Он чувствовал: если бы все было нормально, она бы уже давно позвонила сама. Замелькацкий все не решался набрать номер. От волнения у него сдавливало грудь, было тяжело дышать... «Вот же, черт! – поразился он, сам уже недоумевая из-за своего состояния. – Что это я так разнервничался?! Из-за чего?!.. Чего боюсь?»
Нет, все-таки он решил еще немного подождать. Где-то четверть часа сидел на краешке дивана с телефоном в руке, почти не шевелясь.
Наконец, ждать стало более невозможно. Если они хотят успеть приобрести билеты прямо перед спектаклем, надо договариваться и выходить из дома. Подталкиваемый этим обстоятельством более, чем собственной решимостью, он, наконец, набрал номер ее телефона.
Краем уха услышал, как в квартире открылась и хлопнула входная дверь, – бабка вернулась откуда-то. Погода стояла отменная, сквозь открытое окно доносилось пение птиц...
– Алло, это я. Ну чего?.. – спросил он, не дожидаясь, пока она хоть что-нибудь ответит.
Сердце его отчаянно колотилось от волнения. «Да что со мной?!»
– Слушай, я дико извиняюсь... Сама настроила тебя на этот театр... Ты хочешь в оперу, я понимаю... Сходи один!..
– То есть как это один?!..
От тоски заныло под ложечкой. Так и есть! Он все предчувствовал!
– Почему?
Сейчас она скажет ему что-то ужасное. Он замер...
– У меня ужасно болит живот... Я не досижу не то, что до конца спектакля, я побегу в туалет через пять минут после его начала...
«Господи, только и всего?!» Напряжение отлегло, сердце радостно забилось. Он ожидал, что она скажет ему, что не хочет его больше видеть, что с ее стороны все что было – только злая шутка, а всего-то «живот болит»!
– У папы новый повар... Мне жутко не нравится... Мне кажется, он меня отравил...
– Да ну, не может быть... Чтобы такой повар и отравил?!..
– Послушай, хватит! Ты еще будешь мне рассказывать по поводу повара! – с раздражением произнесла она.
– Да нет, я... – смешался Замелькацкий.
Собственная реплика показалась ему какой-то самоуничижительной. Собственно, такой она и была.
– Ладно, ты извини, я не могу долго разговаривать... Не то состояние... Давай, пока, извини, что так получилось... – она замолчала, но трубку не вешала.
Казалось, она хочет, чтобы он ей что-то сказал. И он чувствовал, что есть какой-то момент, надо сказать что-то, но была эта предыдущая его реплика. От нее он сам же и расстроился, это помешало ему быстро сориентироваться... Несколько мгновений помолчав, он проговорил:
– Ну ладно, пока...
И схлопнул телефон.
«Идиот! Дурак! – обругал он себя. – Что-то надо было сказать!.. Вот сиди теперь!.. Сиди и думай!»
«Может, перезвонить?»
Он опять улегся на диван. На кухне грохотала кастрюлями бабка.
Какие-то подлые, трусливые мысли потекли в его голове.
«А может быть все это было лишь дурманом, расстройством психики, каким-нибудь весенним обострением. Сейчас он устроится на работу, потекут дни... Кто знает?.. Все быстро нормализуется, никакие атаки его больше не будут беспокоить. Он позвонит Ариелле, она опять скажет ему какую-нибудь гадость. И все... Он забудет ее. Она станет лишь частью этого дурного сна... Пойдет прежняя жизнь: работа, он встретит кого-то...»
Он вскочил с дивана.
«А как же обреченный корабль, вертолеты, все разговоры с соседом писателем?!» Нет, он не хочет возвращения к прежней жизни!..
Он подскочил к окну: вон она, дальняя улица с автомобилями и ресторанами, вот парк...
«Как же Ариелла?!.. Я не хочу забывать!.. Все это, конечно же, издевательство! Никакой живот у нее не болит. Это месть!.. Совершенно очевидно, она мстит мне за то, что было прошлый раз в театре. Она обо всем догадалась... Конечно же!.. А ты что думал, они с Михайловым не догадались?!.. Небось сидели и потешались над тобой. И вот теперь – продолжение издевательства. Недаром она так настойчиво говорила про эти походы в театр. С самого начала показалась мне странной эта любовь к театру!»
Но все же что-то мешало ему до конца самому себе поверить. Неужели же все их разговоры и та встреча в ресторане – только для того, чтобы отомстить, поиздеваться?!..
Он схватил со стола мобильный телефон, повторил ее номер. Стоя у окна и глядя на парк, на дома на дальней оживленной улице, ждал соединения... Долго ничего не было слышно. Он сгорал от нетерпения, вот раздались длинные гудки, еще, еще... Трубку никто не брал... Он дал отбой, с облегчением подумал: «Конечно же, она в заведении! Она не обманывает, живот разболелся.»
Но тут же пронеслась мысль, что это только у него нет определителя номера. А у нее-то наверняка есть, – видя, что звонит он, просто не берет трубку. Схватил телефон, еще раз набрал. Опять бесконечные длинные гудки... Хватит!..
Нет, он, конечно же, все нафантазировал себе!..
Черный туман опустился на Замелькацкого.
«Видел ее несколько раз, еще несколько раз говорил по телефону... Так ведь и прошло всего несколько дней!.. А каждый разговор был такой, что стоит ста обычных... Нет, тысячи обычных!»
Он опять в какой-то горячке вскочил с дивана, в мгновение оказался у окна... Ужас! Он так рехнется. Все одновременно: работы нет, денег нет, атаки, Ариелла...
Вечер и ночь он провел ужасные. То ли он слишком переживал, то ли слишком выспался прежде, но он почти не спал. Сон не шел к нему. Бесконечные мысли об Ариелле крутились в его голове, несколько раз он был на грани того, чтобы позвонить ей, но каждый раз удерживался. «Она ничего не скажет ему, – думал он, – скорее всего, просто в раздражении нагрубит...» Как глупая муха он попал в какую-то страшную паутину. Ему и лететь не давали, но и приканчивать – не приканчивали...
Прошел тягостный, муторный день.
...Вечером этого дня он сидел в одиночестве на кухне и ел манную кашу. Бабка занималась у себя в комнате каким-то шитьем. Радио, включенное у нее в комнате, играло на всю квартиру. Неожиданно сильнейший импульс, словно электрический ток, пробежал по всему его телу – хватит!.. Он больше не может так мучиться!.. Довольно бесплодных терзаний! Все его вопросы должны получить разрешение! Или пан, или пропал!.. Он бросил ложку в тарелку и стремительно прошел в комнату, закрыл дверь, схватил со стола мобильный телефон, повторил последний номер – Ариеллы.
Она практически мгновенно взяла трубку – как будто держала мобильный в руке.
– Ты что не подходишь? – спросила она. – Звоню тебе, звоню... Ты что, не хочешь со мной говорить?..
– Что?!.. – он опешил.
– Я тебе уже минут десять названиваю...
Он отнял телефон от уха – и верно! Неотвеченные звонки! Сразу он не обратил на индикатор внимания.
– Послушай, я уезжаю...
Внутри у него все оборвалось. Эта ее фраза сделала ненужным то, что он собирался сказать. Его охватила тоска...
Должно быть, Ариелла его действительно нарочно мучила. Потому что сделав паузу, она произнесла:
– Уезжаю на несколько дней, а может и на всю неделю... Все зависит от папы.
«Что со мной?!.. – пронеслось у него в голове. – Веду себя, как дурак!.. Мучаюсь, хочу получить какие-то ответы... Чего можно так добиться?»
– А куда? – спросил он.
– Мы едем в Лондон. Он летит туда по делам. Появилась срочная необходимость... А я с ним... Ты не поверишь, но я ведь ни разу там не была.
– Слушай, скажи честно!.. – деланно бодрым голосом начал он.
– Все, хватит. Надеюсь, ты не собираешься сейчас выяснять со мной отношения?.. – голос Ариеллы был совершенно ровным, бесстрастным. – Мне бы этого крайне не хотелось... Мне некогда. Когда приеду в Москву, я тебе позвоню.
Она дала отбой. Замелькацкий схлопнул телефон.
«Девушка-робот...» – подумал Замелькацкий. Мучения его казались ему совершенно глупыми и бессмысленными.
Вдруг телефон его зазвонил. Он открыл его, поднес к уху.
– Послушай, а ты не слышал, какая будет завтра погода?.. – это была Ариелла.
– Нет...
– Никакого от тебя толку... – равнодушно произнесла она и вновь дала отбой.
29
Весь следующий день он провалялся на диване. Все думал об Ариелле, думал, какая она робот. И еще, все сильнее становилось в нем беспокойство из-за того, что не звонят из фирмы, где он был на собеседовании. Почему-то ему казалось, что должны были позвонить быстро – буквально через один-два дня.
Каких-то других звонков от потенциальных работодателей не было – больше его никуда не приглашали.
То, что не звонили из этой фирмы, было очень странно – он был уверен, что Софья Пал-лнна выбрала именно его кандидатуру. Получалось, он ошибся.
Деньги его были на исходе.
Надо было идти и смотреть сайты по трудоустройству, отправлять резюме... Но у него не было сил. Он все валялся на диване и думал... Ни к какому итогу его мысли не приходили, кроме одного – он бесплодно теряет время.
Потом он начал думать о Лондоне, о том, что тоже никогда там не был, да и побывает ли когда-нибудь – неизвестно...
В конце-концов, Замелькацкий понял, что это лежание на диване надо во что бы то ни стало прекратить, иначе он просто погибнет. Он поднялся, оделся и только собрался выйти из дома, как зазвонил мобильный телефон.
Это была та самая секретарь Софьи Пал-лнны:
– Вы что, электронную почту не проверяете что ли?.. Я вам шлю, шлю письма...
У него был адрес электронной почты. Он открыл его на одном из бесплатных почтовых сайтов. Но чтобы проверить его, нужно было добраться до интернет-кафе... Вот уж не думал он, что кто-нибудь станет связываться с ним через этот адрес!
– Нужно, чтобы вы повстречались с вашим будущим непосредственным руководителем.
– Директором? – Замелькацкого ожил, точно бы очнулся на мгновение от какого-то мрачного сна.
– Нет... Директор там тоже будет. У вас будет встреча с директором и Димой... Это человек, который руководит всеми продавцами. Приходите завтра часам к десяти. Правда, скорее всего, придется немного подождать... У них запланировано совещание с девяти до десяти. Но они обычно начинают позже и позже заканчивают...