-Деньги и власть, - предположил Аблог, помогавший Властелину нести похищенного вместе с Гвианой. – Либо то, либо другое. А скорее всего вместе взятое. Человечество не слишком изобретательно.
-Так говоришь, будто сам ты не человек! – возмутилась Гвиана. – А какой-нибудь дракон!
Старый маг рассмеялся.
-Нет. Я просто стар уже, чтобы прельстить меня тем или другим.
-Уж конечно! – проворчала Гвиана. – А кто говорил, что метит в Советники нашего Господина, когда он победит?
-Для того чтобы советовать, - с достоинством отрезал Аблог. – Ни одному правителю еще не повредил разумный совет. Как и его владениям.
Ничего не ответив на это, Гэлред перекинул их общую ношу через плечо и ускорил шаг. Темный Властелин явно что-то почуял впереди и ему это не понравилось. «Что-то не так с Сэйнисом!» - поняла Гвиана. – «Что же еще это может быть?»
Когда они пришли, Сэйнис орал. Громко, протяжно на одной ноте. Глаза Сэя выпучились и покраснели. Вернее, их залило темно-багровым, да так, что Гвиана едва могла отличить радужку и белок от зрачка! К счастью он был все еще связан и скован заклинаниями по рукам и ногам.
-Наконец-то! – обрадовался Балиан их появлению.
Гвиана бросила взгляд на угол склепа, где лежал без движения молодой черноволосый парень. Руки его были связаны за спиной, на лбу запеклась кровь. Похоже, оборотень и близнецы со своей добычей не церемонились.
-Пришлось навести некоторый переполох, чтобы выяснить, кто именно нам нужен, - поделился Фрат. – А у вас как все прошло? Узнали имя демона?
-Пока еще нет. Некогда было, - вздохнул Темный Властелин, сгрузив свою ношу на пол.
Гэлред от души похлопал по щекам похищенного вельможу. Тот слабо зашевелился, но в себя не пришел. Гвиана вопросительно взглянула на Балиана. Но оборотень даже не попытался привести свою жертву в чувство.
-Мы по нему сонным заклинанием шарахнули. Минимум через полчаса в себя придет, - пояснил он.
-Половину особняка уложили! – с гордостью уточнил Фрат.
-Мы тоже, - не удержавшись, похвастал Аблог.
-Можно ему как-то помочь? – спросила Руала, с жалостью глядя на надрывающегося Сэйниса. – Облегчить боль?
-Дверь склепа поплотнее закрыть, чтобы никто не услышал, - сумрачно отозвался Темный Властелин. – Вырубить его сейчас мы не в силах. Слишком велик риск ненароком убить.
-Урр! – произнес Звур и жалостливо потрепал кричащего Сэйниса по покрытой рогами и шипами макушке.
Это не помогло, но ничего лучшего великану тоже в голову не приходило. Гвиана уселась на пол среди старинных могил и стала ждать, пока Властелин приведет их пленника в себя. Надо отдать должное, делал это Гэлред практически профессионально. Уже через пятнадцать минут Гэстерс очухался и завращал головой, пытаясь сообразить, где он, и кто все эти люди вокруг. Затем его взгляд остановился на стонущем Сэйнисе. Вначале его глаза округлились, но, как и подобает дворянину, мужчина немедленно взял себя в руке.
-Садранглок! Немедленно освободи меня! – надменно приказал он.
Сэйнис завопил еще громче, а когти, вырвавшиеся из его пальцев стали почти вдвое длиннее. Он забился, вырываясь из пут и заклинаний.
-Отлично! Даже не придется тебя пытать, чтобы узнать имя демона! – обрадовано сказал Гэлред.
Оставив связанного вельможу в покое, он подошел к Сэйнису и что-то зашептал ему на ухо. Тело бедолаги выгнулось дугой, и он заорал еще громче, хотя Гвиане казалось, что это невозможно.
-Становитесь в круг! – рявкнул Аблог, метнувшись к Сэйнису и Властелину.
В считанные мгновения они окружили вопившего Сэя и Гэлреда, нараспев повторяя заклинание за Темным Властелином. Гвиане еще никогда не доводилось изгонять демонов. Но когда Аблог поднял руку и порезал ее кинжалом, щедро окропив пол склепа своей кровью, она без раздумий проделала то же самое. Даже Берк, который ойкал и ныл от любой мало-мальски значимой раны, сделал это без колебаний. Грихольм, не способный повторить вместе с ними все нужные слова, тоже добавил свою кровь в круг. Руала тоже это проделала, хотя, как и Звур не знала заклинание и не умела колдовать. Наконец Сэйнис затих, обессилено вытянувшись на земле. Шипы исчезли с его головы, а рога уменьшились и стали почти незаметными. Истончившиеся черные когти подрагивали, а сам он едва слышно хрипел, видно, сорвав голос.
-Либо имя не полное, либо демон слишком силен! А скорее всего и то и другое! – с яростью произнес Властелин. – Нам не выдворить полностью эту тварь из нашего мира.
Со стороны связанных пленников донесся сиплый смешок.
-Кем бы вы ни были, вам не под силу совладать с Князем Демонов. Он лишь уснул на время, - насмешливо произнес седовласый аристократ. – Лучше бы вам меня отпустить. Иначе я снова его пробужу. И тогда он убьет всех вас.
-У меня есть идея получше! – оскалился Гэлред, сотворив в руке шар из Тьмы. – Почему бы нам тебя не убить?
Довольно быстро обдумав эту идею, мужчина побледнел. Он понимал, что как бы быстро Сэйнис ни пришел в себя, на появление демона потребуется время. Драгоценные секунды, за которые его собственная жизнь может оборваться. Гэлред присел на корточки перед ним. Сурово посмотрел в перепуганное лицо.
-Выкладывай. Все. И, может быть, я тебя пощажу! – приказал Темный Властелин.
Вельможа дернулся, состроив до того высокомерную физиономию, что составила бы честь самым знатным из подданных короля.
-Я не боюсь смерти! – отрезал он.
Гэлред расхохотался.
-Я повидал достаточно тех, кто не дрожит перед смертью. Ты не один из них! – заверил Темный Властелин. – Не говоря уж о способе отправиться на тот свет. Тот, что предложу я, тебе не понравится.
С этими словами Гэлред позволил Тьме окутать себя. От ног до самой макушки. Выглядело это внушительно. А главное наводило на мысли о том, что лишь величайшие маги Тьмы когда-либо умели такое.
-Твое имя! – потребовал Темный Властелин.
-Энтонир Гэстерс! – прокричал в ответ пленник, видимо углядевший в выражении Гэлреда нечто такое, что все-таки перепугался за свою шкуру до дрожи.
-Для чего тебе и твоим дружкам понадобится демон, Энтонир?! – сурово вопросил Гэлред, для верности сведя брови на переносице.
Так он выглядел совсем уж зловеще. Прямо как на старинных гравюрах. Гвиана даже подивилась, что никто кроме нее не замечает сходства. Впрочем, едва ли все остальные здесь провели так много часов в королевской библиотеке, как она, зачитываясь старинными летописями.
-Мы хотели свергнуть короля! – простонал неудачливый заговорщик.
-Это правда! – подтвердил парень, который как раз к этому времени успел очнуться.
Видимо, склонившийся над своим пленником и выразительно оскаливший клыки, Балиан потихоньку задал своему пленному тот же вопрос.
-Даже столь сильному демону не добраться так просто до короля, - сурово заметил Гэлред. – Его, должно быть, охраняют сильнейшие маги. Иначе давно бы уже кто-нибудь попытался.
Вельможа охрипло рассмеялся.
-А кто сказал, что мы призвали лишь одного? – растянул он тонкие губы в ухмылке. – Этот был всего лишь первым… Неудачный опыт, носитель сбежал…
-Значит, полно других?! – дошло до Балиана, во что вот-вот угрожал превратиться цветущий город.
Демонов, как правило, не использовали даже во время войны. Ибо контролировать их считалось практически невозможным. Они убивали тех, кого им приказано. И все живое, что им попалось по пути заодно.
-И они уже идут сюда! – запальчиво крикнул парень, которого Балиан даже подумывал из жалости перевязать.
Сострадание оборотня как рукой сняло.
-Лжет? – с надеждой спросил он их Господина.
-Нет, - сумрачно ответил Гэлред. – Остальные и, правда, идут сюда, я чувствую.
-Как ничтожества вроде этих двоих умудрились призвать демонов незаметно от нас?! – возмутился Аблог.
Гнев старика был понятен. Всю свою жизнь он посвятил магии. Вначале светлой, потом темной. Но он десятилетиями, если не больше ее изучал. А теперь кучка аристократов-любителей призывает могущественных демонов!
-Скорее всего, никак, - поняла Гвиана. – Должно быть, остальные заговорщики узнали, что двое из них схвачены. И пустили своих прислужников по следам друзей.
-Возможно, демоны чувствуют Сэйниса, - предположил Аблог.
-Или и то и другое, какая разница?! - подытожил Денор. – Нам-то что делать? Мы с одним демоном едва управились!
-И то не до конца! – кисло добавил Балиан.
Темный Властелин выругался. На языке, которого Гвиана не знала, но что-то подсказывало ей, что ругательство то заставило бы покраснеть пьяного моряка. Гэлред забрал ножны со своим мечом из рук Берка, а затем освободил клинок. Занес над распластавшимся на земле Сэйнисом.
-Прости меня…
-Нет! – сама себя не помня, завопила Гвиана. – Должен быть другой способ! Тебе же больше четырехсот лет! Думай!
Она подставила свой меч под пышущий огненной Тьмой клинок Властелина, хотя прекрасно знала, что Полночью он перерубил бы его одним ударом. Впрочем, Гэлред и, правда замер, так и не коснувшись своим Мечом Тьмы ни ее меча, ни свернувшегося на каменном полу Сэйниса. Темный Властелин закусил губу.
-Ладно! Я могу кое-что попробовать! Все отойдите! – распорядился он.
Понятливый Балиан оттащил Гвиану к стене. Аблог на всякий случай встал так, чтобы закрыть своей спиной Руалу и еще создал перед собой внушительный энергетический щит. Берк и Звур отволокли подальше обоих пленников, спрятав их за каменными саркофагами.
Гэлред замер над обессилевшим телом Сэйниса, а затем быстро взмахнул над ним мечом – не касаясь. Темный Властелин запел, и тронутая в первый миг протяжной мелодией, Гвиана не сразу сообразила, что это заклинание. Чужое и чуждое, на языке совершенно ей незнакомом. Единственное, что она уловила – Властелин несколько раз упоминал имя демона. В какой-то момент Сэйнис пришел в себя и ответил ему, утробным рыком, в котором едва угадывались членораздельные звуки.