- Да ладно тебе их защищать. Сама знаешь, что чем более чистокровны рода, тем больше вероятность, что от такого союза родятся безумцы. Это уже невозможно замалчивать. Почти в каждом известном роду есть тайные комнаты, где они держат своих сумасшедших.
- Неужели ничего нельзя сделать? - спросила, предполагая, что подобная аномалия происходит из-за близкого скрещивания. - Достаточно же отслеживать родство и препятствовать бракам между единокровными.
- Не все так просто, - Лея Арнет покачала головой, зная больше чем говорила.
- Так им и надо. Это им воздается за грехи, нечего было харчами перебирать. А то им одна невеста не такая, другая. А что этим невестам делать без денег в чужом государстве? Только выживать, - женщина говорила о чем-то своем.
&&&
С меня сняли мерки с ног до головы. Не осталось ни одной части тела, размер которой леди Шарлотта не заставила бы установить своих помощниц. При этом если она без умолку трещала, то девушки незримыми тенями сновали по мастерской, одновременно давая примерять мне то один наряд, то другой. Мол, это должно помочь ей при выборе наилучшего фасона, подходящего исключительно мне.
- Принесите перчатки из ящика с розовыми пионами. Ленты из шкатулки с красными гвоздиками. Тесьму найдете под зелеными огурцами, - командовала она. Девушки лишь кивали и исчезали за ширмой, отделяющей хозяйскую часть мастерской.- Прикатите вешалку номер четыре, там все последние поступления.
- Еще никогда не встречала таких молчаливых помощниц, - заметила, когда очередная девушка пропала из виду.
- Так они немые, с чего бы им говорить? - удивилась леди Шарлотта.
- Как так? - воскликнула.
- Я их выкупила у одного богатея, который держал их впроголодь.
- Они такие от рождения? - ужаснулась, принявшись жалеть бедняжек.
- Нет, конечно. Их изуродовали свои же родственники, лишив голоса, когда стало известно, что подобного рода прислуга востребована у драконов, - горько сообщила мне хозяйка мастерской.
- Это правда? - переспросила у Леи Арнет. - Драконы настолько жестоки? - замерла в полном недоумении.
- Не все.
- Да хватит тебе их защищать, Лея. Сколько можно прикрывать чужие грехи? - одернула ее леди Шарлотта. - Сама прекрасно знаешь что происходит, но молчишь, - принялась выговаривать женщина.
- Тебе хорошо говорить правду, когда нечего терять. А у меня сын, - зло бросила мать Реймана. - Ты не жила в постоянном страхе за жизнь своего ребенка, когда все государство ополчилось против. А я все это перенесла. И не собираюсь терять все из-за чересчур длинного языка.
Даже не могла представить, что Лея Арнет может так огрызаться.
Леди Шарлотта вздернула подбородок, собираясь что-то ответить. Но тут прозвенел колокольчик, извещая о новых посетителях.
В мастерскую вплыла знакомая личность. Алианна дэу Айру собственной персоной. Еще и страшненькую подругу прихватила. На фоне серой мышки, одетой в серо-зеленое платье, ужасно ей не подходящее, Алианна смотрелась цветком лотоса в болоте.
- Здравствуйте, дэя Варр, а мы увидели ваш экипаж, решили заглянуть поздороваться.
Она даже не стала скрывать свои намерения.
- Добрый день, девочки, - Лея Арнет приветливо улыбалась вошедшим.
- Я так рада, что высокоуважаемые дэи решили почтить своим визитом мою мастерскую, -пропела соловьем леди Шарлотта. Женщина мило улыбалась.
Хмыкнула про себе. Все же торговцы и портные удивительный народ. Переобуваются на ходу.
- Вы решили себе что-нибудь подобрать? У меня есть свежайшие поступления, которые непременно вас заинтересуются.
- Вот еще, - скривила носик Алианна, - еще в этом клоповнике я не выбирала себе одежду. Пусть ваши наряды носят всякие человечки. А мы, высокородные дэи, будем одеваться только у чистокровных.
Не думала, что когда-нибудь захочу врезать про меж глаз какой-нибудь девице за ее чрезмерную надменность. Именно сегодня мое желание стремительным образом желало воплотиться в жизнь.
- Что же заставило вас заглянуть в клоповник? - с невозмутимым видом спросила у Алианны.
Мне было искренне обидно за леди Шарлотту. Пусть она и не являлась образцом добродетели, но и не заслужила подобного пренебрежения со стороны какой-то там драконихи.
Алианна сделала вид, что не услышала обращения к себе.
- Дэя Варр, я слышала, что Реймана вызвал на поединок Эсвель. Как он там? Все ли хорошо.
- Ты о ком конкретно интересуешься? - мать черного дракона могла поставить на место не в меру зазнавшуюся выскочку.
- О Реймане, конечно.
- С ним все хорошо. Вот жениться собрался. Выбираем у леди Шарлотты что следует прикупить к свадьбе, - не преминула уколоть девушку Лея Арнет.
- Как свадьба? - растерянно протянула блондинка. - А как же помолвка?
- Да легко,- встряла в разговор двух женщин. - Рейман предложил, сразу же согласилась. Долго не тянули, пиф-паф и я невеста. Сейчас вещички подберем и свадебку сыграем.
Девушка побледнела. Затем покраснела. Следом местами начала белеть.
Я даже переживать начала, чтобы не хватил Бедляночку удар.
- Тебе плохо? Подать воды? - спросила со сладенькой улыбочкой на губах.
Девушка зло на меня посмотрела.
- Пойдем Кити, я вспомнила, что матушка заказала купить, - распорядилась блонди, с огромным усилием удерживая на лице маску.
- Передавайте привет Рейману, дэу Варр, - бросила на прощание Алианна, окинув меня взглядом полным ненависти.
- И чего она хотела?
- Как чего? Показаться лишний раз матери завидного жениха. Ей, бедняжке, только глаза мозолить, больше другого и не остается. С ее то родословной.
- А что с ней не так? - удивилась.- Молода. Свежа. На личико вполне себе сойдет, - оценила соперницу.
- Кто же возьмет ее замуж? Самоубийц нет. Младший брат у нее того, совсем больной. Говорят, что его держат в подвале в загородном имении,- поделилась информацией леди Шарлотта.
- Так он же умер при рождении,- наморщила лоб мать Реймана, вспоминая.
- Ничего подобного.
Глава 19
- Сколько можно ждать? - Рейман встал с дивана.
- Что случилось? - Лея Арнет развязав бант на шляпке, стянула ее с головы и, не глядя, бросила на журнальный столик. - Что за обращение, сынок? - пожурила дэу Варра женщина.
- Нас приглашает на аудиенцию сам император, - черный дракон мерил шагами комнату, то в одну, то в другую сторону.
- Ну что ты мечешься, как тигр в клетке? - отошла к секретеру, поглядывая со стороны за происходящим.
- Я хотел сам сообщить о помолвке, но кто-то успел до меня.
Он недовольно шлепнул ладонью по бедру, выражая отношение к случившемуся.
- Ну сказали и сказали, что тут такого? - пожала плечами. - Слухом земля полнится. В смысле, весь Лиль и так знает о нашей скорой женитьбе. Мы были у Шарлотты. А она быстрее газет разнесет информацию. Так, дэу Варр? - обратилась к матушке Реймана.
- Мама, ну зачем ты повезла Шаю к этой сплетнице? Если бы я знал, то ...
- То что? - строгим голосом спросила мать у сына. - Я специально это сделала. Чтобы никто даже не сомневался в твоих намерениях. А все те дамы, которые имели на тебя виды, наконец, решили успокоиться и заняться своими делами, а не охотой за моим мальчиком. Чего только стоила одна Алианна?! Ты не представляешь как мне надоело выслушивать ее глупую болтовню. Из пустого в порожнее, из пустого в порожнее. Думала, что никогда не избавлюсь от ее общества. Это же невыносимо, - женщина возвела глаза к потолку.
Мне стало ее жаль. Я и часу не провела в присутствии блонди, а нервы она мне подпортила. Представляю, сколько терпения у матери Реймана, чтобы вынести глупую девицу, мечтающую стать женою черного дракона.
- Кроме того, леди Шарлотта подаст новость в нужном нам русле, а не как обычно это происходит через газеты. Кто хозяин, тот и правит балом. Тем более, указанная леди на самом деле хорошая портниха. И может предвидеть потребность в том или ином наряде. Вот, допустим, вам с Шаирой нужно ехать во дворец, а ты озаботился нарядом, в котором предстанете перед императором? Нет. По глазам вижу, что даже не думал о подобном. А зря. Это важная часть ритуала. На вас, между прочим, будут смотреть все приближенные государя. И выглядеть в таких случаях надо соответствующее.
- Я воин, а не придворный шут, - возмутился Рейман.
- Сынок, я не спорю, что воин, но подумай о своей будущей жене. В каком виде ты ее введешь в высший свет?
Рейман недовольно поджал губы. Лишний раз подтверждая, что мужчины не думают о мелочах, им подавай что-либо великое, в этом они специалисты.
- Еще раз придется ехать к леди Шарлотте? - жалобно спросил мужчина.
Ему не очень нравилась подобная идея, однако он готов был идти на любые подвиги ради дела.
- Конечно, нет, - довольным голосом заявила Лея Арнет. - Думаю, что багаж уже прибыл.
- Что за багаж? - спросила.
- Зря что ли тебя заставляли примерять кучу вещей? Шарлотта выбирала лучшие. Уж поверь, она в этом специалист.
- А я думала, что вы так развлекаетесь, - протянула.
- Нет, милочка. Это беседа была традицией, а все остальное имело важное значение. Что бы там не говорила Алианна, а леди Шарлотта лучшая модистка Лиля, хоть официально о том никто и не говорит.
- Хозяин, - в комнату вошел взлохмаченный слуга. - Там прибыл курьер с кучей коробок, говорит, что это все вам. Мне что делать?
- Прими и расплатись. Вещи отнеси в мою комнату.
Мать Реймана хмыкнула под нос, стоило услышать о месте дислокации вещей, бросила короткий взгляд в мою сторону, но ничего не сказала, сделав вид, что все в порядке. И ничего странного в моем проживании до свадьбы в комнате сына нет.
- Ну раз все вопросы решены, то не буду вас больше смущать своим присутствием. Леди Летиция поможет Шае с нарядом. А мне пора в свой дом. В мое отсутствие слуги должны были провести генеральную уборку. Пойду проверю насколько они справились с заданием. Если что от меня требуется, то присылайте почтовика. Явлюсь по первому сведению.