В свете мелькавших языков пламени я только сейчас понял, насколько в пещере стемнело. Без солнечного цвета в пробитом потолке титанического строения становилось почти полностью темно. Даже странно, что я не замечал этого раньше. Лунные эльфы видели во тьме лучше людей, но это все еще было обычное зрение, не имевшее ничего общего с настоящим инфразрением дроу.
Грибные дрова прогорали очень быстро, но запасы светлого были достаточно обширны, и он вовремя подкладывал новую пищу огню. Внутри инвентаря они размещались крохотными кучками по сотне штук, а веса в них было намного меньше, чем от настоящих дров.
Едва я подумал о еде, как живот громко заурчал. Ученик паладина смерил меня долгим взглядом, затем достал из инвентаря небольшой казан и протянул мне. Я сначала не понял, что он хочет этим сказать, но Дрим пояснил:
— Не стоит забывать о простых житейских нуждах. Да и отвлечешься заодно хоть немного. А то ты от нашей спящей красавицы весь день не отходишь.
Я нехотя протянул руку за казанком, но в ней внезапно оказалась бутылка надпитой мутной золотистой жидкости. Под взглядом светлого я сделал неуверенный глоток, и рот наполнился жгучей жидкостью с начинавшим уже приедаться грибным душком.
От неожиданности я проглотил настойку и на одних рефлексах начал искать в своем инвентаре хоть что-то походившее на закуску. Но нашлись лишь остатки грибов и краба. И затем я внезапно понял, что закуска мне уже не так и нужна.
Я сделал еще один глоток, уже намного смелее, и громко выдохнул:
— Ну и дрянь!
Дрим снова улыбнулся, на этот раз уже вполне искренне, и вытащил рыбину из своих запасов:
— Так и задумывалось. Когда пытаешься заглушить свои страхи, именно такое и нужно.
— Как скажешь, — ответил я и принялся разделывать улов светлого.
Де Мелвил сделал еще пару глотков и принялся нарезать жизневики, которые я многозначительно положил рядом с ним. Попытаемся повторить рецепт Жана — кислянок и кислоцветов из подземной долины у нас тоже в запасе хватает.
В полной тишине мы прикончили половину бутылки. Веселее не стало. Наоборот, появилась какая-то обреченность. Даже вдвоем с Дримом мы не одолеем вампира. А вот он в любое время может прикончить нас обоих вместе со спящей девушкой.
Как же неуютно знать, что кто-то сильнее тебя. Спокойно спать точно мешает.
Да и вообще, вся эта история про его отряд — он мог наплести нам все, что угодно. Готов поспорить, что с его отрядом всё далеко не так просто, как он желает нам показать. Если он сам не виновен в их смерти напрямую, то мог просто заманить и использовать в качестве пушечного мяса.
В конце концов он ведь и выбраться из ловушки хотел на чужих плечах, оставляя себе лазейку с кровью. Такая версия тоже вполне могла быть. И мы сейчас очень походим на следующую жертву, равно как это место — на очередной храм какой-то погасшей мерзости.
— Эй! — Дрим хлопнул меня по плечу.
Послышалось шипение — накрытое крышкой варево начинало сбегать, и я резко сорвал казанок с огня. Внутрь сразу спланировал крошечный уголек, исчезая в жидкости. Мда, будет на один гриб больше…
Навык «кулинария» повышен! Текущий уровень — 5.
Я уже привычно смахнул полупрозрачный прямоугольник долой с глаз. Дрим ухмыльнулся, увидев исходящее от меня сияние, и запустил ложку в котел. В целом вышло не так плохо, но до уровня Жана мне пока еще далеко. Хотя, судя по довольному виду будущего паладина, его все устраивало.
— А знаешь, мне нравится этот мир, — внезапно поделился он. — Как и твоей Ласке.
Я ничего на это не ответил, но светлый снова приложился к бутылке и продолжил:
— Тут сложно, не спорю. И нас в любой момент может схарчить какая-то нечисть. Но знаешь, я никогда не чувствовал себя настолько живым! Мир вокруг нас — не просто какое-то фентези. Это скорее приключения первопроходцев на другой планете. Не находишь сходства? Думаю, в той жизни я как раз о чем-то таком и мечтал.
— Откуда тебе знать, о чем ты мечтал? Ты ведь тоже о жизни до этого места ничего не помнишь.
— Не помню, — согласился Дрим. — Но догадываюсь. Каждый раз, когда я что-то делаю тут, я полностью погружаюсь в процесс, наслаждаюсь им, понимаешь? Убитым монстром, съеденной кашей, даже простой ходьбой по этим чертовым лабиринтам. Но если мне все это так нравится, значит в той жизни у меня было мало таких возможностей, вопреки желаниям. Иначе для меня бы это казалось обыденным, понимаешь?
— Ты вроде бы говорил, что жил в какой-то лесной стране? — припомнил я.
— Страну не помню. Помню только лес и что очень его любил. Лес и озеро. Но если из целой жизни я могу вспомнить лишь это, выходит, ничего хорошего там больше и не было, верно?
Представить себя колонистом, да? Первопроходцем на новой планете?
Разумных здесь не особенно много, а просторы Подземья почти безграничны. Нужна не одна сотня лет, чтобы хоть примерно изучить этот мир и его чудеса. За сколько бы человек обошел планету? Мельхиор же словно укрывающие друг дружку листья капусты.
— Как знать, — уклончиво ответил я и посмотрел на девушку. Дыхание было мерным, ровным и успокаивающим. Даже спящая она как-то умиротворяет, прогоняя все страхи и вселяя уверенность и надежду. Мне начинает казаться, что за неё я волнуюсь куда больше, чем за себя.
— Думаешь, разговоры о том мире её разбудят, и она тут же примется делать из нас салат? — улыбнулся Дрим.
На моем лице сама собой мелькнула ответная слабая улыбка. Вот уж чей рассказ о том мире я бы хотел знать. Что-то же заставляет пустотницу бросаться на каждого, кто начинает при ней вести подобные разговоры?
— Я ничего не помню о том, откуда мы. Даже имя свое я подсмотрел в инфо. — в который раз поделился я.
— Эти имена ничего общего с тем миром не имеют, — махнул рукой Дрим, снова прикладываясь к бутылке. — Тоже клички, только чем-то классом пониже звериных.
— Звучит-то как, — усмехнулся я, заметив двусмысленность фразы.
— Ага. Кстати, как думаешь, могут быть какие-то заклятия, восстанавливающие память?
Я пожал плечами, но после недолгой паузы решил поделиться своими наблюдениями на эту тему:
— Мне кажется, о том мире больше всего говорят наши параметры, — ответил я ученику паладина, снова принимая из его рук бутылку и делая пару больших глотков.
Вот теперь чувства действительно начинали успокаиваться, и одинокий огонек костра стал казаться по своему уютным. Но виноват в этом не столько алкоголь, сколько спокойный разговор с товарищем по схожему несчастью.
— Параметры? Поясни, — попросил де Мелвил.
— У тебя были значения в скобках? — спросил я в ответ.
— Да. Выносливость. А это важно?
— У Ласки был изначально сниженный интеллект, но со временем он восстановился. И мне кажется, вместе с ним к ней вернулась и часть её личности. Эмоции стали ярче. Она даже начала привязываться к нашему отряду. А когда мы оказались тут, она едва могла понимать речь.
— Эх. Паршиво вышло с этим дурацким храмом. Знаешь, я тоже заметил, что она начала меняться. Но как-то не придал особого значения. Все говорят, что стихия пустоты опасна для всего живого, но от твоей подруги я не видел вреда. Ну, до того случая, о котором вы с кровососом мне рассказали.
— Это ты её не видел в облике саарны, — хмыкнул я. — В общем, характеристики, скорее всего, напрямую связаны с нами из прошлого. Интеллект, мудрость и воля — так точно. Я уже видел тех, кто умом от природы не блещет. И низкий интеллект у Ласки выглядел совсем иначе. Будто у неё просто насильно заблокирована часть разума, мешая думать.
Дрим заинтересованно подался вперед, но быстро смекнул, что продолжения не последует. Я и так поделился тем, чем изначально не собирался.
Но ученик паладина просто вернулся к прошлой теме:
— Еще навыки многое говорят. Твоя кулинария, например. Или моя рыбная ловля.
— А что с ними не так?
— Все так. Но ты очень многое делаешь в готовке на автомате, не замечал? Получи ты навык только здесь, тебе потребовалось бы уделять этому куда больше времени для такого автоматизма. Так же и я, когда Жан дал мне удочку — я сразу знал, что нужно делать. Как будто занимался рыбной ловлей всю жизнь. А ведь до этого никакого навыка у меня здесь не было. И сам навык рыбалки тоже качается быстрее любого другого.
— Может, у тебя просто талант к этому? Или навык сам по себе дает такое ощущение?
— Нет, бро. Хеор, например, тоже пытался освоить рыбную ловлю. Но он даже навык такой получить не смог. А у меня он просто открылся сразу, едва я впервые закинул удочку. И знаешь, если мое прошлое как-то связано с лесом и тем озером, что я вспомнил — то рыбная ловля вполне могла быть одним из моих навыков там.
Я призадумался. Дрим был прав — я действительно многие вещи делал на автомате. О том, как нарезать грибы или чистить рыбу мне никто не рассказывал, я просто не придал этому значения.
Выходит, память о другом мире не так уж и бесполезна. Если суметь предугадать, какие навыки были тебе доступны там, можно получить их и здесь не прилагая особых усилий. Разница действительно есть.
На третий уровень навыка «грибник» мне пришлось собрать в общей сумме более двух сотен грибов. А сколько раз я в этом мире готовил пищу? Всего трижды, включая тот раз, когда я помогал Жану. Но уровень навыка уже достиг пяти единиц!
— Ты прав, Дрим. Прав во всем. Наверное, нам и впрямь стоит поскорее слинять от кровососа и искать путь в город. Но с Хеором и его «гаремом» мне точно не по пути.
— Уверен, что всегда можно договориться, — попытался светлый, но я просто махнул рукой.
Дрим в последний раз отхлебнул из бутылки и бросил опустевшую тару в покрытый мхом камень. Заботливо оплетенная на такой случай бутыль просто звякнула, и целехонькой обижено укатилась вниз.
Я поймал себя на том, что мне нравился этот парень. Ученик паладина действительно был светлым. Не просто обладал стихией, а было в нем что-то такое доброе — некая легкая наивность и вера в людей. Сейчас, когда он был пьян, это виделось в нем особенно ярко.