Служанка ответила не сразу.
– Я никогда не видела сеньору за такими занятиями. Но Тристана она околдовала совершенно точно! – Мели подняла голову и впервые за время суда посмотрела Лауре в глаза. – Он бы никогда не пошел не то что на убийство, даже на связь с замужней. Тристан был чистым душой. И так влюбиться мог только под действием чар.
– Да он тебе самой нравился! – выкрикнула Лаура.
– Сеньора де Жиль, – капитан Драйден повернулся к ней. – Прошу вас хранить молчание. Спасибо вам, сеньорита Свон.
Служанка села, напоследок стрельнув в Лауру взглядом.
– Достопочтенные сеньоры, – обвинитель обратился к остальной публике. – Как видите, дело непростое. Поэтому Его Светлейшество и здесь.
Драйден отступил. Искатель, до того молча наблюдавший за процессом, поднялся из-за стола и неторопливо подошел к обвиняемой. Остановившись напротив, он посмотрел Лауре в глаза так, словно видел самую изнанку ее души. Не выдержав, она отвернулась. Но мужчина поднял руку и, взяв ее за подбородок, развернул к себе.
– По черным следам узреете вы тень, – проговорил он и, выпустив подбородок Лауры, громко объявил: – Эта женщина – ведьма. Она околдовала обоих мужчин, заставив одного пойти против другого.
– Неправда! – воскликнула Лаура.
Искатель больше не смотрел на нее.
– Ведьма! – крикнул кто-то из присяжных. И вскоре к ним присоединились голоса остальных.
Капитан Драйден подал знак, и двое стражников взяли ее под руки.
– Прошу вас, я невиновна, – взмолилась Лаура, когда они потащили ее вниз к подножию башни. – Помогите мне!
Но оба солдата оставались глухи.
* * *
Казнь назначили на закат. У Лауры оставалось всего несколько часов. Которые она могла потратить разве что на то, чтобы метаться по камере. Сейчас она была готова поверить во что угодно, лишь бы это ее спасло.
– Ханна? – позвала Лаура свою соседку. – Вы говорили про тени. Вы знаете, как их вызывать?
– Их не надо звать, – ответила женщина скрипучим голосом, через мгновение сменившимся на мужской. – Они приходят сами.
За решеткой в ее камере появилось черное облако. Лаура испуганно отступила к стене. Тень сгустилась и, просочившись мимо прутьев, материализовалась в крепкого мужчину в одной набедренной повязке. У него были идеальное, словно выточенное из мрамора тело, русые волосы до плеч и красивое лицо с легкой щетиной.
Разглядывая внезапно возникшего перед ней варвара, Лаура глотнула воздуху.
– Вы… вы пришли за мной?
– Во внутреннем дворе уже готовят костер, – проговорила тень. – А я могу освободить тебя от этих мучений.
– Вы убили Гарольда и Тристана, – выдавила из себя Лаура.
– Только потому, что ты этого хотела, – мужчина улыбнулся, показав белоснежные зубы.
– Я никогда такого не хотела!
– Среди ценных вещей, которыми по невежеству торговал твой муж, попалась по-настоящему редкая. Тристан воспользовался написанным в книге заклинанием и призвал меня. Я выполнил его волю и устранил твоего мужа. Но потом я увидел тебя, – мужчина шагнул ближе. – Прекрасную деву в белой сорочке. Я заглянул тебе в душу и увидел, как ты томилась и умирала от жажды, словно цветок без воды. А все твои бесчисленные любовники в итоге становились лишь попрошайками. Они требовали от тебя денег, времени, внимания. И никто не давал тебе самого главного. Того, что могу дать я.
– Не подходите, – Лаура выставила вперед руку.
Мужчина шагнул ближе, и она почувствовала, как от его накачанного тела веет жаром.
– Ты хотела познать настоящую страсть, а не скучные ласки мужа. Настоящее чувство, разрывающее одинаково сердце и плоть.
– Я не желала ничьей смерти, – проговорила Лаура.
– Желала. Вот здесь, – мужчина протянул руку и положил широкую ладонь на ее грудь. В мгновение ее тело охватил озноб, и стало трудно дышать. – Я могу избавить тебя от мучительной смерти, – продолжала тень, не отнимая руки. – А в обмен прошу – отдайся мне. Отдайся мне целиком.
Мужчина был горячим, как само солнце. Лаура чувствовала, как боится его и одновременно желает каждой частицей своего тела. Почувствовать его прикосновения, позволить волне страсти унести себя из этой сырой и холодной камеры. Броситься в омут, как она всегда мечтала, и получить удовольствие в обмен на жизнь. Тень предлагала ей не сделку, а подарок. Только в одном он был неправ.
– Я всегда хотела не только страсти, – признала Лаура, кладя свою ладонь поверх мужской. – Но больше всего – любви. Я хотела узнать, каково это, когда не только тебя обожают, но и ты чувствуешь всей душой. Как об этом пишут в романах.
– Тристан считал, что у тебя к нему по-настоящему, – мужчина усмехнулся. – Но любовь нельзя ни купить, ни заслужить, ни добиться. Даже тени не знают, как она рождается.
В камере на мгновение стало тихо.
– Моя матушка говорила, – прошептала Лаура, глядя в черные глаза тени, – что любовь живет там же, где и бескорыстие. Я все еще хочу испытать это. И не хочу умирать. Я твоя.
Варвар притянул ее к себе и поцеловал. От его прикосновений тело словно вспыхнуло, и Лаура застонала. В ту же минуту она забыла Тристана и Гарольда, и остальных мужчин. И даже собственную матушку с ее мудростями.
Тюремщик, услышав стоны, заспешил по коридору к камере Лауры. Но когда он достиг решетки, за ней лежала лишь куча пепла.
Елена Топольская. Старый дом
Страница автора: https://author.today/u/isfana1991
Мы с ребятами сидели в кафешке и весело болтали о всякой ерунде, вспоминая детство и делясь друг с другом новостями. За последние пять лет, которые я провела в Питере, много чего изменилось. Катька успела выйти замуж и развестись, теперь одна воспитывает трёхлетнюю дочку. Паша и Даша (друзья-неразлучники, как мы их всегда называли) наконец-таки поженились и теперь дожидались своего первенца. Стасик, вечный дамский угодник, по-прежнему оставался завидным женихом и пока не попался ни в чьи сети.
– Лизка, а помнишь, как ты ходила в старый дом на спор? – неожиданно вспомнила Катька. – Мы тогда так убегали, что только пятки сверкали. Кого ты там увидела?
– Призрака, – буркнула я и улыбнулась. – Да ладно вам, ну… мальчишка больной был, а мы от него так рванули. Наверное, обиделся.
– Ага, рванули, да ты чуть ли не быстрее всех бежала,– рассмеялся Пашка.
– Зато тебя догнать так и не смогла,– подковырнула я его, – быстрее всех мчался.
– Я и должен быстрее бегать, я же парень, – выкрутился он.
– Конечно, должен, и кричал ты тоже громче всех. Настоящий лидер,– ехидно заметила его супруга.
Сколько помню, Пашка с Дашкой вечно спорят: они от этого кайф какой-то получают. Даже в выборе имени для будущего малыша нашли повод для дебатов.
– Слушай Лизон, а слабо ещё раз в тот дом cходить? Как раз Хэллоуин на носу, как и тогда, – неожиданно выдал идею Стасик. – А что, прикольно будет! Надо же хоть иногда в детство впадать.
– А что? Не слабо! – загорелась я весёлым азартом. – На что?
– Давай на щелбан, – рассмеялся Стас.
– А давай, – улыбнулась я, и мы пожали друг другу руки. – Ребят, разбейте.
Сейчас я вообще не понимала, чего все тогда так испугались. Ну, оказалось, что дом жилой, и что? Когда на звонок мне открыл бледный мальчишка, я растерялась. Почти сразу в коридор вышел его отец. Он был невероятно красив, его взгляд завораживал. Я остро ощутила своё несовершенство: неловкая, слишком юная и далеко не красавица. Смутившись, развернулась и бросилась бежать. Это стало сигналом к бегству всей моей компании.
Старый дом на краю посёлка выглядел опустевшим и заброшенным. Сидящая на козырьке ворона угрожающе закаркала, отчего по телу пробежали мурашки. Отогнав от себя глупые мысли, я быстро взбежала на крыльцо и на всякий случай сначала нажала на кнопку звонка.
Через пару минут дверь открылась. Меня как холодной водой облили, на пороге стоял тот же самый мальчишка, что и семь лет назад. Вроде бы и не выглядел старше, только волосы были немного длиннее. Казался он болезненным и бледным, как и тогда.
– Вы что–то хотели?– спросил мальчик.
Я судорожно прокашлялась.
– Привет, твои родители дома? – мой голос был хриплым и осевшим.
– Да, сейчас папу позову.
Мальчик быстро убежал вглубь дома, а я, наконец, смогла выдохнуть. Вот так дежавю.
Через несколько минут в дверях появился высокий бледный мужчина. Он! У меня перехватило дыхание. С минуту мы рассматривали друг друга.
– Я думал, дети взрослеют, а ты такая же, как и раньше. Убегать будешь? – приподнял бровь мужчина.
– Н-нет не буду, – заикаясь проговорила я. – А разве мы знакомы?
– Ну, как знакомы… Виделись, когда в прошлый раз ты звонила в эту дверь,– мужчина сделал шаг в сторону освобождая проход. – Зайдёшь?
– Я… Ну меня ждут.
Я обернулась к дороге: в машине, припаркованной возле покосившегося забора, сидели мои друзья. Немного подумав, я сделала жест рукой, показывая, что всё нормально, и крикнула им:
- Езжайте!
Постояв пару минут и что–то обсудив, ребята уехали. Я же, глубоко вздохнув, сделала шаг в дом. Дверь за мной со скрипом закрылась.
– Проходи, – мужчина провёл меня в зал в другом конце дома. – Вина налить?
Вот почему не было видно света: окна выходят на другую сторону.
– Да, пожалуйста… – я подумала, что, быть может, пара глотков алкоголя избавит меня от чувства мучительной неловкости. - А где ваш сын?
– Книжку пошёл читать. Иван сейчас болеет, старается не ходить много. – Мужчина протянул мне бокал с красной жидкостью.
– А жена? – спросила я, принимая бокал.
– Ольга умерла пару лет назад, – резко ответил мужчина и тут же перевёл тему. – Как вас зовут?
– Лиза, а вас? – я принюхалась к содержимому бокала.
– Дима. Не волнуйтесь это вино, а не кровь, и оно, могу вас заверить, не отравлено, – усмехнувшись, произнёс он
Я покраснела и отвела в сторону глаза.
– Как вы меня узнали? Ведь столько лет прошло.