ридётся иметь дело со змеями!
— Вскакиваем, — киваешь ты Заку на платформу. — Нас ждёт замечательная гонка!
— Отличная мысль! — Зак хватается за одну из ручек гроба и забирается на платформу.
Ты пристраиваешься сзади платформы и принимаешься её толкать. Платформа движется прямо на Золтана.
Двигайся на страницу 58.
33
Но прежде чем вас осеняют великие идеи, занавес отодвигается, и на вас смотрит пухлый коротышка с густой седой шевелюрой.
— Маэстро требует вас немедленно, — заявляет он. — Почему вы прячетесь? Это ведь великая честь ассистировать такому знаменитому артисту.
— Конечно, — с сарказмом возражает Зак. — Ассистировать ему, когда он будет ломать нам руки-ноги. Какая честь!
— Магия Мистерио — очень великая магия. Иногда для его необычных фокусов требуется ассистенты. Люди ещё не полностью подчинены его власти. Ведите себя хорошо, слушайтесь Мистерио, и он отправит вас в ваш мир, щедро наградив.
— А если мы не будем вести себя хорошо? — спрашиваешь ты.
— Если вы не оправдаете его надежд, он вытянет из вас все жизненные силы, нужные ему для работы, — отвечает Золтан. — И превратит в призраков в его зрительном зале. И вы будете вечно смотреть шоу Мистерио.
Посмотреть его разок — куда ни шло. Но вечно? Ни за что! Кроме того, у тебя совсем другие жизненные планы!
Будете ли вы с Заком сотрудничать с Маэстро в надежде, что он освободит вас? Или попытаетесь сопротивляться, рискуя превратиться в призраков?
Если ты решаешь сотрудничать с Мистерио, иди на страницу 105.
Если хочешь попытаться убежать, иди на страницу 41.
34
Ты сконцентрировался на карте, твой мир становится всё уже и уже. Всё и все исчезают. Ты слышишь лай Ральфа, но он доносится словно издалека. У тебя такое ощущение, словно ты проносишься через тёмный тоннель. В дальнем его конце, перекрывая выход, находится валет пик.
Всё ближе… и ближе…
Ты закрываешь глаза, стискиваешь зубы в ожидании столкновения. На мгновение тебе кажется, что земля уходит у тебя из-под ног.
Ты открываешь глаза. Смотришь вниз… на бубнового валета! Сработало.
И тут ты замечаешь нечто странное. Твоя рука… она выглядит как-то по-другому.
Посмотрев вверх, ты понимаешь, что стоишь с левой стороны сцены. Обменявшись картами, вы с Заком самым непостижимым образом обменялись личностями.
Ты бросаешь взгляд на сцену. Волна холода подкатывает к твоим ногам и поднимается вверх, пока не возникает ощущение, что твоё сердце превращается в лёд.
На том месте, где ты несколько мгновений назад стоял…
О боже, там ты!
Иди на страницу 115.
35
Ты прищуриваешь глаза и чихаешь.
А когда открываешь их, Зака рядом уже нет.
На него, должно быть, попал порошок исчезновения!
— Зак! — кричишь ты. — Где ты? Отзовись!
Но в ответ раздаётся лишь шорох сухих листьев. Наверное, порошок стёр и голос Зака.
Тебя охватывает паника. Ты не можешь успокоить своё дыхание. Но ты понимаешь, что должен сохранять спокойствие. От этого зависит безопасность Зака.
— О’кей, слушай! — Ты надеешься, что Зак тебя слышит. — Стой там, где стоишь. Не двигайся! Я попытаюсь найти способ вернуть тебя.
Ты исследуешь чемодан трюков Мистерио. И вытаскиваешь оттуда шарф.
Боже, он превращается в твоих руках в летучую мышь. Крылья её трепещут, а маленькие острые зубки мерцают в свете уличного фонаря.
Направляйся на страницу 51.
36
Кто ведёт машину?
Ты пробуешь сформулировать вопрос. Но ты настолько испуган, что слова застревают у тебя в горле.
Зак хватает тебя за руку.
— Посмотри в окно! — выдыхает он.
Когда ты выглядываешь в окно, твой живот сводит от страха. Улицы исчезли. Исчез и город! За окном нет ничего хоть мало-мальски знакомого.
Что происходит?
Что это за мир? И как вам вернуться в свой?
Обратись к странице 40.
37
Ты понимаешь: чтобы сражаться с фокусником-волшебником, тебе нужно мощное оружие. Ты хватаешь новую блестящую волшебную палочку и направляешь её на злоумышленника в маске.
— Ни шагу больше! — приказываешь ты.
Твой голос дрожит от страха. Рука, держащая волшебную палочку, трясётся.
Злоумышленник стоит уже в зале. Его злобный смех заполняет комнату. Зак прячется за диван.
— УБИРАЙСЯ! — кричишь ты.
В отчаянии ты взмахиваешь палочкой. Её наконечник взрывается десятками ярких разноцветных бумажных цветов.
О нет! Это обычная палочка для фокусов! Перепуганный, ты швыряешь цветы на голову человека в маске. Он уклоняется, и это даёт тебе возможность побега.
Ты хватаешь чемодан и волоком тянешь его в переднюю. Зак кидается за тобой. Он захлопывает дверь зала.
— Быстро! Стол! — командует он.
Вы совместными усилиями сдвигаете тяжёлый стол и приставляете его к двери зала.
Обратись к странице 94.
38
Через занавес влетает ещё одна острая, как бритва, карта и проносится в шаге от твоей головы. Она повреждает стену, воткнувшись в кирпич. Мистерио совсем не шутил, говоря об этих картах! Что, если такая карта вонзится в тебя?
И тут тебя осеняет. Сколько карт осталось у Мистерио? Десять? Пятнадцать? Может, тебе постараться устроиться так, чтобы он выпустил их все? И хотя Мистерио всё равно будет опасен — он ведь маг — но, по крайней мере, у него больше не будет этих ужасных карт.
Ты замечаешь небольшую кучу деревянных реек. Ты хватаешь рейку длинной в ярд. Прижавшись к стене, как можно дальше протягиваешь руку с рейкой и касаешься ею края занавеса.
Взжик! Одна за другой в ткань летят четыре карты, и как раз в то место, куда ты протянул палку. Через мгновение сюда же влетают ещё четыре карты. Ты опускаешь рейку в пол метра над полом и снова шевелишь занавес. Ты хочешь изобразить, будто ты ранен и стоишь на коленях.
Поведётся ли на это Мистерио?
Выясни это на странице 83.
39
Ральф начинает меняться. Он скулит. Всё сильнее и яростнее. Его тело на твоей груди тяжелеет, и ты едва можешь дышать.
Он больше не щенок. Он превращается в огромного демонического пса, из пасти которого течёт слюна!
Да, всё правильно: волшебная палочка сработала, но совсем не так, как ты надеялся!
Это уже не тот прелестный маленький щенок, которого ты хотел спасти. Перед тобой огромный пёс-монстр. И теперь тебе самому надо спасаться!
Горячее дыхание собаки обжигает твоё лицо. Тебя тошнит. Ты пытаешься вывернуться, но Ральф слишком силён.
Ты так и знал, что посещение этого магического представления — плохая идея.
Зубы Ральфа сжимают твоё горло.
Да, этот день пошёл, что называется, к чертям собачьим…
Конец
40
— Великий Мистерио — очень важный человек, — говорит вам полицейский. — Вы совершили большую ошибку, разозлив его. Хотя вы ещё дети. Маг может и помиловать вас.
— Помиловать? — повторяет Зак. Голос его дрожит. — Что вы имеете в виду?
— Если вам повезёт, то никакой тюрьмы. Просто несколько дней испытательного срока под опекой ответственного волшебника. Кого-нибудь вроде Мистерио.
Твой страх нарастает, когда ты представляешь, во что превратится твоя жизнь под присмотром Мистерио. Но ведь несколько дней вы вполне можете поладить, не так ли?
— Разумеется, мы здесь живём по магическому времени, — добавляет полицейский. — Для нас несколько дней, для вас века, века и века. На самом деле вам может показаться, что вашему испытательному сроку никогда не наступит конец!
41
Ты ни за что не будешь участвовать в этом дурацком шоу!
Вы плетётесь за Золтаном. Ты ловишь на себе взгляд Зака. Потом смотришь вниз и ставишь свою ногу чуть сзади ноги Золтана. Зак кивает.
— Мы не хотим участвовать в представлении Мистерио, — заявляешь ты. — Мы хотим домой! И сейчас же!
— Это невозможно, — отвечает Золтан. — Сейчас вы должны идти со мной.
— Сейчас? — спрашивает Зак.
— Сейчас! — кричишь ты.
Ты наносишь сзади удар ногой под коленки Золтана. Зак обеими руками обхватывает падающего коротышку и сильно толкает. Золтан отлетает назад и с грохотом падает на пол!
— Бежим! — вопишь ты.
Беги на страницу 79.
42
— Я левша, — признаёшься ты.
— Отлично! — восклицает Мистерио.
Он обводит тебя вокруг сцены, подводя к чёрному столу.
— Встань здесь и вытяни перед собой левую руку. Вот так. Теперь положи руку на стол.
— Зачем? — спрашиваешь ты.
Мистерио не отвечает. Но твоя рука сама по себе продолжает занимать требуемое положение. Словно ты потерял над собой контроль. Или же кто-то ещё контролирует твои движения.
Ты судорожно сглатываешь. Тебе всё это совсем не нравится. Ни капельки.
Мистерио ставит Зака у края стола. Он инструктирует его, чтобы тот держал твою руку в зафиксированной позиции. Зак делает так, как приказывает Мистерио. И даже не смотрит на тебя.
Ничего себе! Это уже совсем невероятно! Ты видишь руки Зака, которыми он обхватил твою руку, но не чувствуешь их!
Что с тобой происходит? И что собирается Мистерио делать с этим топором?
Обратись на страницу 95.