Ты не можешь поверить в это. Когда вы сидели в зале, то, очевидно, были под воздействием чар Мистерио. Но зачем он напустил на вас эти чары? Какой у него план?
Ты опускаешь занавес. Сердце уходит у тебя в пятки, когда с другой стороны занавеса, буквально в паре сантиметров от тебя, ты слышишь злобный голос:
— Золтан! Где мои подопытные морские свинки? Мне они нужны, и нужны немедленно!
Пройди на страницу 25.
126
Ты выбираешь одну карту из колоды. Бросаешь на неё беглый взгляд. Это червовый валет. Ты показываешь карту Заку. А потом прижимаешь её к своей груди, чтобы маг не смог её разглядеть.
— Твоя карта — червовый валет, так? — объявляет Мистерио.
— Да, он, — соглашаешься ты.
Откуда он узнал? Наверное, карты краплёные.
Мистерио бросает колоду карт на сцену. И тут же на сцену выбегает маленькая собачка по имени Ральф и начинает собирать карты. Одну за другой. Кроме одной. Эта карта остаётся лежать на ладони Мистерио.
Он показывает колоду зрительному залу. А потом тебе.
От удивления твои глаза лезут на лоб. Карта на ладони Мистерио — это червовый валет.
— Должно быть, в колоде два червовых валета, — настаиваешь ты.
— Посмотри ещё раз на выбранную тобой карту, — настаивает Мистерио.
Ты смотришь на карту и не веришь глазам своим. В руках у тебя пиковый валет!
Обратись к странице 55.
127
Мистерио хватает Ральфа за шкирку и швыряет собаку об пол. Ральф взвизгивает и отползает.
Маг трясёт укушенной рукой, с которой капает тёмная кровь. Одна капля попадает на твою щёку.
Ой! Она жжёт, как кислота. Кто это существо, у которого такая едкая кровь? То, что это не человек, очевидно.
Ты настолько напуган, что не в состоянии пошевелиться. Скрутившись, ты сидишь на тротуаре.
— С собакой я разберусь позже, — бормочет Мистерио. — А вот с тобой… — Его глаза полыхают красным пламенем. От одной его усмешки тебя бросает в дрожь.
Мистерио протягивает к тебе руки. Кажется, что они становятся всё длиннее и длиннее. Человеческая рука не может быть такой длинны! Вдруг из его обкусанных ногтей начинает сочиться густая тягучая зелёная слизь.
Пальцы Мистерио приближаются и готовы залить слизью твой рот.
Не разевай рот! Быстрей на страницу 54!
128
Мистерио взмахивает рукой. Он перестаёт силой мысли держать ваши рты на замке. Ты снова можешь говорить!
— Означает ли это, что мы можем идти? — с надеждой спрашиваешь ты.
Колдун злобно улыбается тебе.
— Потерпите, — отвечает он. — Я с вами ещё не закончил. Всё только начинается!
Мистерио запускает руку в мантию и достаёт оттуда колоду карт. На обратной стороне её нарисованы красно-зелёные драконы. Ты смотришь на карты. Драконы почти как живые. Трёхмерные.
«Должно быть, это игра света», — думаешь ты. На самом деле они не могут так ухмыляться тебе.
Поиграв колодой, Мистерио протягивает её тебе.
— Выбери карту. Любую, — говорит он.
Ты облегчённо вздыхаешь. Этот трюк кажется тебе намного безопаснее предыдущего. И, возможно, если ты подыграешь Мистерио, он отпустит вас с Заком домой живыми.
Карта в центре колоды кажется слегка выдвинутой. Поколебавшись, ты тянешься к ней. Может, Мистерио хочет, чтобы ты вытянул именно её? А что, если сыграть с ним шутку и вместо подставленной карты выбрать другую?
Выбирай выдвинутую карту на странице 5.
Если решил взять другую карту, иди на страницу 126.
129
Зак выхватывает баллончик со спреем и направляет его не в ту сторону!
Как только он хочет нажать на распылитель, ты перепрыгиваешь чемодан. И встаёшь прямо перед ожидаемой струёй.
Пшшш!
Как только спрей попадает на твою кожу, тебя начинает трясти. Словно в тебя вонзается сотня маленьких ледяных иголок. Тебя обволакивает холодный туман. И уже не важно, приятно ли это. Главное, чтобы всё получилось!
Зак наклоняется и собирается положить спрей на место. И тут его взгляд выхватывает что-то, от чего он потрясённо вскрикивает:
— Так вот он ты! — Потом недобро смотрит на тебя. — Эй, это было не смешно. Не стоило прятаться от меня. Тем более сейчас, когда нас преследует чокнутый фокусник.
Сказав это. Зак отворачивается и делает шаг от тебя.
Обратись к странице 50.
130
Конечно, ты знаешь, что собаки не разговаривают. Даже собаки из магического шоу. Но ты вполне понимаешь, что имеет в виду Ральф. Он готов бежать прочь. И он хочет, чтобы вы с Заком ему помогли.
— Ральф! — кричит со сцены Мистерио. — Иди сюда или я превращу тебя в собачью еду!
Щенок дрожит. Он прыгает в большой старый чемодан, который стоит открытым у двери в углу. На нём по трафарету выведены слова: «Чемодан фокусов Мистерио».
— Бежим! — Зак делает рывок к двери. В его голосе слышится паника. — Давай!
Но минуточку! Ты должен помочь Ральфу. Ты подбегаешь к чемодану и заглядываешь внутрь. Ральфа там нет! Странно. Ты же видел, как собака запрыгнула в чемодан, и уверен, что обратно она не выпрыгивала. Так где же она?
Ты обшариваешь чемодан изнутри. И замечаешь полуоткрытую коробочку с надписью: «Порошок исчезновений». Может, Ральф просыпал на себя немного этого порошка?
— Ральф! — голос Мистерио звучит всё громче. Он уже совсем близко.
Тебе лучше выбраться отсюда! Если ты попадёшься, он и тебя превратит в собачью еду!
Остаётся нерешённым один вопрос: захватить ли с собой чемодан? На тот случай, если в нём Ральф.
Возьми чемодан на странице 74.
Просто убегай на страницу 139.
131
Ты пытаешься сосредоточиться на чемодане. Страх одолевает тебя. Но тебе нужно спасти Ральфа.
Раз… два… БЕГИ!
Ты стрелой выскакиваешь из-за куста и хватаешь чемодан. Не задерживаясь ни на секунду, снова ныряешь в кусты. Заметил ли тебя кто-нибудь? Ты перекатываешься и выглядываешь из-за кустарника.
Два огненных шара сталкиваются в воздухе. Мерцающий белый свет заливает квартал. Ты откатываешься обратно и закрываешь глаза. А когда открываешь их, видишь, что улица пуста. Нет ни колдуньи, ни полицейского, ни патрульной машины. Чемодан Мистерио тоже исчез.
К тебе подбегает Зак:
— Ты в порядке? Что произошло?
Ты печально качаешь головой:
— Думаю, они уничтожили друг друга. Иначе где они?
И тут ты слышишь отчётливый лай. Из-за куста выбегает маленькая собачка и прыгает прямо тебе в руки.
— Ральф! — обрадовано восклицаешь ты.
Щенок в знак признательности лижет твой подбородок. Ты смотришь на Зака и с улыбкой говоришь ему:
— Я так злился на тебя, когда ты потащил меня на сцену. Но это стоило того! Правда, милый щенок?
— Да уж, неплохое вознаграждение, — подтверждает Зак. — Это потрясающий щенок!
Ещё один счастливый конец.
132
— Я сматываюсь отсюда! — кричишь ты. — Ты со мной, Зак?
— Можешь быть уверен! — объявляет он.
Ты кидаешься до двери. Зак за тобой.
Вдруг нечто белое с коричневыми пятнами проносится мимо вас. Оно резко останавливается у двери и стремительно разворачивается.
Собака Мистерио, Ральф. Вы с Заком колеблетесь. Собака пристально смотрит на вас.
— Думаешь, это какая-то демоническая собака? — шепчет Зак.
— Да нет. Я так не думаю, — тоже шёпотом отвечаешь ты. — Простая, бедная, уставшая от издевательств собачка… Видно, что хочет отсюда убежать… Впрочем, как и мы!
Ральф смотрит на тебя большими, полными мольбы глазами.
— Ральф! — лает он. — Ральф… Прочь!
Обратись к странице 130.
133
Мистерио отрывает руку от своего носа и швыряет её в воздух. Взлетев на три метра вверх, она исчезает в жёлтом дыму.
— Золтан! — кричит колдун. — Немедленно сюда!
Ты ловишь на себе взгляд Зака.
— Выбираемся отсюда! — одними губами говоришь ты.
Зак согласно кивает. Вы вместе пробираетесь к краю сцены. Навстречу вам спешит Золтан.
— Да, Маэстро?
— Я стараюсь представить здесь чудеса современной магии, так? — торжественно вопрошает Мистерио.
— Конечно! — подтверждает Золтан.
— Тогда почему эти двое ведут себя, как клоуны?
Мистерио взвизгивает, показывая на тебя и Зака, и щёлкает пальцами. Внезапно ты оказываешься облачённым в белый клоунский костюм с разноцветными помпонами спереди. У тебя длинный красный нос. Ты смотришь на Зака. Ты не можешь ему помочь, ты неистово хохочешь. Во всё лицо Зака намалёвана улыбка, а уши, как у слона. Он смотрит на тебя и тоже смеётся. Вы оба выглядите как завзятые цирковые клоуны.
— Я не хочу, чтобы эти придурки испортили мою работу, — продолжает Мистерио. — Убери их прочь. Вышвырни их в привычный им дурацкий мир.
Золтан хватает вас с Заком и волочит к двери.
Эй, иногда не мешает побыть классными клоунами!
Конец
134
— Сделай же что-нибудь! — кричит Зак.
Ты торопливо роешься в чемодане. И замечаешь на дне две чёрные волшебные палочки с серебряными наконечниками.
«Отлично!» — думаешь ты. Что может послужить лучшим оружием против мага, как не волшебная палочка?
«Но почему их две?» — задаёшься ты вопросом. Одна тёмно-серая с трещиной. Другая блестящая чёрная и новёхонькая. Какой воспользоваться?
Взмахни старой палочкой на