Несколько строителей прошли мимо нас и присвистнули мне вслед, направляясь в магазин за сэндвичами.
– Привет, Неряшка Несси. О, как бы я хотел прокатиться с тобой.
Тринити сморщила нос от отвращения.
– Не волнуйся, сестренка. Я буду держаться подальше от мистера Модные Штаны. Габриэлла может забрать его себе. – А поскольку я устала быть блудницей, которая не может найти мужчину, то добавила: – Роб хочет еще один шанс. Я не знаю. Может быть, я дам ему его. При всех недостатках он все еще довольно горяч.
– О, Несси, я слышала, что он все еще великолепен! Моя подруга видела его в стейк-хаусе за городом и сказала, что он настоящая мечта. Ты должна сделать это.
Похоже, она испытывала такое облегчение и счастье, что даже решила посплетничать со мной – такая обыденная вещь для сестер, но не для нас, – и на мгновение я по-настоящему задумалась о том, что она сказала.
Нет, конечно, но все же.
Тринити сжала меня в объятиях.
– Только подумай. Роберт Гассман вернулся через столько лет и смог вновь обрести семью! Это практически сказка.
У Роберта Гассмана вообще никогда не было семьи, но сейчас не время ее поправлять.
– Да, – я улыбнулась, похлопав ее по спине. – Это хорошая история.
– Просто держись подальше от Круза. Нам не нужна подобная драма.
– Конечно, не нужна.
ВосемнадцатьТеннесси
Я хранила обещание держаться подальше от Круза Костелло чуть больше двадцати восьми минут.
Двадцать семь с пятнадцатью секундами, если считать, а я, конечно, не считала.
Не моя вина, поскольку я перешагнула через порог – моего дома, заметьте, – и там был он, расположившийся на диване рядом с Мишкой, оба держали джойстики, смотрели на телевизор, широко раскрыв глаза, кричали друг на друга и ругались так громко, словно они в Мэдисон Сквер Гарден[37].
– Хватай его. Хватай. Его. У тебя достаточно ловкости. Я прикрою тебя, чувак. Просто целься в сердце, – практически прорычал Мишка, толкая локтем Круза. – Ты знаешь, где находится сердце?
– Да, тупица, я доктор.
– Хорошо, что мама возит меня к доктору Финчу за город, потому что я говорю – в сердце, а ты целишься в ногу.
– Я пытаюсь добраться до центра, но этот ублюдок продолжает бросать в меня мины.
– Чувак! – закричал Мишка, ударяя большими пальцами по кнопкам своего джойстика. – Это я тот ублюдок.
Мое горло сжалось от ужаса, стыда, и… ага, вот оно, чувство вины, как будто это я во всем виновата. Я так долго старалась оградить Мишку от этого понятия, делала все возможное, чтобы он никогда не чувствовал себя хуже других… Круз закатил глаза, продолжая смотреть в телевизор, двигая джойстик из стороны в сторону.
– Если ты ищешь сочувствия, это не ко мне. Вот. Я прикончил его за тебя, нуб. Теперь позволь мне вернуться и найти зелье жизни, пока я, твою мать, не сдох.
Это наконец заставило меня вынырнуть из странной дымки, которая овладела мной.
– Следи за языком! – прорычала я, швырнув сумочку на стол у двери. – В этом доме не бранятся.
– Извините, мэм, – пробормотал Круз, не отрывая взгляда от телевизора. Затем он ухмыльнулся Мишке: – Твоя мама хорошенькая.
– Заткнись, чувак, – рыкнул Мишка, ударив Круза по руке своим джойстиком.
Круз хихикнул.
– Расплата – су… сурова.
– Что ты здесь делаешь?
Я вошла и встала перед телевизором, загораживая им вид на средневековых персонажей в плащах, бегущих по темному лабиринту, в то время как вокруг падали огненные бомбы, а они кричали, что я им мешаю.
– Ну, я здесь живу.
Мишка вскинул руки, сдаваясь, как будто он не виноват в том, что впустил Круза.
– А я подвез его, потому что, возвращаясь с работы, увидел, как он шел со сломанным скейтбордом под мышкой.
– Ага, – Мишка невинно посмотрел на меня. – Это тоже правда.
– Как вы прошли путь от доктора Костелло, подвозящего тебя, до доктора Костелло, сидящего на твоем диване и помогающего тебе зарезать до смерти страшного монстра?
Кроме того, у меня не было лишних денег на новый скейтборд. Неужели мне придется брать кредит?
Я повернулась, чтобы выключить телевизор, зная, что взгляд Круза, вероятно, сосредоточен на моей заднице. Я все еще злилась на него за то, что он общался с Робом и звонил Габриэлле, и, честно говоря, за то, что он просто сжигает кислород на планете, где наши ресурсы медленно, но верно иссякают.
Заметка для себя: пожертвовать на экологическую благотворительность, когда и если я соберусь с духом и выплачу кредит.
– Мишка сказал, что голоден, и я предложил приготовить ужин.
Круз победно улыбнулся, не испугавшись моего не слишком теплого приема.
– Хорошая новость в том, что Мишке уже не три года и он может сам приготовить себе еду.
– Но лучше, когда другие делают это для тебя, – заметил Мишка.
– И это напомнило мне о… – Круз встал, бросив джойстик на диван, – том, что нужно проверить соус для пасты и куриные наггетсы. Сейчас вернусь.
– Я пойду с тобой, – вызвалась я.
Нам нужно было поговорить.
На кухне я закрыла за нами хлипкую дверь, стараясь не замечать аппетитный аромат, исходящий от кастрюли на плите, и сфокусировала взгляд на нем самом.
– Какого черта, Круз?
– Ты не отвечаешь на мои звонки, – непринужденно объяснил он, окуная палец в кастрюлю с томатным соусом и засовывая его в рот.
Затем он принялся помешивать соус, после чего направился к одному из шкафов с фамильярностью, которая не должна была мне нравится.
– Потому что мы договаривались: после круиза все кончено.
– Насчет этого. Я передумал. Я не хочу, чтобы это заканчивалось.
Он по-хозяйски передвигался по моей кухне, добавляя пасту в соус и помешивая содержимое кастрюли.
– К сожалению для тебя, для танго нужны двое.
– Я никогда не буду танцевать с тобой танго, милая. Ты одна из самых неуклюжих людей, которых я когда-либо встречал.
– Это фигура речи. Я не хочу быть с тобой.
– Наглая ложь, а я не приемлю лжи. Назови мне хоть одну причину, по которой мы не должны продолжать спать. Хорошую.
Он подошел к духовке, чтобы проверить куриные наггетсы.
– Я назову дюжину, просто потому что я настолько щедрая. Первое – ты лучший друг моего бывшего, с которым у меня может возникнуть судебный спор из-за общего ребенка.
Круз достал из духовки противень с дымящимися куриными наггетсами, отмахиваясь от меня.
– Называть Роба кем-то большим, чем просто знакомым, я не могу. Я встретился с ним за ужином, потому что моя мать пригласила его. Мы не собираемся общаться в ближайшем будущем, и в любом случае дело никогда не дойдет до судебного спора, потому что Роб знает: все в городе ополчатся против него, если он выкинет что-нибудь дерьмовое.
Я фыркнула.
– Да, потому что я любимица Фэйрхоупа.
– Нет, но ты единственная, кто остался и вытерпел все это. Люди на твоей стороне в этом вопросе, даже если ты не их кандидат в борьбе на звание гражданина года. Следующая причина, пожалуйста.
Я быстро выдохнула. Может ли все быть так просто?
– Габриэлла. Ты все еще общаешься с ней.
– Она звонит время от времени. Что я должен делать, повесить трубку? И что?
– Она думает, что вы снова вместе.
– А я думаю, что нудистские пляжи должны быть открыты только для сексуальных людей. Что с того, что она так думает? Это вряд ли делает все правдой. Дальше.
– Твоя мама начинает подозревать, что мы спим, – поспешила напомнить я, наблюдая, как он ставит три тарелки на круглый обеденный стол со сколами, приглашая самого себя остаться. – Она намекала на это, когда мы были в круизе.
– Пусть ты не первая в списке невест для моей матери, это не ее дело, с кем я сплю или с кем я решил прожить остаток дней. Не забивай свою хорошенькую головку тем, что не имеет к тебе никакого отношения. Теперь, когда все улажено…
– Подожди, у меня есть еще!
Он схватил меня за талию, поднял и перенес подальше от холодильника. Потом открыл его и достал бутылку диетической колы, а затем поставил три стакана на стол.
– Я слушаю.
– Тринити специально попросила меня ничего с тобой не начинать. Она не хочет никаких осложнений перед свадьбой.
Это заставило его замереть на месте. Он медленно повернулся, его челюсть снова дергалась, пока он смотрел на меня, сузив глаза, что делало его взгляд ястребиным.
– Ты хочешь сказать, что нашими жизнями теперь управляет двадцатипятилетняя дурочка, которая даже не может распознать придурка класса А, когда тот просит ее выйти за него замуж?
Он был прав, но все было не так просто. Тринити была моей сестрой. Я не могла пойти против всей своей семьи ради простой интрижки.
Я тяжело сглотнула.
Круз поставил колу на стол и целеустремленно и уверенно направился ко мне. Я знала, что Мишка может войти в любую секунду, и от волнения, что нас поймают, у меня участился пульс. Но дело было не только в этом – я скучала по Крузу.
Каждый нерв в моем теле затрепетал, когда я подумала о его руках, касающихся моей кожи. Снова. Его большое, сильное тело рядом с моим. Он положил руки по обе стороны от меня на столешницу, его губы были в дюйме от моих.
– Я устал от людей, которые говорят мне, что я должен делать, а чего нет. Как я должен и не должен себя вести. Я хочу тебя, а ты хочешь меня, и этого должно быть достаточно. Я правильно понимаю?
Я никогда не думала, что стану одной из тех женщин, которым понравится собственнический «Я-Тарзан-Ты-Джейн» альфа-самец. Но в тот момент, когда я почувствовала, как его эрекция прижимается к моему животу, когда его глаза были жидким бархатом, настолько синими, что в них можно было утонуть, я поняла, что готова забить на все и трахнуть его ногу.
Задрав голову, я коснулась губами его губ.
– Пока ты держишь рот на замке и никому не рассказываешь, я могу оставить тебя в качестве временного развлечения, – пробормотала я.