— Нет конечно, — хохотнул хаосит. — Да и гаруспики, как я понял, скорее вредители, чем целители. У меня даже никакого исцеления еще нет в арсенале, хоть и планирую скоро взять. Но в будущем я хочу раскачать ветку дамагера, и чтобы не получить при этом по лбу, использую магию хаоса и оружие.
— То есть, если я сейчас начну активно изучать алхимию и анатомию, тоже стану учеником-гаруспиком? — усомнился Дрим.
— Однажды станешь, — пожал Хеор плечами. — Только мне базовый навык и новую стихийную печаточку почти сразу дали, а тебе придется трудиться долго и нудно. Похоже это мой особый талант из прошлых жизней. Ну, как с твоей рыбной ловлей.
— Мда уж. Очень полезный навык в сравнении с медициной, — хмыкнул Дрим.
— Гораздо эффективнее, как по мне, найти свою фишку, — выразил свое мнение Жан. — Что-то, что в той жизни вы умели делать полезное, и что не стерла кровавая комната.
Еда подошла к концу, и к своему удивлению я обнаружил новое сообщение от мира:
Сытная еда высокого качества повышает ваши характеристики на 10% на 5 часов.
Удача повышена.
Получено сопротивление всем видам темного ментализма +10%
— А что такое темный ментализм? — тут же задал я вопрос паладину.
— Аа, получил свой бафф, — де Милу довольно осклабился. — Темной магией разума называют как раз стихию твоей подруги. Думаю, сегодня, после сытного ужина, она точно никого не прикончит.
Тут он повернулся к незаметно подкравшейся, как ей казалось, Ласке и добавил:
— Так что кушай получше, спи побольше и все такое. В здоровом сытом теле меньше ментальной дряни. Особенно когда к проценту сопротивления идет в комплекте повышенная удача.
Ласка кивнула. Девушка действительно за последнее время стала.. разумнее, что-ли? Я взглянул на её характеристики — в поле интеллекта значение действительно изменилось. Теперь там было:
Интеллект — 6 (13)
Всего одно значение. Но каков эффект! Причем стоит отметить, что изменилось и значение в скобках, а значит, она именно повысила интеллект, а не вернула себе часть былого. Что ж, если так, можно ей сильно помочь, найдя артефакты на его повышение. Или с помощью прокачки.
Выходит, все эти характеристики — это не просто случайные значения. Это наши реальные параметры, говорящие насколько мы умнее, мудрее и так далее? Осознание этого факта меня как током прошибло.
Выходит, если надеть на себя кучу всяких зачарованных артефактов, увеличивающих интеллект, можно стать гением? Тогда, по сути, все сводится к банальному — собери максимум волшебного хлама и стань повелителем мира? Так, что-ли?
С другой стороны, я еще ни разу в этом мире не видел вещей, повышающих характеристики. Если есть инфо, инвентарь, и уровни — то должны быть и волшебные предметы. Конечно, их не вручат новичку, но вот кто знает, что на самом деле надето на того же Жана?
— Кстати, а почему вы все в городе едите эту дрянь, если в этом мире есть нормальная, вкусная пища? — решилась задать вопрос и Лита.
— Думаешь, от большого желания? — де Милу смахнул со своей тарелки последний кусок крабьего мяса и отложил тарелку. — Запоминайте этот вкус, хех. Напоминаю, что мы тут сейчас прохлаждаемся за деликатесами и пинаем скрытней десятого уровня только потому, что мой учитель и несколько отрядов старших учеников сдерживают волну монстров в ущелье Звездного Лиса.
— Что ж ты раньше не сказал нам ничего об этом, Жан?! — разозлилась на его слова Лита. — Мы б тогда тащили в инвентарь все, что видели!
— Вообще-то говорил, — хмыкнул паладин. — Хотя вопрос с едой можно решить и иначе. Просто постарайтесь и получите имя. В нормальных доменах с едой таких проблем нет. — Он тяжело вздохнул и начал вставать. — Ладно, господа, пора бы уже расходиться.
Назначив порядок дежурства, паладин просто завалился рядом с костром, положив под голову вытащенный из инвентаря пушистый грязно-голубой плащ.
Первым караулить вызвался я. Естественно, разделить эту участь мне предстояло с Лаской. Разве что чуть поодаль еще остался рыбачить Дрим. После слов о том, что в городе предстоит питаться безвкусной жижей, он решил заблаговременно озаботиться своим рационом. Запертая в инвентаре рыба могла сколь угодно долго дожидаться того, когда он решит её использовать.
Ласка застыла в метре от меня, напряженно вглядываясь в сумрак пещеры. На Кларифне не было разницы между ночами и днями — тут царило свое собственное время, завязанное на циклы светящихся в недостижимом потолке камней. Хотя в различных местах освещение было разным — одно укрывало все зелеными оттенками, другое — красными.
Мы сидели в редком пятне холодных фиолетовых цветов. Я невольно задумался о том, что наша с Лаской стихия, похоже, больше всего любит именно этот окрас.
— Как тебе удалось поднять интеллект? — спросил я у неё, разрывая тишину пещеры.
Я старался говорить тихо, опасаясь сильного эхо, что царило почти во всех местах этого подземного мира.
Девушка непонимающе посмотрела на меня, и я повторил вопрос, немного перефразировав. Но добился лишь:
— Мысли как будто в каком-то мороке. В голове что-то путается. Но я очень стараюсь строить мысли правильно, — прохрипела Ласка. — Я правда очень стараюсь.
— Я вижу, все в порядке.
— Спасибо, Сион. Что остаешься со мной.
Она немного задрожала, и я залез в инвентарь за своим дырявым плащом.
Как ни странно, я понял, что она имеет ввиду. До какого-то момента я чувствовал то же самое, но со временем мысли перестали так путаться. Почему же тогда этот эффект не пропадает у неё? Потому что сильнее?
За нашими спинами послышалось вежливое покашливание.
— Дрим? — удивился я, увидев рядом нашего рыбака.
— Слушай, тут такое дело… не мог бы ты… или твоя подруга, сдать мне в аренду часть своего инвентаря?
— Что? — не понял я.
— Я забил весь свой разной рыбой и этой кислянкой. Неохота есть ту бурду, что продают в городе. Так вот, вы поможете мне дотащить рыбу до города, и пятая часть от всего — ваша.
— Вот как? — я посмотрел на Ласку. Я, конечно, возьму сколько влезет, но стоит признать, что у неё в инвентаре куда больше места. — А почему к нам обратился, а не к Хеору? Лита воин, у неё наверняка сила вкачана, и инвентарь побольше нашего будет.
— Честно? Не хочу связываться. Точно потребует минимум половину. Да и рыбы я не настолько много наловил.
— А с чего ты решил, что мы не захотим половину?
— Да ну тебя. Тоже мне, торгаш нашелся. Пойду лучше и правда тогда к Хеору. У них, как ты верно заметил, инвентари пошире хоть будут, хех.
— Зато, если уж говорить о разнообразии в пище, у них нет грибов на обмен, — подмигнул я ополченцу, и тот довольно осклабился. Кажется, мы пришли к соглашению.
Так заканчивался ещё один день в Подземье. Редкий день спокойствия, от которого вскоре не осталось и следа.
12. Совершенный хищник
Этой ночью я спал спокойно. Никаких преследующих кошмаров, никаких жутких воспоминаний и пробуждений в холодном поту. Мне снились какие-то приключения, причем настолько яркие, что я на секунду начинал сомневаться в том, не сплю ли я на самом деле, как бы забавно не звучало.
А ещё во сне меня настойчиво преследовал образ Ласки.
Я впервые видел её во сне. Мы вместе укрывались в разрушенном, постапокалиптическом городе, который я по пробуждении признал местом из прошлой жизни.
Что бы ни значил этот сон на самом деле, в нем я был счастлив. Звучит дико с учетом регулярности кислотных дождей или обилия монстров в сновиденном мире, но почему-то знание, что в целом мире нет никого, кроме нас двоих, не пугало, а успокаивало. Некого и нечего бояться, если ты знаешь повадки чудовищ и опасности природных явлений.
Пробудившись, я обнаружил, что подушкой мне послужили колени пустотницы. Она умудрилась уснуть сидя, опираясь спиной о гигантский сталагмит. Я застыл, рассматривая спящее лицо Ласки. Было в нем что-то такое, что ловило взгляд и никак не желало отпускать.
Легкий ветерок колыхал её волосы, и я подумал, что в ее облике есть что-то нереальное. Разметавшаяся от ветра челка не укрывала более шрам, и тем придавала девушке сходство с призраком. Но была в этом образе скорее таинственность и некая скрытая красота, а вовсе не пугающие черты.
Постой, ветер? Я попытался осторожно подняться, но все равно потревожил воровку. Она мгновенно напряглась, ожидая нападения. В глазах девушки-нава абсолютно не было радужки.
Только большие черные зрачки, или же радужка просто была настолько черной, что разница между ней и зрачком была не заметна. Каждый раз я изучаю ее глаза, будто вижу впервые. Пытаясь рассмотреть ее чувства, скрытые за ними, я каждый раз словно готовлюсь утонуть во тьме.
Может, Мельхалин боится именно этого в ее взгляде?
— Откуда ветер в этой пещере, Ласка? — спросил я у нее, хотя на деле задал его самому себе.
Но неожиданно для себя я получил ответ:
— Я что-то чувствую. Что-то не так, — затем в ее глазах проступил резкий ужас. Последние тени сна слетели с пустотницы, и она нервно положила руку на кинжал. Приближается что-то ужасное. Мы должны бежать, Сион!
Последние слова она уже почти кричала, чем не только испугала меня, но и разбудила весь лагерь.
— Какого хрена вы… — начала было вспыльчивая Лита, но её тут же оборвал мгновенно проснувшийся Жан:
— Ласка, солнышко, расскажи-ка и нам, что ты почуяла.
Сказано это было настолько неожиданно ласково, что по спине пробежали ледяные мурашки. Паладин не только серьезно отнесся к словам девушки, но даже не усомнился в них.
— Ты говоришь, приближается что-то страшное, да? — продолжал допытываться он.
— А ей не могло привидеться? — скептически заметил Хеор. — Как я понял, у пустотничков всякие психические расстройства в почете.
— Может и так, — согласился Жан, — но чуйка на неприятности у пустотников обычно хорошая. Особенно если сюда забралось какое-то порождение пустоты.