— С чего ты взял? — тут же сориентировался Хеор. Выглядел он удивленным, но что-то подсказывало мне, что предложение его встревожило.
— Я думаю, ты прав, — присоединился к нашему разговору Дрим.
Когда в отряде нет четкого лидера, подобные решения принимают, договариваясь. Именно поэтому я отчасти и был за анархию в нашем маленьком отряде. Согласиться с Литой, значило признать собственный промах, и тогда главой отряда однозначно станет Хеор. А так, будучи малозначительной частью группы, я все равно мог повлиять на принятые решения.
Справедливости ради, Лита была права. Узкий долгий проход, мимо которого мы проходили часа два назад, вполне подходил под слово «разлом», и ответвление тоннеля прочь от реки перед ним тоже присутствовало, как и говорил Жан.
Не знаю, что заставило воина сомневаться, но мне это было весьма на руку — чем больше мы попадаем в переделки, тем больше у меня шансов получить это чертово звериное имя. Возвращаться без него было нельзя.
Нехорошо? Согласен. Жан бы точно не погладил бы меня по голове за такое. Но из всех нас получил имя только его ученик. Это тоже можно назвать несправедливым, если очень уж захотеть.
По-хорошему, плевать мне на обучение и на звериные имена. Но изменить имя своей спутницы я не мог, а значит, по словам старшего ученика, по возвращении в город мы с Лаской окажемся разделены. А я в ответе за эту девушку, и не брошу её одну.
Черт, да она ведь кроме меня толком даже не говорит ни с кем!
— И как ты планируешь это сделать? Будем нырять? — в голосе нашего танка начали зарождаться пламенные нотки. Характер Литы был слишком взрывным, и волны от вооруженного в латы эпицентра направлялись в сторону светлого, хоть идея и принадлежала изначально мне.
Дрим задумался и нашел взглядом меня:
— А у тебя нет какого-нибудь хождения по воде? — с надеждой спросил он.
— Неа. Но мы могли бы сделать плот, — предложил я. — В пещере ведь полно древесных грибов, которыми тут все заменяют дерево.
— Хм, а это мысль, — задумчиво посмотрел в сторону грибных зарослей де Мелвил.
Не долго думая, он с резким взмахом перебил у корня один из высоких грибов, метра в два высотой. Они действительно были похожи на дерево, но в крепости сильно ему уступали, и средней паршивости меч в руках ученика паладина работал не хуже хорошо наточенного топора.
— Вы это что, серьезно? — продолжила возмущаться танкуша. — Очевидно же, что нужно возвращаться! Мельхи, Хеор?
Солнечная эльфийка смущенно поправила упавшие на глаза светлые волосы. Вот уж у кого точно не стоило этого спрашивать. Арбалетчица бы с удовольствием оказалась в городе прямо сейчас, если б могла.
За время похода привыкнуть к пещерам ей так и не удалось, и она вздрагивала от каждого шороха, даже находясь под защитой в центре отряда. А ведь её роль в отряде — разведка.
А вот хаосит, неожиданно для девушек, тоже склонялся к плаванью. Было видно, что его дико раздражает тот факт, что ученик паладина с более низким уровнем уже имеет звериное имя. И возвращаться в город он не особо хотел. Хотя и перечить Лите — тоже не горел особым желанием.
— Мы можем попробовать, — предложил он. — Если это неправильный путь, просто вернемся.
Лита поморщилась:
— А если мы заблудимся? И вообще, Жан ничего не говорил о необходимости плыть.
Хороший аргумент, и он долго будет подтачивать решимость хаосита, рискуя в один момент вдруг заставить нас развернуться. Возможно, прямо сейчас. Но кое-какие мысли на этот счет у меня уже были.
Хеор снова заколебался. Мне или Дриму он всегда отвечал резко, с полной уверенностью в себе и даже с неким превосходством, но пасовал перед напором своей склочной и очень волевой подруги, будто бы она была тайным лидером отряда.
— Пока впереди нет развилок, так что заблудиться будет непросто, — хохотнул Дрим.
Тесак Хеора справлялся с грибами значительно хуже, зато призвав щупальца, он ловко начал укладывать срубленное Дримом в целостную конструкцию.
Сам де Мелвил тоже оказался не так прост — я угодил ему в самое сердце, предложив ему идею с плотами. Когда постройка была в самом разгаре, на него вдруг накатили воспоминания, и он поделился, что в прошлой жизни уже имел дело с постройкой плота, а также не раз ходил под парусом на каком-то Байкале.
Увы, было это море или большое озеро — он не помнил. Пытался еще что-то воскресить в памяти, но как зачастую тут и бывает, мало что удалось выцепить, кроме знаний прикладного характера.
После этого мир подтвердил его историю, добавив ему навыки плотника и пловца в дополнение к уже имевшемуся рыбаку. А ведь плавать здесь ему еще не доводилось. Во всяком случае, он сам нам так об этом сказал — открывать свой профиль с инфо тридцатиуровневый воин не стал.
Внезапные осознания и воспоминания вообще частенько тревожили нашего светлого, и он все больше стал походить на лысого Ренара, чем заметно бесил Ласку.
Не смотря на изменения в интеллекте, на все попытки обсудить возможную прошлую жизнь она реагировала одинаково негативно. Терпела она это и довольствовалась редкими комментариями только видя мою вежливость в отказах поддержать разговор. Да мне, в общем-то, и нечем было поддерживать.
Помощи от нас в постройке плота было немного — моя сила в пять единиц не позволяла делать руками что-то полезное, а предлагать занятие Ласке все почему-то боялись. Даже не смотря на то, что ее уровень был самым низким среди нас всех и лишь недавно достиг двенадцати, общался с ней только я и Жан, когда был еще с нами.
В конце концов Дрим махнул рукой и отправил нас на разведку. Это я тоже предвидел, потому и не стеснялся жаловаться на малую силу и намекать на свою бесполезность.
— Выходит, лодка нам и не нужна? — спросила Ласка, едва мы отошли на достаточное расстояние от вынужденной стоянки.
— Ну почему же, нужна. Сейчас сделаем небольшой крюк и вернемся с приятными новостями. Хеор легко её вытащит своими щупальцами, раз так ловко укладывает грибы в плот.
— И заберет себе? — продолжила девушка.
— Может, и заберёт. Тогда поплывем на плоту. Главное, что поплывем, и никто никого не оставит. Хотя, как по мне, это излишняя предосторожность.
— Хм. А зачем нам вообще теперь эта лодка, если плот будет на всех? — пустотница задумчиво посмотрела в сторону воды.
— Сейчас мы балласт. А так вроде бы тоже приносим пользу.
Крысиная какая-то тактика, если честно. Не очень мне были по душе наши действия, но недавно Дрим мне пояснил одну маленькую деталь, связанную с характеристиками. И она мне не слишком понравилась.
Средним значением характеристики является семь-восемь. Такая цифра считалась своего рода «нормой». Ниже семи начинались серьезные штрафы — люди с интеллектом ниже семёрки были откровенно тупыми. В случае с Лаской все было немного иначе — её интеллект был подвержен дебафу, поэтому она была не столько глупа сама по себе, сколько просто тупила. К счастью, теперь ее интеллект вышел к восьмерке, а мой был сейчас на отметке в одиннадцать.
А вот мои сила и выносливость в пять единиц — это серьезная проблема. Фактически, я доходяга. В случае необходимости любой физической нагрузки — обуза для отряда. Бежать в случае необходимости я тоже долго не мог, и напади на нас сильный противник, я буду первым, кого схватят за задницу.
У девушки была сейчас лишь одна столь слабая характеристика — Воля. И именно из-за её слабости у неё было столько страхов, почти не было собственных осмысленных желаний и, конечно, именно поэтому любая воздействующая на разум дрянь мгновенно вгоняла несчастную в ступор. Если мы встретим врага со способностями контролировать разум, Ласка будет скорее ещё одним врагом, чем товарищем.
Вообще, если в целом говорить о характеристиках, ни у кого в нашем отряде нормальными они не были. Будучи по классу воином, Дрим изначально имел выносливость вообще 4, и если я падал без сил от ста метров пробежки, то де Мелвил еще и начинал при этом истекать кровью.
По началу его поддерживали заклинания Жана, а сейчас его выносливость подросла уже до 7. Один раз самостоятельно и два раза — за счет свободных характеристик. Собственно, поэтому он и поделился со мной. Хотел поддержать, глядя на мои мучения в создании плавающего корыта.
Вместе с десятым уровнем свободная единичка перепала и мне, но вкладывать ее в силу и выносливость не хотелось. Главная характеристика мага — интеллект. И именно на нем стоило сосредоточиться сильней всего.
Жаль, нельзя перераспределять имеющиеся — моя мудрость в шестнадцать единиц была самой сильной и самой бесполезной характеристикой. Зачем она в действительности нужна я не знал, а описание скудно сообщало лишь о бонусе к скорости восстановления маны — ресурса для произнесения заклинаний. Причем заклятия пустоты маны не требовали вовсе.
Но я уже начал догадываться, что в этом мире ничего не бывает просто так. Сила по описанию тоже говорила лишь о бонусе к урону холодным оружием, а на деле оказывала влияние очень на многие вещи — переносимый вес, размер инвентаря, скорость взведения арбалета, бытовые нужды…
Выходит, что кроме слабого пока ещё лечения, никакой пользы от меня и нет.
Погруженные каждый в свои мысли, мы побродили немного по крохотной грибной роще и снова вышли к остальным. Ласка была даже молчаливее, чем прежде. Было видно, что она занята какими-то своими тяжелыми размышлениями, и я не решился её беспокоить. Нужно прекращать держать её за беспомощное существо — с интеллектом выше семи она становится вполне себе полноценной личностью, не уступающей никому из нас.
— Хеор, нужна твоя помощь, — произнес я, выходя ко всем. Произнес так, чтобы слышал это весь отряд, и у Дрима не возникло мыслей о нашем сговоре.
— Что там, Сион? — тут же вмешался ученик паладина.
— Нашли пробитую лодку у берега, — пояснил я, и спросил у Хеора, подливая в огонь сомнений немного холодной родниковой воды. — Возможно, Жан учёл, что мы сможем ею воспользоваться. Я легко ее высушу. Ты наверняка сможешь её вытащить, как эти грибы. У тебя просто охренеть какое крутое з