А потом что-то случилось. Будто порвалась тонкая энергетическая нить, но отдачей Гвиану буквально снесло к стене. Денор закричал, в него попал один из осколков, отколовшийся от ближайшего к Гэлреду и Сэйнису саркофага. Остальные, к счастью не пострадали.
-Я сделал все, что мог, - оседая на землю, проговорил Темный Властелин. – Развязывайте.
Подоспевший Берк быстро стащил веревку со старого недруга. Затем Аблог и остальные принялись снимать с него заклинания. А Гвиана подошла к Гэлреду.
-Что ты с ним сделал? – она протянула Властелину свою флягу с водой.
Он жадно глотнул несколько раз, затем вернул флягу обратно.
-Разорвал связь между демоном и теми, кто его призвал. Ну и ослабил его насколько смог.
-То есть, Гэстерс и остальные заговорщики больше не смогут его использовать? Даже зная имя демона? – уточнил внимательно вслушивавшийся в их разговор Аблог.
Гвиана про себя восхитилась. Одновременно освободить Сэйниса от их заклинаний и еще вслушиваться в объяснения Властелина! Она бы точно так не смогла!
-Надеюсь, - устало произнес Гэлред. – Главное, чтобы Сэйнис сам сумел с ним справиться. Связь между ними осталась, так что этот демон нас еще навестит… Проверьте, как там наши пленники. Денор, сильно руку поранил?
-Ерунда, заживет, - заверил старший близнец. – Жалко, что правая. Нам ведь предстоит битва сейчас?
-Полчаса на то, чтобы убраться отсюда у нас есть, - повернулся к ним Балиан. – Если бы демоны уже успели нас окружить, я бы их учуял.
-Уберемся. А дальше что? – поинтересовался Темный Властелин.
-Демоны помогут заговорщикам захватить власть. Свергнуть короля и все такое, - предположил Берк.
-А цена этого? – сумрачно осведомился Гэлред. – Даже я старался не использовать демонов, хоть и придумал ритуал для их призыва. Слишком велика плата. Неужели ваш король настолько плох, чтобы утопить этот город в крови? Эй, вы двое, сколько демонов вы успели притащить в наш мир?
Балиан и Фрат выволокли пленников из укрытия за саркофагами, где им помог спрятаться Берк. Оба демонстративно молчали. В ответ Балиан как следует встряхнул за шкирку паренька, а Фрат приставил к горлу Энтонира Гэстерса нож. Получилось разговорить пленника, как ни странно у Балиана.
-Около двух десятков! – испуганно косясь на покрывшееся коричневой шерстью и вытянувшееся в зловещем оскале лицо оборотня, сообщил юноша. – Может, больше! Я не на всех ритуалах был!
-Во имя Тьмы! – вырвалось у Гвианы. – Они же и, правда, весь город так уничтожат!
-Значит, мы никуда не идем, - отрезал Темный Властелин. – Герои не бегут. За исключением беременных дам, конечно.
-А куда мне идти? – хмуро осведомилась Руала. – Тем более, если вы проиграете.
-Тоже верно, - согласился Балиан. – Значит, сражаться мы будем наверху. А ты здесь подождешь!
Не успели они подняться наверх, как очнулся Сэйнис. Выпивоха, покачиваясь, встал на ноги. Затем, не глядя ни на кого, прошел туда, где Гвиана положила его лук и стрелы. Взял их. Приладил за спину.
-Я с вами! – хрипло изрек он.
Берк посмотрел на бывшего стражника с явным сомнением.
-Может, в соседнем склепе его запрем? Чтобы не перешел на сторону противника? – безжалостно предложил парень.
Темный Властелин поморщился.
-Нам сейчас пригодится любая помощь. К тому же, если мне не удалось помочь Сэю обуздать Князя демонов, то все вообще бесполезно. Его одного хватит, чтобы уничтожить половину этого города.
-Даже так? – удивился Денор.
-Князья демонов отличаются невероятной силой. Особенно, когда полностью поглотят своего носителя, - порадовал Гэлред. – Я однажды видел парочку. Незабываемое зрелище… Я про город, который они вдвоем практически уничтожили.
-А зачем они это делают? – заинтересовалась Гвиана. – То есть… по сути это же живые существа? Своего рода?
-Мстят людям за призыв, - угрюмо отозвался Сэйнис. – Процедура для них крайне болезненная. И они очень плохо относятся к рабству.
-Тогда почему же они не дают себя изгнать? – удивился старый Аблог.
-Они сложные, - коротко ответил лучник и пошел наверх.
Остальные переглянулись.
-Когда это он стал специалистом в вызывательной магии? – нахмурилась Гвиана.
-Полагаю, что с этих пор, - отозвался Гэлред. – Что с этими двумя будем делать?
-Убьем? – с готовностью предложил Балиан.
Темный Властелин поморщился.
-Герои не убивают беспомощных…
-Что, серьезно? – изумился Денор, а Фрат попросту язвительно приподнял бровь.
Гэлред тяжело вздохнул.
-Ладно. Мы не убиваем. Без необходимости! – отрезал он. – Я и так достаточно всего натворил. А вам… Некоторым из вас и начинать не надо!
Берк, на которого он при этом посмотрел, покраснел. Гвиана в свою очередь задумалась, чего это и на нее - Безжалостную темную магиню их Властелин смотрит так пристально. Неужто думает, что на ее руках крови так же мало, как и на берковых? Отгадка, впрочем, оказалась простой. Прежде, чем пойти наверх, он поцеловал ее.
Наводнившие старинное кладбище демоны, лезли со всех сторон. «Двадцать?!» - возмущенно подумала Гвиана, отбиваясь от жуткой твари, напоминавшей помесь огромной рогатой жабы с летучей мышью. – «Да они считать не умеют!»
Сэйнис посылал одну стрелу за другой. Бесполезно. Демоны с легкостью вырывали их из своих тел и стремились уничтожить отряд новоиспеченных «героев», не взирая на остававшиеся от стрел раны в телах их носителей. Колчан Сэя был уже наполовину пуст, но он не сдавался, забравшись повыше на один из склепов. Гвиана полоснула мечом тварь, пытавшуюся вскочить на этот самый склеп. Ничего человеческого в них уже не осталось. Демоны полностью поглотили людей, в чьи тела их призвали.
«Наверное, в том, что темную магию недолюбливают, все-таки есть некоторый смысл!» - угрюмо подумала Гвиана. – «Хотя нельзя же всех под одну гребенку!»
С этой мыслью она вмазала кулаком наотмашь по чьей-то оскаленной зубастой пасти. Пару клыков пасть с раздвоенным языком потеряла, но оказалось, что к ней прилагаются еще и когти. Не говоря об удушающих заклятиях Тьмы, которыми в совершенстве владели демоны. Гвиана едва успевала развеивать сгустки черных облаков, которыми ее окружали. Задержись она в таком облаке на минуту-две, умерла бы.
-Гвин, ты в порядке? – крикнул откуда-то сбоку Темный Властелин.
-Своими демонами занимайся! - магиня пронзила мечом неугомонную тварь.
Еще не хватало, чтобы потом отряд задразнил ее за «заботу» со стороны Темного Властелина! Можно подумать, что она слабее других! Вот Берку – да, надо помочь. Оглядевшись в поисках паренька, Гвиана обнаружила, что они со Звуром стоят спина к спине и парень весьма успешно отражает атаки демонов, чередуя удары мечом с Лезвиями Тьмы. Талантливый поганец.
-А-р-р! – закричал Балиан, которого демоны все-таки сумели повалить на чье-то каменное надгробие, торчавшее из земли.
Гвиана рванулась туда, пытаясь пробиться сквозь демонов. Гэлред, взявший на себя большую часть противников буквально пядь за пядью отвоевывал пространство, чтобы прийти оборотню на помощь, но продвигался слишком медленно. Старый Аблог пробился, но тварей, нападавших на них с Балианом было слишком много. Старик едва успевал отмахиваться своим посохом от тех, что пытались присоединиться к тем, что уже раздирали на куски Балиана. Помочь оборотню встать он не мог.
«Проклятье!» - подумала Гвиана, поняв, что близнецы слишком далеко, чтобы помочь Балиану, а на ее пути демоны словно вырастали из-под земли, подобно назойливым сорнякам.
-Грррр!! – раздался вопль разъяренного оборотня, и Гвиана увидела, как из склепа вырывается стремительный вихрь с когтями и клыками.
Принявшая звериный облик, Руала набросилась на тех, кто повалил Балиана и принялась разрывать их на куски. Повеселев, Гвиана послала на атаковавших ее низших демонов Огненных Дождь. Еще немного и она доберется до оборотней.
-Именем короля! Что здесь происходит?! – раздались откуда-то позади зычные голоса.
А потом чей-то уверенный громкий крик:
-Это демоны! Стреляйте!
Гвиана едва успела пригнуться, как сверху посыпались стрелы. Надо отдать должное, целились королевские стражи все-таки именно в демонов, а не в них. Правда, нельзя сказать, чтобы это пошло на пользу Звуру или Сэйнису, который снова наполовину трансформировался в жуткую тварь. Спрыгнув со склепа, Сэй вклинился в гущу демонов, пытавшихся прикончить Гэлреда. Но против ожиданий, присоединился не к ним, а к Темному Властелину. Одна из стрел угодила в его спину, но Сэйнис даже не обернулся, продолжив методично расшвыривать своих «собратьев» или попросту сотоварищей по несчастью.
Гвиана не знала, сколько еще продлилось это сражение. Поняв, что стрелы демонов не берут, стражники присоединились к ним, изрядно облегчив задачу хотя бы тем, что отвлекли чудовищ на себя. А потом перед ее глазами разорвалась ослепительно белая вспышка.
«Маги! Светлые!» - обреченно поняла Гвиана.
Похоже, городским стражникам, заинтересовавшимся подозрительным шумом на кладбище, все-таки пришло в голову вызвать подмогу. Один из демонов запрыгнул на ее спину, и Гвиана почувствовала тяжелый удар по голове. Затем позади раздалось знакомое: «Уррр!» и тяжесть со спины исчезла.
-Звур? – с надеждой прошептала Гвиана и потеряла сознание.
Очнулась она в роскошных покоях, на кровати, занавешенной небесно-голубым складчатым балдахином из шелка. Перина под Гвианой была мягкая и нежная, а узор на расписном потолке был до боли знаком. Сбылся ее самый страшный кошмар. Она была дома.
Глава 7. Часть 1. В которой Гвиане приходится нелегко.
Гвиана стояла посреди комнаты, ощущая нереальность происходящего. Это не были ее личные покои, нет. Одна из комнат дворца, что служила для приема знатных гостей, когда они приезжали. Но любившая поиграть с гувернантками в прятки, девочка не раз бывала здесь. Пряталась за тяжелыми шторами или большим широким креслом с мягкой обивкой из голубого шелка. Гвиана скользнула рукой по деревянному подлокотнику кресла. Она была здесь, и это было самое невозможное, из всего, что с ней произошло с тех пор, как она покинула дворец.