Что ж, по крайней мере, прежде маньяком я не был. Наверное.
— Ладно, еще печати имеются? Вроде бы какая-то примесь в цвете твоей свечи точно есть, — продолжил гном. — И это. Максимальная характеристика какая, раз уж посмотрел?
— Я отвечу на все вопросы и докажу все что ты хочешь, но ты должен сохранить её жизнь, — решив снова напомнить гному о своих пожеланиях, я многозначительно посмотрел в сторону незнакомки.
Рыжебородый опять нахмурился:
— Да на кой черт? Говорю же, она не соображает ничего. Поверь, я таких уже видел и не раз… Что-то пошло во время ритуала не так, бывает.. хммм… А, впрочем, черт с тобой. Если этот мусор тебе так нужен, пусть просто тоже ответит мне на вопросы. Правила для всех одни — ответил — вышел. Не ответил — сдох. Все просто, правда?
Я могу отвечать за себя. Но могу ли я отвечать за жизнь другого существа? Существа, незнакомого и неизвестного мне? С учетом того, что в противном случае ей грозит смерть, я произнес без капли сомнений:
— Я отвечу за неё!
— Нет, так не пойдет. На тестах каждый сам за себя, — разочаровал меня дворф. — Тут ведь суть не столько в самом вопросе, сколько в том, что ты вообще в состоянии его понять и ответить. Мне-то плевать, как тебя зовут, да и сфера если не шибко редкая, тоже побоку. Но я должен знать, что ты не клинический идиот и не псих. Таковы правила. Вот представь, ударит ей чего в голову и пристукнет кого. Внутри неё ведь монстр сидит. Гребаные пустотники… Таких, по-хорошему, на месте мертвить полагается. Ой, да что я тебе, нубу, там рассказываю..?
Я снова посмотрел на девушку. Как будто бы чувствуя меня, она вдруг на секунду очнулась от своего странного оцепенения, и в её стеклянных глазах мелькнул разум:
— Не бросай меня, — прошептала она едва слышно.
А нет, просто показалось. Её взгляд был действительно абсолютно бессмысленным, как и говорил гном. Только раньше я не придавал этому значения. Тем более, что в комнате с монстрами она была очень даже в своем уме. Иначе мы бы точно не выстояли спиной к спине против этих.. существ.
Но сейчас, чего бы не хотел рыжебородый, не похоже, чтобы девушка обладала способностями к осмысленному диалогу. Все её слова больше походили на стенания или тихую истерику.
— Я понимаю, на пороге каждый держится за кусочки прежнего себя. Но глупая жалость точно в новой жизни тебе не поможет, — предпринял последнюю попытку дворф. — Ты прошел отбор. А у неё, может, интеллекта единичка. Тогда её удел — пускать слюни. Или врожденный пак дебафов на психику такой, что она накинется на тебя самого уже через пару часов, как я вас отсюда выпущу. Поверь мне, парень, я сейчас не сказки сочиняю. И такие, долго не живут в любом случае. На ней печать пустоты, тут даже и свеча не нужна. Это очень скверно и пока что не лечится.
Вот как можно принимать глобальные решения о своем будущем, если ты вообще ничего не понимаешь? Грядущее покрыто даже большим мраком, чем у студента, едва окончившего свой универ.
Странные мысли захлестнули меня, заставляя переживать заново какое-то событие из прошлого. То, что это было прошлое, я знал точно. Вот только это был странный, набитый непонятными механизмами мрачный мир… по спине пробежали мурашки, а сердце снова сжалось от боли. Думать об этом решительно не хотелось. Да и сами мысли были вязкими, словно кисель.
А еще, судя по всему, печать пустоты — это и моя проблема. Хорошо, что сам дворф, похоже, не видит этого. Будет лучше, если о моей второй стихии не узнает пока что никто. Потом разберусь, что это такое. Если останусь в живых, само собой.
— Я могу узнать её имя, — предпринял я новую попытку.
— Да не в имени дело, говорю же… ты вообще, чем слушаешь? Ладно, хватит — дворф взмахнул рукой в сторону девушки, и механическая фигура в белом за его спиной безмолвно воспарила сквозь стол к темноволосой незнакомке.
Я мысленно напрягся.
Конечно, задумай существо отрубить девушке голову, как тому орку, вряд ли я чем-то смогу ему помешать. Но и попытаться вмешаться я просто обязан.
Довольно небрежно схватив девушку за безликую серую рубаху, белый силуэт молча поволок её к свече. Девушка сперва вяло попыталась вырываться, после чего вдруг неистово дернулась, ударила чем-то по существу, и то мгновенно рассыпалось в прах. В руках у незнакомки был сгусток фиолетового тумана, каким она убивала монстров в кровавой комнате.
Я посмотрел на девушку. Темноволосое создание собиралось тут же рвануть ко мне. Но затем вдруг резко застыла и начала формировать фиолетовый шарик в одной руке и черный — в другой. Видимо, на тот случай, если фигура в белом балахоне была не одна.
Ответить на вопросы? Это вряд ли. В словах рыжего есть доля здравого смысла. Что, если она действительно опасна для окружающих? Сегодня она прикрывает спину, а завтра путает тебя с врагом. Оно мне надо?
Свеча отразилась вязким черным пламенем с легким отливом фиолетового. Никогда бы не подумал, что огонь может быть таким жутким. Света вокруг тоже заметно поубавилось. Черное пламя не давало свечения вовсе, и лишь фиолетовые всполохи и отливы позволяли сохранять минимум видимости. Остатки видимости сохранялись лишь благодаря гнилушкам, лишайнику и прочим светящимся штукам.
— Печать Тьмы и Пустоты. Мда, ну и сочетаньице, — хмыкнул рыжий. — Ладно, перейдем к вопросам.
— А я могу ей хоть помогать в случае чего? — с надеждой спросил я.
Гном, кажется, вновь оказался озадачен моим вопросом.
— Ну.. ладно, — сдался он. — Только за неё не говори. Я-то скидку сделаю, но если она совсем неадекватна, то ничего не поделаешь. Это выше меня, парень. Правила есть правила.
Я аккуратно взял девушку за плечи и, как следует, встряхнул:
— Ты понимаешь меня? Я постараюсь помочь. Сможешь ответить на мои вопросы?
Девушка испуганно сжалась, а затем вдруг попыталась метнуться в сторону, направляя шар мрака в сторону рыжебородого.
Коротышка поморщился и достал из-за спины небольшой топорик.
— Серьезно, тебе же проще, если я её упокою. На кой тебе эти проблемы? Видно ведь, что она не в адеквате.
— Пусть хоть попробует, — сдался я, отчасти принимая слова коротышки.
Очевидно, что я рыжему не соперник. Я даже не знаю кто я такой. И единственное, что у меня есть, это странная сила «стрела льда», что все еще витала где-то в глубине разума. И некий «крах реальности», который явно укажет всем на мою собственную печать пустоты.
Но что бы там ни было, эту информацию явно следовало скрывать, судя по реакции гнома на эту силу.
— Как тебя зовут? — спросил рыжий у девушки.
Я уже знал правильный ответ. Знал, не мог передать его несчастной.
Над растрепанным черным каре с закрывающей глаз челкой мерно плавала надпись:
Ласка. Нав. Вор. Уровень 1.
Я едва слышно произнес это имя, глядя в пол перед собой. Чем бы это мне не грозило, если я не помогу ей сейчас, то уже никогда не смогу, как не смог бы помочь тому орку.
— Ласка, — прохрипела девушка, заходясь в кашле.
Я выдохнул с облегчением. Услышала.
Слова давались ей с трудом, но главное, она умела управляться со своим голосом. А значит, если это результат какой-то травмы, она была с ней задолго до попадания в это место. Скорее всего так и есть, потому как под чернильной чёлкой прятался шрам.
На лице рыжего промелькнуло удивление. Неужели получилось, и он ничего не заметил?
— Ээ.. Ласка, значит? Хорошее имя. А какой стихией ты владеешь, Ласка? — рыжий зачем-то дважды выделил имя девушки, как будто бы сомневался в том, что она сама догадалась так себя назвать. Но ответ на второй вопрос он уже и сам подсказал ей минутой ранее. Надеюсь, она смогла это понять.
— Тьма… — ответила девушка. И на этот раз, уже без моего участия. — Стихия Тьма.
— Нав, вор, тьма… все как велит система, хех. Еще и имя звериное. Жаль, что печать пустоты всю эту прелесть поганит. А ведь ты и сама что-то отвечать можешь, если захочешь. Только ты еще кое-что забыла назвать, — рыжий хохотнул, ткнув толстым пальцем в огонь свечи. Фиолетовое пламя, судя по всему, означало именно печать пустоты.
В глазах гнома презрительная брезгливость сменилась легким любопытством, что было очень хорошим знаком. По крайней мере, он больше не считает ее "мусором". Но и до полноценной личности в его глазах девушке всё ещё чего-то не хватало.
— Окей, защитничек, — обратился рыжий ко мне. — Доволен?
Пожалуй, да.
Я промолчал. Все же сложно быть довольным, если не понимаешь толком, что происходит. Это значит, дворф не тронет Ласку? Или это только начало его странного собеседования?
— Ладно, я закрою глаза на этот.. гм.. инцидент, — снова повторил гном.
Я невольно поежился. Слишком уж внезапным был переход в словах гнома. Было в нем что-то странное. Чем дольше я всматривался в черты собеседника, пытаясь угадать мысли рыжего, тем больше мне казалось, что его тело слегка двоится. Или это двоится у меня в глазах? Не удивлюсь после всего пережитого в том кошмаре.
— Но ты не сможешь за ней следить все время, парень, — дворф внезапно посерьезнел. — Да и о пустоте ты, конечно, ещё не в курсе. Короче, твоя девчонка — ходячая бомба. Полюбопытствуй потом, что это, и подумай, за что ты вступаешься. Ежели что — секирой по шее и всех делов. За пустотника никто тебя не осудит. Жалко будет потерять редкую расу, конечно, но что поделать. А теперь валите отсюда.
Девушка подалась было вперед, но запнувшись о неровный каменный пол, чуть не упала. Лишь чудом она ни обо что не поранилась. Однако нашему собеседнику до нас уже не было никакого дела, словно оставив свои пометки о нас, мы тут же и исчезли из его жизни.
Гном лизнул пальцы и притушил огонек свечки. Черные тени тут же исчезли и пламя начало менять оттенки под цвет стихии рыжебородого, но быстро погасло. Дворф вдруг окинул меня еще раз немного странным взглядом, в котором читалось одновременно недовольство, усталость и что-то еще. Спустя мгновение, свеча сама зажглась вновь, но огонек уже был самым обыкновенным.