна была ему лишь для того, чтобы завести трудовую книжку и поставить отметку в паспорте. Человек вроде при деле, не тунеядец. К тому же фирма «Художественный фонд» не фунт изюму. Через нее Абербух ворочал такими делами, что сам папа Золотницкий от зависти рот разевал.
Если будущий историк начнет изучать архивы Художественного фонда, то он непременно придет к выводу, что эта организация являлась универсальным прядильно-сновально-уточно-вязально-валяльным комбинатом. Каких только машин не добывалось для нее! Прядильные, сновальные, ткацкие, ворсовальные, мотальные, стиральные… Вот какие художества вытворял Абербух с Художественным фондом! Сто операций провернул Виктор Навтулевич под этой фирмой, а точнее сказать, ширмой.
Абербуху стукнуло шестьдесят. Он ровесник Куницыну. Но выглядит гораздо моложе своего партнера. Высокого роста, стройный, холеный. Идет, вихляя бедрами. Того гляди, пустится отбивать «буги-вуги». Особых трудностей в жизни ему не приводилось испытывать. Кормил трех жен с наследниками, прикармливал еще кое-кого на стороне и себе «про черный день» откладывал. Как-никак, через его руки прошел миллион с гаком. Гак осел в кармане. «Барон», узнав на очной ставке сумму гака, вытаращил глаза и онемел. Следователь налил ему стакан воды. Тот сделал глоток и, заикаясь, переспросил:
— Неужто полмиллиона?! Стервятник!
Даже король оптовых сделок Миша Бодирашвили с восторгом говорил о нем: «О, это делец первой гильдии!» Абербуха знали все жулики и пройдохи. Клиентура у него была солидная и разношерстная.
Приезжает с Черноморской параллели Аркадий Насибов. Маклак, о котором добрые люди говорят: «Как только его земля носит?» Друзья по традиции встречаются в отдельном кабинете ресторана. На этот раз Насибову, по его выражению, потребовался сущий пустяк — четыре веретелки. Но Абербуха не проведешь. Он понимает, что ему легче добыть сотню станков, нежели эти четыре машины с игривым наименованием — веретелки.
— Четырежды четыре — шестнадцать, — произносит Абербух после некоторого раздумья.
Насибов в четырех действиях арифметики кое-что смыслит. Он с Абербухом не торгуется. Шестнадцать тысяч — разве это взятка?.. В прежние встречи Абербух заламывал не такие куши. «Подобрел, видать, или заелся, — думает Насибов. — А может, совесть заговорила. Худо ли, бедно, а в общей сложности двести тысчонок перепало ему от меня. А сколько у него таких Насибовых, как я! Миллионером, должно быть, мерзавец стал».
Скрипнул зубами и ударил по рукам. Колесо завертелось. Абербух пронюхал, что в Прибалтике на одной из фабрик демонтируются четыре веретелки. Не больше и не меньше, а именно четыре. Насибов вместе со своим благодетелем обмывает этот факт и благословляет собутыльника в путь-дорогу. Насибов ссужает ему проездные, суточные, квартирные, подбрасывает несколько кредиток на карманные расходы. «Ни пуха ни пера тебе, Виктор Навтулевич!»
В Прибалтийском тресте Абербуху говорят: «Закон есть закон. Держись за него, как за кол. Закон не дышло, как бы чего не вышло. Вывоз демонтированных веретелок за пределы республики строго воспрещается. Они своим артелям и промкомбинатам позарез нужны». Но Абербуха ли учить, как обходить закон?! Он кого-то подмазывает, кого-то подкупает письмом от Художественного фонда — дескать, без веретелок всем художествам крышка. И ради спасения искусства трест идет на жертву: «Может, и впрямь веретелка для кордебалета, что канифоль для смычка». Абербух заходит в Управление дороги, «делает» вагон, дирижирует погрузкой машин, устраивает им «зеленую улицу», а сам на «ТУ-104» торопится в Москву, где его ждут новые клиенты.
Рука руку моет. У Абербуха же было не две руки, а восемь… В разных инстанциях. Ими-то он и загребал жар из государственных печей. Не человек, а осьминог, чудовище о восьми щупальцах. И вот все эти щупальца обрублены.
Прокурор с профессиональной вежливостью обращается к Абербуху:
— В первую нашу встречу вы «чистосердечно» заверяли меня, что у вас был один-единственный случай взятки. А теперь вы собственноручно описали в своих показаниях сто случаев… Не припомните ли сто первого, сто второго и так далее?..
— Ну что вы, Юрий Дмитриевич! — разводит руками Абербух. — Вы же убедились, что я человек порядочный.
— Именно поэтому я вас и спрашиваю.
— Сто случаев, как в аптеке, Юрий Дмитриевич. Ни больше, ни меньше.
В компанию Абербуха — Куницына входило 72 маклака. Они делились на три категории: взяточников, взяткодателей и корыстных посредников. И те, и другие, и третьи — одного поля ягода. Стяжатели, жулики, воры!
И в каждой категории есть свои колоритные фигуры, «бароны», так сказать. Есть и «баронессы». Правда, выезжали они не в каретах с фамильными гербами, а пользовались услугами современного легкового транспорта. Как истая баронесса, Мария Степановна Прикубанская официально не занимала никакой должности, а такие операции провертывала, что даже Абербух плечами пожимал от удивления.
Рассыльные московского телеграфа то и дело стучались у ее дверей: «Депеша!» «Молния!», «Денежный перевод!». «Миша Рыжий» из Сухуми телеграфировал: «Обеспечьте 20―30 ворсоткацких станков. Вознаграждение согласно договоренности». «Бедный родственник» из Самарканда был более скромен в своих требованиях: «Отгрузите три тонны стекла и полтонны анилиновой краски. Мы тоже люди». «Адольф Хромой» бил челом: «Сделайте 10 станков, трельяж и номер в гостинице двуспальный. Букет за мной». И старушка не по годам проворно «делала» станки, сновальные машины, стекло, шифер, мебельные гарнитуры, холодильники… Снимет телефонную трубку, позвонит в «Снабсбыт» своей кумушке Помнящевой, с которой прежде работала бок о бок: так, мол, и так, Мария Степановна, душечка-тезочка, нарядец требуется. А Мария Степановна Помнящева не просто кумушка, а старший инженер технологического оборудования «Снабсбыта». Клиенты «баронессу» не обижали, щедро расплачивались. И сама была довольна и Помнящевой руку золотила.
Другую руку Помнящевой золотил за своих клиентов Абербух. Не тот Абербух, что «вспомнил» сто сделок, а его брат единоутробный — Борис Абербух. У этого хотя коммерческий размах был поуже, чем у брата, зато связь с Помнящевой покрепче. Мария Степановна, мать двоих дочерей-невест, баловала его, как возможного зятька.
Одна солидная связь повышала акции Бориса Абербуха в глазах Марии Степановны и в компании коммерсантов — связь с Давидом Петровым. О Петрове компаньоны говорят: «Этот делает деньги из картона!» Их слова недалеки от истины. Тип в высшей степени продувной. Прошел огонь и воды. Отсидел десять лет за грабеж государственного имущества, вышел из тюрьмы и предъявил справку, якобы все эти годы был главным инженером текстильного комбината.
На свободе Давид Иванович занялся новыми комбинациями. Он поступил в столярную мастерскую и тут же придал ей новый профиль: организовал массовое производство жаккардовых карт. Делаются они из картонок. С помощью этих карт на ткани создается необходимый рисунок. Спрос на карты был огромен. Дельцы, изготовлявшие ткани «налево», расцвечивали их самыми затейливыми орнаментами, чтобы завлечь покупателя. На взятки не скупились. Таким-то манером Давид Петров «сделал» из картона копейка в копейку двести тысяч целковых.
Коммерция немыслима без конкуренции. Абербух перехватывал клиентов у Прикубанской, та, в свою очередь, у «Барона», а «Барон» у Абербуха. Но когда на горизонте появлялся Осман Гаишев, то среди конкурентов наступали мир и благоволение. Работы хватало всем. Гаишев был массовым заказчиком. У Гаишева что ни приезд, то полторы сотни станков.
Главным поставщиком у среднеазиатского коммерсанта был Георгий Чурбаков, заместитель директора К―ского машиностроительного завода. Впрочем, сам Чурбаков не сталкивался с Гаишевым лицом к лицу. Заместитель директора действовал очень осторожно. Аки тать в нощи. Он принимал взятку только от Куницына и только в своем собственном доме. Чурбаков был осмотрительнее, чем его коллеги с Энского завода — Скаченко и Драковский, те брали у всякого, кто дает, и в любом месте: в ресторане, в номере гостиницы, на лестничной площадке…