-Плохо дело! – оценил Балиан. – А если мы заберем камень с собой, то у демонов появится веский повод нас навестить.
-Не так уж и плохо! – возразил Сэйнис. – Пока что мы за ними гоняемся. А так сами придут. Надо только ловушку сделать!
-Угу. Ловушка для Князей демонов. Как ты себе это представляешь? – кисло поинтересовался Берк. – Ты видел их силу!
-Я знаю их силу, - поправил Лучник. – Внутри меня точно такая же.
-То-то от тебя было полно толку в предыдущем бою! – усмехнулся Фрат.
-Я просто не ожидал, что мой демон перейдет на их сторону! – вспыхнул Сэйнис.
-Да, и с чего бы это? – усмехнулся Аблог.
-Думаю, дело в его имени. Когда тот демон его назвал, мой демон стал гораздо проявленнее. Вот он и чуть было не одержал верх, - смутился Сэйнис. – Но я над этим работаю!
-Интересно как? – хмыкнул Денор. – Тренируешься по ночам?
Блондин спокойно выдержал его взгляд.
-Тренируюсь, когда только могу, - ровно согласился он. – И есть результаты. Я стал гораздо лучше управлять силой своего демона.
-Отлично! Надеюсь, ты никого из нас не убьешь, когда потеряешь над ним контроль в следующий раз! – не сдавался Фрат.
-Прекрати! – рявкнула на младшего близнеца Гвиана. – Сэйнис – один из нас! Сейчас не самое лучшее время ссориться!
-А когда будет лучшее? Когда нас всех убьют? Стоим здесь, как дураки и ждем демонов! – возмутился Фрат.
-Тебя и, правда, нервируют пещеры! – усмехнулся Темный Властелин. – Ладно, пойдем отсюда.
С этими словами он забрал камень с алтаря. В тот же миг стены и потолок пещеры затряслись с ужасающим грохотом.
-Проклятье! Совсем забыл, что на пещеру наложено заклинание! Это была одна из причин, по котором я оставил его здесь! – бросившись к выходу, крикнул Гэлред.
-Предупредить не мог?! – на бегу возмутился оборотень.
-Я забыл! Четыреста лет прошло! Из которых большую часть я был мертв!
К счастью они успели выскочить из пещеры прежде, чем потолок обрушился, заблокировав выход. Уже сидя на земле перед зловещими лицами грихольмских богов и переводя дыханье, Гвиана поняла, что кого-то не хватает.
-Аблог! – с ужасом закричала Гвиана, вскочив на ноги.
Старик не уступал им практически ни в чем. За исключением лишь скорости. Он был проворен в бою. Но вот бег по длинной пещере, под обваливавшимися камнями… Гвиана бросилась к заваленному камнями входу, отчаянно лупя заклинаниями, чтобы растащить огромные булыжники, скатившиеся с горы.
-Аблог!! – закричала она, надрывая горло.
-Да здесь я! – послышался голос старого мага из-за ее спины.
Обернувшись, она обнаружила, что Аблог невозмутимо восседает на одном из валявшихся в изобилии перед пещерой крупных валунов. В руках мага был его неизменный посох.
-Но… как? Ты телепортировался? – потрясенно спросила Гвиана.
-Вообще-то меня вынес Звур, - усмехнулся старик. – Я бы и так выбрался, но этот зеленый здоровяк, видимо любит побегать с чем-нибудь тяжелым наперевес.
-Урр! – довольно сказал грихольм и с гордостью ударил себя в грудь кулаком.
Гвиана медленно выдохнула. Пересчитала всех еще раз.
-А где Гэлред?! – дошло до нее. – Он ведь только что тут был!
-Похоже, этот мерзавец сбежал! – подвел итог Денор спустя двадцать минут бесплодных поисков.
-Я его точно видел, после того, как мы вышли из пещеры. Внутри его завалить не могло, - с тревогой произнес Берк. – Может быть, демоны похитили? Незаметно?
-Не больно-то похоже на твоего предка, - покачал головой Балиан. – Сам он ушел. Обвел нас вокруг пальца, притворившись, что оставил затею погеройствовать в одиночку!
-Вот ведь… заботливый гад! – с чувством сказала Гвиана. – Напомните, что после того, как мы спасем этого Темного Остолопа от демонов, я собиралась его убить!
-Я следующий за тобой в очереди! – решил Сэйнис.
-А потом мы! – кровожадно поддержали его близнецы.
И даже обычно бесстрастный грихольм сурово насупился и сжал пудовый кулак, которым он планировал при встрече отвесить Темному Владыке затрещину.
-Где он может быть? – призадумалась Гвиана, когда целый день, убитый на поиски Властелина Тьмы не дал результатов.
-Да где угодно! – взревел Фрат. – Вот вечно так! Ему совершенно наплевать на наше мнение! Не захотел больше возглавлять Тьму? Да, пожалуйста! Пожелал героем заделаться? Мы следом идем! Теперь и вовсе смерть ищет!
-И гад – без нас! – с чувством поддержал брата Денор.
Безжалостная плюхнулась на желтую траву. Вот куда, спрашивается, мог деться Гэлред?! Ну, куда?!
-Думаю, он отправился искать демонов туда, где есть еще один камень, - предположил Старый Аблог. – Помните, он говорил, что первые два нашел в каких-то горах? Что, если там еще спрятаны?
-Быть может, - согласился Балиан. – Либо он поступил куда проще. Ослабил свою защиту так, чтобы оставшиеся у него камни начали сильно фонить. Тогда демоны найдут его сами.
-А это идея! – приподнял голову, повалившийся на землю от усталости, Сэйнис. - По идее, если другие демоны способны учуять камни Старых Богов, то и мой может! Это же я нашел Темный Щит!
-Чисто случайно, - напомнила Гвиана.
-А вовсе и нет! – вскинулся Берк. – Что, если Сэй провалился в тот колодец, потому что его направлял демон? Изнутри?
-Звучит жутко! – признался Сэйнис. – Я предпочитаю думать, что просто оступился тогда.
-В любом случае, стоит попробовать! – подытожила Гвиана. – Что мы теряем?
-Он, например, может утратить разум, - предположил Денор, кивнув на Сэйниса. – А мы все - свои жизни. Но я «за». Хороший план.
-Лучшего у нас нет! – проворчал себе под нос Старый Аблог, усевшийся на каком-то небольшом булыжнике и, уперев посох себе под ноги. – Как всегда.
Сэйнис превращался в демона медленно. Мучительно выпуская таившееся внутри чудовище лишь по чуть-чуть, так, чтобы не утратить контроль. Он позволил рогам и шипам вырасти на голове, выпустил когти и демонический хвост. Дал своим глазам измениться, затянувшись черным. И все-таки, после всех изменений это был все еще Сэйнис.
Он надолго закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Затем уверенно взмахнул рукой.
-Нам туда!
Раскрыв за спиной огромные крылья, Сэйнис поднялся в воздух. Пешком за ним нипочем бы не удалось угнаться. К счастью, обернувшийся львом, Балиан сбегал к одинокому дереву посреди равнины, где они оставили своих лошадей, и привел их. Оседлав доставшуюся ей на очередном постоялом дворе гнедую кобылку, Гвиана помчалась вперед. Своего серого в яблоках красавца она была вынуждена отослать во дворец еще на первой остановке на пути сюда. Остальные помчались следом. Балиана, правда, чуть было не скинула лошадь. Сообразившая, что ее седок и чудовищный лев, который только что подбежал к коням – это одна и та же гривастая морда, лошадь попыталась встать на дыбы. Но будучи опытным наездником, оборотень удержался в седле. Лишь рыкнул на испуганное животное, заставив утихомириться.
«Гэлред! Ну, держись, мерзавец ты этакий! Я иду! Мы идем!» - свирепо пообещала про себя Гвиана.
Куда только подевалась вся ее злость на родителей, мысли о мести или хотя бы о том, чтобы вернуть себе трон? Все что теперь имело значение, чтобы этот безмозглый болван остался жив!
==============
Ваши подписки очень мотивируют автора! А еще вы не пропустите много классного!
Например эту историю:
Выпустил третий сын стрелу и полетела она далеко-далеко, куда-то в лес на болото.«Вот болван!» - с восхищением подумал Старший Сын царя, глядя на младшего брата.Он незаметно толкнул локтем в бок Среднего Сына.-Похоже, он и правда решил сделать все, как велел отец, - шепнул Старший брату Среднему.-Вообще без мозгов, - качнул тот головой.
https://author.today/reader/466729
Глава 13. Часть 2. В которой они идут на крайние меры.
Когда они нашли Гэлреда, он сражался с двумя демонами на опушке леса. У одного из них было лицо герцога Тарка, а второй оказался придворной фрейлиной королевы Эрены. Вернее, его носительница, конечно же, была фрейлиной. До того, как ее тело захватил ужасающий монстр, и оно покрылось шипами, рогами и какой-то жуткой вонючей слизью.
Гвиана бросилась в бой, не раздумывая. Она соскочила с лошади и принялась лупить заклинаниями, которые отскакивали от демонов, словно орехи в твердой скорлупе. Зато их мощь ужасала. Стоило тому, что был в теле Арверга взмахнуть рукой, промахнувшись заклятьем по Гэлреду, как позади них на окраине леса упало дерево, сломив по пути несколько тонких стволов подраставших березок. Увидев приближение их разношерстной компании, Темный Властелин издал какой-то звук, должно быть, характерный для раненных драконов или болотной нечисти. Но тут же ему пришлось сосредоточиться на сражении. Сотканные из Тьмы вихри, срывавшиеся с лезвия его Меча, устремлялись к демонам, но все никак не могли попасть в цель. Те с легкостью либо уклонялись, или отражали их.
Поняв, что к Гэлреду прибыла подмога, демоны досадливо задергали хвостами. Впрочем, существенной помехой они людей и грихольма не посчитали. Пара взмахов когтистыми руками и все, за исключением Сэйниса оказались отброшены, хотя демоны даже не прикоснулись к магам. Ударившийся о землю спиной, Балиан взвыл, но тут же вскочил на ноги, уже в львиной форме. Грихольм степенно отряхнулся, а затем, подняв руку, швырнул в демона с телом фрейлины фаербол. Впервые бывшая принцесса видела, как он колдует!
Демон с лицом ее дяди рассмеялся. Он раскинул руки в стороны, будто позволяя Гэлреду нанести стремительный удар мечом. А затем, не успел Темный Владыка воспользоваться столь щедрым предложением, прямо перед демоном разверзлась Тьма. Словно открылось иссиня-черное окно в пространстве, из которого наружу повалили существа… Похожие на тех демонов, что Гвиана уже видела. На то, во что превратился Дэйг, когда они впервые с ним встретились. Только форма этих демонов была неустойчивой. Их тела колебались в пространстве, напоминая рыбу-желе, которую однажды маленькой Гвиане в банке принес и показал наставник. Но вместе с тем, они все еще были зловещими и ужасающими. А еще у них были вполне настоящие когти, хотя руки колыхались подобно щупальцам без костей.