Зачем он не отошел куда-нибудь подальше?! В какой-нибудь другой квартал, на другую улицу... Хотя, да! У него было очень мало времени!
Замелькацкий еще не осознавал, чем это обстоятельство может для него обернуться.
Он толкнул дверь, подошел к прилавку. Что же купить? Пока он был совершенно спокоен. Но это временное явление: намучался утром, пару минут, как покинул офис. Нельзя благодушничать – атаки могут начаться в любой момент.
На хороший виски или коньяк у него бы просто не хватило денег... Вино? Приличное вино стоило недешево, а ему следовало экономить. А между тем дома, в шкафу, у него еще есть небольшой запас. Надо было перелить в какую-нибудь бутылочку и взять с собой.
Кривая, горькая усмешка Замелькацкого отразилась в витрине.
Спокойней, спокойней! Ему предстоит важная встреча и он должен быть полностью уверен в себе. Шутка ли дело: просидеть несколько часов в опере! Так что несправедливо над собой усмехаться. Он должен выжить, выкрутиться из кошмара, а для этого любые средства подходящи.
Пиво было дешево, но одной бутылки для такого вечера будет, пожалуй, мало... Господи, что же он творит?!.. Спокойно, ничего другого просто не остается!.. Если сейчас он опять начнет бегать взад вперед, поднимая всех сидящих... Интересно, как себя поведет Ариелла?.. Больше всего он боялся странных, каких-то печальных глаз, как были сегодня у Димы. И этого многозначительного молчания. У лучше бы наорал, обозвал... Да нет, это, пожалуй, совсем не лучше!
Водка! Вот единственный выход!.. Брать надо ту, что подешевле. Когда-то еще будет зарплата, а до того времени надо еще дотянуть. Боже, как же он ее будет пить?!..
– Теплая?..
Позади него хлопнула дверь.
Продавщица усмехнулась:
– Что ж вы ее, прямо сейчас что ли будете пить?!.. Не знаю... Да вроде и не теплая!.. А в холодильник мы обычно только пиво ставим...
Замелькацкий расплатился, небрежно сгреб сдачу, размышляя, куда засунуть водку и не взять ли еще какой-нибудь закуски, отвернулся от прилавка и чуть не наткнулся на Диму.
Тот смотрел на него вовсе не по-начальнически строго, а с испугом и удивлением...
– Привет!.. – растерянно сказал Дима и перевел взгляд на бутылку.
И опять Замелькацкий свалял дурака!.. Как тогда, когда не задал Ариелле вертевшихся на языке вопросов!..
Вместо того, чтобы весело рассказать, что идет в гости, что это – в подарок, к столу, а сам он не пьет и какие дураки те, кто пьет, буркнул «привет», шагнул, отводя глаза, к двери.
– Упаковку «Данона»! – распорядился Дима.
Конечно же витаминизированный йогурт!.. С бифидобактериями!.. Современный молодой мужчина, к тому же руководитель подразделения, должен следить за своим здоровьем!..
– Какой вам?! – грубо спросила продавщица. С Димой она разговаривала гораздо менее приветливо, чем с Замелькацким.
Замелькацкий, видимо, был ей понятней, ближе...
Выходя из магазина, все еще с проклятой бутылкой в руках, – пакета у него не было, из-за Димы он его не купил, а до того, чтобы носить бутылки в карманах пиджака еще не дошел, – Замелькацкий увидел у обочины золотистый корейский автомобильчик. Димина жена внимательно разглядывала его сквозь стекло.
«Ну и рожа у нее! – подумал со злостью Замелькацкий. Сам того не замечая, он становился все желчней и желчней. – Не повезло же этому Диме!.. Будут сейчас жрать „Данон“ упаковками!»
Держа бутылку в руках он пошел вдоль по улице. Навстречу шли сотрудники фирмы.
Не зная, куда деваться, он свернул в первый же попавшийся на пути закоулок... «Это еще хуже! – подумал он. – Да-а, по дороге Диме с женой будет о чем поговорить!.. Даже если попадут в пробку – не заскучают!.. Вот уж не думал, что он уходит с работы так рано!.. А она-то!.. Во сколько же ушла она, если уже успела доехать до сюда?!.. Хороши же у Михайлова подчиненные! Впрочем, таких, как она, у него тысячи!»
Он подошел к какой-то помойке... Сквера, скамейки или какого-то другого подходящего места в закоулке не было. Время стремительно уходило. Ему уже надо было поторапливаться. Замелькацкий начал сворачивать пробку. Поддавалась она с трудом – сказывалось отсутствие опыта.
«Господи, как же я буду ее пить?!»
«Надо, Тема, надо!»
Вспомнилась утренняя страдальческая гримаса Мих-Миха, когда он ставил в шкаф пустой стаканчик...
33
– Господи, когда же ты смог так напиться?! Как же ты смел это сделать?!..
Ариелла была в бешенстве. Замелькацкий стоял рядом с ней и пьяно пошатывался.
– Я ничего не понимаю! – продолжала она. – Когда я звонила тебе, ты уже был пьян?..
– Нет...
Он с трудом соображал что-либо. Несколько минут тому назад, когда она вышла из машины, помнил только то, что стоит здесь и ждет Ариеллу, но это была последняя твердая и ясная мысль, которая еще существовала в его голове. Все остальные тонули в водочном тумане. К тому же, ужасно тошнило.
– Нет, ты не был пьян. Это точно!..
Она смотрела с испугом и сожалением. Как ни был он пьян, но все же какой-то уголок его мозга еще действовал. Там, задыхаясь в алкогольных парах жила уже не мысль, а инстинкт самосохранения – звериное наитие, подсказывавшее, что вот – уже все! Ему конец! Не умом, потому что голова его не соображала, а этим инстинктом, понимал, что она сейчас думает.
– Мы же собирались в оперу! – кричала она.
Они стояли на углу двух самых людных улиц в центре Москвы. Прохожие с любопытством таращились на необычную пару: прилично и чисто одетого (он умудрился за все это время никуда не упасть, ни к чему не прислониться), но вдрызг пьяного молодого человека и ругавшую его шикарно одетую девушку.
То, что Замелькацкий пьян, не заметить было невозможно. Он сам не понял, как и в какой момент это произошло, но ситуация полностью вышла из под контроля.
– Папа ждет нас с тобой! Я сказала, что мы будем вместе, что мы договорились!.. Мы должны были пойти поужинать!.. Ты понимаешь, что ты натворил?!.. В какое положение ты меня перед ним поставил?.. Специально, чтобы ближе познакомиться с тобой он отложил сегодня одну встречу!.. Как я приеду к нему с тобой таким?!..
Ехать он и вправду никуда не мог. Его мутило, на губах запекся какой-то грязно-бурый налет. Добраться до дома – и то было бы ему сейчас не просто!
И все же, что-то во всем этом явно казалось ей необычным. Она замолчала и уставилась на него, словно пытаясь разглядеть что-то, что помогло бы ответить на единственный вопрос: почему?
– Я ждал тебя, я нервничал!.. – заплетавшимся языком произнес он.
То, что он говорил, было на сто процентов правдой. Она опоздала на пятьдесят минут и он уже не верил, что дождется... Первые пара глотков водки не подействовали. Вернее, ему так поначалу показалось, потом он выпил еще... Потом, почувствовал, что в животе что-то такое происходит и испугавшись добавил... Потом захотелось закрепить уверенность, потом ее долго не было и ему стало казаться, что он трезвеет... Он перешел опасную грань как-то совершенно незаметно и неожиданно: то он был лишь слегка пьян и вот – без всякого плавного перехода – он уже ничего не соображает...
– Ты что, каждый раз будешь напиваться, когда будешь кого-нибудь ждать?! – воскликнула Ариелла.
Она не сказала «когда будешь ждать меня»!..
– Да!.. То есть нет...
– Что значит «да, то есть нет»? Сколько ты выпил?..
– Бутылку водки. Пол-литра. Я не ел весь день... – он с трудом говорил. – Я рано встал, не выспался, устал... Водка была какой-то плохой!..
Все это было правдой, но инстинкт подсказывал ему: говорит совсем не то, еще несколько мгновений – она развернется и уйдет, и оставит его одного на этой улице, посреди этих толп народа, возле шикарных витрин, возле ресторанов и баров, в которые его теперь даже и не пустят – жалкого, пьяного... «Алкоголик!» – подумает она.
– Ариелла! Со мной происходит что-то ужасное! – выкрикнул он, широко раскрыв на нее глаза и со страдальческой гримасой на лице. Он был готов забиться в пьяных рыданиях...
– Еще бы! Ты пьян!..
– Нет, нет! Другое! Я потому и пьян!..
Лицо ее изменилось, она уставилась на него...
– Прошу тебя, не уходи... Я все расскажу тебе. Ты поймешь, я не виноват... Ни в чем не виноват... Я так ждал этой встречи!..
– Что еще такое?!.. Только историй мне не хватало... У меня нет времени!.. Я не знаю, почему ты напился, но ты не должен был этого делать. Ты все испортил!.. Если ты вляпался в какую-то историю... Тем хуже для тебя!..
– Нет, нет... Тут другое!..
– Что другое?.. – она смотрела на него с недоверием.
Тут вдруг в нем взыграла гордость.
– Хорошо, иди!.. Уходи!.. Я ничего не скажу тебе... Запомни меня гнусным алкашом!.. Конечно же! Ты легко поверила, что я такой!
Он размахивал руками. Прохожие таращились на них изо всех сил.
– Уходи!.. Зачем такие отношения, если тебе плевать?!..
– Что ты кричишь... На нас смотрят!.. Что с тобой случилось?..
– Нет, я не скажу!..
Он вдруг, действительно, испугался и передумал говорить (если тот сумбур и пьяный кавардак, который проносился в этот момент в его голове можно назвать думаньем). Вдруг от его рассказа станет еще хуже?!.. Можно ли такое рассказывать?!..
Он замолчал и тупо уставился на нее... Потом вдруг развернулся...
– Я пойду... Извини! Все!..
Шатаясь, он побрел по улице прочь.
Должно быть, ее охватило ужасное любопытство. Она догнала его...
– Стой, идиот!..
– Не смей обзывать меня!..
– Ну стой же, я прошу!.. Ты расскажешь мне что с тобой?!..
Она с интересом смотрела не него – как на какую-то необычную каракатицу. Лицо ее было бесстрастным, взгляд – холодным. Но какие-то шестеренки в ее голове уже сцепились и уйти просто так, ничего не узнав, она не могла...
– Не стоять же нам так! Давай зайдем сюда! – она показала на двери кафе.
Сквозь стекло было видно, как в шикарно отделанном помещении хорошо одетые парни и девушки пьют кофе.