«Придите!» - воззвала к ним Гвиана, распахнув свое сердце. Позволив Старой Тьме хлынуть внутрь себя, а потом наружу, в мир, который нужно было защитить от демонов. Она не знала, верно ли поступает, призвав чудовищ гораздо страшнее того, что присвоило себе лицо ее дяди. Не знала, в точности, что они сделают. Знала лишь, что это единственный выход, иначе весь мир ее станет для людей непригоден. Выжить в нем смогут разве что носители, такие, как Сэйнис. Но в изменившемся мире демонам они будут уже не нужны…
«Защитите нас!» - потребовала Гвиана у Старой Тьмы, исторгая ее наружу.
Поток рвущейся из нее силы смешался с яростью и Тьмой Гэлреда, обрушился на демонов, закрывая их порталы… Где-то вдали послышался рев. Двое львов рычали, а Гвиане оставалось лишь гадать, принадлежал ли второй голос Руале? И почему беременная львица настолько сошла с ума, чтобы явиться сюда?! Впрочем, она такая… Вечно лезет спасать всех подряд, даже тех, кто не просил!
Укрывшись за телами низших демонов, Князья нараспев сотворили какое-то заклинание. Гвиана увидела, как камни в их руках начинают светиться, а затем они слились в один. Тот, кто когда-то был ее дядей, братом ее отца, поднял этот камень высоко над головой.
-Подчинись мне! – потребовал он.
И Старая Тьма послушалась. Если прежде было два потока Тьмы, бившиеся друг с другом единая сила, разделенная надвое, то теперь они слились вместе, полностью подчинившись демонам. По спине Гвианы пробежал липкий холод. Они проиграли! Вот теперь уже точно все! Камни Старых Богов, Сокровенные Камни, как их называли до того, как забыть Темных Богов, могли управлять живой Тьмой. Они были для этого предназначены… Гвиана понятия не имела, откуда это знает. Должно быть, она впустила живую Тьму слишком глубоко в свое сердце… Но теперь уже все равно. Ведь они проиграли. Даже Гэлреду с его неистовой душой не справиться с ними!
-И это все? – ехидно спросил Темный Властелин за несколько мгновений до того, как Старая Тьма поглотила их всех, чтобы убить.
Доспех Орзона Великого на нем засветился. Ярким сияющим Светом, который смешивался с Тьмой, исходившей от поднятого Владыкой Меча. Самой обычной Тьмой, той, что не Старая, а такой же, каким был дар и самой Гвианы. Тьмой, рожденной этим миром, а не иными.
-Сейчас!!! – громогласно заорал Гэлред, задрав почему-то голову к затянутому живым туманом и тучами небу.
В ответ раздался рев, сотрясший всю округу. А затем сверху упал крупный ярко-красный камень, похожий на талисман, который Орзон оставил своему врагу. Только гораздо массивнее. Камень падал слишком далеко от Гэлреда. Но его подхватил Берк, обратившись в огненный вихрь. Вручил своему предку и тут же замер, закрыв Темного Владыку собой, на случай, если атакуют демоны.
-Вы кое-что забыли! – широко оскалившись, заявил Гэл.
Подняв камень над собой, он заставил душивший их туман колыхнуться. А затем его клубы начали стремительно светлеть.
-Что… что это?! – потрясенно выдохнул второй Князь демонов, тот, что все еще был похож на фрейлину.
Губы Темного Властелина изогнулись, усмешка стала еще шире.
-Старые Боги породили не только Тьму, но и Свет! Помимо камней, позволяющих призвать Темных Богов, есть еще и другие…
Потрясенная Гвиана с трудом пробилась вперед и стала рядом с Гэлредом. С другой стороны из побелевшего тумана вынырнул Аблог. Он почтительно коснулся камня, который Темный Властелин держал в руке и светлый камень Старых Богов засиял еще ярче прежнего…
А потом Свет и Тьма смешались в руках Гэлреда и ударили в сторону демонов ослепительно ярким потоком. Он сверкал одновременно и Светом и Тьмой, так ярко, что Гвиане даже стало почти жаль демонов. Невозможно не признать, что в чем-то они правы. Их призывали и правда не спрашивая, желают ли они исполнять то, что приказано, да и вообще покидать свой мир.
«Впрочем, это не оправдывает их идею захватить наш мир, изменить его и стереть человечество с лица земли!» - возмущенно напомнила себе Гвиана, глядя, как Князья демонов упрямо пытаются сдержать льющуюся на них мощь при помощи своего камня. Старая Тьма расползалась, живой туман сгущался, становясь все плотнее. Где-то вдалеке Гвиана услышала надрывный вопль Фрата. Младший из близнецов упал, скрывшись внутри густых клубов живой Тьмы. Гвиана была слишком далеко, чтобы прийти ему на помощь, как и все остальные. Неожиданно длинная тень стремительно пронеслась в небесах над головой Гвианы. Вытянувшись подобно стреле, в туман, в то самое место, где упал Фрат, спикировал Фэйтон. В следующее мгновение дракон плавно взмыл вверх, держа между лапами бессильно обмякшего мага. На спине Фэйтона гордо восседала Сабина, которая принялась лупить по демонам фаерболами.
-Хватит! – неожиданно раздался голос Сэйниса откуда-то сверху.
Тяжело взмахивая крыльями, чтобы продраться сквозь живой туман, он приземлился прямо перед Князьями. Но вместо того, чтобы атаковать, просто замер, опустив руки.
-Довольно, братья! – воскликнул Сэйнис, вернее, это определенно был не он. – Разве вы не видите, что уже проиграли?! Говорил же, что из этой затеи ничего не выйдет!
-А ты как всегда в своем репертуаре, Оргуд! – вызверился тот, что был похож на Арверга. – Неужели ты стал на сторону этих людишек?! После всего, что они сделали?!
-Не делай вид, что не являлся ни разу из любопытства на их Призыв, - поморщился демон, которому, похоже, Сэйнис отдал полную власть над телом.
О том, что он мог захватить ее сам, Гвиане не хотелось думать. Это бы значило, что пути назад для Сэйниса нет. А так… может быть. Вопреки всему, что известно об одержимости и демонах.
-Как и ты! – поморщился Князь, занявший тело Арверга.
Услышав, как демоны спорят, Гэлред опустил руки. Жестом приказал всем, кто еще мог различить его сквозь белые и темные клубы живого тумана остановиться.
-Мы проиграли! – вновь повторил Оргуд. – Не притворяйтесь, что не видите этого! Люди оказались сильней, это их мир! Хватит… нам пора возвращаться. Всем!
С этими словами Князь демонов обвел взглядом в изобилии валявшихся на траве поверженных демонов. Их тела вновь стали наполовину аморфными. Старый Свет, добавленный Гэлредом в живой туман, явно не пришелся им по вкусу.
Среди демонов повисла мрачная тишина. Они даже атаковать перестали.
-Оргуд прав! – громко сказал второй Князь демонов, который отличался от лже-Арверга меньшим ростом и обрывками когда-то голубого платья на мускулистом покрытом шипами теле. – Мы проиграли! Пока уходить!
Безупречное, если не считать кровавых отметин и появившейся на нем чешуи, лицо герцога Тарка скривилось. Но он все-таки опустил Сокровенный Камень.
-Будь, по-твоему! Трус! – выплюнул он, глядя на меч, который Оргуд приставил на всякий случай к его груди, дав понять, что полностью перейдет на сторону людей, если его решение не будет принято.
На мгновение Оргуд и Сэйнис закрыли глаза
-Да. И еще, будь добр… освободи это тело! – потребовал он.
Ухмыльнувшись, Арверг приставил когти к собственному горлу, но его руку перехватил второй Князь демонов.
-Не надо. Пусть лучше люди позволят нам уйти, - предложил он. – Если они продолжат, раненных нам не забрать.
Гвиана не поверила своим ушам, когда лже-Арверг, злобно скривившись, прорычал: «Ладно!» и швырнул Сокровенный Камень на землю. Все демоны, за исключением Оргуда исчезли в мгновение ока. Взмахнув несколько раз руками, Князья открыли одновременно десятки порталов. Причем Сэйнис, то есть Оргуд, им помогал.
Магиня уже хотела со вздохом облегчения повалиться на землю. Но поняла, что демоны – это было лишь полбеды. Все вокруг, насколько хватало глаз, затянул темный живой туман. Та часть его, что была ближе к Гэлреду, окрасилась светлым, но… От леса сбоку были видны лишь верхушки самых высоких деревьев. Живая Тьма простиралась до самых деревенек, что были вдалеке, и угрожала вот-вот подобраться к ним. Туда, где живут обычные люди, не способные защититься от нее заклинаниями.
«Этот туман просто задушит их!» - с ужасом поняла Гвиана. Как едва не убил ее в Галерее Чудес! Вот только темная магиня и ее соратники сумели приноровиться к нему. А большую часть людей, за редкими исключениями, что расслышат Шепот, он уничтожит. Тех же, кто окажется способен узреть Старых Богов, ждет участь гораздо страшнее…
-Г-гэл.., - прохрипела Гвиана, не зная, как за миг поделиться с ним всеми этими опасениями.
Впрочем, судя по исказившемуся от беспокойства лицу, Темный Властелин раздумывал сейчас о том же самом. Он выбрал для сражения с демонами пустынное место. Но не думал, что призванная ими Старая Тьма распространится так далеко.
Гвиана с ужасом смотрела на сгущавшийся клубящийся вокруг туман. А что самое страшное, в нем все отчетливее становилось видно темные силуэты, тянущиеся к ним… Ни она, ни Гэлред, больше не могли контролировать Старую Тьму и Старый Свет… Даже с камнем, который оставили демоны и тут же подобрал Темный Властелин, у него не получалось. Старые Боги уже были здесь. И уходить так просто они не желали!
Изгнать из их мира Старую Тьму и Старый Свет оказалось не так-то просто. Во-первых, никто за исключением Гэлреда понятия не имел, как это делается. А Темный Властелин, как ни старался, не мог сделать это в одиночку. Он сжимал в руках бесполезные камни, и тот, что был связан с Темными Божествами и тот, что со Светлыми. Но Сил Гэлреда не хватало.
-Отдай один мне! – неожиданно сказал Старый Аблог. – Со светлым я справлюсь!
Гэлред без слов протянул старику камень. Аблог крепко сжал его в пальцах, закрыл глаза, настраиваясь… «Он тоже слышит Шепот!» - поняла Гвиана. Сама она положила ладонь поверх оставшегося в руках Гэлреда иссиня-черного камня. Закрыла глаза, позволив Голосам Старых Богов обрушиться на нее.
«Живой туман должен уйти! Ему здесь не место!» - убеждала Гвиана мысленно то ли себя, то ли само мироздание.