Мистерио падает, схватившись за живот. Ты приземляешься рядом с электрическим стулом.
— Зак! — кричишь ты. — Бежим! Это наш шанс!
Зак вскакивает.
— Ты жив! — восклицает он. — Я был уверен, что он убил тебя этими жуткими картами.
— Ещё чего! — отвечаешь ты. — Нам надо бежать. Эта дверь, надеюсь, выведет нас в наш мир.
В воздухе мелькает комочек шерсти и прыгает тебе в руки. «Вдруг, вдруг, вдруг!» — лает Ральф.
— Никаких «вдруг», — говоришь ты, почёсывая несчастную маленькую собачку за ухом. — И ты пойдёшь с нами!
Вы бросаетесь к выходу. У тебя снова возникает какое-то странное чувство. Ты бежишь через коридор и вылетаешь из двери.
Попадёшь ли ты домой? Проверь это на странице 136.
77
— Этот трюк основан на абсолютной точности, — предупреждает тебя чародей. — Что бы ни происходило, ты не должен позволить своему другу пошевелить головой. Если будет хотя бы слабое движение, результат может оказаться смертельным. Ты понял меня?
Ты ошеломлённо смотришь на Мистерио. Слово «смертельным» звенит в твоих ушах. Ты вздрагиваешь.
— Ты понял? — переспрашивает Мистерио.
— Да, да, я понял, — отвечаешь ты.
— Хорошо. Начинаем, — он поворачивается к залу фантомов.
— Леди и джентльмены! — рокочет Мистерио. — Жрецы древних культур владели оккультным искусством сохранять живыми наиболее жизненно важные части тела человека даже после его смерти. Это знание было утрачено много веков назад. Но я, Великий Мистерио, потратил много лет, разгадывая эту тайну. Сегодня вы можете увидеть результат моих исследований. Прямо на ваших глазах я отрублю голову у этого юного добровольца. И его голова всё-таки останется живой!
Что?
Мистерио поднимает сверкающий топор.
Правильно ли ты его понял?
Он не мог сказать это всерьёз. Наверное, это какой-нибудь фокус.
Обратись к странице 81.
78
Ты смотришь на Зака. Вы смотрите друг другу в глаза.
Ты отводишь взгляд на землю. Она почти на три метра снизу.
— Посмотри, что ты наделал! — вопишь ты и протягиваешь руку. Она покрыта грязной зелёной шерстью. — Теперь я тоже монстр!
Зак виновато опускает голову.
— Сожалею. Ты взбесил меня. А потом монстр во мне взял верх. Это его вина… то есть моя. Вот и всё.
— К чему мне твоё сожаление, — стонешь ты. — Сожаления тут не помогут. Что нам теперь делать?
— Да… — Зак хватается за голову. Клок шерсти вылетает из его головы и падает на землю.
— Я покажу вам сожаление, — вопит кто-то. — Вы отдадите мне мою собственность! Или вы оба будете сожалеть!
Ты стремительно поворачиваешься и изумлённо открываешь рот. В нескольких метрах от вас стоит высокая фигура в мантии со смертельно бледным лицом и сверкающими красными глазами.
Мистерио!
Обратись к странице 31.
79
Вы с Заком бросаетесь к двери. «Ещё чуть-чуть, и мы дома, на свободе!» — твердишь ты про себя.
Но вот что странно: чем ближе вы к спасению, тем подозрительнее выглядит дверь. Кажется, она… расплывается. Ты усиленно моргаешь. А когда снова открываешь глаза, видишь, что там, где была дверь, теперь сплошная кирпичная стена. Дверь исчезла!
Зак ахает и хватает тебя за плечо. Вы оба застываете на месте.
На полу зияет яма. А в ней — извивающийся клубок смертоносных гремучих змей.
— Ой! — вскрикиваешь ты.
Реальны ли они? Или это очередная магическая иллюзия?
Ты оглядываешься. Золтан поднимается на ноги. Он разъярён! Ещё бы!
Со сцены раздаётся грохочущий голос:
— Золтан! Выводи ко мне добровольцев!
— Сию секунду, Маэстро, — кричит в ответ Золтан и направляется к вам.
«Хорошенькое дельце, — думаешь ты. — Впереди змеи, сзади — Золтан. Куда податься?»
Что бы ни собрался делать, делай это быстрее!
Если ты решаешь идти к Золтану, иди на страницу 32.
Если будешь пробираться через змей, обратись к странице 90.
80
Ты сразу же чувствуешь что-то необычное в своём беге. Смотришь вниз. Ах, вот оно что! Ты летишь в пятнадцати сантиметрах над дорогой. Как ни стараешься ты бежать, твоим ногам не от чего отталкиваться. Ты не только невидимый, но ещё и невесомый! Ничего не может удержать тебя на земле. Ты поднимаешься всё выше.
Ты видишь Зака. Но вот Зак сворачивает за угол и исчезает из твоего поля зрения. Сердце твоё падает.
Оглядываешься. Мистерио стоит возле чемодана. Он уже сделал видимым Ральфа. Несчастный маленький щенок очень испуган. Он скулит. Фокусник крепко держит его за ошейник, продолжая смотреть туда, куда скрылся Зак. И вдруг глаза Мистерио начинают полыхать яростью. В эту минуту ты рад тому, что невидим. Но тут Мистерио оборачивается и… смотрит прямо на тебя!
Обратись к странице 117.
81
— Нет! — Зак поворачивает голову, чтобы посмотреть тебе в лицо. — Помоги! Не позволяй ему отсечь мне голову, — умоляет он.
— Только не двигайся! И не волнуйся, — отвечаешь ты. — Это просто трюк.
О, если бы ты сам верил в то, о чём так уверенно заявляешь! Ты надеешься, что Зак не слышит, как бешено колотится твоё сердце.
Ты смотришь на Мистерио, руки и лицо которого стали зловеще-зеленоватого оттенка. Его глаза напоминают чёрные дыры, на дне которых полыхают чёрные угли. Без всяких сомнений — этот тип сумасшедший!
— Как только он размахнётся, выдёргивай меня из колоды, — шепчет Зак. — Умоляю!
— Ты же слышал его слова? Если я позволю тебе пошевелиться, трюк не сработает, и это может повредить тебе.
— Мне дела нет до этого идиотского фокуса, — настаивает Зак. — Я не хочу лишиться головы!
Рискнёшь ли ты испортить трюк и разозлить Мистерио? Он ведь может превратить вас обоих в фантомов! Или всё же рискнёшь помочь своему другу убрать голову с этой чёртовой колоды?
Если ты решаешь выдернуть Зака из-под топора, переходи на страницу 20.
Если удержишь его на колоде, обратись к странице 124.
82
Ты заставляешь себя не двигаться, насколько возможно стоять неподвижно. Тебе страшно пошевелиться, ведь тогда, по словам Мистерио, ты испортишь фокус. И маг может случайно отрубить твою руку!
«Не двигайся! — приказываешь ты себе. — Представь, что ты статуя».
Ой-ой. Твой нос начинает чесаться.
Не думай об этом. Старайся не обращать внимания, и это пройдёт.
Но это не проходит! Желание почесать нос становится просто невыносимым. Ты не можешь больше терпеть!
Ты приподнимаешь руку с колоды. Как раз в тот момент, когда Мистерио опускает топор.
У-упс.
Должно быть, ты сдвинулся, когда тянулся до носа. И вот результат. Мистерио не отрубил тебе руку. Он отрубил твою голову!
Как жаль, что ты так и не смог представить себя статуей. У них никогда ничего не чешется. И обычно они не теряют своей головы!
Конец
83
Ты слышишь свист: это пять карт подряд врезаются в тяжёлый бархат. Если бы ты действительно находился в том месте, то уже напоминал бы кусок тонко нарезанной салями.
Всё ещё сжимая рейку, ты проскальзываешь в узкий коридор. Ты пробираешься к дальнему концу сцены, на твоём пути вырастает ещё один занавес.
Ты оглядываешь его.
В нескольких шагах за спиной к тебе стоит Золтан.
— Ищи свинок! — приказывает ему Мистерио.
— Да, Маэстро, — отвечает Золтан и немедленно отправляется на поиски.
Он поворачивается и…
Что делать? Как избежать встречи с Золтаном? Спрятаться за занавесом? Или стукнуть его по голове лесиной два на четыре и убежать?
Если ты решил спрятаться, иди на страницу 87.
Если хочешь ударить его, иди на страницу 57.
84
Зак стремительно несётся по улице. Ты хватаешь чемодан и кидаешься вслед за ним.
Прямо перед тобой вход в узкую аллею.
— Давай сюда! — предлагаешь ты другу. — Мы ускользнём от него!
Вы с Заком ныряете туда. Вдоль аллеи выстроились переполненные мусорные ящики. От них исходит такой смрад, что у тебя начинаются рвотные позывы, но ты не останавливаешься и продолжаешь бежать.
И тут Зак спотыкается о булыжник.
— Ай-й! — пронзительно кричит он.
Ты подбегаешь к нему.
— Моя лодыжка, — стонет он и потирает ногу. — Я повредил её!
Обратись к странице 118.
85
— Что мы делаем в моём доме? — изумляется Зак. — А как же магическое шоу?
— Странно. — Ты пожимаешь плечами. — Я ничего не могу вспомнить. Наверное, мы не пошли на него.
— Интересно, почему? — трясёт головой Зак, словно это поможет ему что-то прояснить. Потом его осеняет: — Эй, завтра вечером Мистерио даёт ещё одно представление.
— Отлично! — восклицаешь ты. — Давай сходим. Хотя я, конечно, не верю во все эти магические штучки. — И добавляешь с самодовольной ухмылкой: — Бьюсь об заклад, что всё это делается с помощью зеркал и проволочек.
— Мы выясним это завтра вечером, — заявляет Зак.
— Хотелось бы, чтобы Великий Мистерио заставил тебя поверить в магию.
— И не рассчитывай на это! — смеёшься ты и отрицательно качаешь головой.
Конец
86
Ты идёшь на правую сторону сцены. Как странно смотреть на бубнового валета и видеть пальцы Зака, сжимающие твою карту!