Я почувствовал второй удар, на этот раз в живот.
Я хотел поправить ее, но сейчас было неподходящее время.
– Не обязательно. Я говорил неясно. Разве тебя не должен больше волновать тот факт, что он назвал тебя объедками? Этот так называемый исправившийся мужчина, который хочет получить от тебя второй шанс.
Перевод: он получит второй шанс от тебя через твой труп, верно?
– Я бы хотела, чтобы ты позволил мне разобраться с Робом. Это только привлекает ко мне еще больше внимания, Круз, – она устало потерла лоб. – Неряшка Несси снова наносит удар, создавая проблемы между двумя лучшими друзьями. Тринити убьет меня.
– Ты не сделала ничего плохого, – напомнил я.
– Она сказала мне держаться от тебя подальше.
– Мы больше не будем об этом говорить. Тебе нужно постоять за себя.
– Кто это сказал? Тот, кто все еще пытается быть всеобщим любимчиком?
Это уже начинало надоедать.
И утомлять.
Хотя я знал, что она права, я все еще был слишком мягок со всеми подряд, даже с теми, кто нуждался в хорошем пинке под зад, я встал.
– Куда ты? – шепотом произнесла она, оглядевшись.
Не дай бог кто-то узнает, что у нас был личный разговор о чем-то, что не имело никакого отношения к тому, какой омлет я хочу, или к свадьбе наших брата и сестры.
– Пойду поищу себе девушку с хребтом. Если увидишь такую, отправь ко мне, ладно?
– Девушку? – Она вскочила со своего места, ее глаза были большими и дикими.
Я бросил на нее вызывающий взгляд, мол, что ты собираешься мне сделать.
Она потерла затылок, ее щеки окрасились в пунцовый цвет.
– Я думаю… я просто… – Она хихикнула. – Хорошо. Ого. Как быстро все происходит.
– Мы знаем друг друга с детского сада. Кстати, ты довольно поздно приучилась к горшку, – сказал я ровно.
– У меня были кошмары. – Она ударила меня по руке, смеясь. – А месяц назад я даже не знала, что нравлюсь тебе.
– Ну, нравишься, – я смягчился на вздохе.
– Ты мне тоже нравишься. Я просто… – замялась она, качая головой. – Я боюсь своей семьи, и, если быть до конца честной, я боюсь и себя тоже. Я – Неряшка Несси. Я все порчу. И я очень боюсь тебя. Мы можем пока не говорить об этом?
Ах да.
Неряшка Несси не заслуживала ничего хорошего. Особенно когда это что-то может омрачить свадьбу ее драгоценной сестры.
– До свадьбы, – отрывисто сказал я. – Я не собираюсь стыдиться нас. Я не сделал ничего плохого.
– Девушка, – пробормотала Теннесси, ее глаза расширились. – Я не была чьей-то девушкой с шестнадцати лет.
– Что ж, давно пора кому-то приручить вас, мисс Тернер.
Я повернулся и пошел прочь из закусочной.
Я наблюдал сквозь стеклянную дверь, как она побежала, чтобы шепнуть что-то на ухо Трикси, а затем последовала за мной, не потрудившись попрощаться с Джерри.
Теннесси проскользнула в мою машину, пригнув голову, чтобы ее никто не увидел.
– Ты преследуешь меня? – спросил я очень громко, пока она пристегивалась, просто чтобы побыть мудаком.
Она ухмыльнулась как ненормальная, все еще прячась, ее голова была склонена к бардачку.
– Может быть. Куда я тебя преследую?
– Ко мне домой.
– Мило. Мишка весь день с бабушкой и сказал, что хочет остаться с ночевкой, чтобы завтра утром помочь дедуле собрать домик на дереве для их соседа.
– Я услышал только то, что у меня появилось время с моей девушкой.
Она потянулась через центральную консоль и поцеловала мое бедро, все еще скрытое от глаз тех, кто заглядывал в машину.
Это было тайно, запретно и даже немного безумно.
Бедствие, которое вот-вот взорвется у меня перед носом в очень публичной, очень некрузовской манере.
И мне это чертовски нравилось.
Двадцать одинТеннесси
Я проснулась в постели Круза, рядом стояла чашка горячего кофе, на тарелке, около которой я нашла записку, лежал подогретый круассан.
Я прижала записку к груди. Вместо того чтобы испугаться, я подумала о том, как было бы здорово встречаться с Крузом.
После того как я проснулась и воспользовалась запасной зубной щеткой, которую он оставил для меня в ванной, я устроила себе экскурсию. Я никогда раньше не была внутри своего дома мечты Барби.
Вчера мы были слишком заняты сексом и уплетанием еды навынос, так что было неуместно просить об экскурсии. К тому же часть меня все еще была очень осторожна с ним.
Это была не совсем равная игра.
Он имел так много рычагов влияния на меня, будучи тем, кем он был, я не хотела мечтать о жизни в этом доме с тех пор, как я была совсем маленькой (еще не приученной к горшку).
Дом внутри был великолепен. С шевронными акцентами на стенах, мебелью в стиле ранчо и золотыми выключателями. У него была классная просторная белая кухня, ткани были из хорошего текстиля и зачастую украшенные узорами.
В ванных комнатах были ванны на ножках и всевозможные виды мыла, которые наверняка были исключительно декоративными, но я, обыватель, все равно хотела ими воспользоваться.
Я не сомневалась, что это место было страстным проектом нездешнего и дорогого дизайнера интерьера, и на минуту мне захотелось плакать, потому что я была поражена тем, насколько дом был наполнен красотой и знакомым уютом.
Мне хотелось найти игровую комнату, ту самую, которую так желал посетить Мишка, когда вдруг раздался звонок в дверь.
Я застыла на месте.
Инстинкты подсказывали мне не отвечать. В конце концов, это была не моя дверь, и мы с Крузом оба планировали держать наши отношения в секрете по крайней мере до свадьбы Уайатта и Тринити (и, давайте признаем, еще долго после нее, если все будет по-моему).
И опять же, Круз так поспешно покинул дом. Что, если он чего-то ждал и теперь рассчитывал, что я это получу?
Я вытащила телефон и отправила ему сообщение.
Теннесси:
Привет, парень. В твою дверь звонят.
Мне открыть?
Его ответ пришел практически сразу же.
Круз:
Да, пожалуйста.
Что ж.
По крайней мере, на мне было одно из красивых платьев из Anthropologie, которое мне подарил Круз. Так что, если бы это был кто-то из знакомых, я могла бы сказать, что мы работаем над последними приготовлениями к свадьбе наших брата и сестры.
В дверь снова позвонили, я помчалась со второго этажа в холл и распахнула ее.
На пороге стояла Габриэлла, крупные блестящие черные локоны и тонкая улыбка были на месте. Ее кожа была покрыта сильным загаром, а на теле красовалось модное пудрово-голубое платье длиной до колена, мало чем отличавшееся от того, что было на мне.
Ее улыбка померкла, как только она увидела меня.
– Неряшка Несси.
В ее голосе не было вопросительного знака.
Но и удивления тоже не было.
Я прислонилась бедром к дверному косяку, разочарованная тем, что у меня не было жвачки, чтобы лопнуть ее ей в лицо, пока я приглашала ее войти.
– Шерлок. Чем я могу помочь?
Я позволила себе быть высокомерной, ведь Тринити не было рядом. Моя личная расплата за все те случаи, когда Габи плохо обращалась со мной.
– Что ты здесь делаешь? – Она сжимала в кулаке свою соломенную сумочку, обнажив слишком белые зубы.
– Мы с Крузом еще раз проверяем список приглашенных и рассадку гостей перед репетиционным ужином. – Ложь выскользнула из моих губ так естественно, что я сделала заметку похлопать себя по спине после ее ухода.
Габриэлла скептически подняла бровь.
– Ждешь, что я в это поверю?
– Я ничего от тебя не жду, но я хотела бы продолжить свой день. Так что если ты скажешь, чем я могу тебе помочь, и побыстрее, я буду тебе благодарна.
– Я хочу поговорить с Крузом.
Она вздернула голову. Надо отдать должное, она справилась с ситуацией с (относительным) изяществом. Я лучше других знала, как отчаянно она хотела заполучить любимого холостяка Фэйрхоупа.
– Извини, он поехал помогать Даггарам рожать.
– И позволил тебе остаться в его доме? – Она выгнула шею, чтобы заглянуть внутрь.
Из принципа я немного прикрыла дверь, чтобы скрыть интерьер от ее любопытных глаз.
– Не произноси это так потрясенно. Я не смогла бы украсть все ценные вещи, даже если бы захотела. Я имею в виду, как, черт возьми, я смогу вытащить этот антикварный диван «Astoria grand»? Только с твоей помощью.
Это действительно вывело ее из себя.
– О, что за чушь!
Габриэлла одним быстрым движением втолкнула меня в дом, зашла внутрь и закрыла за собой дверь. На мгновение я подумала, что она попытается меня убить, но потом вспомнила, что я могу ее одолеть.
Не говоря уже о том, что она никогда не смогла бы спрятать мое тело. Она была самым несообразительным человеком, которого я когда-либо встречала.
– Слушай сюда, – она ткнула пальцем мне в грудь, надвигаясь, как смертоносный тигр в клетке. – Я знаю, что ты пытаешься сделать, и я не позволю тебе уйти от наказания, разрушительница очага.
– Черт, наконец-то я превратилась из шлюхи в разрушительницу очага. Это заняло у меня десятилетие, но вот мы наконец-то здесь.
– Ты пытаешься снова залететь, думая, что Круз тебя не бросит.
Еще один шаг ко мне.
Я инстинктивно отступила, в основном потому, что подозревала следующее: она разорвет меня на части, если я оттолкну ее, да и не хотелось начинать драку в чужом доме (как бы я ни хотела врезать ей первой, сопутствующий заголовок меня не прельщал).
Я рассмеялась, потому что пыталась сделать прямо противоположное беременности. Настолько, что я записала в календарь своего телефона заметку договориться о приеме таблеток со своим акушером-гинекологом, который не слышал обо мне с момента рождения Мишки.
– Отстань, Габриэлла.
– Я говорю тебе прямо сейчас, Несси. – Она загнала меня в нишу, прижимаясь всем телом, ее лицо было так близко, что слюна долетала до меня. – Если ты не отступишь, я сделаю так, что твоя жизнь превратится в ад в этом городе. Для начала, ты потеряешь работу. Понятия не имею, что стоящего у тебя вообще можно отнять, но я заставлю тебя потерять все, что для тебя было когда-либо важно.